Orville Peck era nel bel mezzo di un soundcheck quando apprese che il suo idolo, Dolly Parton, era morta. Era fine agosto, e il cantante country mascherato e pseudonimo si stava preparando a esibirsi in uno spettacolo intimo al Rough Trade East di Londra mezz'ora dopo. La notizia lo colpì duramente. Senza tempo per elaborarla, decise di elaborare il lutto in tempo reale, sul palco, davanti a una sala piena di fan. "Sono un po' un disastro in questo momento," disse Peck al pubblico, seduto su uno sgabello con una chitarra acustica. "Dolly era la mia eroina," continuò, con la voce che si spezzava. "Come uomo gay che entra nella musica country e si sente un po' solo, la cosa che mi ha sempre confortato era semplicemente sapere che Dolly esisteva nel country. Mi faceva sentire come se avessi un'amica lì." Poi si lanciò in una interpretazione del successo iconico di Parton I Will Always Love You. Da Jolene a Islands in the Stream: le 10 migliori registrazioni di Dolly Parton Leggi di più "Sembrava un memoriale improvvisato," ricorda Peck sul divano della sua stanza d'albergo a New York City tre giorni dopo, essendo arrivato la sera prima per promuovere il suo nuovo album, Mule. "Ho dovuto elaborarlo con 400 estranei. Abbiamo potuto tutti piangere insieme in un certo senso. Penso decisamente che tutti quelli lì lo ricorderanno per sempre." La mortalità è stata molto nella mente di Peck ultimamente. Mule è un resoconto brutalmente onesto e cronologico di quello che chiama "l'anno più importante della mia vita," un periodo segnato da profondo dolore e autodistruzione durante il quale ruppe con il suo partner di quattro anni, fece overdose e quasi morì. La sua traccia d'apertura immagina il suo stesso memoriale—cosa sarebbe successo se non fosse tornato dal baratro. Prologue (Eulogy of a Man Turned Mule) è un inno a cappella cantato non da Peck, ma da Emmylou Harris, Allison Russell e Noah Cyrus, un trio di muse country di generazioni diverse che paragona alle streghe del Macbeth o a un coro greco. "Vieni a camminare attraverso il fuoco, vieni a stare con i pochi / Che spezzano i propri cuori per essere salvati," intonano. "Ma il cuore non può essere salvato dai miseri e dai tristi / Qui giace un uomo trasformato in mulo." Mentre il country ha dominato le prime posizioni della Billboard Hot 100 quest'estate, Peck è emerso da Toronto durante il "momento yee-haw" del 2019, quando artisti come Kacey Musgraves e Lil Nas X stavano volgendo le orecchie di alcuni ascoltatori pop verso il genere, iniettandolo con beat disco e hip-hop e una sensibilità moderna e queer. Con il volto oscurato, Peck ha mantenuto la sua vera identità un mistero, ma era aperto sulla sua sessualità, e innegabilmente sexy, fin dall'inizio (recentemente ha posato per Playgirl). Il fatto che avesse un croon baritonale che evocava Roy Orbison ed Elvis Presley rendeva il suo arrivo ancora più dolce. Nei successivi anni, Peck avrebbe duettato con Elton John, Kylie Minogue e un'altra delle sue maggiori ispirazioni, Willie Nelson, che duettò con lui in una cover del classico country gay Cowboys Are Frequently Secretly Fond of Each Other, ottenne un album numero 1 nelle classifiche country del Regno Unito e conquistò il premio Vito Russo della Glaad per aver elevato l'accettazione e la visibilità LGBTQ. Nel 2025, ha fatto il suo debutto teatrale a Broadway come Emcee nel vibrante revival di Cabaret al Kit Kat Club. I precedenti dischi del musicista 38enne—Pony del 2019, Bronco del 2022 e Stampede del 2024—erano intrisi di metafore, a volte srotolandosi come i racconti polverosi di un pistolero onnisciente ed enigmatico. Mentre Mule, influenzato dal bluegrass, è più letterale, come un memoir senza vernice, non poteva abbandonare completamente l'alto dramma. "Volevo ancora aggiungere una sorta di elemento teatrale," dice Peck. Oggi indossa una canotta bianca, una giacca di maglia chunky Wrangler x Cherry, jeans sbiaditi, stivali da cowboy e uno Stetson color crema. I suoi penetranti occhi azzurri sbirciano attraverso una semplice maschera di camoscio, ma il suo travestimento distintivo, una parte superiore in pelle nera con un velo frangiato, siede dietro di lui sul letto, con i suoi nappe dorate che cascano oltre il bordo. La sua mano destra e i suoi polsi sono avvolti in una spessa benda. "Ho pensato, inizieremo con la cosa più desolante possibile," continua Peck. "Se fossi morto nel 2023, se quello fosse stato il mio lascito, di cosa avrebbero cantato queste tre streghe?" Peck non ha paura di contemplare la propria morte, né ha paura di sedersi ora nello stesso hotel dove ha tentato di togliersi la vita. "È come quando le persone mi chiedono, 'Oh, ti penti di qualcuno dei tuoi tatuaggi?'" dice, ridacchiando per la leggera assurdità dell'analogia. "E io dico, beh, ne ho alcuni che sono davvero schifosi, ma non me ne libererei mai o vorrei non averli fatti, perché sento che fa parte della mia storia."
