Când cel mai puternic om din Pakistan, generalul Asim Munir, stătea în Riad în septembrie anul trecut, lumea părea cu totul diferită. Șeful armatei era acolo pentru a fi martor la semnarea unui pact de apărare istoric cu Arabia Saudită, pe care îl aranjase personal cu prințul moștenitor Mohammed bin Salman. Pentru Munir, părea o victorie strategică majoră: Riadul urma să ofere Pakistanului, aflat în dificultăți financiare, miliarde de dolari în investiții și împrumuturi vitale. În schimb, Pakistanul a fost de acord să instruiască armata saudită, iar forțele armate pakistaneze urmau să apere Arabia Saudită dacă teritoriul acesteia ar fi atacat vreodată. Analiștii spun că era clar că Pakistanul presupunea că relațiile SUA-Iran se vor îmbunătăți în curând și că riscul ca conflictul să se răspândească în Orientul Mijlociu și în Golf era scăzut.
Dar o situație foarte diferită a apărut rapid. Până în februarie, Orientul Mijlociu era în flăcări după ce SUA și Israelul au început să bombardeze Iranul – iar Iranul a început să lanseze rachete către statele din Golf, inclusiv Arabia Saudită, ca represalii. Nu a durat mult până când războiul a reaprins conflictul Arabiei Saudite cu Houthii, grupul rebel susținut de Iran din Yemen, și până când armistițiul lor fragil s-a prăbușit. La începutul acestei luni, Houthii au obținut câștiguri teritoriale fără precedent în Yemen și au lovit teritoriul saudit cu atacuri și drone. Arabia Saudită a răspuns bombardând intens Yemenul. Unii cred că urmează o revenire la războiul total.
Presiunea crește acum asupra Pakistanului, în special asupra lui Munir. În august, pactul de apărare cu Arabia Saudită a fost extins pentru a include Turcia și redenumit acordul de apărare comun de la Mecca. Țările au convenit că un atac armat asupra oricăreia dintre ele va fi tratat ca un atac asupra tuturor celor trei.
Ayesha Siddiqa, analist de apărare și cercetător senior la King's College London, a declarat: „Nu cred că Asim Munir a calculat corect amenințările cu care se confrunta regiunea – și că Pakistanul ar putea avea nevoie să-și pună trupele pe linia de front atât de repede.”
Arabia Saudită are zeci de miliarde de dolari în avioane de luptă și mașini de război, dar nu are experiență de luptă împotriva Houthilor, care s-au dovedit a fi luptători duri și rezistenți. Forțele Pakistanului, instruite să facă față amenințării constante din partea Indiei, ar fi extrem de valoroase pe linia frontului.
Analiștii spun că, dacă Arabia Saudită ar decide să activeze pactul de la Mecca pentru a lupta împotriva Houthilor, Pakistanul nu ar avea de ales decât să-și trimită trupele, inclusiv miile deja desfășurate în Arabia Saudită pentru instruire. Dincolo de a fi un partener de apărare, Pakistanul este aproape complet dependent din punct de vedere economic și geopolitic de Arabia Saudită, care recent a oferit țării 8 miliarde de dolari (6 miliarde de lire sterline) în fonduri și investiții salvatoare.
Săptămâna trecută, miniștrii guvernului pakistanez și figuri militare de rang înalt au făcut declarații din ce în ce mai încrezătoare, confirmând angajamentul lor „necondiționat” față de pact și spunând că Islamabadul va merge „la orice extremă” pentru a apăra Arabia Saudită.
Dar în privat, oficialii din Pakistan sunt profund îngrijorați de faptul că ar putea fi târâți în războiul fără sfârșit care se desfășoară în Orientul Mijlociu. Țara este deja paralizată economic, se află într-un război de facto cu talibanii din Afganistan și se confruntă cu o creștere incontrolabilă a militantismului în zonele sale de frontieră.
Pentru mulți, activarea pactului de la Mecca ar fi văzută ca Islamabadul adoptând o poziție clară împotriva Iranului. Înainte de loviturile americane și israeliene asupra Iranului, Pakistanul avea relații bune cu vecinul său – legături pe care Munir le-a folosit pentru a aduce Teheranul la masa negocierilor în încercarea sa de a obține o încetare a focului durabilă. Dar pe măsură ce războiul s-a prelungit, Pakistanul a devenit din ce în ce mai furios pe Iran, în timp ce Teheranul nu mai are prea multă încredere în Islamabad.
Siddiqa a subliniat că implicarea Pakistanului în lupta împotriva Houthilor „ar avea repercusiuni majore”. După Iran, Pakistanul are a doua cea mai mare populație musulmană șiită, iar aceștia ar protesta probabil față de orice implicare în lovituri asupra Houthilor.
Iranul are, de asemenea, legături bune cu talibanii din Afganistan, ceea ce riscă să provoace una dintre cele mai mari amenințări la adresa securității Pakistanului și să înrăutățească și mai mult problemele de militantism și securitate de-a lungul frontierei Afganistan-Pakistan.
