Juste avant le match de samedi, Tyrhys Dolan regardera une photo sur son téléphone de son meilleur ami Jeremy Wisten — la personne pour laquelle il donnerait tout. Il touchera le numéro 24 sur son maillot, choisi pour honorer le jour où Jeremy est décédé à l’âge de 18 ans. Puis il entrera sur le terrain, où tout se rassemble et tout s’efface. « Je me sens nerveux avant chaque match, dit Dolan, mais quand je traverse le tunnel, tout disparaît. Le travail acharné, les sacrifices — c’est ça. Maintenant, je suis libre. Il y a de la responsabilité, mais c’est comme être à nouveau sur le terrain de jeu. »
Quel terrain de jeu. Ce n’est pas le Dales Estate à Salford. Cette fois, c’est le Santiago Bernabéu. « Ce sont les stades dont tous les enfants rêvent, mais ce n’est même pas pour moi. Je suis plutôt altruiste, explique Dolan. Je tire ma satisfaction de la joie des autres. C’est un moment pour tous ceux qui m’entourent — amis et famille — d’être là, de voir ces endroits et de dire : “Tu te souviens quand il jouait juste dans le parc ?” De regarder en arrière et de penser : “Nous avons traversé tant de choses, et maintenant nous sommes ici.” »
Troisième de sept frères et sœurs, né à Manchester et engagé par l’Espanyol en juillet, Dolan est assis à leur centre d’entraînement sous le soleil de Barcelone, parlant avec réflexion de son parcours, de la pression, de la perte, de l’amour et de l’amitié. Il se souvient avoir rejoint Manchester City à sept ans et avoir été licencié peu après pour être trop petit. Il pense à Burnley et à City à nouveau, les rejoignant à 13 ans pour être libéré une deuxième fois. Il se souvient de Preston, de Clitheroe en non-league, de tous les enfants avec lesquels il a joué, et surtout de Jeremy.
Maintenant, il est en Espagne. Il a parcouru un long chemin par la manière dure, profondément conscient de ceux qu’il aimerait avoir avec lui et reconnaissant envers ceux qui sont là. « Vous ne pouvez pas imaginer à quel point c’est difficile, dit Dolan. J’ai eu de la chance, mais 99 % ne l’ont pas. C’est effrayant ; je me demande ce que j’aurais fait si je n’avais pas réussi, et honnêtement, je ne sais pas. Vous êtes étiqueté comme footballeur. Quand cela vous est enlevé, vous pensez : “Qui suis-je ?” Je me souviens avoir enlevé “Man City” de ma bio Instagram. Vous avez l’impression d’avoir perdu votre identité, et sans cela, le monde est un endroit effrayant. J’ai eu la chance d’avoir une famille supportive. Certaines personnes n’ont personne, se battant constamment contre leurs propres pensées. »
Le football n’en fait pas assez pour ceux qui ne réussissent pas, ce qui est presque tout le monde. En octobre 2020, deux semaines après son anniversaire, Wisten a été retrouvé mort dans sa chambre. Le coroner a conclu que l’adolescent s’était suicidé. Libéré par City après une blessure au genou, Wisten avait du mal à trouver un nouveau club. Dolan était anéanti, perdant son meilleur ami. Il était porteur au funeral et a écrit et lu un poème pendant la cérémonie. En tant qu’ambassadeur de l’association de santé mentale Go Again, il répond aux appels, offre du soutien et partage sa perspective.
« Il ne devrait pas falloir perdre quelqu’un pour voir que le football doit agir, dit-il. Jeremy est venu à Preston mais n’a pas obtenu la bourse. Au moment où il a été libéré, beaucoup de ses amis, y compris moi, réussissaient. Je ne connais pas la raison, et je ne veux pas blâmer le football, mais ça a dû être si dur pour lui. Vous voyez vos amis jouer et vous pensez : “Qui suis-je ? Maintenant que je ne suis plus footballeur, qu’est-ce que je suis ?” »
« Le football est un montage de highlights. Je ne poste pas une photo sur Instagram quand je ne suis pas à mon meilleur ; je poste quand je suis frais. Les gens pensent : “Oh, il est béni”, que le football résout tout. Ils ne savent pas ce qu’il y a derrière. Il y a plus de jours sombres que de jours lumineux. » À la lumière de mes expériences, j’essaie d’aider les jeunes joueurs à comprendre le parcours.
