크림반도에서 러시아 사령관 암살 혐의를 받고 있는 '평범한' 여성.

세바스토폴에서 동이 트자마자, 러시아가 점령한 크림반도의 항구 도시 주거 지역의 조용한 광장에서 강력한 폭발이 일어났다. 쓰레기통에 숨겨진 약 500g의 TNT 폭탄이 8월 13일, 러시아 흑해 함대 잠수함 여단의 부사령관인 로베르트 샤게예프가 해군 제복을 입고 지나가던 중 터졌다. 그는 즉사했다.

몇 시간 안에 수사관들은 용의자를 확보했다. 경찰은 세바스토폴에서 흑해 건너 약 300마일 떨어진 러시아 휴양 도시 소치 출신의 32세 마르가리타 로이트를 체포했다. 수색 중에 그들은 샤게예프를 살해한 폭탄을 터뜨리는 데 사용된 것으로 추정되는 원격 조종 장치를 발견했다고 밝혔다. 샤게예프는 우크라이나의 유일한 잠수함의 전임 사령관으로, 2014년 모스크바가 크림반도를 합병했을 때 러시아로 충성을 바꾼 인물이다.

보안 당국에 따르면, 그녀는 공격을 자백했으며 우크라이나 정보기관과 연계된 지휘관이 그녀에게 암호화폐로 큰 금액을 지불하고 이후 러시아를 떠날 수 있는 서류를 약속했다고 말했다.

친구들은 마르가리타 로이트를 따뜻하고 사교적인 사람으로 기억하지만, 모험과 위험에 비정상적으로 끌리는 사람이기도 했다. FSB는 또한 로이트가 어떤 후회도 보이지 않았다고 밝혔다.

이러한 주장은 독립적으로 검증될 수 없었으며, 러시아 보안 기관들은 이전에도 사건이 법정에 회부되기 전에 구금자들의 자백으로 추정되는 것을 공개한 적이 있다. 그러나 러시아가 군 인물들에 대한 유사한 공격을 수행했다고 비난한 여러 사람들이 실제로 모스크바가 그들이 수행했다고 주장한 작전에 연루된 것으로 기자들에 의해 나중에 확인되었다.

로이트가 그러한 대담한 임무를 맡게 된 정확한 동기는 여전히 불분명하다. 우크라이나 정보 작전과 관련된 다른 사건들과 마찬가지로, 그녀의 재판은 비공개로 진행될 가능성이 높으며, 그녀가 자신의 입장을 공개적으로 말할 기회는 거의 없을 것이다.

그러나 12명의 친구와 지인들과의 인터뷰와 수년간의 그녀의 소셜 미디어 게시물 검토는 결단력 있고 모험심이 강한 여성의 모습을 보여주며, 그녀의 국가에 대한 태도가 점차 강경해졌고 공격 전 몇 달 동안 더 눈에 띄는 변화의 징후가 나타났다.

"리타는 국가가 잘못된 방향으로 가고 있다고 믿었어요," 그녀의 이름의 짧은 형태를 사용한 오랜 친구가 말했다. "하지만 그녀가 그렇게까지 갈 줄은 아직도 충격적이에요," 그 친구는 덧붙였다.

러시아는 로이트가 우크라이나 정보기관의 명령에 따라 공격을 수행했다고 신속히 비난했다. 키이우는 폭격이나 그 사건에서 로이트의 역할로 추정되는 것에 대해 논평하지 않았다.

전면 침공이 시작된 이후, 우크라이나의 정보 기관들은 키이우가 침공에 연루되었다고 비난한 고위 러시아 군 장교들에 대한 일련의 암살 및 암살 시도와 연계되어 왔다. 우크라이나 관리들은 때때로 그러한 작전에 대한 개입을 인정했지만, 더 자주 침묵을 지켰다.

공격들은 반크렘린 사보타주 전문가부터 큰 돈을 약속받은 러시아인들까지 다양한 방법과 모집 대상을 사용해 왔다. 다른 경우에는, 아무것도 모르는 택배원과 배달 직원들이 사실상 졸로 사용되었다.

보통 그러한 공격을 수행했다고 비난받는 사람들이나 그들이 어떻게 준비했는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 일부는 탈출에 성공했거나 러시아 당국에 의해 공개적으로 신원이 밝혀지지 않았으며, 다른 일부는 작전 중에 사망했다.

그러나 로이트의 신속한 체포와 신원 공개는 자신의 국가에 반기를 든 것으로 비난받는 러시아 시민의 여정을 살펴볼 수 있는 드문 기회를 제공한다.

