Niewielu siedemdziesięciolatków spędza noce z piosenkarzami pop w błyszczących kombinezonach, koszmarnymi potworami śpiewającymi heavy metal lub 160 000 podekscytowanych Europejczyków obserwujących, jak stopniowo się upijają. W rzeczywistości jest tylko jeden: Konkurs Piosenki Eurowizji. Aby uczcić jego wyjątkowość, rozmawialiśmy z niektórymi z najbardziej fascynujących ludzi, którzy kiedykolwiek byli związani z konkursem, aby podzielili się swoimi historiami. Wesołych 70 lat Eurowizji!
„Mój występ był najgorszym, jaki kiedykolwiek dałem”
Mr Lordi, frontman fińskiego metalowego zespołu Lordi, zwycięzcy w 2006 roku
Kiedy poproszono nas o udział w fińskim konkursie krajowym, aby zostać reprezentantem Eurowizji, myśleliśmy, że nie mamy żadnych szans. Chcieliśmy tylko trochę darmowego czasu w telewizji dla naszego nowego albumu. Potem wygraliśmy głosowanie publiczności ogromną przewagą.
Zanim dotarliśmy do Aten, międzynarodowe media były już naprawdę zainteresowane nami. Wchodziliśmy do sali prasowej w pełnych kostiumach, zajmując się swoimi sprawami. Wtedy prasa mówiła: „O cholera, to Lordi!” i podbiegała do nas. Myśleliśmy, że to normalne. Okazało się, że nie – kradliśmy światło reflektorów innym. I niektórzy byli naprawdę źli z tego powodu. Były nawet oficjalne skargi.
Wiedzieliśmy, że mamy duże szanse na wygraną. Ale tej nocy ten występ był jedną z najgorszych wersji „Hard Rock Hallelujah”, jakie kiedykolwiek wykonałem. Byłem chory z gorączką. A w tym kostiumie jest tak gorąco – masz przy sobie własną mobilną saunę. Jest cały z lateksu, który nie oddycha, więc nosisz prezerwatywę na całe ciało. Po prostu nie mogłem wydać swoich krzyków ani trafić w wysokie nuty. Nawet teraz, 20 lat później, jestem z tego naprawdę niezadowolony.
Kiedy wygraliśmy, było szaleństwo. Finowie nie mogli w to uwierzyć – nigdy nie myśleli, że ich kraj wygra Eurowizję. Nazwali nawet plac w moim rodzinnym mieście moim imieniem. A potem, w ciągu roku, zaczęła się reakcja. Wielu fanów metalu i rocka naprawdę miało do nas pretensje za wygraną. Myśleli, że się sprzedaliśmy. Ale potem, zaskakująco szybko, zaczęli dołączać zwykli ludzie. Nagle przeszliśmy od bycia okrzykniętymi bohaterami narodowymi do bycia celem kpin. Przez co najmniej cztery lub pięć lat nie zagraliśmy ani jednego koncertu w Finlandii. Nikt nas nie chciał. Byliśmy pośmiewiskiem.
Trudno było sobie z tym poradzić. Ta piosenka nie została napisana na Eurowizję. Wszystko, co robiliśmy, pochodziło z serca. Wciąż noszę w sobie traumę z tego powodu. Przez lata po tym nasz basista wychodził z wywiadów, jeśli ktoś pytał o Eurowizję. Były chwile, kiedy myśleliśmy: „Cholera, szkoda, że w ogóle poszliśmy”.
Pogodziłem się już z tym. Wszędzie poza Finlandią ciągle się rozwijaliśmy. W dzisiejszych czasach wszystko jest w porządku. Jestem naprawdę dumny, że jesteśmy częścią historii Eurowizji.
