"사람들은 잔인할 수 있어요. 저는 어릴 때 그걸 배웠죠." 미국 팝스타 매디슨 비어는 어린 시절 유명세와 팬들의 가혹한 비판으로 인한 어려움을 되돌아보며 이렇게 말했습니다.

매디슨 비어는 고작 26세이지만 이미 팝 음악계의 베테랑이다. 그녀는 13살 때 저스틴 비버가 에타 제임스의 'At Last' 커버 영상을 유튜브에 올린 그녀의 링크를 트윗하면서 경력을 시작했다. 이후 10년 이상 메인스트림 팝에서 활동하며 Z세대의 거대한 팬층을 구축했다. 인스타그램과 틱톡을 합쳐 6천만 명 이상의 팔로워를 보유하고 있다. 그녀의 경력이 '슬로우 번(slow burn)'이었다는 표현은 과소평가다: 인터뷰 하루 전, 그녀의 10월 싱글 'Bittersweet'가 빌보드 핫 100 차트 98위로 데뷔하며 첫 핫 100 진입곡이 되었다는 소식이 발표되었다. 내가 축하를 전하자, 그녀는 이 성과를 축소해 평가했다. "노래가 잘 되면 당연히 엄청 신나고 감사하지만, 지금은 내가 만드는 음악을 사랑하고 그 자체로 자랑스러운 지점에 온 것 같아요,"라고 그녀는 따뜻하게 말한 후 웃음을 터뜨렸다. "겨우 15년 만에요! 하지만 멋지죠."

비어의 태도는 때로는 멈추었다가 다시 움직이는, 흔히 야심 찬 팝 스타들에게 기대되는 폭발적인 성공과는 거리가 먼 그녀의 경력을 반영한다. 그녀가 세 번째 앨범 Locket을 발매 준비를 하면서, 팝 음악의 상위 계층으로 진입할 유리한 위치에 서 있다. 그녀의 2023년 앨범 Silence Between Songs에는 'Reckless'와 'Home to Another One' 같은 슬리퍼 히트곡이 수록되었는데, 후자는 테임 임팔라의 영향을 받은 심각하게 저평가된 트랙이다. 2024년에는 영국 톱 50 싱글이자 그래미 최고 댄스 팝 레코딩 부문 후보에 오른 'Make You Mine'을 발표했다.

그러나 그녀는 이러한 성공이 비교적 최근에 이루어졌으며, 차트 순위와 수상이 아티스트를 정의한다는 생각에서 벗어나는 데 수년이 걸렸다고 말한다. "수년 동안 그런 사고방식에서 벗어나는 게 정말 힘들었지만, 그걸로 미치지 않게 되니 지금은 훨씬 기분이 좋아요,"라고 그녀는 말한다. "자책하고 싶진 않지만, 나는 1위 히트곡이나 거대한 노래를 가진 적이 없어요—사실, 그건 사실이 아니에요. 제 기준에서는 거대한 노래를 가진 적이 있다고 생각해요, 단지 다른 사람들의 기준에서는 아니었을 뿐이죠. 저는 이렇게 생각해요: 만약 내가 여전히 투어 매진을 이루고 관객 앞에서 공연을 즐길 수 있다면, 분명히 나는 괜찮은 거죠."

비어는 뉴욕 롱아일랜드에서 자랐다. 비버의 트윗으로 처음 명성을 얻은 후, 그녀의 가족은 로스앤젤레스로 이사했고, 그곳에서 그녀는 당시 비버의 오랜 매니저였지 스쿠터 브라운의 매니지먼트 클라이언트로 계약했다. 그녀 경력의 초기 몇 년은 익숙한 패턴을 따랐다: 인형 브랜드 노래를 녹음하고, 코디 심슨과 같은 기성 틴 아이돌과 협업하고, 앨범을 녹음할 때까지 기다렸다. 비어는 팝 음악계가 과도기적 단계에 있을 때, 소셜 미디어가 강력한 힘을 발휘하지만 레이블들이 아직 제대로 파악하지 못하던 시기에 시작했다. 많은 어린 여성 스타들처럼, 그녀도 상당한 온라인 혐오에 직면했고 주변 업계의 지지를 받지 못했다고 느꼈다.

