Ao ler o veredito no julgamento de recurso de Marine Le Pen por desvio de fundos, a mesma conversa acontecia em salas de estar e grupos de WhatsApp por toda a França. O quê? Isso significa que ela ainda pode concorrer ao Eliseu? E a sentença de prisão? E a pulseira eletrónica — que Le Pen prometeu que não usaria durante a campanha? E o seu protegido, Jordan Bardella?
Durante algumas horas, pareceu que o tribunal de recurso tinha inesperadamente jogado uma cartada inteligente ao confirmar firmemente a condenação da figura de proa da extrema-direita, a Reunião Nacional (RN), por uso indevido de fundos públicos. Ela foi multada em 100.000 euros e recebeu uma sentença de prisão reduzida, com o ano restante a ser cumprido sob pulseira eletrónica. Os tribunais tinham sido acusados pela RN e seus apoiantes de proferirem vereditos com motivação política após a sua condenação original em março de 2025. Mas agora, crucialmente, pareciam ter encontrado uma forma de confirmar a culpa de Le Pen enquanto protegiam o judiciário de alegações de que estavam a bloquear os direitos democráticos dos eleitores. O tribunal fez isso ao encurtar a proibição original de cinco anos de Le Pen concorrer a cargos públicos, que a teria efetivamente removido da corrida presidencial do próximo ano.
Os juízes decidiram que Le Pen estava no centro de um elaborado esquema de empregos fictícios e sentenciaram-na à prisão. No entanto, ao abrir caminho para ela concorrer, também protegeram o direito dos eleitores de eleger um criminoso condenado para a presidência francesa. A imparcialidade do sistema judicial e o estado de direito foram preservados; a bola estava agora de volta ao campo político e nas mãos de Le Pen. Mas este veredito também a forçou a enfrentar um dilema profundo: deveria ela manter a sua promessa de não fazer campanha enquanto estivesse em recolher obrigatório com uma pulseira de tornozelo (como exige a sua sentença), ou afastar-se e deixar o seu jovem tenente, Bardella, que lidera as sondagens, concorrer no seu lugar em 2027?
Le Pen debateu-se com este profundo dilema moral durante apenas algumas horas, depois apareceu — vestida de rosa e com ar fresco — no telejornal da noite para anunciar que, afinal, seria a candidata da RN na eleição presidencial. Ela iria recorrer para o tribunal mais alto de França com base numa questão de direito, para que talvez não tivesse de usar a pulseira eletrónica. Perguntas sobre o timing deste recurso foram descartadas. Numa atuação ameaçadora que misturava sorrisos políticos frios com o seu característico ranger de dentes, Le Pen foi desafiadora: caberia aos eleitores franceses decidir.
Foi de alguma forma apropriado que Nigel Farage tivesse feito quase simultaneamente uma declaração (quase) igualmente grotesca em resposta a uma investigação parlamentar do Reino Unido sobre suposta má conduta financeira. Farage atacou um sistema no qual, segundo ele, estava a ser perseguido por ter sucesso. Ao forçar o que chamou de eleição "povo contra o establishment", ele também se voltava para os eleitores, os detentores do "senso comum". Tanto em França como no Reino Unido, "o povo" saberia melhor do que qualquer instituição estatal. Repare como Le Pen e Farage, como populistas, ganham confiança ao usar instituições democráticas (sistemas eleitorais, judiciários, parlamentos) como armas contra os seus oponentes, ou ao contorná-las completamente.
Que Le Pen concorra à presidência em vez do seu presumível sucessor, Bardella, é um risco muito maior tanto para França como para o resto da Europa por várias razões. Primeiro, a sua experiência como candidata em comparação com a total inexperiência de Bardella, de 30 anos, é um fator chave. Ela será uma oponente muito mais difícil para outros candidatos derrotarem. E enquanto Bardella tem estado no topo das sondagens, ele teria dificuldade em sobreviver ao intenso questionamento de uma campanha presidencial francesa — quanto mais ao infame debate televisivo da segunda volta que viu a sua chefe ser derrotada nas duas eleições anteriores. Segundo, se ela vencer e se tornar a próxima presidente francesa, as consequências podem ser significativas. Se ela se tornar presidente, será implacável nos seus esforços para minar, desafiar ou até desmantelar as instituições democráticas de França. A sua decisão de concorrer apesar da sua condenação mostra claramente o quão pouco ela as respeita.