야코블레바라는 이름으로 태어난 로이트는 모스크바 북동쪽의 도시인 야로슬라블에서 자랐으며, 부모가 이혼한 후 그녀를 주로 키운 할머니의 성을 따랐다. 친구들은 그녀의 어린 시절을 회상했다... 그녀의 어린 시절은 대체로 평범했다. 사람들은 그녀를 따뜻하고 사교적이지만 모험과 위험에 비정상적으로 끌리는 사람으로 기억한다. "마르가리타는 두려움이 없었어요. 나무에 오르고, 차에서 뛰어내리고, 대부분의 남자아이들이 무서워하는 일들을 했죠," 한 어린 시절 친구가 회상했다.

그 대담한 성향은 수천 마일 동쪽의 노보시비르스크까지 따라갔고, 그곳에서 그녀는 경영학을 공부하며 대학 생활에 몰두했다. 로이트는 지역 낙하산 클럽의 단골이 되었고, 소련 시대 항공기에서 점프하는 사진들이 남아 있으며, 종종 위장복을 입은 남성들 사이에서 유일한 여성이었다. 그녀는 또한 아마추어 카트 경주 대회에서 상을 받았고 수구를 시작하여 대학 팀의 골키퍼가 되었으며, 그 스포츠에 새로웠음에도 빠르게 두각을 나타냈다. "마르가리타는 매우 재능이 있었고 공을 결코 두려워하지 않았어요," 당시 그녀의 수구 코치가 회상했다.

그 당시 크렘린에 대한 적대감을 암시하는 것은 거의 없었다. 노보시비르스크에서 로이트는 제2차 세계대전 중 사망한 소련 군인들의 유해를 찾는 애국 자원봉사 그룹의 인기 있는 구성원이었으며, 이는 전쟁 사망자를 수습하고 재매장하는 데 헌신하는 전국적인 운동의 일부였다.

졸업 후, 로이트는 남쪽으로 이동하여 그녀의 고향이 된 흑해 휴양지 소치로 갔다. 그녀는 잠시 여행사를 운영하려 했지만, 2020년대 초에 장수 전문 대체 의학 회사인 비타우크트에 합류했다. "그녀는 가장 평범한 사람이었어요," 그녀가 아는 여성과 현재 그녀를 향한 혐의를 조화시키기 어려워한 회사 설립자 겐나디 가르부조프가 말했다. "그녀가 이런 일을 할 것이라는 암시는 전혀 없었어요. 누군가의 영향 아래 있었음에 틀림없어요."

표면적으로 그녀의 온라인 생활도 마찬가지로 평범했다. 그녀는 건강과 동물 권리에 대해 자주 게시했고 대체 의학을 논의하기 위해 텔레그램 포럼에 가입했다. 로이트는 또한 널리 여행했다. 가디언이 본 여행 데이터베이스의 유출된 기록과 온라인에 게시된 사진들은 터키, 태국, 스리랑카를 포함한 빈번한 해외 여행을 보여주며, 그곳에서 그녀는 해변 리조트에서 비키니를 입은 자신의 사진을 자주 공유했다.

"마르가리타는 그저 자신의 삶을 살고 있었고 미래에 대한 많은 계획이 있었어요," 비타우크트의 또 다른 동료가 말했다. "그녀는 잘생기고 인기가 많았어요," 그 동료는 덧붙였다.

2025년 10월, 로이트는 여동생의 결혼식을 위해 민스크로 여행했다. 축하 사진들은 그녀가 친척들 사이에서 미소를 짓고 신부 부케를 받는 모습을 보여준다. 한 친구에게 그녀는 산, 폭포, 협곡을 가로지르는 소치에서의 목가적인 삶을 그렸다. "여기서 끝없이 탐험할 수 있어요, 모든 것이 무성하고 푸르르죠," 그녀는 썼다.

그러나 그 겉으로 보기에 행복한 삶 아래에서 로이트의 또 다른 면이 드러나고 있었다. 그녀는 소치를 괴롭히는 환경 문제에 대한 우려를 점점 더 표현했고 지역 자원봉사 활동에 참여하기 시작했다고 친구들이 말했다. 2024년 12월 흑해에서 러시아 유조선 두 척이 폭풍으로 난파된 대규모 기름 유출 사고 후, 로이트는 아나파로 가서 오염된 해변에서 중유인 마주트를 청소하는 자원봉사자들과 합류했다.