"사람들은 누군가의 잘못을 지적하고 그 사람의 인격을 공격하는 데 너무 빠르죠. 제 첫 남자친구 [팝 랩 듀오 잭 & 잭의 잭 길린스키]... 저는 그의 팬층과 온라인 사람들로부터 엄청난 혐오를 받았어요. 사람들이 꽤 잔인할 수 있다는 걸 아주 일찍 배웠죠,"라고 그녀는 사실대로 말한다. "저는 확실히 더 어린 스타들을 보호하고 싶고, 그들을 걱정해요. 사람들이 이제 15살 아이를 괴롭히는 것은 용납되지 않는다는 걸 인식했으면 좋겠어요. 제가 15살이었을 때는 그런 이야기가 별로 없었거든요. 저는 별로 보호받는다는 느낌을 받지 못했어요."

16살 때, 비어는 브라운과 당시 소속사 아일랜드 레코드에서 계약이 종료되었다. 최근 코스모폴리탄 인터뷰에서 그녀는 브라운과 소속사가 "제 어린 시절의 몇 년을 훔쳐갔다"고 말했다. "...다시는 돌아오지 않을 시간이죠." 나는 그가 저스틴 비버와 아리아나 그란데 같은 클라이언트와 결별하고, 테일러 스위프트의 마스터를 인수해 판매했다는 이유로 언론에서 비판을 받는 것을 보는 느낌이 어떠냐고 묻지만, 비어는 그 주제를 피한다. "저는 지금 제 인생에서 제 일을 하고, 제 음악과 경력에 집중하는 시점에 있는 것 같아요. 저는 많은 치료를 받았어요, 특히 그 초기 시절에 대해, 그리고 정말로 그 모든 것을 놓아주려고 노력했죠,"라고 그녀는 말한다. "그런 것들에 대한 적의, 증오, 부정적인 감정을 품는 것은 저에게 아무런 좋은 점이 없어요. 저는 완전히 놓아버렸고, 신경 쓰지 않아요. 그건 제 문제도 아니고, 제 서커스도 아니에요."

그러한 관점과 자신의 감정에 대한 민감함은 Locket에서 전면에 드러난다. 이 앨범은 날것 그대로이고 도발적인 가사와 라나 델 레이와 사브리나 카펜터 사이 어딘가에 위치한 화려하고 몽환적인 팝 음악을 결합한다. 후자는 비어처럼 20대에 두각을 나타내기 전 10년 동안 팝 음악의 전선에서 일한 또 다른 스타다. 비어는 그녀의 더 내성적인 두 번째 앨범 없이는 Locket처럼 직설적이고 자유분방한 접근 방식을 가진 앨범을 만들 수 없었다고 말한다. "Silence Between Songs에서는 제가 정말로 사람들이 저를 알게 하려고 했어요—그 앨범에서 제가 정말 원했던 건 그거였죠. 반면 이번 앨범에서는 제 자신과 제 이야기를 너무 많이 설명하는 데 미칠 필요가 없다는 느낌이 들었어요,"라고 그녀는 말한다. "저는 제가 사랑하는 음악을 더 많이 창작하고 있었죠. 새로운 장이고, 새로운 에너지예요—저는 더 나이가 들었고, 더 현명해졌으며, 정말 좋은 자리에 있어요."

