Pe 10 septembrie 1943, un grup slab conectat de prieteni influenți s-a adunat într-un mic apartament din cartierul Charlottenburg din Berlin. Gazda era Elisabeth von Thadden, iar motivul oficial al întâlnirii era ziua de naștere a surorii ei mai mici, care împlinea 50 de ani. În realitate, acesta era un paravan pentru ca nouă persoane prominente să discute despre ce ar trebui făcut acum, când înfrângerea lui Hitler părea certă.
Otto Kiep, un fost diplomat, a vorbit optimist despre pregătirea Italiei de a face pace cu Aliații, după căderea recentă a lui Mussolini. Hanna Solf, o gazdă politică renumită, aștepta cu nerăbdare căderea lui Hitler, declarând: „Îl vom pune la zid”. Între timp, von Thadden – o protestantă devotată și fost directoare a unei școli de elită pentru fete – a avertizat asupra crizei umanitare care va urma războiului. Peste ceai, sandvișuri și un „tort de război” neapetisant, cei adunați în acea zi de sfârșit de vară simțeau că renașterea Germaniei ca națiune democratică era la îndemână.
Niciunul dintre ei nu era un rebel înnăscut. Jonathan Freedland exploreă cu îndemânare deziluzia lor graduală și tardivă față de naziști. Mulți proveneau din familii militare respectate, încă marcate de înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial și de umilința Tratatului de la Versailles. Pentru acești patrioti, promisiunea naziștilor de a restaura mândria națională și stabilitatea economică a fost inițial atrăgătoare. Ei credeau că o revenire la valorile durabile ale lui Goethe și Beethoven va urma în curând.
Această naivitate nu a durat. Pe măsură ce întreaga oroare a politicilor rasiale ale naziștilor a devenit clară, statul deoparte nu a mai fost o opțiune. În 1933, în timp ce își făcea serviciul de consul general în SUA, Kiep și-a riscat totul prin a-l omagia public pe Albert Einstein, un eminent refugiat evreu. Actul a condus la rechemarea lui imediată în Germania. Pentru von Thadden, punctul de rupere a venit când și-a dat seama că Reich-ul al Treilea intenționa să înlocuiască creștinismul cu o „biserică germană” în care Hitler era mai presus de Isus. Contesa Lagi von Ballestrem s-a concentrat pe ajutarea a sute de evrei ascunși – cunoscuți sub numele de „submarine” – să supraviețuiască iernilor grele din Berlin și să evadeze folosind tunele și documente false. Ea chiar căra saci grei de rufe pentru a evita să facă salutul nazist, un act subtil de sfidare.
Fără să știe, un informator infiltrase grupul lor. Acesta a sosit cu recomandări excelente, dar părea excesiv de curios, agățându-se de fiecare cuvânt și cerând mai multe informații. În realitate, raporta totul superiorului său de la Gestapo, infamul și brutalul Herbert Lange. În decurs de 18 luni, aproape toți cei prezenți la întâlnire erau morți sau închiși.
În 74 de capitole concise și captivante, fiecare încheiat cu suspans, Freedland trasează modul în care acești eroi reticenți au încercat să evite și, eventual, să-și confrunte soarta. După o liniște tulburătoare, a urmat bătaia inevitabilă la ușă sau atingerea pe umăr. Ca prizonieri de profil înalt din elita Germaniei antebelice, aceștia au fost folosiți în scopuri de propagandă. Au avut loc procese-spectacol, complete cu avocați scumpi, martori și plecăciuni disperate pentru milă din partea familiilor lor. NIMIC nu a ajutat. Kiep a fost spânzurat, von Thadden a fost decapitat. Arthur Zarden, un înalt funcționar financiar, s-a eliberat din mâinile captorilor săi și s-a aruncat în gol. Restul au primit pedepse lungi cu închisoarea.
Freedland a produs... A realizat acel lucru evaziv: o carte de istorie meticulos cercetată, care se citește cu ritmul captivant al unui thriller de aeroport. Cu toate acestea, este și o lucrare profund serioasă, care ridică o întrebare tulburătoare. Câți dintre noi, dacă am avea șansa de a evita o realitate politică neplăcută fără prea multe costuri personale, am găsi curajul să luăm poziție, să spunem ce gândim și să înfruntăm consecințele inevitabil teribile?
**Cercul trădătorilor: Rebelii împotriva naziștilor și spionul care i-a trădat** de Jonathan Freedland este publicat de John Murray (£25). Pentru a sprijini The Guardian, comandați-vă exemplarul pe guardianbookshop.com. Se pot aplica taxe de livrare.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre „Cercul trădătorilor” de Jonathan Freedland, concepută pentru a fi de ajutor pentru cititorii de toate nivelurile.
**Întrebări generale pentru începători**
**Î: Despre ce este „Cercul trădătorilor”?**
**R:** Este o carte de non-ficțiune care relatează povestea adevărată și captivantă a unui grup secret ofițeri și civili germani care au încercat în mod repetat să-l asasineze pe Adolf Hitler și să răstoarne regimul nazist din interior.
**Î: Este un roman sau o carte de istorie?**
**R:** Este o lucrare de non-ficțiune narativă. Toate evenimentele și personajele sunt reale și meticulos cercetate, dar este scrisă cu ritmul și tensiunea unui thriller pentru a face istoria accesibilă și captivantă.
**Î: Asupra cărui personaj principal se concentrează cartea?**
**R:** Cartea se centrează pe Claus von Stauffenberg, ofițerul aristocratic care a executat personal cel mai faimos atentat împotriva lui Hitler din iulie 1944, cunoscut sub numele de Operațiunea Valkyrie.
**Î: Am nevoie de cunoștințe prealabile despre Al Doilea Război Mondial pentru a o înțelege?**
**R:** Deloc. Freedland scrie pentru un public larg, oferind tot contextul necesar despre război și regimul nazist pentru a face povestea clară și impactantă.
**Întrebări avansate pentru o aprofundare**
**Î: Cum diferă această carte de alte relatări despre complotul din 20 iulie?**
**R:** Freedland se concentrează puternic pe dilemele umane și morale cu care s-au confruntat conspiratorii. El se aprofundează în motivațiile, fricile și imensul cost personal al acțiunilor lor, făcând din ea o relatare profund psihologică.
**Î: Ce perspectivă nouă sau informații aduce Freedland acestei povești?**
**R:** Deși istoria de bază este binecunoscută, abilitatea lui Freedland constă în sintetizarea cercetării într-o narațiune captivantă. El subliniază rețeaua mai largă de rezistență din afara mediului militar, incluzând civili din diverse medii, și explorează etica complexă a trădării în fața tiraniei.
**Î: Titlul îi numește „trădători”. Cum abordează cartea această etichetă?**
**R:** Titlul este intenționat provocator. Cartea explorează amănunțit acest paradox central: acești oameni erau, din punct de vedere legal, trădători ai guvernului lor, dar erau eroici din punct de vedere moral pentru că au trădat un regim monstruos. Ea examinează povara grea a acestei etichete.
**Î: Cât de precisă și bine cercetată este cartea?**
**R:** Este foarte bine cercetată. Jonathan Freedland, care scrie și sub pseudonimul Sam Bourne, este un jurnalist și istoric respectat care și-a fundamentat lucarea pe arhive, surse primare și cercetări istorice solide.
