Όταν ο πιο ισχυρός άνθρωπος του Πακιστάν, ο στρατηγός Ασίμ Μουνίρ, στάθηκε στο Ριάντ τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο κόσμος έμοιαζε πολύ διαφορετικός. Ο αρχηγός του στρατού ήταν εκεί για να παραστεί στην υπογραφή ενός ιστορικού αμυντικού συμφώνου με τη Σαουδική Αραβία, το οποίο είχε προσωπικά κανονίσει με τον διάδοχο πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Για τον Μουνίρ, έμοιαζε με μια μεγάλη στρατηγική νίκη: το Ριάντ θα έδινε στο οικονομικά στριμωγμένο Πακιστάν δισεκατομμύρια δολάρια σε ζωτικές επενδύσεις και δάνεια. Σε αντάλλαγμα, το Πακιστάν συμφώνησε να εκπαιδεύσει τον σαουδαραβικό στρατό, και οι ένοπλες δυνάμεις του Πακιστάν θα υπερασπίζονταν τη Σαουδική Αραβία αν το έδαφός της δεχόταν ποτέ επίθεση. Αναλυτές λένε ότι ήταν σαφές πως το Πακιστάν υπέθετε ότι οι σχέσεις ΗΠΑ-Ιράν θα βελτιώνονταν σύντομα και ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και τον Κόλπο ήταν χαμηλός.
Αλλά μια πολύ διαφορετική κατάσταση αναδύθηκε γρήγορα. Μέχρι τον Φεβρουάριο, η Μέση Ανατολή ήταν στις φλόγες αφού οι ΗΠΑ και το Ισραήλ άρχισαν να βομβαρδίζουν το Ιράν – και το Ιράν άρχισε να εκτοξεύει πυραύλους εναντίον κρατών του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, ως αντίποινα. Δεν άργησε ο πόλεμος να αναζωπυρώσει τη σύγκρουση της Σαουδικής Αραβίας με τους Χούθι, την υποστηριζόμενη από το Ιράν ανταρτική ομάδα στην Υεμένη, και να καταρρεύσει η εύθραυστη εκεχειρία τους. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι Χούθι σημείωσαν πρωτοφανή εδαφικά κέρδη στην Υεμένη και έπληξαν σαουδαραβικό έδαφος με επιθέσεις και drones. Η Σαουδική Αραβία απάντησε βομβαρδίζοντας σφοδρά την Υεμένη. Κάποιοι πιστεύουν ότι έρχεται επιστροφή σε πόλεμο πλήρους κλίμακας.
Η πίεση αυξάνεται τώρα στο Πακιστάν, ειδικά στον Μουνίρ. Τον Αύγουστο, το αμυντικό σύμφωνο με τη Σαουδική Αραβία επεκτάθηκε ώστε να περιλαμβάνει την Τουρκία και μετονομάστηκε σε κοινή αμυντική συμφωνία της Μέκκας. Οι χώρες συμφώνησαν ότι μια ένοπλη επίθεση εναντίον οποιασδήποτε από αυτές θα αντιμετωπίζεται ως επίθεση και εναντίον των τριών.
Η Αγιέσα Σιντίκα, αμυντική αναλύτρια και ανώτερη συνεργάτιδα στο King's College του Λονδίνου, δήλωσε: «Δεν νομίζω ότι ο Ασίμ Μουνίρ υπολόγισε σωστά τις απειλές που αντιμετώπιζε η περιοχή – και ότι το Πακιστάν μπορεί να χρειαστεί να θέσει τα στρατεύματά του στη γραμμή του πυρός τόσο σύντομα.»
Η Σαουδική Αραβία έχει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε μαχητικά αεροσκάφη και πολεμικό εξοπλισμό, αλλά δεν έχει πολεμική εμπειρία στη μάχη κατά των Χούθι, οι οποίοι έχουν αποδειχθεί σκληροί, ανθεκτικοί μαχητές. Οι δυνάμεις του Πακιστάν, εκπαιδευμένες να αντιμετωπίζουν τη συνεχή απειλή από την Ινδία, θα ήταν εξαιρετικά πολύτιμες στο μέτωπο.