Silence Between Songs에서 비어는 "잘 되지 않아도 상관없었어요, 왜냐면 이상하거든요—비치 보이스, 비틀즈, 제 인생의 이 모든 다양한 영역에서 영향을 끌어왔으니까요,"라고 회상한다. 이번 앨범으로 그녀는 조금 더 "제 팬층이 소화하기 쉬운" 것을 원했고, 그에 따라 사운드는 더 전통적인 틀에 맞는다. 대부분의 경우, Yes Baby와 Make You Mine 같은 고동치는 댄스 팝 트랙이 박힌 고급스러운 R&B 레코드다. "이번 앨범은 더 '재미있고 싶다'는 느낌이었어요."

Silence Between Songs는 비어에게 힘든 몇 년이 지난 2023년에 발매되었다. 그 기간 동안 그녀는 경계선 성격 장애(BPD) 진단을 받았고, 여러 사소한 실수들로 인해 온라인에서 광범위한 비판을 받았다. 여기에는 그녀가 롤리타의 관계를 "로맨틱하게 생각했다"고 말한 사건과, 블랙 라이브스 매터 시위에서 자신의 사진을 연출했다는 비난(그녀와 사진작가 모두 부인함)이 포함된다. 2023년 그녀는 또한 The Half of It이라는 회고록을 발표했는데, 그곳에서 그녀는 정신 건강 문제, 십대 시절 경험한 성적 대상화 등에 대해 솔직하게 털어놓았다. 두 프로젝트 모두 팬들과 더 일반적인 관찰자들이 그녀를 또 다른 인터넷 유명인이 아닌 인간으로 보기를 바라는 마음에서 탄생했다.

"저는 12살 때부터 온라인에 있었고, 어떤 사람들은 저에 대해 이미 마음을 정해놨어요—저를 판단하죠, 그건 다 괜찮아요, 저는 그걸 받아들였어요,"라고 그녀는 말한다. "하지만 결국, 책을 쓰면서 적어도 저를 알고 싶어 하는 사람들에게는... 기회를 주어야 했어요. 제가 겪은 일들의 진실을 보여주고, 제 취약함을 보여주고, 다른 사람들에게 영감을 주고 싶었어요. 저는 '제발 저를 봐주세요, 부탁이에요'라고 말하고 싶은 위치에 있었어요. 이제 제 말을 이해하고 공감할 올바른 사람들이 읽었다는 걸 알기 때문에, 온라인에 앉아 '아니 아니, 당신이 저에 대해 생각하는 그건 사실이 아니에요'라고 말하며 시간을 보낼 필요가 없다고 느껴요."

사람들이 그녀를 어떻게 인식하는지에 대한 비어의 새로 찾은 평화는... 'Locket'에서 가사는 모든 것을 집어삼키는, 이인증(離人症)적인 열정을 놀랄 만큼 솔직하게 들여다본다. "어떤 날은 내 이름에도 거의 반응하지 않아,"라고 그녀는 한때 노래하고, 나중에는 "나는 네가 나에게 말을 걸 때만 존재해."라고 노래한다. 비어는 2020년부터 2023년 봄까지 틱토커 닉 오스틴과 데이트했고 현재 로스앤젤레스 차저스의 쿼터백 저스틴 허버트와 데이트 중이다. 그녀는 앨범이 작곡 당시 그녀가 했던 "꽤 오르내리는, 강렬한 관계"를 기록했다고 말한다.

"저는 감정을 매우 깊이 느끼고, 소용돌이치는 경향이 있어요, 제가 표현하자면, 그리고 어떤 것에 깊이 빠져드는 사람이 되는 것 같아요,"라고 그녀는 설명한다. "저는 이런 사람이에요: 만약 제 파트너와 싸우면, 저는 말 그대로 세상에 제 자리가 없다고 느껴요."

그녀는 계속한다: "제가 얼마나 강렬한지 숨기던 때가 있었어요—저는 '사람들이 저를 미쳤거나 집착한다고 생각하지 않았으면 해요'라고 생각했지만, 그게 제 본성이에요. 제가 사랑할 때, 저는 정말 미친 듯이 사랑해요, 그건 사실이에요. 저는 분명히 버림받음 문제, 애착 문제가 있어요, 제가 극복하려고 노력하는 이런 것들이 있다는 걸 알아요, 하지만 그건 그냥 제가 모든 것을 엄청 깊이 느끼는 본성이에요."

