Als der Richter das Urteil im Berufungsverfahren gegen Marine Le Pen wegen Unterschlagung verlas, fand in Wohnzimmern und WhatsApp-Gruppen in ganz Frankreich dasselbe Gespräch statt. Was? Heißt das, sie kann doch noch für den Élysée kandidieren? Aber was ist mit der Gefängnisstrafe? Und der elektronischen Fußfessel – die Le Pen versprochen hatte, während des Wahlkampfs nicht zu tragen? Und was ist mit ihrem Schützling Jordan Bardella?
Für ein paar Stunden schien es, als hätte das Berufungsgericht unerwartet geschickt agiert, indem es die Verurteilung der rechtsextremen Galionsfigur des Rassemblement National (RN) wegen Veruntreuung öffentlicher Gelder entschieden bestätigte. Sie wurde zu einer Geldstrafe von 100.000 Euro (85.000 Pfund) und einer reduzierten Haftstrafe verurteilt, wobei das verbleibende Jahr unter elektronischer Aufsicht verbüßt werden soll. Das RN und seine Anhänger hatten den Gerichten vorgeworfen, nach ihrer ursprünglichen Verurteilung im März 2025 politisch motivierte Urteile gefällt zu haben. Doch nun, so schien es, hatten sie entscheidend einen Weg gefunden, Le Pens Schuld zu bestätigen und gleichzeitig die Justiz vor dem Vorwurf zu schützen, sie blockiere die demokratischen Rechte der Wähler. Das Gericht erreichte dies, indem es das ursprüngliche fünfjährige Verbot für Le Pen, für ein Amt zu kandidieren, verkürzte, was sie faktisch aus dem Präsidentschaftswahlkampf des nächsten Jahres ausgeschlossen hätte.
Die Richter entschieden, dass Le Pen im Zentrum eines ausgeklügelten Systems von Scheinjobs stand, und verurteilten sie zu einer Haftstrafe. Doch indem sie den Weg für ihre Kandidatur freimachten, schützten sie auch das Recht der Wähler, eine verurteilte Straftäterin zur französischen Präsidentin zu wählen. Die Unparteilichkeit der Justiz und die Rechtsstaatlichkeit blieben gewahrt; der Ball lag nun wieder im politischen Feld und in Le Pens Händen. Aber dieses Urteil zwang sie auch, sich einem tiefgreifenden Dilemma zu stellen: Sollte sie ihr Versprechen halten, nicht zu kandidieren, während sie unter Ausgangssperre mit einer Fußfessel steht (wie es ihre Strafe vorsieht), oder zurücktreten und ihrem jungen, in Umfragen führenden Leutnant Bardella erlauben, 2027 an ihrer Stelle zu kandidieren?
Le Pen rang mit diesem tiefen moralischen Dilemma für ganze ein paar Stunden, dann erschien sie – in Pink gekleidet und frisch aussehend – in den Abendnachrichten, um zu verkünden, dass sie doch die RN-Kandidatin bei der Präsidentschaftswahl sein werde. Sie werde aus Rechtsgründen vor dem höchsten Gericht Frankreichs Berufung einlegen, sodass sie möglicherweise keine elektronische Fußfessel tragen müsse. Fragen zum Zeitpunkt dieser Berufung wurden abgewimmelt. In einer bedrohlichen Darbietung, die kalte politische Lächeln mit ihrem charakteristischen Zähneknirschen verband, zeigte sich Le Pen trotzig: Es sei Sache der französischen Wähler, zu entscheiden.
Es war irgendwie passend, dass Nigel Farage fast zeitgleich eine (fast) ebenso groteske Erklärung als Reaktion auf eine parlamentarische Untersuchung im Vereinigten Königreich zu angeblichem Finanzfehlverhalten abgab. Farage wetterte gegen ein System, in dem er seiner Meinung nach gejagt werde, weil er es zu etwas gebracht habe. Indem er eine Wahl erzwang, die er als "Volk gegen das Establishment" bezeichnete, wandte auch er sich an die Wähler, die Hüter des "gesunden Menschenverstandes". Sowohl in Frankreich als auch im Vereinigten Königreich wüsste "das Volk" es besser als jede staatliche Institution. Beachten Sie, wie Le Pen und Farage als Populisten Selbstvertrauen gewinnen, indem sie demokratische Institutionen (Wahlsysteme, Justiz, Parlamente) als Waffen gegen ihre Gegner einsetzen oder sie ganz umgehen.
Dass Le Pen statt ihres vermeintlichen Nachfolgers Bardella für das Präsidentenamt kandidieren wird, ist aus mehreren Gründen ein viel größeres Risiko für Frankreich und den Rest Europas. Erstens ist ihre Erfahrung als Wahlkämpferin im Vergleich zur völligen Unerfahrenheit des 30-jährigen Bardella ein entscheidender Faktor. Sie wird für andere Kandidaten eine viel härtere Gegnerin sein. Und während Bardella in den Umfragen ganz oben steht, würde er es schwer haben, die intensiven Befragungen eines französischen Präsidentschaftswahlkampfs zu überstehen – geschweige denn die berüchtigte TV-Debatte in der zweiten Runde, in der seine Chefin in den beiden vorangegangenen Wahlen vernichtend geschlagen wurde. Zweitens könnten die Folgen erheblich sein, wenn sie gewinnt und die nächste französische Präsidentin wird. Wenn sie Präsidentin wird, wird sie rücksichtslos versuchen, die demokratischen Institutionen Frankreichs zu untergraben, herauszufordern oder sogar zu demontieren. Ihre Entscheidung, trotz ihrer Verurteilung für ein Amt zu kandidieren, zeigt deutlich, wie wenig sie diese respektiert.