Αναλυτές λένε ότι αν η Σαουδική Αραβία αποφάσιζε να ενεργοποιήσει το σύμφωνο της Μέκκας για να πολεμήσει τους Χούθι, το Πακιστάν δεν θα είχε άλλη επιλογή από το να στείλει τα στρατεύματά του, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων που είναι ήδη αναπτυγμένοι στη Σαουδική Αραβία για εκπαίδευση. Πέρα από το ότι είναι αμυντικός εταίρος, το Πακιστάν είναι σχεδόν πλήρως οικονομικά και γεωπολιτικά εξαρτημένο από τη Σαουδική Αραβία, η οποία πρόσφατα έδωσε στη χώρα σωτήρια 8 δισ. δολάρια (6 δισ. λίρες) σε κεφάλαια και επενδύσεις.
Την περασμένη εβδομάδα, Πακιστανοί κυβερνητικοί υπουργοί και ανώτερα στρατιωτικά στελέχη έκαναν ολοένα και πιο σίγουρες δηλώσεις, επιβεβαιώνοντας τη «χωρίς όρους» δέσμευσή τους στο σύμφωνο και λέγοντας ότι το Ισλαμαμπάντ θα πάει σε «οποιοδήποτε μήκος» για να υπερασπιστεί τη Σαουδική Αραβία.
Αλλά ιδιωτικά, αξιωματούχοι στο Πακιστάν ανησυχούν βαθιά μήπως παρασυρθούν στον ατελείωτο πόλεμο που εκτυλίσσεται σε όλη τη Μέση Ανατολή. Η χώρα είναι ήδη οικονομικά ανάπηρη, σε de facto πόλεμο με τους Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν, και αντιμετωπίζει ανεξέλεγκτη αύξηση της μαχητικότητας στις παραμεθόριες περιοχές της.
Για πολλούς, η ενεργοποίηση του συμφώνου της Μέκκας θα θεωρούνταν ότι το Ισλαμαμπάντ παίρνει σαφή θέση κατά του Ιράν. Πριν από τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, το Πακιστάν είχε καλές σχέσεις με τον γείτονά του – δεσμούς που χρησιμοποίησε ο Μουνίρ για να φέρει την Τεχεράνη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων στην προσπάθειά του να εξασφαλίσει μια διαρκή κατάπαυση του πυρός. Αλλά καθώς ο πόλεμος συνεχίστηκε, το Πακιστάν έγινε ολοένα και πιο εξοργισμένο με το Ιράν, ενώ η Τεχεράνη έχει ελάχιστη εμπιστοσύνη πλέον στο Ισλαμαμπάντ.Η Σιντίκα τόνισε ότι η συμμετοχή του Πακιστάν στη μάχη κατά των Χούθι «θα είχε μείζονες επιπτώσεις». Μετά το Ιράν, το Πακιστάν έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο σιιτικό μουσουλμανικό πληθυσμό, και είναι πιθανό να διαμαρτυρηθούν για οποιαδήποτε εμπλοκή σε πλήγματα κατά των Χούθι.
Το Ιράν έχει επίσης καλές σχέσεις με τους Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν, κάτι που κινδυνεύει να προκαλέσει μια από τις μεγαλύτερες απειλές ασφαλείας του Πακιστάν και να χειροτερέψει ακόμη περισσότερο τη μαχητικότητα και τα προβλήματα ασφαλείας κατά μήκος των αφγανοπακιστανικών συνόρων.
Θα μπορούσε επίσης να φουντώσει το Μπαλουχιστάν, την ασταθή παραμεθόρια περιοχή του Πακιστάν με το Ιράν, όπου συνεχίζεται μια μακροχρόνια και ανεξέλεγκτη εξέγερση.