A democracia francesa é madura, mas também está presa aos seus hábitos. Mais importante ainda, o sistema presidencial concentra demasiado poder no poder executivo. É por isso que compará-la a Giorgia Meloni em Itália é ridículo — o presidente francês é muito mais poderoso do que o primeiro-ministro italiano. E Le Pen faria uso total desses poderes. Mas o mais importante é que Le Pen é muito mais hostil em relação à UE do que Bardella, assim como os seus laços com a Rússia são muito mais próximos.
Uma vitória de Le Pen seria um terremoto no coração da Europa.
Os acontecimentos de terça-feira levantam pelo menos mais duas questões imediatas. Uma pode parecer uma questão secundária, mas ainda é interessante: e Bardella? Irá ele realmente alinhar-se e aceitar o seu papel como potencial primeiro-ministro sob Le Pen? Ou será este veredito o início de outra grande batalha pela sucessão ou divisão do partido?
A segunda questão é muito mais séria. Na eleição presidencial de 2017, Le Pen nunca esteve perto de vencer — como escrevi no Guardian. Em 2022, ela perdeu novamente para Emmanuel Macron, mas a margem foi mais estreita.
Dez anos depois, após uma década de Macron — um presidente talentoso mas arrogante — após ondas de desinformação russa e um público cada vez mais dividido e polarizado, ela está mais perto do que nunca.
A sua derrota depende de se um candidato capaz e credível consegue chegar à segunda volta para a enfrentar. Por agora, a esquerda está longe de concordar com um candidato — e o mesmo se aplica à direita tradicional. As manobras, discussões e traições (principalmente instigadas pelo líder da esquerda radical Jean-Luc Mélenchon) que têm marcado a classe política desde a crise de 2024 e a decisão de Macron de convocar eleições antecipadas parecem suscetíveis de minar qualquer desafio sério a Le Pen. No entanto, tudo depende da capacidade dos outros partidos políticos de se elevarem ao desafio.
Catherine Fieschi é investigadora visitante na Carnegie Europe e autora de Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o artigo O populismo aproxima Le Pen e Farage, mas ela está um passo mais perto do poder
Perguntas de Nível Iniciante
1 Quem são Marine Le Pen e Nigel Farage
Resposta Marine Le Pen é uma política francesa de extrema-direita que lidera o partido Reunião Nacional Nigel Farage é um político britânico conhecido por liderar o Partido da Independência do Reino Unido e por ser uma figura chave na campanha do Brexit
2 O que significa populismo neste contexto
Resposta Aqui, populismo refere-se a uma abordagem política que afirma representar as pessoas comuns contra uma elite corrupta Tanto Le Pen como Farage usam esta mensagem para ganhar apoio
3 Porque é que Le Pen e Farage estão a trabalhar juntos
Resposta Partilham um objetivo comum de desafiar a União Europeia e promover políticas nacionalistas e anti-imigração Veem-se como aliados num movimento global contra o establishment
4 O que significa "um passo mais perto do poder" para Le Pen
Resposta Significa que o partido de Le Pen ganhou recentemente um apoio significativo nas eleições francesas, tornando muito provável que ela possa vencer a presidência francesa na próxima eleição Ela já não é uma candidata marginal
5 Esta é uma nova aliança
Resposta Não inteiramente Eles têm trabalhado juntos no Parlamento Europeu há anos Mas a nova atenção deve-se ao facto de Le Pen ser agora uma candidata séria ao poder em França, tornando a sua parceria mais significativa
Perguntas de Nível Intermédio
6 Como é que a posição atual de Le Pen difere das suas tentativas passadas
Resposta No passado, Le Pen era vista como demasiado extrema para vencer Agora, suavizou a sua imagem, focou-se em questões económicas e ganhou apoio de eleitores tradicionais frustrados com o governo atual Isto torna o seu caminho para o poder muito mais realista
7 Em que políticas específicas é que Le Pen e Farage concordam
Resposta Ambos se opõem fortemente à imigração, querem sair ou enfraquecer a União Europeia, priorizam a soberania nacional sobre a cooperação internacional e prometem proteger empregos e cultura para cidadãos nativos
8 Como é que Farage ajuda Le Pen
