Kun tuomari luki päätöksen Marine Le Penin kavallusoikeudenkäynnin valituskäsittelyssä, sama keskustelu käytiin olohuoneissa ja WhatsApp-ryhmissä ympäri Ranskaa. Mitä? Tarkoittaako tämä, että hän voi sittenkin asettua ehdolle Élysée-palatsiin? Entä vankeusrangaistus? Entä elektroninen valvontapanta, jota Le Pen oli luvannut olla käyttämättä kampanjoidessaan? Entä hänen suojattinsa Jordan Bardella?
Muutaman tunnin ajan näytti siltä, että vetoomustuomioistuin oli odottamatta pelannut taitavasti vahvistamalla lujasti äärioikeistolaisen Kansallinen liittouma (RN) -liikkeen keulahahmon tuomion julkisten varojen väärinkäytöstä. Häntä sakotettiin 100 000 eurolla (85 000 puntaa) ja hän sai alennetun vankeusrangaistuksen, jonka jäljellä oleva vuosi suoritetaan elektronisessa valvonnassa. RN ja sen kannattajat olivat syyttäneet tuomioistuimia poliittisesti motivoituneiden tuomioiden antamisesta hänen alkuperäisen tuomionsa jälkeen maaliskuussa 2025. Mutta nyt, ratkaisevasti, ne näyttivät löytäneen tavan vahvistaa Le Penin syyllisyys samalla kun suojeltiin oikeuslaitosta väitteiltä, että se esti äänestäjien demokraattisia oikeuksia. Tuomioistuin teki tämän lyhentämällä alkuperäistä viiden vuoden kieltoa Le Penin asettumisesta ehdolle, mikä olisi käytännössä poistanut hänet ensi vuoden presidentinvaaleista.
Tuomarit päättivät, että Le Pen oli keskellä monimutkaista tekaistujen työpaikkojen järjestelmää, ja tuomitsivat hänet vankeuteen. Kuitenkin raivaamalla tietä hänen ehdokkuudelleen he suojelivat myös äänestäjien oikeutta valita tuomittu rikollinen Ranskan presidentiksi. Oikeusjärjestelmän puolueettomuus ja oikeusvaltio säilyivät; pallo oli nyt takaisin poliittisella kentällä ja Le Penin käsissä. Mutta tämä tuomio pakotti hänet myös kohtaamaan syvän dilemman: pitäisikö hänen pitää lupauksensa olla kampanjoimatta ollessaan ulkonaliikkumiskiellossa nilkkapannan kanssa (kuten hänen tuomionsa edellyttää), vai väistyä sivuun ja antaa nuoren, gallupeissa kärjessä olevan luutnanttinsa Bardellan juosta hänen sijaansa vuonna 2027?
Le Pen paini tämän syvän moraalisen dilemman kanssa kaikkiaan pari tuntia, ja ilmestyi sitten – pukeutuneena vaaleanpunaiseen ja raikkaan näköisenä – iltauutisiin ilmoittamaan, että hän olisi sittenkin RN:n ehdokas presidentinvaaleissa. Hän valittaisi Ranskan korkeimpaan oikeuteen oikeuskysymyksestä, joten hänen ei ehkä tarvitsisi käyttää elektronista valvontalaitetta. Kysymykset tämän valituksen ajoituksesta sivuutettiin. Uhkaavassa esityksessä, joka yhdisti kylmät poliittiset hymyt hänen tavaramerkikseen muodostuneeseen hampaiden kiristykseen, Le Pen oli uhmakas: Ranskan äänestäjien tehtäväksi jäisi päättää.
Oli jotenkin sopivaa, että Nigel Farage oli lähes samanaikaisesti tehnyt (lähes) yhtä groteskin lausunnon vastauksena Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin tutkimukseen väitetyistä taloudellisista väärinkäytöksistä. Farage hyökkäsi järjestelmää vastaan, jossa hän väitti joutuvansa vainotuksi menestyksensä vuoksi. Pakottamalla vaalit, joita hän kutsui "kansan ja eliitin väliseksi", hänkin kääntyi äänestäjien, "terveen järjen" haltijoiden, puoleen. Sekä Ranskassa että Yhdistyneessä kuningaskunnassa "kansa" tietäisi paremmin kuin mikään valtion instituutio. Huomaa, kuinka Le Pen ja Farage populisteina saavat itseluottamusta käyttämällä demokraattisia instituutioita (vaalijärjestelmiä, tuomioistuimia, parlamentteja) aseina vastustajiaan vastaan tai ohittamalla ne kokonaan.
Se, että Le Pen asettuu ehdolle presidentiksi oletetun seuraajansa Bardellan sijaan, on paljon suurempi riski sekä Ranskalle että muulle Euroopalle useista syistä. Ensinnäkin hänen kokemuksensa kampanjoijana verrattuna 30-vuotiaan Bardellan täydelliseen kokemattomuuteen on keskeinen tekijä. Hän on paljon kovempi vastustaja muille ehdokkaille voitettavaksi. Ja vaikka Bardella on ollut korkealla gallupeissa, hän kamppailisi selviytyäkseen Ranskan presidentinvaalikampanjan intensiivisestä kuulustelusta – puhumattakaan pahamaineisesta toisen kierroksen TV-väittelystä, jossa hänen pomonsa murskattiin kahdissa edellisissä vaaleissa. Toiseksi, jos hän voittaa ja tulee seuraavaksi Ranskan presidentiksi, seuraukset voivat olla merkittäviä. Jos hänestä tulee presidentti, hän on armoton pyrkimyksissään heikentää, haastaa tai jopa purkaa Ranskan demokraattisia instituutioita. Hänen päätöksensä asettua ehdolle tuomiostaan huolimatta osoittaa selvästi, kuinka vähän hän kunnioittaa niitä.
