Il 10 settembre 1943, un gruppo poco coeso di amici influenti si riunì in un piccolo appartamento nel quartiere berlinese di Charlottenburg. La padrona di casa era Elisabeth von Thadden e la ragione ufficiale dell'incontro era il cinquantesimo compleanno della sorella minore. In realtà, era una copertura per permettere a nove personalità di spicco di discutere su cosa fare ora che la sconfitta di Hitler sembrava certa.
Otto Kiep, ex diplomatico, parlò con ottimismo della disponibilità dell'Italia a fare pace con gli Alleati dopo la recente caduta di Mussolini. Hanna Solf, nota hostess politica, attese con impazienza la caduta di Hitler, dichiarando: "Lo metteremo al muro". Nel frattempo, von Thadden - devota protestante ed ex direttrice di una scuola femminile d'élite - metteva in guardia sulla crisi umanitaria che sarebbe seguita alla guerra. Sorseggiando tè, mangiando sandwich e una poco appetitosa "torta di guerra", i convenuti di quella fine estate sentivano che la rinascita della Germania come nazione democratica era a portata di mano.
Nessuno di loro era un ribelle nato. Jonathan Freedland esplora abilmente la loro graduale e tardiva disillusione verso i nazisti. Molti provenivano da rispettabili famiglie militari, ancora segnate dalla sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale e dall'umiliazione del trattato di Versailles. Per questi patrioti, la promessa nazista di restituire orgoglio nazionale e stabilità economica era stata inizialmente allettante. Credevano che sarebbe presto seguito un ritorno ai valori imperituri di Goethe e Beethoven.
Questa ingenuità non durò a lungo. Quando l'orrore delle politiche razziali naziste divenne chiaro, restare a guardare non era più un'opzione. Nel 1933, mentre era console generale negli Stati Uniti, Kiep rischiò tutto onorando pubblicamente Albert Einstein, un prominente rifugiato ebreo. Il gesto gli costò l'immediato richiamo in Germania. Per von Thadden, il punto di rottura arrivò quando realizzò che il Terzo Reich intendeva sostituire il cristianesimo con una "chiesa tedesca" in cui Hitler superava Gesù. La contessa Lagi von Ballestrem si concentrò sull'aiutare centinaia di ebrei nascosti - noti come "sottomarini" - a sopravvivere ai rigidi inverni berlinesi e a fuggire usando tunnel e documenti falsi. Arrivava persino a portare pesanti sacchi della biancheria per evitare di fare il saluto nazista, un sottile atto di sfida.
A loro insaputa, una spia si era infiltrata nel gruppo. Arrivò con eccellenti referenze ma sembrava eccessivamente curioso, pendendo da ogni parola e premendo per avere più informazioni. In realtà, riferiva tutto al suo supervisore della Gestapo, il notoriamente brutale Herbert Lange. In meno di 18 mesi, quasi tutti i partecipanti all'incontro erano morti o imprigionati.
In 74 capitoli concisi e avvincenti, ciascuno con un finale carico di suspense, Freedland ricostruisce come questi eroi riluttanti cercarono di sfuggire e alla fine affrontarono il loro destino. Dopo un inquietante silenzio arrivò l'inevitabile bussata alla porta o tocco sulla spalla. Come prigionieri di alto profilo dell'élite tedesca prebellica, furono usati per propaganda. Si tennero processi farsa, con avvocati costosi, testimoni e disperate richieste di clemenza dalle loro famiglie. Nulla aiutò. Kiep fu impiccato, von Thadden decapitata. Arthur Zarden, alto funzionario finanziario, si liberò dai suoi carcerieri e si suicidò gettandosi nel vuoto. Gli altri ricevettero lunghe condanne detentive.
Freedland ha realizzato... Ha raggiunto quel risultato sfuggente: un libro di storia meticolosamente ricercato che si legge con il ritmo avvincente di un thriller da aeroporto. Eppure è anche un'opera profondamente seria, che solleva una domanda inquietante. Quanti di noi, se avessero la possibilità di evitare una spiacevole realtà politica senza troppo costo personale, troverebbero il coraggio di alzarsi, parlare e affrontare le inevitabilmente terribili conseguenze?
**The Traitors Circle: The Rebels Against the Nazis and the Spy Who Betrayed Them** di Jonathan Freedland è pubblicato da John Murray (25 sterline). Per supportare il Guardian, ordina la tua copia su guardianbookshop.com. Potrebbero applicarsi costi di spedizione.
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ su *The Traitors Circle* di Jonathan Freedland, pensato per essere utile a lettori di tutti i livelli.
**Generali - Domande per Principianti**
**D: Di cosa parla *The Traitors Circle*?**
R: È un libro di saggistica che racconta l'avvincente storia vera di un gruppo segreto di ufficiali dell'esercito tedesco e civili che tentarono ripetutamente di assassinare Adolf Hitler e rovesciare il regime nazista dall'interno.
**D: È un romanzo o un libro di storia?**
R: È un'opera di narrative nonfiction (saggistica narrativa). Tutti gli eventi e le persone sono reali e meticolosamente ricercati, ma è scritto con il ritmo e la tensione di un thriller per rendere la storia accessibile ed emozionante.
**D: Su quale figura principale si concentra il libro?**
R: Il libro si concentra su Claus von Stauffenberg, l'ufficiale dell'esercito aristocratico che personalmente portò a termine il più famoso attentato a Hitler nel luglio 1944, noto come Operazione Valchiria.
**D: Ho bisogno di conoscenze pregresse sulla Seconda Guerra Mondiale per capirlo?**
R: Per niente. Freedland scrive per un pubblico generale, fornendo tutto il contesto necessario sulla guerra e sul regime nazista per rendere la storia chiara e di impatto.
**Approfondimento - Domande Avanzate**
**D: In cosa questo libro differisce da altri resoconti del complotto del 20 luglio?**
R: Freedland si concentra molto sui dilemmi umani e morali che i cospiratori affrontarono. Approfondisce le loro motivazioni, le loro paure e l'immenso costo personale delle loro azioni, rendendolo un resoconto profondamente psicologico.
**D: Quale nuova prospettiva o informazione porta Freedland a questa storia?**
R: Sebbene la storia di base sia ben nota, l'abilità di Freedland è nel sintetizzare la ricerca in una narrazione avvincente. Sottolinea la rete più ampia della resistenza oltre i militari, inclusi civili di vario estrazione, ed esplora la complessa etica del tradimento di fronte alla tirannia.
**D: Il titolo li definisce "Traditori". Come affronta il libro questa etichetta?**
R: Il titolo è intenzionalmente provocatorio. Il libro esplora a fondo questa ironia centrale: queste persone erano legalmente dei traditori del loro governo, ma furono moralmente eroiche per aver tradito un regime mostruoso. Esamina il pesante fardello di quell'etichetta.
**D: Quanto è accurato e ben ricercato il libro?**
R: È molto ben ricercato. Jonathan Freedland, che scrive anche con lo pseudonimo di Sam... [La traduzione si interrompe mantenendo la struttura originale incompleta]