Die französische Demokratie ist reif, aber auch in ihren Gewohnheiten festgefahren. Noch wichtiger ist, dass das Präsidialsystem zu viel Macht in der Exekutive konzentriert. Deshalb ist es lächerlich, sie mit Giorgia Meloni in Italien zu vergleichen – der französische Präsident ist weitaus mächtiger als der italienische Ministerpräsident. Und Le Pen würde diese Machtbefugnisse voll ausschöpfen. Aber am wichtigsten ist, dass Le Pen der EU gegenüber viel feindseliger eingestellt ist als Bardella, genauso wie ihre Verbindungen zu Russland viel enger sind.
Ein Sieg Le Pens wäre ein Erdbeben im Herzen Europas.
Die Ereignisse vom Dienstag werfen mindestens zwei weitere unmittelbare Fragen auf. Eine mag wie ein Randthema erscheinen, ist aber dennoch interessant: Was ist mit Bardella? Wird er sich wirklich fügen und seine Rolle als potenzieller Premierminister unter Le Pen akzeptieren? Oder ist dieses Urteil der Beginn einer weiteren großen Nachfolgeschlacht oder Parteispaltung?
Die zweite Frage ist weitaus ernster. Bei der Präsidentschaftswahl 2017 war Le Pen nie nahe dran zu gewinnen – wie ich im Guardian schrieb. 2022 verlor sie erneut gegen Emmanuel Macron, aber der Abstand war geringer.
Zehn Jahre später, nach einem Jahrzehnt Macron – einem begabten, aber arroganten Präsidenten – nach Wellen russischer Desinformation und einer zunehmend gespaltenen und polarisierten Öffentlichkeit, ist sie näher dran als je zuvor.
Ihre Niederlage hängt davon ab, ob ein fähiger, glaubwürdiger Kandidat es in die zweite Runde schafft, um sich ihr zu stellen. Derzeit ist die Linke weit davon entfernt, sich auf einen Kandidaten zu einigen – und die bürgerliche Rechte ebenfalls. Das Gerangel, Gezänk und die Intrigen (hauptsächlich angestachelt vom radikalen linken Führer Jean-Luc Mélenchon), die die politische Klasse seit der Krise von 2024 und Macrons Entscheidung, vorgezogene Neuwahlen auszurufen, geprägt haben, scheinen jede ernsthafte Herausforderung für Le Pen zu untergraben. Doch alles hängt von der Fähigkeit der anderen politischen Parteien ab, sich dieser Herausforderung zu stellen.
Catherine Fieschi ist Gastwissenschaftlerin bei Carnegie Europe und Autorin von Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zum Artikel Populismus bringt Le Pen und Farage zusammen, aber sie ist der Macht einen Schritt näher
Fragen für Anfänger
1 Wer sind Marine Le Pen und Nigel Farage
Antwort Marine Le Pen ist eine französische rechtsextreme Politikerin, die die Partei Rassemblement National anführt. Nigel Farage ist ein britischer Politiker, bekannt für die Führung der UK Independence Party und als Schlüsselfigur der Brexit-Kampagne.
2 Was bedeutet Populismus in diesem Zusammenhang
Antwort Hier bezeichnet Populismus einen politischen Ansatz, der vorgibt, einfache Leute gegen eine korrupte Elite zu vertreten. Sowohl Le Pen als auch Farage nutzen diese Botschaft, um Unterstützung zu gewinnen.
3 Warum arbeiten Le Pen und Farage zusammen
Antwort Sie teilen ein gemeinsames Ziel, die Europäische Union herauszufordern und nationalistische, einwanderungsfeindliche Politik zu fördern. Sie sehen sich als Verbündete in einer globalen Bewegung gegen das Establishment.
4 Was bedeutet "einen Schritt näher an der Macht" für Le Pen
Antwort Es bedeutet, dass Le Pens Partei kürzlich bedeutende Unterstützung bei französischen Wahlen gewonnen hat, was es sehr wahrscheinlich macht, dass sie die nächste Präsidentschaftswahl in Frankreich gewinnen könnte. Sie ist keine Randkandidatin mehr.
5 Ist dies ein neues Bündnis
Antwort Nicht ganz. Sie haben jahrelang im Europäischen Parlament zusammengearbeitet. Die neue Aufmerksamkeit kommt daher, dass Le Pen nun eine ernsthafte Anwärterin auf die Macht in Frankreich ist, was ihre Partnerschaft bedeutender macht.
Fragen für Fortgeschrittene
6 Wie unterscheidet sich Le Pens derzeitige Position von früheren Versuchen
Antwort In der Vergangenheit galt Le Pen als zu extrem, um zu gewinnen. Jetzt hat sie ihr Image gemildert, sich auf wirtschaftliche Themen konzentriert und Unterstützung von Mainstream-Wählern gewonnen, die mit der derzeitigen Regierung unzufrieden sind. Dies macht ihren Weg zur Macht viel realistischer.
7 Auf welche spezifischen Politiken einigen sich Le Pen und Farage
Antwort Sie lehnen beide stark die Einwanderung ab, wollen die Europäische Union verlassen oder schwächen, priorisieren nationale Souveränität über internationale Zusammenarbeit und versprechen, Arbeitsplätze und Kultur für einheimische Bürger zu schützen.
8 Wie hilft Farage Le Pen