비어는 자신의 결점을 공개적으로 인정하는 능력이 지난 10년간 해온 모든 자기 계발에서 비롯되었다고 말한다. "저는 모든 종류의 치료를 받았어요—저는 항상 모든 것에 대해 이야기하고, 제 생각에 저는 이제 이런 것들에 대해 수치심 없이 인정할 수 있는 지점에 왔어요,"라고 그녀는 말한다. "저는 제가 완벽하지 않다는 것, 제 자신의 문제가 있다는 것을 인정해요. 그리고 가끔은 제가 돌아보고 '왜 그랬지?'라고 생각하는 일을 하기도 해요. 당신이 그렇게 할 수 있고 그것을 극복할 수 있다면, 괜찮다고 생각해요."

물론 관계에 대해 그렇게 공개적으로 글을 쓰는 단점은 팬들이 필연적으로 특정 가사를 특정 사람들과 연결하려고 할 것이라는 점인데, 비어는 이것을 소셜 미디어에서 받는 엄청난 혐오를 고려할 때 "정말 어려운 일, 특히 저에게는"이라고 표현한다. "저에게 이런 앨범을 발매하는 것은 무서운 일이에요. 온라인에 가서 '이게 제 마지막 관계에서 일어난 일이에요'라고 말하는 것은 꽤 쉬울 텐데, 저는 그걸 좋아하지 않아요. 저는 그것이 사람들의 사생활을 고려할 때 전혀 적절하지 않다고 생각해요,"라고 그녀는 말한다. "저는 이 사람과 오랫동안 데이트했고, 누구도 그들을 공격하거나 찢어발기길 바라지 않아요. 저는 정말로 누구에게도 악의를 품지 않아요."

비어는 상업적 성공, 비평적 찬사, 팬 반응과 관계없이 Locket을 하나의 음악 작품으로 지켜낼 수 있을 것 같다. 그녀는 이 지점에 도달하기 위해 열심히 노력했고, 당분간 그것을 놓아주지 않을 것이다. "그런 것들은 제 통제 밖이에요,"라고 그녀는 말한다. "저에게 성공의 진정한 의미는 무엇이든 평화와 행복을 느낄 수 있는 것이에요."

Locket은 현재 발매 중이다. 매디슨 비어는 5월 30일 런던 O2 아레나와 5월 31일 맨체스터 코옵 라이브에서 공연한다.



자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 매디슨 비어의 어린 시절 명성과 대중 비판에 대한 성찰을 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.



일반적인 이해

Q: 매디슨 비어가 "사람들은 잔인할 수 있어요, 저는 그걸 일찍 배웠어요"라고 말할 때 무엇을 의미하나요?

A: 그녀는 특히 십대에 명성을 얻은 후 대중과 온라인 댓글 작성자들로부터 가혹한 개인적 비판과 부정적인 반응을 경험한 것에 대해 이야기하고 있습니다.



Q: 그녀가 언급하는 어린 시절 명성의 주요 어려움은 무엇인가요?

A: 주요 어려움에는 지속적인 대중의 감시 아래 성장하기, 사이버 괴롭힘과 악의적인 댓글 다루기, 평범한 십대 실수가 온라인에서 확대 재생산되는 것, 그리고 대중의 인식 외에 개인적 정체성을 발전시키기 어려운 점이 포함됩니다.



세부 사항 및 예시

Q: 매디슨 비어는 어떻게 그렇게 어린 나이에 유명해졌나요?

A: 그녀는 약 13살 때 소셜 미디어에서 저스틴 비버에게 발견되고 홍보받아 매우 빠르