Em 10 de setembro de 1943, um grupo pouco conectado de amigos influentes reuniu-se num pequeno apartamento no distrito de Charlottenburg, em Berlim. A anfitriã era Elisabeth von Thadden, e o motivo oficial do encontro era o 50º aniversário de sua irmã mais nova. Na realidade, era uma cobertura para que nove personalidades proeminentes discutissem o que deveria ser feito agora que a derrota de Hitler parecia inevitável.
Otto Kiep, um ex-diplomata, falou com otimismo sobre a disposição da Itália em fazer paz com os Aliados após a recente queda de Mussolini. Hanna Solf, uma conhecida anfitriã política, aguardava ansiosamente a queda de Hitler, declarando: "Vamos fuzilá-lo". Enquanto isso, von Thadden — uma protestante devota e ex-diretora de uma escola feminina de elite — alertava para a crise humanitária que se seguiria à guerra. Entre chá, sanduíches e um bolo "de guerra" pouco apetitoso, os presentes naquele final de verão sentiam que o renascimento da Alemanha como nação democrática estava ao alcance.
Nenhum deles era rebelde por natureza. Jonathan Freedland explora habilmente sua desilusão gradual e tardia com os nazistas. Muitos vinham de respeitadas famílias militares ainda marcadas pela derrota alemã na Primeira Guerra Mundial e pela humilhação do Tratado de Versalhes. Para esses patriotas, a promessa nazista de restaurar o orgulho nacional e a estabilidade econômica fora inicialmente atraente. Acreditavam que um retorno aos valores perenes de Goethe e Beethoven em breve se seguiria.
Essa ingenuidade não durou. À medida que o horror total das políticas raciais nazistas tornava-se claro, permanecer inativos deixou de ser uma opção. Em 1933, enquanto servia como cônsul-geral nos EUA, Kiep arriscou tudo ao homenagear publicamente Albert Einstein, um proeminente refugiado judeu. O ato levou à sua imediata convocação de volta à Alemanha. Para von Thadden, o ponto de ruptura foi quando percebeu que o Terceiro Reich pretendia substituir o cristianismo por uma "igreja alemã" onde Hitler superava Jesus. A condessa Lagi von Ballestrem concentrou-se em ajudar centenas de judeus escondidos — conhecidos como "submarinos" — a sobreviverem aos rigorosos invernos berlinenses e a escaparem por meio de túneis e documentos falsificados. Ela chegava a carregar pesados sacos de lavanderia para evitar fazer a saudação nazista, um ato sutil de desafio.
Sem seu conhecimento, um informante infiltrara-se no grupo. Ele chegou com excelentes referências, mas parecia excessivamente curioso, pendendo em cada palavra e pressionando por mais informações. Na realidade, ele reportava tudo ao seu supervisor da Gestapo, o notoriamente brutal Herbert Lange. Em 18 meses, quase todos os presentes na reunião estavam mortos ou presos.
Em 74 capítulos concisos e cativantes, cada um terminando em suspense, Freedland traça como esses heróis relutantes tentaram evitar e, eventualmente, confrontar seu destino. Após um silêncio inquietante, vinha a inevitável batida na porta ou o toque no ombro. Como prisioneiros de alto perfil da elite alemã pré-guerra, foram usados para propaganda. Realizaram-se julgamentos-espetáculo, com advogados caros, testemunhas e pedidos desesperados de clemência de suas famílias. Nada adiantou. Kiep foi enforcado, von Thadden decapitada. Arthur Zarden, um alto funcionário das finanças, libertou-se de seus captores e pulou para a morte. Os demais receberam longas penas de prisão.
Freedland produziu... Ele alcançou algo raro: um livro de história meticulosamente pesquisado que se lê com o ritmo cativante de um thriller de aeroporto. No entanto, é também uma obra profundamente séria, levantando uma questão perturbadora. Quantos de nós, se tivéssemos a chance de evitar uma realidade política desagradável sem um custo pessoal muito alto, teríamos a coragem de nos levantar, falar e enfrentar as consequências inevitavelmente terríveis?
**O Círculo dos Traidores: Os Rebeldes Contra os Nazistas e o Espião Que os Traiu**, de Jonathan Freedland, é publicado por John Murray (£25). Para apoiar o Guardian, encomende seu exemplar em guardianbookshop.com. Podem aplicar-se taxas de entrega.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre *O Círculo dos Traidores* de Jonathan Freedland, concebida para ser útil para leitores de todos os níveis.
**Geral - Perguntas para Iniciantes**
**P: Sobre o que é *O Círculo dos Traidores*?**
R: É um livro de não ficção que conta a cativante história real de um grupo secreto de oficiais do exército alemão e civis que tentaram repetidamente assassinar Adolf Hitler e derrubar o regime nazista desde dentro.
**P: É um romance ou um livro de história?**
R: É uma obra de não ficção narrativa. Todos os eventos e pessoas são reais e meticulosamente pesquisados, mas é escrito com o ritmo e tensão de um thriller para tornar a história acessível e emocionante.
**P: Quem é a figura principal em que o livro se concentra?**
R: O livro centra-se em Claus von Stauffenberg, o oficial do exército aristocrata que pessoalmente levou a cabo o mais famoso attempto de assassínio de Hitler em julho de 1944, conhecido como Operação Valquíria.
**P: Preciso de conhecimentos prévios da Segunda Guerra Mundial para o entender?**
R: De todo. Freedland escreve para um público geral, fornecendo todo o contexto necessário sobre a guerra e o regime nazista para tornar a história clara e impactante.
**Mergulho Profundo - Perguntas Avançadas**
**P: Como é que este livro difere de outros relatos do complô de 20 de julho?**
R: Freedland concentra-se fortemente nos dilemas humanos e morais que os conspiradores enfrentaram. Ele aprofunda-se nas suas motivações, nos seus medos e no imenso custo pessoal das suas ações, tornando-o um relato profundamente psicológico.
**P: Que nova perspetiva ou informação traz Freedland a esta história?**
R: Embora a história básica seja bem conhecida, a habilidade de Freedland está em sintetizar a pesquisa numa narrativa cativante. Ele enfatiza a rede mais ampla de resistência para além dos militares, incluindo civis de várias origens, e explora a complexa ética da traição face à tirania.
**P: O título chama-lhes "Traidores". Como é que o livro lida com esse rótulo?**
R: O título é intencionalmente provocativo. O livro explora minuciosamente esta ironia central: estas pessoas eram legalmente traidoras do seu governo, mas foram moralmente heroicas por traírem um regime monstruoso. Examina o pesado fardo desse rótulo.
**P: Quão preciso e bem pesquisado é o livro?**
R: É muito bem pesquisado. Jonathan Freedland, que também escreve sob o pseudónimo de Sam Bourne, é um jornalista e historiador premiado que passou anos a investigar arquivos e fontes primárias para construir um relato preciso e detalhado.
