بينما كان القاضي يتلو الحكم في محاكمة استئناف مارين لوبان بتهمة الاختلاس، كان نفس الحديث يدور في غرف المعيشة ومجموعات واتساب في جميع أنحاء فرنسا. ماذا؟ هل يعني هذا أنها لا تزال قادرة على الترشح للانتخابات الرئاسية بعد كل شيء؟ وماذا عن عقوبة السجن؟ والسوار الإلكتروني الذي وعدت لوبان بأنها لن ترتديه أثناء الحملة الانتخابية؟ وماذا عن تلميذها جوردان بارديلا؟
لبضع ساعات، بدا أن محكمة الاستئناف قد لعبت ورقة ذكية بشكل غير متوقع من خلال تأييدها بحزم إدانة زعيمة التجمع الوطني اليميني المتطرف بتهمة إساءة استخدام الأموال العامة. وغرّمت 100 ألف يورو (85 ألف جنيه إسترليني) وحُكم عليها بعقوبة سجن مخفّضة، على أن تُقضى السنة المتبقية تحت المراقبة الإلكترونية. كانت المحاكم قد اتُهمت من قبل حزب التجمع الوطني وأنصاره بإصدار أحكام ذات دوافع سياسية بعد إدانتها الأولية في مارس 2025. لكن الآن، والأهم من ذلك، بدا أنهم وجدوا طريقة لتأكيد ذنب لوبان مع حماية القضاء من الادعاءات بأنهم يعرقلون الحقوق الديمقراطية للناخبين. فعلت المحكمة ذلك عن طريق تقصير مدة الحظر الأصلي البالغ خمس سنوات على ترشح لوبان للمناصب، والذي كان سيبعدها فعليًا عن سباق الرئاسة العام المقبل.
قضى القضاة بأن لوبان كانت في صميم مخطط معقد للوظائف الوهمية وحكموا عليها بالسجن. ومع ذلك، من خلال تمهيد الطريق أمامها للترشح، فقد حمَوا أيضًا حق الناخبين في انتخاب مجرم مدان لرئاسة فرنسا. تم الحفاظ على نزاهة النظام القضائي وسيادة القانون؛ وعادت الكرة الآن إلى الملعب السياسي، وفي يد لوبان. لكن هذا الحكم أجبرها أيضًا على مواجهة معضلة عميقة: هل تفي بوعدها بعدم خوض الحملة الانتخابية أثناء فرض حظر تجول مع سوار حول الكاحل (كما تقضي عقوبتها)، أم تتنحى جانبًا وتدع تلميذها الشاب بارديلا، الذي يتصدر استطلاعات الرأي، يترشح مكانها في عام 2027؟
تصارعت لوبان مع هذه المعضلة الأخلاقية العميقة لبضع ساعات فقط، ثم ظهرت - مرتدية اللون الوردي وتبدو منتعشة - في نشرة الأخبار المسائية لتعلن أنها، بعد كل شيء، ستكون مرشحة حزب التجمع الوطني في الانتخابات الرئاسية. ستستأنف أمام أعلى محكمة في فرنسا بناءً على نقطة قانونية، لذا قد لا تضطر إلى ارتداء سوار إلكتروني. تم تجاهل الأسئلة حول توقيت هذا الاستئناف. في أداء تهديدي مزج بين الابتسامات السياسية الباردة وصرير أسنانها المعهود، كانت لوبان متحدية: الأمر متروك للناخبين الفرنسيين ليقرروا.
كان من المناسب بطريقة ما أن نايجل فاراج قد أدلى في الوقت نفسه تقريبًا بتصريح (شبه) بغيض بنفس القدر ردًا على تحقيق برلماني بريطاني في مزاعم سوء سلوك مالي. هاجم فاراج نظامًا ادعى أنه يتعرض فيه للملاحقة لأنه يحقق النجاح لنفسه. من خلال فرض ما أسماه انتخابات "الشعب ضد المؤسسة"، كان هو الآخر يلجأ إلى الناخبين، أصحاب "الحس السليم". في كل من فرنسا والمملكة المتحدة، "الشعب" يعرف أفضل من أي مؤسسة حكومية. لاحظ كيف أن لوبان وفاراج، كشعبويين، يكتسبان الثقة باستخدام المؤسسات الديمقراطية (الأنظمة الانتخابية، القضاء، البرلمانات) كأسلحة ضد خصومهم، أو بتجاوزها تمامًا.
