Hace veinte años, un trágico suceso alteró el curso de mi vida. A finales de octubre de 2005, tres adolescentes de Clichy-sous-Bois, un suburbio al norte de París, regresaban a casa tras un partido de fútbol cuando la policía comenzó a perseguirlos. Zyed Benna, Bouna Traoré y Muhittin Altun no habían cometido ningún delito —una investigación posterior lo confirmó— pero, presas del pánico, se escondieron en una subestación eléctrica. En un cruel giro del destino, Zyed y Bouna murieron electrocutados el 27 de octubre de 2005, mientras que Muhittin sufrió graves quemaduras que lo dejaron marcado de por vida.
Sus muertes desataron los peores disturbios que Francia había visto en años y me convirtieron en una activista comprometida contra el racismo y la desigualdad. Sin embargo, algunos políticos respondieron culpando a las víctimas. El entonces ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, sugirió inicialmente que los adolescentes habían cometido un robo y pronunció su famosa frase: "Quien no tiene nada que ocultar no tiene nada que temer de la policía".
Sarkozy abogaba por un enfoque estricto de tolerancia cero ante el crimen. Uno podría suponer, entonces, que aceptaría su propio castigo sin quejas. Pero hoy es Sarkozy quien termina entre rejas.
Su encarcelamiento no tiene precedentes: aparte de Luis XVI, ejecutado durante la revolución, y Philippe Pétain, encarcelado por colaborar con la Alemania nazi, ningún jefe de estado francés había cumplido una condena carcelaria. La presidenta del tribunal dictaminó que los delitos de Sarkozy eran "actos excepcionalmente graves, susceptibles de socavar la confianza pública en quienes los representan".
Entonces, ¿cuáles son exactamente estos graves delitos? Sarkozy fue condenado a cinco años por asociación delictuosa en el llamado caso de financiación libia de su campaña presidencial de 2007. Él niega cualquier irregularidad y ha apelado. El tribunal lo declaró culpable de pactar con el régimen de Muammar Gaddafi para obtener fondos ilegales para su campaña. Según los cargos, permitió que allegados suyos hicieran promesas a Libia, incluyendo mantener vínculos con Abdullah al-Senussi —cuñado de Gaddafi y terrorista condenado por el atentado de 1989 contra un avión con destino a París que mató a 170 personas—. Los jueces consideraron que las familias de las víctimas de ese ataque resultaron perjudicadas por este acuerdo corrupto.
En 2005, Nicolas Sarkozy declaró: "Quien no tiene nada que ocultar no tiene nada que temer de la policía". Sin embargo, pese a una investigación de una década —con Mediapart revelando detalles ya en 2011—, el trabajo de unos 100 magistrados y una sentencia de 400 páginas, Sarkozy calificó su condena como una "violación del estado de derecho".
Una cantidad asombrosa de simpatizantes prominentes se apresuraron a defenderlo. Poco después de su condena y antes de ingresar a prisión, el ministro de Justicia Gérald Darmanin lo visitó, alegando que era "como amigo" y expresando "gran tristeza por Nicolas Sarkozy". Pese a las advertencias de jueces superiores sobre comprometer la independencia judicial, Darmanin volvió a visitarlo en prisión, lo que provocó una demanda de 30 abogados acusándolo de parcialidad.
Otros políticos se sumaron a mostrar apoyo. El alcalde de Niza anunció planes para nombrar una plaza de la ciudad en honor a Sarkozy, y Emmanuel Macron recibió al expresidente en el Elíseo antes de su encarcelamiento. Sarkozy incluso organizó una despedida, y su familia convocó una salida pública donde la multitud aplaudió cuando partió hacia la custodia, con algunos gritando: "¡Vergüenza para el sistema judicial!".
Desde que se anunció el veredicto, los medios dieron plataforma casi unánimemente a quienes condenaban la decisión judicial y proclamaban su inocencia. Para mí, un amigo de Sarkozy captó perfectamente el sentir tras las protestas cuando lamentó en un programa de radio que la prisión es "un shock para gente como nosotros, es terrible", añadiendo: "No estamos hechos para eso, no somos animales". Dejando de lado la implicación especista, ¿quiénes son exactamente los "animales" considerados aptos para la cárcel?
Probablemente aquellos sin recursos para que sus familiares los defiendan públicamente. Es crucial recordar que la asociación delictuosa puede conllevar hasta 10 años de prisión —el doble de la condena que recibió Sarkozy—.