„Zostałem Epic Sax Guy – ale nie miałem pojęcia, co to mem”
Sergey Stepanov, saksofonista mołdawskiego zespołu SunStroke Project, 22. miejsce w 2010 i 3. miejsce w 2017
Udział w Eurowizji zawsze był dla mnie marzeniem. Kiedy byłem młody, oglądałem ją z matką, a artyści występujący wydawali się tak różni od nas – byli jak kosmici. W Mołdawii wszyscy to oglądają. Nasze miasta cichną, gdy ludzie siedzą w domach i głosują.
Pierwszy raz pojechaliśmy do Oslo w 2010 roku. Nie mieliśmy dużo pieniędzy. Jedyne, co mieliśmy, aby ludzie nas zapamiętali, to nasza energia, nasza muzyka i to, jak dobrze się bawiliśmy. Nie mieliśmy pojęcia, jak wielka może być dla nas Eurowizja.
Byliśmy naprawdę szczęśliwi, że zajęliśmy 22. miejsce. To było niesamowite mieć na sobie tyle oczu – to zajmuje ważne miejsce w moim sercu. Potem, po powrocie, zadzwonił do mnie przyjaciel i powiedział: „Jesteś memem: Epic Sax Guy. Jesteś sławny w Stanach Zjednoczonych!” Do tego momentu nie miałem pojęcia, co to mem. Ale było tak wiele wyświetleń na YouTube, jak gram na saksofonie. Potem byliśmy jak celebryci. Wszyscy nas znali. Pewnej nocy po występie dwóch dużych facetów próbowało wszcząć z nami bójkę. Po prostu powiedziałem im: „Jestem Epic Sax Guy”, a jeden z nich powiedział: „O mój Boże! Mam najlepszy seks w swoim życiu przy twojej muzyce!”
Kiedy wróciliśmy w 2017 roku, mieliśmy wyjść na scenę, gdy nasi producenci podali mi telefon. To był prezydent Mołdawii. Powiedział: „Chłopaki, jesteście gotowi zrobić cud?” Wyszliśmy i zajęliśmy trzecie miejsce. Po powrocie zostaliśmy zaproszeni do pałacu prezydenckiego i otrzymaliśmy medal. To najwyższe odznaczenie dla muzyka w naszym kraju. Otrzymało je tylko pięć osób.
Eurowizja zmieniła nasze życie. W momencie, gdy zacząłem swoje ruchy w 2017 roku, tłum stał się tak głośny, że nie słyszałem nawet, co gram. Wtedy wiedziałem, że moje życie już nie będzie takie samo. Nawet teraz, gdy o tym myślę, dostaję gęsiej skórki.
„Podskoczyłem na swoim miejscu i zacząłem rozpylać piwo”
James Newman, reprezentant Wielkiej Brytanii w 2021 roku, który został drugim brytyjskim wykonawcą z zerową liczbą punktów.
Jechałem samochodem, gdy w radiu ogłoszono, że odwołali Eurowizję. Zjechałem na pobocze, aby sprawdzić telefon i zdałem sobie sprawę, że to prawda. To było dość brutalne, ponieważ już wcześniej premierowo zagraliśmy piosenkę z Kenem Bruce'em w Radio 2. Zrobiliśmy film z Wimem Hofem, który jest moim idolem, i naprawdę kochałem tę piosenkę. Ale to był Covid – co mogłeś zrobić?
Na szczęście w następnym roku wszyscy byli zadowoleni, że znów jestem reprezentantem Wielkiej Brytanii. Jednak dostanie się do konkursu było naprawdę przerażające. Był ogromny namiot kwarantanny, przez który trzeba było przejść – czułem się jak w filmie „28 dni później” – i jeśli ktoś w twojej grupie miał pozytywny wynik testu, wszyscy musieliście wracać do domu.
Dzień przed konkursem naprawdę myślałem, że wygram. Wydałem piosenkę w Holandii z holenderskim DJ-em Arminem van Buurenem, który jest bardzo popularny. Miałem więc trochę fanów, a kiedy zrobili głosowanie, pytając ludzi o ich ulubionego wykonawcę, zagłosowali na mnie jako na numer jeden. Pomyślałem: „O mój Boże – to naprawdę obiecujące”. Musisz wierzyć w siebie, prawda?