Ο Ράτζα Νασίρ Αμπάς, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης στη Γερουσία του Πακιστάν, δήλωσε ότι μόνο ελάχιστοι στην κορυφή του πακιστανικού στρατού γνώριζαν ακόμη και ποιοι όροι και συμφωνίες έγιναν στο σύμφωνο της Μέκκας. Δεδομένου ότι ο στρατός είναι ο de facto κυβερνήτης του Πακιστάν, η απόφαση συμμετοχής δεν τέθηκε καν ενώπιον του κοινοβουλίου.
«Θα είναι καταστροφή για τη χώρα αν το Πακιστάν πηδήξει στον πόλεμο», δήλωσε ο Αμπάς. «Αντιμετωπίζουμε ήδη δύο θανάσιμες εξεγέρσεις· η οικονομία μας είναι σε κατάρρευση και ο πληθωρισμός έχει εκτιναχθεί στα ύψη. Αν πάρουμε το μέρος της Σαουδικής Αραβίας σε αυτή τη σύγκρουση, η χώρα θα αντιμετωπίσει χάος, αστάθεια και θρησκευτικό διχασμό.»
Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει μπορέσει να προσδιορίσει ποια θα ήταν η «κόκκινη γραμμή» που θα ανάγκαζε την ενεργοποίηση του συμφώνου. Αναλυτές δήλωσαν ότι το Πακιστάν φαίνεται να βασίζεται στην απροθυμία του Ριάντ να εισέλθει σε ανοιχτό πόλεμο με το Ιράν κλιμακώνοντας τη μάχη του με τους Χούθι. Η Τουρκία έχει επίσης καταστήσει σαφές ότι δεν θέλει να μπει στη μάχη.
«Το Πακιστάν θα κάνει ό,τι μπορεί για να μην εμπλακεί σε οποιαδήποτε εισβολή σε υεμενίτικο έδαφος», δήλωσε ο Μοχάμεντ Αμίρ Ράνα, διευθυντής του Ινστιτούτου Ειρηνευτικών Σπουδών του Πακιστάν με έδρα το Ισλαμαμπάντ.
Μιλώντας ιδιωτικά, ένας ανώτερος αξιωματούχος δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως ο Σαουδάραβας διάδοχος πρίγκιπας «θέλει να ενεργοποιήσει το σύμφωνο τώρα».
«Αν το βασίλειο σχεδιάζει να στείλει τις χερσαίες δυνάμεις του, το Πακιστάν θα το υποστηρίξει», είπε. «Αλλά δεν νομίζω ότι η Σαουδική Αραβία θα ξεκινούσε έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας κατά των Χούθι χωρίς αμερικανική έγκριση, και ο Τραμπ τους αγνόησε. Αυτή τη στιγμή, οι ΗΠΑ δεν θέλουν να ανοίξουν άλλο μέτωπο· προτιμούν να μιλούν με τους Χούθι.»
Πρόσθεσε: «Δεν μπορείς όμως να προβλέψεις το μέλλον.»