En Francia, casi un tercio de los reclusos, como Sarkozy, están a la espera de juicio, y cientos son detenidos diariamente bajo órdenes de ejecución inmediata. En 2022, el 88% de las condenas de dos años o más se ejecutaron de inmediato. Sin embargo, el tribunal concedió a Sarkozy un privilegio inusual: en lugar de encarcelamiento inmediato, se le dieron semanas para prepararse, incluso asistiendo al cumpleaños de su hija.
Francia ha sido criticada reiteradamente por las excesivamente largas detenciones preventivas. ¿Alguna vez se preocuparon por esto los aliados de Sarkozy?
Además, el mes pasado, el inspector general de prisiones advirtió sobre el "alarmante deterioro" de muchas instalaciones, plagadas de cucarachas, ratas o chinches —condiciones que violan los derechos fundamentales de los detenidos—.
Aunque Sarkozy tiene una celda privada por seguridad, Francia ocupa el segundo puesto en la UE en hacinamiento carcelario, una grave afrenta a la dignidad humana.
Nuestros principios se violan diariamente en las prisiones, y creo que el sistema está fundamentalmente viciado. Abogué por una revisión completa de la justicia en el prólogo de una colección de ensayos recién traducida sobre la abolición penitenciaria, defendiendo un enfoque reparador que empodere a las víctimas en lugar de deshumanizar a los infractores.
Sarkozy cimentó su carrera en una postura dura y punitiva hacia el crimen, especialmente con reincidentes. Sin embargo, ahora enfrenta su segunda condena carcelaria —la primera la cumplió con grillete electrónico—. Está experimentando el mismo sistema que defendió, la misma filosofía que llevó a las trágicas muertes de Zyed y Bouna hace 20 años.
Es llamativo ver a quienes habitualmente denuncian la indulgencia judicial y exigen leyes más estrictas argumentar de pronto que ese razonamiento no debería aplicarse a Sarkozy. Esta reacción expone una mentalidad de casta, donde algunas vidas se consideran indignas y se someten a condiciones crueles, mientras otras se libran.
El caso es grave: un expresidente francés condenado por conspirar para recibir fondos de una potencia extranjera que cometió terrorismo contra su propio pueblo. Aún más serio es escuchar a este hombre, que siempre abogó por penas más severas, actuar ahora como si estuviera por encima de la ley.
Rokhaya Diallo es columnista de Guardian Europe.
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Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre los problemas legales de Nicolas Sarkozy, redactadas de forma natural con respuestas directas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Quién es Nicolas Sarkozy?
Es un expresidente de Francia, que ejerció desde 2007 hasta 2012.
2. ¿Por qué es más conocido?
Es conocido por su estilo enérgico y directo, su enfoque de mano dura contra el crimen y sus políticas económicas favorables a las empresas.
3. ¿Por qué se dice que su postura le ha pasado factura?
Porque defendió abiertamente castigos severos para los criminales y ahora ha sido condenado y sentenciado por delitos, creando una sensación de ironía.
4. ¿De qué fue condenado exactamente?
Ha sido declarado culpable en dos casos principales hasta ahora: corrupción y tráfico de influencias, y financiación ilegal de campaña.
5. ¿Fue a la cárcel?
Ha sido sentenciado a prisión, pero las sentencias están siendo apeladas y es probable que se cumplan bajo medidas alternativas, como el arresto domiciliario con una pulsera electrónica, en lugar de en una celda tradicional.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
6. ¿De qué trataba exactamente el caso de corrupción y tráfico de influencias?
El caso alegaba que Sarkozy ofreció un prestigioso trabajo en Mónaco a un alto juez a cambio de información confidencial sobre una investigación sobre sus finanzas de campaña. A menudo se le llama el "caso de las escuchas telefónicas" porque las llamadas entre Sarkozy y su abogado fueron pruebas clave.
7. ¿Y qué fue el caso de financiación ilegal de campaña?
Su campaña de reelección de 2012 gastó casi el doble del límite legal. El caso determinó que su partido, el UMP, utilizó un sistema sofisticado de facturas falsas de una empresa de relaciones públicas llamada Bygmalion para ocultar el coste real.
8. ¿Hay otros casos legales pendientes en su contra?
Sí. El más significativo implica las acusaciones de que recibió financiación ilegal para su campaña presidencial de 2007 del difunto dictador libio Muammar Gaddafi. Esta es una investigación en curso.
9. ¿Cómo se defiende él?
Sarkozy ha negado consistentemente cualquier irregularidad. Alega que los cargos son una caza de brujas con motivación política diseñada para destruirlo y que el sistema de justicia está en su contra.