Ranskan demokratia on kypsä, mutta se on myös juuttunut tavoilleen. Vielä tärkeämpää on, että presidenttijärjestelmä keskittää liikaa valtaa toimeenpanovaltaan. Siksi hänen vertaaminen Giorgia Meloniin Italiassa on naurettavaa – Ranskan presidentti on paljon voimakkaampi kuin Italian pääministeri. Ja Le Pen käyttäisi näitä valtuuksia täysimääräisesti hyväkseen. Mutta ennen kaikkea Le Pen on paljon vihamielisempi EU:ta kohtaan kuin Bardella, aivan kuten hänen siteensä Venäjään ovat paljon läheisemmät.
Le Penin voitto olisi maanjäristys Euroopan sydämessä.
Tiistain tapahtumat herättävät ainakin kaksi muuta välitöntä kysymystä. Toinen saattaa vaikuttaa sivuseikalta, mutta se on silti mielenkiintoinen: entä Bardella? Asettuuko hän todella jonoon ja hyväksyykö roolinsa mahdollisena pääministerinä Le Penin alaisuudessa? Vai onko tämä tuomio toisen suuren seuraustaistelun tai puolueen hajoamisen alku?
Toinen kysymys on paljon vakavampi. Vuoden 2017 presidentinvaaleissa Le Pen ei ollut koskaan lähellä voittoa – kuten kirjoitin The Guardianissa. Vuonna 2022 hän hävisi Emmanuel Macronille uudelleen, mutta ero oli kapeampi.
Kymmenen vuotta myöhemmin, vuosikymmenen Macronin – lahjakkaan mutta ylimielisen presidentin – jälkeen, Venäjän disinformaatioaaltojen ja yhä jakautuneemman ja polarisoituneemman yleisön keskellä, hän on lähempänä kuin koskaan.
Hänen tappionsa riippuu siitä, pystyykö kykenevä ja uskottava ehdokas pääsemään toiselle kierrokselle häntä vastaan. Tällä hetkellä vasemmisto ei ole lähelläkään sopimusta ehdokkaasta – eikä myöskään valtavirran oikeisto. Se kilpailu, kinastelu ja selkäänpuukotus (jota pääasiassa yllyttää radikaali vasemmistojohtaja Jean-Luc Mélenchon), jotka ovat leimanneet poliittista luokkaa vuoden 2024 kriisin ja Macronin päätöksen jälkeen järjestää ennenaikaiset vaalit, näyttävät todennäköisesti heikentävän mitään vakavaa haastetta Le Penille. Kuitenkin kaikki riippuu muiden poliittisten puolueiden kyvystä nousta haasteeseen.
Catherine Fieschi on vieraileva tutkija Carnegie Europessa ja kirjan Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism kirjoittaja.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä artikkelista Populismi yhdistää Le Penin ja Faragen, mutta hän on askeleen lähempänä valtaa
Aloittelijan tason kysymykset
1 Keitä ovat Marine Le Pen ja Nigel Farage
Vastaus Marine Le Pen on ranskalainen äärioikeistopoliitikko, joka johtaa Kansallinen liittouma -puoluetta Nigel Farage on brittiläinen poliitikko, joka tunnetaan UK Independence Party -puolueen johtamisesta ja keskeisenä hahmona Brexit-kampanjassa
2 Mitä populismi tarkoittaa tässä yhteydessä
Vastaus Tässä populismi viittaa poliittiseen lähestymistapaan, joka väittää edustavansa tavallisia ihmisiä korruptoitunutta eliittiä vastaan Sekä Le Pen että Farage käyttävät tätä viestiä saadakseen tukea
3 Miksi Le Pen ja Farage tekevät yhteistyötä
Vastaus He jakavat yhteisen tavoitteen haastaa Euroopan unioni ja edistää nationalistista maahanmuuttovastaista politiikkaa He näkevät toisensa liittolaisina globaalissa liikkeessä vakiintunutta järjestelmää vastaan
4 Mitä "askeleen lähempänä valtaa" tarkoittaa Le Penille
Vastaus Se tarkoittaa, että Le Penin puolue on äskettäin saanut merkittävää tukea Ranskan vaaleissa, mikä tekee erittäin todennäköiseksi, että hän voisi voittaa Ranskan presidentinvaalit seuraavissa vaaleissa Hän ei ole enää marginaaliehdokas
5 Onko tämä uusi liittouma
Vastaus Ei täysin He ovat työskennelleet yhdessä Euroopan parlamentissa vuosia Mutta uusi huomio johtuu siitä, että Le Pen on nyt vakava vallan tavoittelija Ranskassa, mikä tekee heidän kumppanuudestaan merkittävämmän
Keskitasoiset kysymykset
6 Miten Le Penin nykyinen asema eroaa aiemmista yrityksistä
Vastaus Aiemmin Le Peniä pidettiin liian äärimmäisenä voittaakseen Nyt hän on pehmentänyt imagoaan, keskittynyt taloudellisiin kysymyksiin ja saanut tukea valtavirran äänestäjiltä, jotka ovat turhautuneita nykyiseen hallitukseen Tämä tekee hänen tiensä valtaan paljon realistisemmaksi
7 Mistä tietyistä politiikoista Le Pen ja Farage ovat samaa mieltä
Vastaus He molemmat vastustavat voimakkaasti maahanmuuttoa, haluavat erota tai heikentää Euroopan unionia, asettavat kansallisen suvereniteetin kansainvälisen yhteistyön edelle ja lupaavat suojella työpaikkoja ja kulttuuria syntyperäisille kansalaisille
8 Miten Farage auttaa Le Peniä
