Onko tämä aikakausi, jossa typeryys näyttää kukoistavan?

Kävellessäsi Massachusettsin Cambridgeissa sijaitsevaan MIT Media Labiin tuntuu kuin astuisit hieman lähemmäs tulevaisuutta. Lasikaapit rivistävät tilaa, esitellen outojen ja ihmeellisten keksintöjen prototyyppejä – pienoistyöpöytäroboteista surrealistiseen veistokseen, jonka suunnitteli tekoäly, jota pyydettiin kuvittelemaan ruumiinosista valmistettu teesetti. Aulassa tekoälyavustaja Oscar auttaa kävijöitä lajittelemaan roskiaan kertomalla, minne käytetty kahvikuppi heitetään.

Viidennessä kerroksessa tutkija Nataliya Kosmyna on kehittänyt puettavia aivo-tietokonerajapintoja. Hänen tavoitteenaan on auttaa joskus ihmisiä, jotka ovat menettäneet kyvyn puhua esimerkiksi ALS-taudin vuoksi, kommunikoimaan pelkästään ajatuksillaan.

Suuri osa Kosmynan työstä liittyy aivoaktiivisuuden analysointiin. Hän suunnittelee myös puettavaa laitetta – yksi versio näyttää silmälaseilta – joka pystyy havaitsemaan, kun joku on hämmentynyt tai menettää keskittymiskykynsä. Noin kaksi vuotta sitten hän alkoi saada odottamattomia sähköposteja vierailta ihmisiltä, jotka kertoivat tunteneensa mielensä muuttuneen käytettyään suuria kielimalleja kuten ChatGPT:ta. Heidän muistinsa ei vaikuttanut enää yhtä terävältä – oliko se edes mahdollista, he kysyivät?

Kosmyna itse oli huomannut, kuinka nopeasti ihmiset omaksuivat generatiivisen tekoälyn. Hän näki kollegoiden käyttävän ChatGPT:ta työssään, ja hänen tiimiinsä hakevien tutkijoiden hakemukset alkoivat näyttää erilaisilta. Heidän sähköpostinsa olivat pidempiä ja muodollisempia. Joskus Zoom-haastatteluiden aikana hän huomasi ehdokkaiden pysähtelevän ennen vastaamista ja katselevan muualle. Saivatko he apua tekoälyltä? Ajatus järkytti häntä. Ja jos saivat, kuinka paljon he ymmärsivät antamistaan vastauksista?

Uteliaana Kosmyna ja muutama MIT-kollega järjestivät kokeen. He käyttivät EEG-skannauksia aivoaktiivisuuden seurantaan osallistujien kirjoittaessa esseitä – osan ilman apua, osan hakukoneen avulla ja osan ChatGPT:n avulla. Tulokset osoittivat, että mitä enemmän ulkoista apua ihmiset saivat, sitä heikompi heidän aivojen yhteyksensä oli. ChatGPT:ta käyttäneillä näkyi huomattavasti vähemmän aktiivisuutta ajatteluun, tarkkaavaisuuteen ja luovuuteen liittyvillä alueilla.

Lyhyesti sanottuna, vaikka käyttäjät saattoivat tuntea olevansa mukana, aivoskannaukset kertoivat toisen tarinan: aivoissa ei tapahtunut paljoakaan.

Palautettuaan esseensä osallistujia – kaikkia MIT:ltä tai läheisistä kouluista – pyydettiin muistamaan, mitä olivat kirjoittaneet. "Tuskin kukaan ChatGPT-ryhmässä pystyi siteeraamaan omaa työtään", Kosmyna sanoo. "Se on huolestuttavaa – kirjoitit sen juuri, etkä muista mitään."

35-vuotias Kosmyna on tyylikkäästi pukeutunut siniseen paitamekkoon ja suureen värikkäään kaulakoruun. Hän puhuu nopeammin kuin useimmat ihmiset pystyvät ajattelemaan. Kuten hän huomauttaa, esseen kirjoittaminen vaatii taitoja, joita käytämme päivittäin: tiedon yhdistelyä, eri näkökulmien punnitsemista ja argumentin rakentamista. "Miten aiot selviytyä keskustelusta?" hän kysyy. "Joudutko sanomaan: 'Öh... voinko tarkistaa puhelimeni?'"

Tutkimus oli pieni – vain 54 osallistujaa – eikä sitä ole vielä arvioitu vertaisarvioinnissa. Silti Kosmyna julkaisi sen verkossa kesäkuussa ajatellen, että muut tutkijat saattaisivat pitää sitä mielenkiintoisena. Hänellä ei ollut aavistustakaan, että se aiheuttaisi kansainvälisen mediamyrskyn.

Haastattelupyyntöjen ohella hän sai yli 4000 sähköpostia ympäri maailmaa. Monet olivat stressaantuneilta opettajilta, jotka olivat huolissaan siitä, että oppilaat, jotka luottavat ChatGPT:hon läksyissään, eivät todella opi. He pelkäävät, että tekoäly luo sukupolven, joka pystyy tuottamaan hyväksyttävää työtä, mutta jolla ei ole todellista ymmärrystä aiheesta.

Keskustelu jatkuu, mutta käännös keskeytyy tähän tekstin pituuden vuoksi. Haluatko, että käännän seuraavan osan?