Ar putea, de asemenea, să inflameze Balochistanul, regiunea instabilă de frontieră a Pakistanului cu Iranul, unde persistă o insurgență de lungă durată și incontrolabilă.
Raja Nasir Abbas, liderul opoziției din senatul Pakistanului, a declarat că doar foarte puțini dintre cei de la vârful armatei pakistaneze știau ce condiții și acorduri au fost făcute în pactul de la Mecca. Deoarece armata este conducătorul de facto al Pakistanului, decizia de a se alătura nu a fost nici măcar prezentată parlamentului.
„Va fi un dezastru pentru țară dacă Pakistanul sare în război”, a spus Abbas. „Ne confruntăm deja cu două insurgențe mortale; economia noastră este în ruină și inflația a crescut vertiginos. Dacă luăm partea Arabiei Saudite în acest conflict, țara se va confrunta cu haos, instabilitate și diviziune religioasă.”
Până acum, nimeni nu a reușit să identifice care ar fi „linia roșie” care ar forța activarea pactului. Analiștii au spus că Pakistanul pare să mizeze pe reticența Riadului de a intra într-un război deschis cu Iranul prin escaladarea luptei sale cu Houthii. Turcia a clarificat, de asemenea, că nu dorește să se alăture conflictului.
„Pakistanul va face tot posibilul să nu se implice în nicio incursiune pe teritoriul yemenit”, a declarat Muhammad Amir Rana, directorul Institutului Pak pentru Studii de Pace, cu sediul la Islamabad.
Vorbind în privat, un oficial de rang înalt a spus că nu crede că prințul moștenitor saudit „vrea să activeze pactul acum”.
„Dacă regatul plănuiește să-și trimită forțele terestre, Pakistanul ar sprijini asta”, a spus el. „Dar nu cred că Arabia Saudită ar începe un război total împotriva Houthilor fără aprobarea americană, iar Trump i-a ignorat. În acest moment, SUA nu vor să deschidă un alt front; preferă să vorbească cu Houthii.”
El a adăugat: „Totuși, nu poți prezice viitorul.”
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Un pact cu Arabia Saudită riscă să tragă Pakistanul într-un conflict din Orientul Mijlociu
1 Despre ce pact cu Arabia Saudită vorbim
Un acord de apărare mutuală raportat între Pakistan și Arabia Saudită. În astfel de acorduri, dacă o țară este atacată, cealaltă este așteptată să o ajute să se apere. Îngrijorarea este că acest lucru ar putea trage Pakistanul în disputele regionale ale Arabiei Saudite
2 Ce înseamnă de fapt un pact de apărare mutuală
Este o promisiune formală că, dacă o țară este atacată, cealaltă va veni în ajutorul ei – de obicei cu sprijin militar. NATO este cel mai faimos exemplu
3 De ce ar semna Pakistanul un astfel de pact cu Arabia Saudită
Pakistanul și Arabia Saudită au legături profunde – religioase, economice și militare. Arabia Saudită a oferit Pakistanului petrol cu plăți amânate și ajutor financiar. Pakistanul trimite, de asemenea, mulți lucrători în Arabia Saudită, ale căror remitențe sunt vitale. Pactul adâncește o relație deja strânsă
4 Cum ar putea acest lucru să tragă Pakistanul într-un conflict din Orientul Mijlociu
Dacă Arabia Saudită intră într-un război – să zicem cu Iranul, cu Houthii din Yemen sau într-o escaladare mai amplă Israel-Iran – Pakistanul ar putea fi obligat să ajute. Asta înseamnă că trupele, armele sau bazele pakistaneze ar putea fi implicate într-un război departe de casă
5 Care conflicte sunt principala îngrijorare
În principal rivalitatea saudit-iraniană, războiul din Yemen și tensiunile dintre Israel și Iran. Oricare dintre acestea ar putea izbucni și declanșa obligațiile pactului
6 Este Pakistanul obligat legal să lupte pentru Arabia Saudită
Depinde de formularea exactă, care nu a fost făcută pe deplin publică. Multe astfel de pacturi au clauze de scăpare – cum ar fi consultarea în loc de acțiune militară automată. Deci obligația poate fi mai laxă decât pare
7 Nu are deja Pakistanul o relație de apărare cu Arabia Saudită
Da. Trupe pakistaneze au fost staționate în Arabia Saudită în trecut, iar Pakistanul a instruit forțele saudite. Dar un pact formal merge mai departe, creând un angajament public scris
8 Ce obține Pakistanul din asta
Sprijin financiar, securitatea aprovizionării cu petrol, investiții și susținere diplomatică. Pentru o țară cu crize economice frecvente, acesta este un stimulent mare
9 Care sunt riscurile pentru Pakistan
Să fie implicat într-un război pe care nu l-a ales, să încordeze relațiile cu Iranul, să înfurie propria populație șiită și să cheltuiască resurse militare și financiare limitate pe conflictul altcuiva
