Kaksikymmentä vuotta sitten traaginen tapahtuma muutti elämäni kulkua. Lokakuun lopulla 2005 kolme teini-ikäistä Clichy-sous-Bois'n esikaupungista Pariisin pohjoispuolelta oli palaamassa jalkapallo-ottelusta kotiin, kun poliisit alkoivat jahtaamaan heitä. Zyed Benna, Bouna Traoré ja Muhittin Altun eivät olleet tehneet mitään väärää – myöhempi tutkinta vahvisti tämän – mutta paniikissa he piiloutuivat sähköasemalle. Kohtalon kovassa väännössä Zyed ja Bouna saivat sähköiskun 27. lokakuuta 2005, kun taas Muhittin kärsi vakavia palovammoja, jotka jättivät hänet elinikäisesti arpeutuneena.
Heidän kuolemansa käynnistivät pahimmat mellakat, joita Ranska oli nähnyt vuosiin, ja muuttivat minut sitoutuneeksi rasismia ja eriarvoisuutta vastustavaksi aktivistiksi. Silti jotkut poliitikot vastasivat syyttämään uhreja. Tuolloin sisäministerinä toiminut Nicolas Sarkozy ehdotti aluksi, että teinit olivat tehneet murron, ja lausui kuuluisat sanat: "Jos sinulla ei ole mitään salattavaa, sinun ei tarvitse pelätä poliisia."
Sarkozy kannatti tiukkaa, nollatoleranssia rikollisuuteen. Voisi olettaa, että hän sitten hyväksyisi oman rangaistuksensa ilman valituksia. Mutta nyt on Sarkozy, joka on vangittu.
Hänet on tuomittu ennenkuulumattomalla tavalla: Ludvig XVI:n, joka teloitettiin vallankumouksen aikana, ja Philippe Pétainin, joka tuomittiin vankilaan yhteistyöstä Natsi-Saksan kanssa, ohella mikään Ranskan valtionpäämies ei ole koskaan istunut vankilatuomiota. Tuomioistuimen puheenjohtaja totesi, että Sarkozyn rikokset olivat "poikkeuksellisen vakavia tekoja, jotka saattavat horjuttaa kansalaisten luottamusta edustajiinsa."
Mitä nämä vakavat rikokset sitten tarkalleen ottaen ovat? Sarkozy tuomittiin viiden vuoden vankeuteen rikollisen salaliiton harjoittamisesta niin sanotussa Libyan vaalirahoitusjutussa, joka liittyy hänen presidenttiehdokkuuteensa vuonna 2007. Hän kieltää kaiken rikollisen toiminnan ja on valittanut tuomiosta. Tuomioistuin totesi hänet syylliseksi sopimukseen Muammar Gaddafin hallinnon kanssa hankkiakseen laittomia vaalirahoja. Hänen väitetään sallineen läheisten avustajien tehdä lupauksia Libyalle, mukaan lukien suhteiden ylläpitämisen Abdullah al-Senussin – Gaddafin lankon ja tuomitun terroristin, joka oli vastuussa vuonna 1989 Pariisiin matkalla olleen lentokoneen räjäytyksestä, jossa kuoli 170 ihmistä – kanssa. Tuomarit pitivät kyseisen iskun uhrien perheitä tämän korruptoituneen sopimuksen vahingoittamina.
Vuonna 2005 Nicolas Sarkozy julisti: "Jos sinulla ei ole mitään salattavaa, sinun ei tarvitse pelätä poliisia." Kuitenkin lähes kymmenen vuotta kestäneen tutkinnan – Mediapart paljasti yksityiskohtia jo vuonna 2011 – noin 100 tuomarin työn ja 400-sivuisen tuomion jälkeen Sarkozy kutsui tuomiotaan "oikeusvaltioperiaatteen loukkaukseksi".
Häntä puolustamaan riensi hämmästyttävä määrä näkyviä kannattajia. Pian tuomion jälkeen, ennen kuin hän meni vankilaan, oikeusministeri Gérald Darmanin kävi hänen luonaan väittäen, että se oli "ystävänä" ja ilmaisten "suurta surua Nicolas Sarkozyn puolesta". Huolimatta vanhempien tuomareiden varoituksista tuomioistuinten riippumattomuuden vaarantumisesta, Darmanin kävi hänen luonaan uudelleen vankilassa, mikä johti 30 asianajajan nostamaan kanneeseen, jossa häntä syytettiin puolueellisuudesta.
Muut poliitikot liittyivät tukemaan. Nizzan pormestari ilmoitti suunnitelmista nimetä kaupungin aukio Sarkozyn mukaan, ja Emmanuel Macron vastaanotti entisen presidentin Élyséen palatsissa ennen tämän vangitsemista. Sarkozy jopa järjesti jäähyväiskokouksen, ja hänen perheensä organisoi julkisen lähtöseremonian, jossa väkijoukot aplodeerivat hänen lähtiessään kotoa vankilaan, osa huutaen: "Häpeä oikeusjärjestelmälle!"
Heti tuomion julistamisesta lähtien media antoi lähes yksimielisesti alustan niille, jotka tuomitsivat tuomioistuimen päätöksen ja julistivat hänen syyttömyyttään. Minulle yksi erityinen todistus – Sarkozyn ystävä – kiteytti täydellisesti mielenlii