Non negherebbe, tuttavia, che la sua overdose potrebbe essere il capitolo più oscuro di quella storia. La notte in cui è successo, nel giugno 2023, si stava preparando a iniziare il suo tour per Bronco con un concerto tutto esaurito al Theater at Madison Square Garden. Uscì per festeggiare, si ubriacò, incontrò il suo ex in un club e precipitò. Il suo management lo trovò la mattina dopo e gli diede un ultimatum: avrebbe cancellato il tour e cercato aiuto, o avrebbero tagliato i legami con lui. Dopo essersi ripreso per suonare lo spettacolo pieno quella sera, annunciò che stava posticipando le restanti date del tour per concentrarsi sulla sua salute mentale e fisica. Poi volò a casa a Los Angeles e si ricoverò in un centro di riabilitazione.
Mentre poteva riconoscere che si stava appoggiando troppo a alcol, cocaina e pillole prescritte, entrò nella struttura controvoglia. "Ero tipo, starò bene. Reciterò la parte per le cose che non penso davvero di aver bisogno, e alzerò gli occhi al cielo per le cose di cui ho il diritto di essere infastidito," dice Peck. "Credevo di avere tutto sotto controllo." Dettaglia la sua prospettiva sprezzante e il risentimento – che ora capisce era solo negazione accecante – nella prima metà di Mule. Si riferisce alla riabilitazione come "la galera" e la considera una perdita di tempo nella beffarda Already Gone. Nella traccia successiva, la intelligente e ragtime-y Rehab Blues, la realtà del suo ambiente si fa strada: occhi vigili, cerchi di condivisione tristi, isolamento soffocante. "Quindi beccami al telegiornale della sera: stupido frocio muore per il blues della riabilitazione," canta sardonicamente, confessando poi, "Odio questo posto, non mi importa e voglio morire."
Peck lasciò il centro circa un mese dopo, sapendo bene che avrebbe continuato a usare. Si disse che non era come gli altri che aveva incontrato lì. Non era un tossicodipendente. "C'è un termine per questo: lo chiamiamo unicità terminale," dice Peck. "Dove una parte di te sta effettivamente vedendo che è totalmente te, ma poi una parte enorme di te dice, ma io sono diverso. Posso smettere." La radice della sua resistenza, pensa, era un'avversione inveterata a seguire il gregge. Crescendo queer e closeted in Sudafrica e Canada, aveva genitori solidali – suo padre era un ingegnere del suono glam-rock e sua madre è un'artista e sarta – ma dice che si sentiva alienato dai suoi coetanei. "Da lì è venuta questa alterità," dice. "All'inizio, mi è stata imposta... ed era insopportabile." Per sfuggire, si dedicò al balletto e al teatro musicale. Scoprì il punk e il country rinnegato di Nelson e Johnny Cash. Si trovò attratto da personaggi fuori misura come Parton e John Waters. La sua reazione, alla fine, fu di indossare la sua estraneità come un distintivo d'onore. È lì che è nato Orville Peck, il ranger solitario mascherato.