إن ترشح لوبان للرئاسة بدلاً من خليفتها المفترضة بارديلا، هو خطر أكبر بكثير على كل من فرنسا وبقية أوروبا لعدة أسباب. أولاً، خبرتها كمرشحة مقارنة بعدم خبرة بارديلا البالغ من العمر 30 عامًا هي عامل رئيسي. ستكون خصمًا أصعب بكثير للمرشحين الآخرين لهزيمتها. وبينما كان بارديلا يحقق نتائج عالية في استطلاعات الرأي، فإنه سيواجه صعوبة في النجاة من الاستجواب المكثف لحملة رئاسية فرنسية - ناهيك عن المناظرة التلفزيونية الشهيرة في الجولة الثانية التي شهدت هزيمة رئيسته في الانتخابات السابقتين. ثانيًا، إذا فازت وأصبحت الرئيسة القادمة لفرنسا، فقد تكون العواقب وخيمة. إذا أصبحت رئيسة، فستكون لا ترحم في جهودها لتقويض المؤسسات الديمقراطية في فرنسا أو تحديها أو حتى تفكيكها. قرارها بالترشح للمنصب رغم إدانتها يُظهر بوضوح مدى قلة احترامها لها.
الديمقراطية الفرنسية ناضجة، لكنها أيضًا عالقة في طرقها. والأهم من ذلك، أن النظام الرئاسي يركز قدرًا كبيرًا من السلطة في السلطة التنفيذية. لهذا السبب فإن مقارنتها بجورجيا ميلوني في إيطاليا أمر سخيف - الرئيس الفرنسي أقوى بكثير من رئيس الوزراء الإيطالي. وستستخدم لوبان هذه الصلاحيات بشكل كامل. لكن الأهم من ذلك، أن لوبان أكثر عداءً تجاه الاتحاد الأوروبي من بارديلا، تمامًا كما أن علاقاتها مع روسيا أوثق بكثير.
فوز لوبان سيكون زلزالًا في قلب أوروبا.
أحداث الثلاثاء تثير سؤالين فوريين آخرين على الأقل. قد يبدو أحدهما وكأنه قضية جانبية، لكنه لا يزال مثيرًا للاهتمام: ماذا عن بارديلا؟ هل سينصاع حقًا ويقبل دوره كرئيس وزراء محتمل تحت قيادة لوبان؟ أم أن هذه الإدانة هي بداية معركة خلافة كبرى أخرى أو انقسام حزبي؟
السؤال الثاني أكثر خطورة بكثير. في الانتخابات الرئاسية لعام 2017، لم تكن لوبان قريبة من الفوز أبدًا - كما كتبت في صحيفة الغارديان. في عام 2022، خسرت أمام إيمانويل ماكرون مرة أخرى، لكن الفارق كان أضيق.
بعد عشر سنوات، بعد عقد من حكم ماكرون - رئيس موهوب لكنه متعجرف - بعد موجات من التضليل الروسي وجمهور متزايد الانقسام والاستقطاب، هي أقرب من أي وقت مضى.
هزيمتها تعتمد على ما إذا كان مرشح قادر وذو مصداقية يمكنه الوصول إلى الجولة الثانية لمواجهتها. في الوقت الحالي، اليسار ليس قريبًا من الاتفاق على مرشح - وكذلك اليمين السائد. إن المناورات والمشاحنات والطعن في الظهر (التي يحرض عليها إلى حد كبير زعيم اليسار الراديكالي جان لوك ميلانشون) التي ميزت الطبقة السياسية منذ أزمة 2024 وقرار ماكرون الدعوة لانتخابات مبكرة، يبدو أنها ستقوض أي تحدٍ جدي للوبان. ومع ذلك، كل شيء يعتمد على قدرة الأحزاب السياسية الأخرى على الارتقاء إلى مستوى التحدي.
كاثرين فيشي هي باحثة زائرة في مؤسسة كارنيغي أوروبا ومؤلفة كتاب الشعبوية: طغيان الأصالة وصعود الشعبوية.