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Ένα Σύμφωνο με τη Σαουδική Αραβία Κινδυνεύει να Παρασύρει το Πακιστάν σε Σύγκρουση στη Μέση Ανατολή
1 Για ποιο σύμφωνο με τη Σαουδική Αραβία μιλάμε
Μια αναφερόμενη αμοιβαία αμυντική συμφωνία μεταξύ Πακιστάν και Σαουδικής Αραβίας Κάτω από τέτοιες συμφωνίες αν μια χώρα δεχθεί επίθεση η άλλη αναμένεται να βοηθήσει στην υπεράσπισή της Η ανησυχία είναι ότι αυτό θα μπορούσε να παρασύρει το Πακιστάν στις περιφερειακές διαφορές της Σαουδικής Αραβίας
2 Τι σημαίνει στην πραγματικότητα ένα αμοιβαίο αμυντικό σύμφωνο
Είναι μια επίσημη υπόσχεση ότι αν μια χώρα δεχθεί επίθεση η άλλη θα έρθει σε βοήθειά τηςσυνήθως με στρατιωτική υποστήριξη Το ΝΑΤΟ είναι το πιο διάσημο παράδειγμα
3 Γιατί θα υπέγραφε το Πακιστάν ένα τέτοιο σύμφωνο με τη Σαουδική Αραβία
Το Πακιστάν και η Σαουδική Αραβία έχουν βαθείς δεσμούς θρησκευτικούς οικονομικούς και στρατιωτικούς Η Σαουδική Αραβία έχει δώσει στο Πακιστάν πετρέλαιο με αναβαλλόμενες πληρωμές και οικονομική βοήθεια Το Πακιστάν στέλνει επίσης πολλούς εργάτες στη Σαουδική Αραβία των οποίων τα εμβάσματα είναι ζωτικής σημασίας Το σύμφωνο εμβαθύνει μια ήδη στενή σχέση
4 Πώς θα μπορούσε αυτό να παρασύρει το Πακιστάν σε σύγκρουση στη Μέση Ανατολή
Αν η Σαουδική Αραβία μπει σε πόλεμοας πούμε με το Ιράν τους Χούθι της Υεμένης ή σε μια ευρύτερη κλιμάκωση Ισραήλ-Ιράντο Πακιστάν θα μπορούσε να υποχρεωθεί να βοηθήσει Αυτό σημαίνει ότι πακιστανικά στρατεύματα όπλα ή βάσεις θα μπορούσαν να εμπλακούν σε έναν πόλεμο μακριά από το σπίτι
5 Ποιες συγκρούσεις είναι η κύρια ανησυχία
Κυρίως η αντιπαλότητα Σαουδικής Αραβίας-Ιράν ο πόλεμος στην Υεμένη και οι εντάσεις μεταξύ Ισραήλ και Ιράν Οποιαδήποτε από αυτές θα μπορούσε να ξεσπάσει και να πυροδοτήσει τις υποχρεώσεις του συμφώνου
6 Είναι το Πακιστάν νομικά υποχρεωμένο να πολεμήσει για τη Σαουδική Αραβία
Εξαρτάται από την ακριβή διατύπωση η οποία δεν έχει γίνει πλήρως δημόσια Πολλά τέτοια σύμφωνα έχουν ρήτρες διαφυγήςόπως διαβούλευση αντί για αυτόματη στρατιωτική δράση Έτσι η υποχρέωση μπορεί να είναι πιο χαλαρή από όσο ακούγεται
7 Δεν έχει ήδη το Πακιστάν αμυντική σχέση με τη Σαουδική Αραβία
Ναι πακιστανικά στρατεύματα έχουν σταθμεύσει στη Σαουδική Αραβία στο παρελθόν και το Πακιστάν έχει εκπαιδεύσει σαουδαραβικές δυνάμεις Αλλά ένα επίσημο σύμφωνο προχωρά περισσότερο δημιουργώντας μια δημόσια γραπτή δέσμευση
8 Τι κερδίζει το Πακιστάν από αυτό
Οικονομική υποστήριξη ασφάλεια εφοδιασμού πετρελαίου επενδύσεις και διπλωματική υποστήριξη Για μια χώρα με συχνές οικονομικές κρίσεις αυτό είναι ένα μεγάλο κίνητρο
9 Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για το Πακιστάν
Να μπλεχτεί σε έναν πόλεμο που δεν διάλεξε να επιβαρύνει τις σχέσεις με το Ιράν να εξοργίσει τον δικό του σιιτικό πληθυσμό και να ξοδέψει σπάνιους στρατιωτικούς και οικονομικούς πόρους σε μια σύγκρουση κάποιου άλλου