"È difficile per uno come me perché non richiede solo di ammettere a te stesso che hai un problema – ho anche dovuto fare i conti con la mia fobia di conformarmi," dice della sua lotta per diventare sobrio. "In una situazione del genere, scelgo di rimuovermi in un modo che è tipo, non ho bisogno di questa merda. Non sono lo stesso." Aveva tracciato il proprio percorso per la maggior parte della sua vita per proteggersi. Con la sua riuscita persona scenica, spiega, un meccanismo di difesa per proteggere la sua vulnerabilità era diventato il suo superpotere. Ma nel 2023, era diventato la sua rovina. Dopo la riabilitazione, le feste e gli blackout continuarono. Stava ancora riprendendosi dalla sua rottura all'inizio di quell'anno. Solo e distrutto nella sua casa nelle Hollywood Hills, cercò di riempire il vuoto con incontri e avventure, incluso, come rivela nella canzone Ring the Bell, una relazione con un linebacker dei Las Vegas Raiders. (Rimane evasivo quando gli vengono chiesti dettagli specifici, dicendomi solo: "L'ho baciato ed è stato hot.") La sua imprudenza aumentò fino a quando si svegliò una mattina quel novembre, dopo una notte particolarmente brutale, terrorizzato. "Ero tipo, perderai ogni possibilità di riavere la tua relazione. Perderai la tua carriera. Potresti perdere la vita," ricorda Peck. "Mi ha spaventato a morte." Sapeva che le cose dovevano cambiare. "Finalmente, sono riuscito a lasciar cadere tutti i traumi e i blocchi e le difese e i schemi, e tutte le cose che tutti noi portiamo in giro tutte confuse, e guardarmi allo specchio e dire, 'Mettiti in ordine.'" Fa una pausa. "Non ho più bevuto da allora." 'Sto cercando di capire dove dovrei essere': la cantante Momo Boyd sul farsi spazio Leggi di più La sobrietà portò chiarezza, e un desiderio di scavare più a fondo. Arrivò a capire che la sua battaglia con la dipendenza derivava, almeno in parte, dalle pressioni che accompagnavano la nuova fama, in particolare il tiro alla fune tra Peck l'esecutore e l'uomo a porte chiuse. La penultima canzone di Mule, War of the Worlds, affronta questa dualità. "Il dilemma che ho in questo album non è io contro questo personaggio che ho creato, o qualunque cosa la gente pensi," dice Peck. "Il dilemma è, sono una persona incredibilmente sensibile e ferita che porta in giro un sacco di merda su cui devo lavorare – e poi il mio lavoro mi richiede anche di navigare le opinioni di migliaia di persone su ogni singolo respiro che faccio. Questo crea una vita dicotomica, indipendentemente dal fatto che Orville Peck sia il mio nome di nascita." Il tentativo di Peck di riconciliare le sue due identità – l'Orville famoso che era diventato e il sognatore pre-fama della sua giovinezza – dà all'album il suo titolo, e il nome della sua traccia di chiusura. I muli sono metà cavallo, metà asino, e non possono riprodursi, spiega. Forse loro, come lui, si sentono intrappolati da qualche parte nel mezzo, incerti di dove appartengono, sempre un po' soli. Si affretta a chiarire che non cerca pietà. Sa solo che deve capire la maggior parte di questo da solo. Visualizza l'immagine a schermo interoLa copertina dell'album Mule di Orville Peck. Fotografia: Warner Records Quando beveva e faceva uso di droghe, dice Peck, aveva "praticamente nessuna capacità" di fare i conti con il suo passato o affrontare gli intoppi lungo il cammino. Le sue relazioni, amicizie e benessere ne soffrivano. "Avevo questa paura folle dell'abbandono," dice. Non riusciva a concepire di essere non amabile o indesiderato, quindi rimaneva in situazioni terribili, persino abusive. Non lo fa più. "Ero così, così ferito," dice. "Ancora a volte soffro," aggiunge, "ma ora penso di avere il coraggio di affrontarlo." Mentre si avvicina a tre anni di sobrietà, Peck sembra essere in gran forma. Nonostante il suo argomento cupo, Mule è spesso divertente, consapevole e vivace. È il suo miglior album fino ad ora (o almeno il suo più orecchiabile). Mentre non ha mai avuto l'opportunità di incontrare o collaborare con Parton, un elemento della sua lista dei desideri, ha comunque raggiunto un altro dei suoi grandi obiettivi di carriera, facendo il suo debutto al Grand Ole Opry a luglio – la prima canzone che ha eseguito quella sera è stata, coincidenza, I Will Always Love You. È diventato un eroe a pieno titolo, mostrando ai ragazzi queer che la scena country una volta conservatrice di Nashville potrebbe effettivamente avere un posto per loro. E ha trovato di nuovo l'amore. Mentre la nostra intervista si conclude, chiedo a Peck perché la sua mano è bendata. Ride, chiaramente imbarazzato, e mi dice che ha preso a pugni la torta di compleanno quasi finita del suo nuovo partner per scherzo e si è fratturato il dito sul tavolo sottostante. Sembro incredulo, ma ride di nuovo e liquida la cosa con un gesto. "È una lunga storia," dice. Il suo sorriso suggerisce che alla fine ha un lieto fine.
