Karolina Wigura și Jarosław Kuisz
Călătoream cu trenul prin Polonia cu o zi după alegerile parlamentare dramatice din toamna anului 2023. Când au fost anunțate rezultatele, pasagerii din compartimentul nostru s-au îmbrățișat, sărbătorind ca și cum ar fi fost eliberați de o povară grea. După opt ani lungi, era greu de crezut — populistii naționaliști din partidul Lege și Justiție fuseseră înlăturați de la putere, cu o prezență la vot record de 75%. Puterea democrației de a aduce schimbare părea aproape palpabilă.
Însă, în mai puțin de doi ani, acel optimism a dispărut. În iunie, candidatul susținut de Lege și Justiție, Karol Nawrocki, a câștigat alegerile prezidențiale cu 50,89% din voturi, primind laude de la Donald Trump. Cu zile înainte de inaugurarea lui Nawrocki pe 6 august, un nou sondaj arăta că aproape jumătate din alegători doreau demisia prim-ministrului Donald Tusk. Coaliția de guvernare este în dificultate. Guvernul liberal-democrat al lui Tusk s-ar putea dovedi a fi doar un interludiu — o scurtă pauză între regimurile populiste de dreapta.
După mai mult de un deceniu de revenire a populismului la nivel global, un model clar a apărut, iar Polonia este doar un exemplu. În țările unde populistii au condus odată, deziluzia și furia urmează adesea. În ultimii ani, candidații liberali care au călărit valul opoziției i-au înlăturat pe populisti — înaintea lui Tusk în Polonia, au fost Joe Biden în SUA, Lula în Brazilia și Zuzana Čaputová în Slovacia. Victoriile lor au părut pentru scurt timp ca fiind faruri de speranță pentru democrația liberală post-Război Rece.
Dar reconstrucția după plecarea populistilor este ca și cum ai înainta prin nisipuri mișcătoare politice. A câștiga alegerile nu este același lucru cu a câștiga pe termen lung. Lupta împotriva populismului este continuă și globală, alimentată de media digitală.
Provocarea este și mai mare pentru că guvernele populiste lasă în urmă haos juridic. În Polonia, nenumărate legi au fost concepute pentru a slabi instituțiile democratice. Anularea lor în mod legal și restabilirea statului de drept necesită timp și energie — forțând noile guverne să se concentreze pe greșelile trecutului în loc să modeleze viitorul. În Polonia și Brazilia, acest lucru a împiedicat orice viziune îndrăzneață de progres. Euforia inițială dispare rapid, înlocuită de frustrare și revenirea populismului de dreapta.
De la mișcarea Solidaritate din anii 1980, Polonia a fost un teren de testare pentru democrație. Când Tusk a revenit la putere în 2023, a avut de ales: să respingă complet politicile predecesorilor săi sau să facă compromisuri cu moștenirea lor. A ales-o pe cea din urmă. A păstrat ajutoarele financiare directe pentru familii introduse de populisti, a continuat proiectul lor controversat de huburi de transport mega (pe care l-a numit odată risipitor) și nu a reușit să relaxeze legile stricte privind avortul din Polonia, întărite de guvernul anterior. Imitând retorica naționalistă privind migrația și securitatea la graniță, Polonia a reintrodus chiar controale la granițele Schengen cu Germania și Lituania.
Permițând populistilor să dicteze agenda politică, Tusk și-a pregătit propriul eșec. După ce candidatul său, Rafał Trzaskowski, a pierdut alegerile prezidențiale, sprijinul pentru Tusk a scăzut brusc în sondaje. Lipsa unei viziuni convingătoare — sau chiar a unui sens clar al ceea ce reprezintă — este dureros de observat.
Dacă alegerile ar avea loc astăzi, populistii de dreapta din Polonia ar câștiga probabil cu un avans zdrobitor. Dacă opoziția nu reușește să câștige, PiS ar putea reveni la putere cu o agendă naționalistă și mai radicală. Deși Tusk este admirat în străinătate ca un puternic apărător al democrației, în țara sa a devenit unul dintre cei mai nepopulari politicieni.
Acesta este sindromul Gorbaciov — iubit la nivel internațional, dar neplăcut acasă. Scăderea popularității lui Tusk provine din promisiuni neîmplinite, comunicare slabă și o campanie prezidențială lipsită de vigoare. De asemenea, se confruntă cu reacția globală împotriva politicienilor de establishment. Pentru mulți alegători polonezi, în special cei tineri, Tusk — care activează în politică de peste 25 de ani și a fost prim-ministru între 2007 și 2014 — reprezintă o elită învechită care ar trebui să cedeze locul.
Protejarea democrației necesită ceva ce democrații liberali au lipsit: o viziune îndrăzneață pentru viitor. La fel ca Čaputová și Biden înaintea lor, Tusk și Lula au eșuat să ofere acest lucru. Mesajul lipsește, iar mediul este dur — populistii de dreapta domină media socială și noile platforme de comunicare.
Situația Poloniei arată greșeala de a lupta defensiv în alegeri. Liberalii trebuie să viseze mai mult decât doar să țină populistii departe de putere. Alegerile ar trebui să fie o oportunitate de a remodela democrația într-un mod care să se potrivească peisajului media actual. Fără o strategie orientată spre viitor, revenirea liberală va fi efemeră — doar o scurtă pauză într-o eră populistă mai lungă. Democrații trebuie să învețe că înfrângerea populismului necesită nu doar abordarea trecutului, ci și oferirea unui viitor convingător.
Karolina Wigura este istoric poloneză și coautoare a cărții Suveranitate post-traumatică: Un eseu (De ce mentalitatea Europei de Est este diferită). Jarosław Kuisz este redactor-șef al săptămânalului polonez Kultura Liberalna și autor al cărții Noua politică a Poloniei: Un caz de suveranitate post-traumatică.