Même après avoir signé mon premier contrat professionnel avec Blackburn en 2020 — après trois mois sans équipe — il y avait encore des moments de larmes. Parfois, j’admets, on se demande où est la joie dans tout ça. C’est-à-dire, jusqu’à ce que vous entriez dans le tunnel et sur le terrain. « Après la pluie, le beau temps. Vous n’apprécieriez pas le soleil sans la pluie. » Il y a un moment de réflexion tranquille. « Parfois, on a le syndrome du survivant. Mes amis étaient à Manchester City. Maintenant, ils vont à tous les matchs et en retirent tellement d’excitation. Ils me disent : “Nous vivons le rêve à travers toi, Ty.” C’est doux-amer parce que vous avez travaillé si dur pour arriver ici, et vous souhaitez juste que tout le monde puisse être avec vous. Peut-être que ma façon d’être vient de la perte de Jeremy. »
« Nous ne sommes pas des machos, et ils me soutiennent toujours — ils le feraient même si j’étais à l’autre bout du monde. Quand l’Espanyol a appelé, ils ont dit : “Fais ta valise. Tu nous manqueras, mais claque des doigts — si tu as besoin de nous, nous sommes là.” J’avais vraiment besoin de ça. Il n’y avait qu’une chose qui me retenait : la tombe de Jeremy. Je la visite tous les dimanches. J’avais l’impression de l’abandonner. Il m’aurait dit lui-même de prendre l’avion et d’y aller — c’est La Liga, après tout. Mais je n’arrêtais pas de penser : “Qui va apporter des fleurs ? Qui va venir ?” Mes amis m’ont rassuré : “On s’en occupe. On nettoiera la pierre tombale et on apportera des fleurs.” Ça m’a fait pleurer. J’ai 23 ans, encore jeune, mais je devais faire ce pas. L’Espanyol était une évidence. Je ne sais pas combien de joueurs ont fait ce saut depuis la Championship. »
Il sourit. « Pour être vraiment honnête, cette première semaine d’entraînement, je me suis dit : “Pfff, c’est…” » Dolan rit. « Je ne l’ai dit à personne parce que je ne voulais pas qu’ils s’inquiètent, mais je me demandais : “Est-ce que je suis à la hauteur ?” Sincèrement. Le niveau était incroyable. Mais j’adore ça. C’est un électrochoc : tu voulais ça, alors élève ton jeu. »
Entré en jeu contre l’Atlético Madrid, Dolan a aidé l’Espanyol à remporter une victoire comeback lors du week-end d’ouverture de la saison. Depuis qu’il est titulaire, il a offert la victoire contre Osasuna avec une petite pichenette intelligente et a fait une passe décisive contre Majorque. L’Espanyol est troisième — son meilleur départ en 30 ans. Les fans l’appellent Dolandinho ou Maradolan. Pas étonnant qu’il soit aux anges.
« C’est fou. Je savais ce que je pouvais faire, mais aussi rapidement ? » dit Dolan. « Contre Osasuna, j’étais nerveux en première mi-temps. Je ne pouvais pas l’expliquer. À la mi-temps, je me suis dit : “Je pourrais être remplacé ici”, mais le manager m’a dit — enfin, il l’a fait traduire — “Sois juste toi-même.” J’ai pensé : “Il a raison.” J’ai fait ce petit geste, nous avons marqué, et tout le monde était excité. C’est une libération. »
« Ce style de football me convient. J’aime m’exprimer, et ici, ils l’acceptent. Vous le voyez dans les surnoms et les clips. Je racontais à mon père cette sensation quand vous avez le ballon et que vous entendez le “dmm-dmm-dmm-dmm-dmm” des sièges qui se relèvent, et vous sentez l’anticipation. Les gens dépensent leur argent et leur temps ; c’est normal que je leur donne quelque chose en retour. Je ne veux pas juste faire plein de gestes flashy sans résultat. » Je ne veux rien ajouter, mais je veux offrir un spectacle. Je veux que les gens aiment regarder l’Espanyol et qu’ils sentent que quand j’ai le ballon, quelque chose d’excitant peut arriver. Après le match contre Osasuna, j’étais assis sur le balcon avec ma mère et mon père, regardant des vidéos et parlant. J’aurais souhaité que ce moment dure toujours. Mais le football ne s’arrête jamais — il continue d’avancer.