주변 환경에 대한 불만이 언제 더 정치적인 것으로 굳어졌는지 정확히 짚기는 어렵다. 친구들은 러시아가 우크라이나에 대한 전면 침공을 시작한 후 깊어진 러시아로부터의 점진적인 소외를 설명했다. "전쟁은 충격이었어요," 한 친구가 말했으며, 로이트가 우크라이나 전투에 대해 공개적으로 점점 더 목소리를 높였다고 회상했다. "나는 그녀에게 한 번 조용히 하라고 말했어요, 그렇지 않으면 우리 둘 다 곤경에 빠뜨릴 거라고," 그 친구는 말했다.

2025년 7월까지 그녀의 반전 감정은 공개적으로 드러났다. 사마라-아들레르 기차를 여행하던 중, 로이트는 로스토프 지역의 기차역에 대한 우크라이나 드론 공격 소식이 전해졌을 때 "잘됐다, 러시아인들!"이라고 외친 것으로 알려져 러시아의 광범위한 군대 "비방" 금지법에 따라 벌금을 부과받았다. 다음 해 2월, 로이트는 자신이 98% 러시아인임을 보여주는 유전자 검사 결과를 게시하고 "러시아인이라는 것이 부끄럽다"는 해시태그를 추가했다.

그러나 친구와 지인들에게 로이트는 이전과 크게 다르지 않게 계속 생활하는 것처럼 보였다. 그녀는 가끔 일을 하고, 친구들이 만든 비디오 클립에 출연하고, 계속 여행했다. 불과 3월에도 쿠바 여행 사진에서 그녀가 코코넛을 마시는 모습이 보였다.

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쿠바 해변의 마르가리타 로이트. 사진: 브콘탁테

그녀를 아는 여러 사람들에 따르면, 그녀의 행동이 당시에는 이해할 수 없는 방식으로 바뀌기 시작한 것은 늦봄이 되어서였다. "그녀는 더 내성적으로 변했어요," 한 친구가 회상했다.

같은 시기에, 한 무리의 친구들이 가을에 함께 여행을 계획하기 시작했다. 로이트는 별다른 설명 없이 합류를 거절했다 – 친구들이 새로운 모험에 항상 yes라고 말할 수 있는 사람이라고 말했던 사람에게서는 이례적인 반응이었다.

또 다른 친구는 로이트가 갑자기 두 번째 전화기를 갖게 된 것을 기억했다. "그녀는 봄에 이 두 번째 전화기를 샀어요. 일 때문에 필요하다고 했지만, 그때는 나에게 별로 말이 되지 않았어요."

"마르가리타는 무언가를 숨기고 있었어요," 그 친구는 덧붙였다. "나는 그녀에게 새 남자친구가 생겼나 보다 생각했어요."

여름이 되자 로이트는 크림반도에서 더 많은 시간을 보내기 시작했고, 그곳은 결국 그녀가 체포된 곳이었다. 한 지인은 그녀가 크림반도 여행을 비디오 촬영 장소를 물색하는 것이라고 설명했다고 말했는데, 그녀가 최근 음악 클립에 더 자주 출연하기 시작했기 때문이다.

그녀가 크림반도에서 실제로 무엇을 하고 있었는지, 그리고 언제 우크라이나 정보기관과 접촉했는지는 여전히 알려지지 않았다.

러시아의 주장대로 그녀가 우크라이나에 의해 모집되었다면, 로이트는 전선 깊숙한 곳에서 사보타주와 암살을 수행하기 위해 우크라이나 정보기관에 징집된 것으로 비난받는 러시아 시민들의 증가하는 그룹에 합류하게 된다.

그러한 모집 대상은 분명한 이점을 제공한다: 그들은 러시아 전역을 더 자유롭게 이동할 수 있고, 우크라이나 요원보다 덜 주목을 받으며, 훈련된 요원을 위험에 빠뜨리지 않고 전선에서 멀리 떨어진 목표물에 도달할 수 있다. 여성들은 가장 주목받는 여러 작전에서 두드러지게 등장했으며, 잠재적으로 더 적은 의심을 받았을 수 있다.

로이트와 가까운 사람들에게, 그들이 기억하는 여성이 어떻게 암살 수행 혐의를 받게 되었는지에 대한 쉬운 설명은 없다. 그러나 20년 된 친구는 그녀가 무엇을 하기로 결정하든 그것을 끝까지 따르는 완고한 결단력을 회상했다.

"그녀가 마음속에 계획이 있다면, 그녀는 그것을 해냈어요," 그 친구는 말했다. "이런 일이라 할지라도요."