Tej nocy cała arena mi kibicowała. Myślałem, że poszło dobrze. Nie sądzę, żebyśmy mogli zrobić to lepiej. Chcieliśmy tylko znaleźć się po lewej stronie tablicy wyników, ale potem zaczęło się trochę psuć.
Kiedy powiedzieli: „Wielka Brytania – zero punktów”, to był naprawdę trudny moment. Ale wypiłem kilka piw, więc byłem w dobrym nastroju i pomyślałem: „To muzyka – to zabawa, to rozrywka. To nie zrujnuje mi życia”. Więc podskoczyłem na swoim miejscu i zacząłem rozpylać piwo, a potem cała sala zaczęła wiwatować.
Następnego dnia byłem trochę na kacu na lotnisku, w okularach przeciwsłonecznych i myślałem: „O mój Boże”. Ale ludzie podchodzili do mnie i byli naprawdę mili. Personel w samolocie dał mi kieliszek szampana i kartkę z napisem: „Dobra robota”. Potem, kiedy wróciłem do Wielkiej Brytanii, wszyscy byli dla mnie bardzo mili. Radio 1 było bardzo wspierające i to było świetne, bo mogło być dość surowo.
W poniedziałek po Eurowizji obudziłem się i zobaczyłem, że mój menedżer napisał mi SMS-a: „Chris Martin chce do ciebie zadzwonić”. Odpowiedziałem: „Chris Martin z Coldplay?” Rozmawialiśmy przez FaceTime, a on powiedział: „Nie daj się tym dołować – wiem, jak to jest mieć takie chwile”. Był bardzo wspierający. Odłożyłem telefon i pomyślałem: „O mój Boże – właśnie rozmawiałem z jednym z największych autorów piosenek, jacy kiedykolwiek żyli, i powiedział mi, że podobał mu się mój występ”. To było absolutnie niesamowite.
„Father Ted zrobił o mnie skecz”
Eddie Friel zajął 14. miejsce dla Irlandii w 1995 roku, trzecim roku z rzędu, gdy konkurs odbywał się w Irlandii.
Dwóch moich przyjaciół napisało piosenkę i poprosiło mnie, abym zaśpiewał na demo na kasecie. Bez mojej wiedzy wysłali ją do Irish Song Contest, więc wykonałem ją tam również dla nich – i wygrała. Irlandzka prasa przyszła za kulisy i zapytała: „Jak się czujesz z tym, że jedziesz na Eurowizję?” A ja powiedziałem: „Nie jadę na Eurowizję”. Ale w końcu po prostu się zgodziłem.
Przed konkursem ludzie w Dublinie byli trochę jak: „O nie, znowu to samo”. Irlandia wygrała już tyle razy i krążyły plotki, że RTÉ nie stać na wygraną, bo nie mogliby zapłacić za ponowne organizowanie. Ale to było śmieszne – mieli na to budżet. To wszystko było tylko straszeniem. Ludzie w Dublinie byli tym trochę zmęczeni: „O, znowu Eurowizja, kolejna katastrofa” – a tak nie było.
Całe doświadczenie było wspaniałe. Tej nocy byłem naprawdę zrelaksowany. Mimo że piosenka nie miała szans na wygraną, nadal byłem zapraszany do miejsc takich jak Bruksela, Antwerpia i Amsterdam na wywiady i przyjęcia.