Et maintenant, nous voici au Bernabéu, un autre endroit où jouer. Je suis toujours la même personne que j’étais dans le parc, le gamin que mon père faisait courir dans les collines jusqu’à ce que je ne puisse plus respirer. Je rentrais à la maison en pleurant, et ma mère me serrait dans ses bras. Quand je pense à tout ce que j’ai traversé — tous les kilomètres que mon père a conduits, toutes les larmes que ma mère a essuyées — ça me rappelle à quel point ce jeu est émotionnel. Nous avons eu un parcours incroyable, ma famille et tous mes amis. Les joueurs n’ont eu que deux billets chacun, donc mes potes sont assis dans la section madrilène. C’est bon, ce ne sont pas des fauteurs de troubles. C’est pour eux.
C’est aussi pour Jeremy. J’ai dit à ma mère : “Je veux que mon prochain maillot soit pour lui.” Il est né le neuf octobre, et on ne peut pas avoir le numéro 9. Quand nous sommes arrivés à l’Espanyol, ils ont dit que les numéros 16 et 24 étaient disponibles. Le 24 est le jour où il est décédé, et les yeux de ma mère se sont remplis de larmes. C’était comme s’il était avec nous. De tous les numéros que nous aurions pu avoir, nous avons eu celui dont nous avions besoin.
Il est toujours là. Je le sens avec moi, comme si je vivais ça pour lui aussi. Est-ce que j’échangerais toute ma carrière pour que Jeremy revienne ? Absolument. Je donne tout au football, mais certaines choses sont plus grandes. J’essaie de profiter du parcours, et si je peux atteindre le sommet, c’est le rêve de Jeremy et de tous mes amis. C’est probablement pourquoi je travaille aussi dur. C’est une responsabilité parce que tant de gens veulent sincèrement que je réussisse, et il y a toujours cette pression de “Et si je n’y arrivais pas ?”
Je suis venu en Espagne, et j’adore ça. Maintenant, voyons où ça me mène. Je suis sûr qu’il est fier. Il regarde définitivement de là-haut, excité, et il visite des stades incroyables.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur Tyrhys Dolan et son hommage à Jeremy écrite dans un ton conversationnel naturel
À propos de la phrase "Jeremy"
Q : Que signifie "Peut-être que je suis comme je suis parce que j'ai perdu Jeremy" ?
R : C'est un tatouage et une devise profondément personnelle pour le footballeur Tyrhys Dolan. Cela signifie que la perte tragique de son meilleur ami Jeremy Wisten à un jeune âge a profondément façonné sa perspective, sa motivation et son approche de la vie et du football.
Q : Qui était Jeremy ?
R : Jeremy Wisten était le meilleur ami d'enfance de Tyrhys Dolan et un jeune footballeur talentueux de l'académie de Manchester City. Il est malheureusement décédé en 2020 à l'âge de 18 ans.
Q : Comment Jeremy Wisten est-il décédé ?
R : La cause exacte n'a pas été détaillée publiquement par la famille, mais il s'agissait d'un événement soudain et tragique qui a choqué sa communauté et le monde du football.
À propos de Tyrhys Dolan
Q : Qui est Tyrhys Dolan ?
R : C'est un footballeur professionnel anglais qui joue actuellement comme ailier pour le club espagnol du RCD Espanyol. Il est connu pour son incroyable vitesse, sa technique et son énergie positive sur le terrain.
Q : Pourquoi un joueur anglais à l'Espanyol est-il considéré comme surprenant ?
R : Il est moins courant que de jeunes joueurs anglais partent à l'étranger pour des ligues comme La Liga espagnole, surtout en dehors des clubs très prestigieux. La plupart ont tendance à rester dans le système footballistique anglais, donc son transfert a été un pas audacieux et notable.
Q : Pour quelles équipes a-t-il joué avant l'Espanyol ?
R : Il est passé par les centres de formation de Manchester City et de Preston North End. Il s'est fait un nom en tant que star de l'équipe première de Blackburn Rovers avant son transfert à l'Espanyol.
Q : À quel poste joue-t-il ?
R : Il joue principalement comme ailier droit, utilisant sa vitesse pour dribbler les défenseurs et créer des occasions de but.
Le Tatouage & Sa Signification
Q : Où se trouve le tatouage "Peut-être que je suis comme je suis..." ?
R : Il est tatoué en grandes lettres sur le haut de son dos et ses épaules.
Q : Pourquoi s'est-il fait tatouer cette phrase spécifique ?
R : C'est un hommage permanent pour garder vivante la mémoire de Jeremy et servir de rappel constant de la fragilité de la vie.
