Ο Σκοτ Μπέσεντ, Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, συμβούλευσε τον Ντόναλντ Τραμπ να μην υποδεχθεί τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο, σύμφωνα με ένα νέο βιβλίο. Φέρεται να αποκάλεσε τον Ουκρανό πρόεδρο «μικρό κάθαρμα», «παιδί με ειδικές ανάγκες» και «Μίστερ Μπιν υπό την επήρεια κρακ».
Ο ισχυρισμός ότι ένα μέλος του υπουργικού συμβουλίου των ΗΠΑ περιέγραψε έναν παγκόσμιο ηγέτη με αυτόν τον τρόπο εμφανίζεται στο Regime Change, μια συγκλονιστική αφήγηση της δεύτερης θητείας Τραμπ από τους δημοσιογράφους των New York Times, Μάγκι Χάμπερμαν και Τζόναθαν Σουάν. Το βιβλίο πρόκειται να εκδοθεί παγκοσμίως την Τρίτη.
Η είδηση των φερόμενων σχολίων του Μπέσεντ μπορεί να φέρει σε δύσκολη θέση την κυβέρνηση Τραμπ, αν και η συνάντηση που τελικά πραγματοποιήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου 2025 αποδείχθηκε πλήρης καταστροφή. Κατά τη διάρκειά της, ο Τραμπ και ο Τζέι Ντι Βανς επέκριναν τον Ζελένσκι για το ότι δεν ήταν ευγνώμων για τη βοήθεια στον αγώνα του κατά των Ρώσων εισβολέων και για το ότι δεν φορούσε κοστούμι.
Το ζήτημα της βοήθειας προς την Ουκρανία παραμένει βασικό θέμα και συζητήθηκε στη σύνοδο κορυφής της G7 στη Γαλλία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Αρκετοί συνεργάτες του Τραμπ ανησυχούσαν» για μια πιθανή έκρηξη όταν ο Ζελένσκι ήρθε στον Λευκό Οίκο, υποτίθεται για να οριστικοποιήσει μια συμφωνία ορυκτών που είχε συντάξει ο Μπέσεντ, γράφουν οι Σουάν και Χάμπερμαν. Ο τότε σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάικ Βαλτς «προσπάθησε – ανεπιτυχώς – να περάσει το μήνυμα ότι ο Ζελένσκι πρέπει να έρθει φορώντας κοστούμι», συνεχίζουν. «Ο Μπέσεντ είχε συστήσει έντονα στον Τραμπ να μην επιτρέψει καν στον Ζελένσκι να μπει στον Λευκό Οίκο πριν υπογράψει» τη συμφωνία.
«"Τα 'χω βάλει με αυτό το μικρό κάθαρμα", έλεγε ο Μπέσεντ σε συνεργάτες του για τον Ζελένσκι, σύμφωνα με το βιβλίο. "Είναι ύπουλος. Είναι σαν το παιδί με ειδικές ανάγκες των Ευρωπαίων. Και συμπεριφέρεται σαν Μίστερ Μπιν υπό την επήρεια κρακ."»
Το Υπουργείο Οικονομικών δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Ζελένσκι τελικά ήρθε, και ο Μπέσεντ ήταν στο δωμάτιο καθώς ο Βανς επέκρινε τον επισκέπτη τους. «Άλλοι παρευρισκόμενοι μπορούσαν να δουν ότι ο Βανς κοκκίνιζε σταθερά», γράφουν οι Χάμπερμαν και Σουάν, καθώς η επιμονή του Ζελένσκι να προωθήσει εγγυήσεις ασφαλείας «άρχισε να ακούγεται στον Βανς ως αυθάδεια και αχαριστία».
Από εκεί και πέρα, τα πράγματα πήγαν από το κακό στο χειρότερο.
Μετά την καταστροφική συνάντηση, ο Μπέσεντ είπε στο Bloomberg ότι ο Ζελένσκι πέτυχε «ένα από τα μεγαλύτερα αυτογκόλ στη διπλωματία», προσθέτοντας: «Ήμουν σοκαρισμένος, πραγματικά σοκαρισμένος που ο Πρόεδρος Ζελένσκι θα ερχόταν στο Οβάλ Γραφείο, θα συμπεριφερόταν έτσι, θα μιλούσε στον πρόεδρο, θα μιλούσε στον αντιπρόεδρο, και το σημαντικότερο, θα ασεβούσε τον αμερικανικό λαό με αυτόν τον τρόπο.»
Το Regime Change περιλαμβάνει επίσης φερόμενες λεπτομέρειες της ανεπιτυχούς διαχείρισης της συμφωνίας ορυκτών από τον Μπέσεντ. Πριν από το φιάσκο στο Οβάλ Γραφείο, ο υπουργός Οικονομικών επισκέφθηκε το Κίεβο για να πιέσει τον Ζελένσκι να υπογράψει. Δεν πήγε καλά.
«Για 45 λεπτά, οι άνδρες αλληλοεξύβριζαν», γράφουν οι Σουάν και Χάμπερμαν. «Ο Μπέσεντ ήταν στη δουλειά μόνο λίγες ημέρες, και ήδη είχε μπει σε καβγά με τον ηγέτη μιας χώρας που βρίσκεται στη μέση ενός πολέμου. Τελικά, κοίταξε τον Ζελένσκι και είπε: "Τι στο διάολο θέλεις να κάνουμε;"»
Οι διαπραγματεύσεις φέρεται να σταμάτησαν ενώ ο Μπέσεντ διαφωνούσε με τον Υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ για το πώς θα έπρεπε να διατυπωθεί η συμφωνία. Τελικά, γράφουν οι Σουάν και Χάμπερμαν, «ο Τραμπ ζήτησε από τη σύζυγο του Τζέι Ντι Βανς, Ούσα, επίσης απόφοιτο της Νομικής Σχολής του Γέιλ, να εξετάσει τις ουκρανικές τροποποιήσεις στη συμφωνία ορυκτών. Εκείνη χαρακτήρισε το έγγραφο "απαίσιο" και το επεξεργάστηκε σχολαστικά.»
Αλλά ίσως το πιο ενοχλητικό για τον Μπέσεντ είναι η φερόμενη άποψή του για τον ίδιο τον Τραμπ, τον οποίο φέρεται να συνέκρινε με ίσως τον μεγαλύτερο προοδευτικό κακό στο μυαλό πολλών Ρεπουμπλικάνων.
Ο Μπέσεντ είπε σε συνεργάτες του ότι «ο Τραμπ του θύμιζε… τον παλιό του αφεντικό, τον θρυλικό επενδυτή και μεγάλο δωρητή των Δημοκρατικών, Τζορτζ Σόρος», σύμφωνα με το βιβλίο. «"Είναι το ίδιο ζώο", είπε ο Μπέσεντ.»