Po konkursie wróciłem do swojego szczęśliwego życia, grając koncerty fortepianowe w całej Europie. Potem, kilka lat później, pewna Australijka powiedziała: „O mój Boże, Father Ted zrobił skecz o twojej piosence!” Sprawdziłem to i odcinek „My Lovely Horse” jest zdecydowanie oparty na mnie. Pojawił się tylko rok lub dwa po moim występie, a oni skopiowali swoją piosenkę z utworu z lat 70. – była też cała kontrowersja, czy nasza piosenka została skopiowana z piosenki z lat 70. Poza tym była historia o tym, że RTÉ nie stać na ponowne wygranie. Uznałem to za zabawne. Nie poczułem się urażony. Nie wiem, jak się z tym czuli autorzy piosenek, ale ja myślałem, że to genialne.
---
„Siedzę w czymś, co jest tak naprawdę tylko szopą ogrodową”
Graham Norton, oficjalny komentator Eurowizji BBC od 2009 roku
Pierwszy raz, gdy jedziesz na Eurowizję, jest naprawdę przytłaczający. Myślisz: „Och, to będzie trochę jak pójście na koncert”. Ale kiedy tam jesteś, zdajesz sobie sprawę, że to jak igrzyska olimpijskie. Zawłaszcza miasto na tygodnie. Nie ma niczego podobnego.
W całej Europie myślę, że ludzie wierzą, iż robię wszystkie te sarkastyczne komentarze. Ale to pozostałość po Terrym Woganie. Nie wyśmiewam wszystkiego. Jeśli coś jest dobre, mówię, że jest dobre. Coraz trudniej to wyśmiewać, ponieważ jest teraz irytujący poziom kompetencji. Było zabawniej, gdy gospodarze byli gorsi lub gdy powierzono to zadanie komuś, kto naprawdę nie umiał prowadzić. To były moje ulubione lata.
Czasami powiem coś ostrego. Ale to, co mnie irytuje, to fakt, że inne kraje nie wiedziałyby o tym, gdyby dziennikarz nie zadzwonił do polskiej ambasady i nie zapytał: „Co sądzicie o tym, co Graham Norton powiedział o waszym reprezentancie?” A potem, wiesz, Polska się oburza. To się zdarza. Byłem trochę niegrzeczny wobec Włoch w jednym roku i nie poszło dobrze.
Najlepszą częścią komentowania jest bycie tam. To posiadanie najlepszego miejsca w domu i poczucie, w małym stopniu, że jesteś częścią tego wielkiego cyrku. To bardzo radosna rzecz być jego maleńką częścią. Lubię czuć, że jestem jakimś dalekim krewnym w rodzinie Eurowizji.
Chociaż to dziwne. Konkurs to cały przepych i blask, a ja siedzę w czymś, co jest tak naprawdę tylko szopą ogrodową – bardzo małą szopą ogrodową z oknem z pleksi. Czasami jest klimatyzacja, czasami nie. Nigdy nie jest wystarczająco duża. Moje notatki to kompletny bałagan, więc zawsze gorączkowo przypominam sobie, kto w tym roku śpiewał dla Grecji. To największy program telewizyjny na świecie, a jednak nadajemy spod schodów. Więc to bardzo dziwne uczucie, ale uwielbiam to.
Najważniejszą rzeczą, jaką się nauczyłem, jest dowiedzieć się, którym samolotem leci brytyjski wykonawca do domu – i zarezerwować inny. To długi czas spędzony z kimś, kto prawdopodobnie nie jest zbyt szczęśliwy. Jest tylko tyle pozytywnych rzeczy, które możesz wymyślić, aby powiedzieć, i prawdopodobnie powiedziałeś je wszystkie, zanim jeszcze się odprawiłeś. Szczerze mówiąc, kiedy przejdę na emeryturę, to będzie rada, którą dam temu, kto mnie zastąpi. Kiedy przejdę na emeryturę? Zobaczę, co się stanie. Wciąż mogę wstrzymać mocz na cztery godziny – nie masz przerw na toaletę. Więc myślę, że moja emerytura będzie zależeć od mojego pęcherza.
Wielki Finał Konkursu Piosenki Eurowizji odbędzie się w sobotę o 20:00 na BBC One.