Mule esce il 18 settembre.
Nel Regno Unito e in Irlanda, i Samaritans possono essere contattati al numero gratuito 116 123. Negli Stati Uniti, puoi chiamare o inviare un messaggio alla 988 Suicide & Crisis Lifeline al 988 o chattare su 988lifeline.org. In Australia, il servizio di supporto in caso di crisi Lifeline è 13 11 14. Altri numeri di assistenza internazionali possono essere trovati su befrienders.org.
Domande Frequenti
FAQ Orville Peck su Dipendenza e Fare il Suo Miglior Album Fino ad Ora
1 Chi è Orville Peck
Orville Peck è un cantante di musica country noto per indossare una maschera frangiata che nasconde il suo volto Il suo vero nome è Daniel Pitout È noto per la sua voce baritonale profonda e canzoni su amore solitudine e crepacuore
2 Cosa ha detto Orville Peck sulla dipendenza
Ha parlato apertamente della sua lotta con la dipendenza da alcol Ha detto che la dipendenza è diventata così grave che pensava avrebbe posto fine alla sua carriera musicale
3 Cosa significa Ho pensato che avrei perso la mia carriera
Significa che Peck temeva che il suo problema con l'alcol avrebbe distrutto tutto ciò per cui aveva lavorato Si preoccupava di non poter continuare a fare musica
4 Di quale album sta parlando
Stava parlando di Bronco rilasciato nel 2022 Peck lo ha definito il suo miglior album fino ad ora e lo ha fatto dopo essere diventato sobrio
5 Come ha influenzato la sua musica la dipendenza
Bere rendeva difficile per lui lavorare e creare Una volta diventato sobrio è riuscito a concentrarsi e mettere più di se stesso nelle sue canzoni
6 Cos'è la dipendenza
La dipendenza è quando qualcuno non riesce a smettere di usare una sostanza come alcol o droghe anche quando danneggia la sua vita salute o relazioni
7 Cos'è la sobrietà
Sobrietà significa non bere alcol o usare droghe Per Peck diventare sobrio è stato un passo chiave per salvare la sua carriera e la sua salute
8 Perché le persone dicono che diventare sobri aiuta la creatività
Molti artisti dicono che droghe e alcol in realtà bloccano la creatività nel tempo La sobrietà può portare pensiero più chiaro più energia e abitudini di lavoro più stabili
9 Ha ricevuto aiuto per smettere di bere
Sì Peck ha detto che è andato in riabilitazione e ha ricevuto supporto per smettere di bere
10 Cos'è la riabilitazione
La riabilitazione è un programma di trattamento dove le persone ricevono cure mediche terapia e supporto per smettere di usare droghe o alcol
11 È stato facile per lui diventare sobrio
No Diventare sobrio è difficile e rimanere sobrio richiede uno sforzo continuo Peck lo ha descritto come un cambiamento difficile ma necessario
12 Qual è stata la parte più difficile per lui
Una delle parti più difficili è stata affrontare i suoi problemi senza alcol dietro cui nascondersi Ha anche dovuto ricostruire la sua fiducia e la sua carriera
