Kadhalika jaji aliposoma uamuzi katika kesi ya rufaa ya Marine Le Pen ya ubadhirifu wa fedha, mazungumzo yale yale yalikuwa yakifanyika katika vyumba vya kuishi na vikundi vya WhatsApp kote Ufaransa. Nini? Je, hii inamaanisha bado anaweza kugombea Urais wa Ufaransa? Lakini vipi kuhusu kifungo cha gerezani? Na kile alama ya kielektroniki—ambayo Le Pen alikuwa ameahidi kuwa hatavaa wakati wa kampeni? Na vipi kuhusu mwanafunzi wake, Jordan Bardella?
Kwa saa chache, ilionekana kama mahakama ya rufaa ilikuwa imecheza mkono wa busara kwa kuthibitisha kwa uthabiti hukumu ya kiongozi wa chama cha mrengo wa kulia National Rally (RN) kwa matumizi mabaya ya fedha za umma. Alitozwa faini ya €100,000 (£85,000) na kupewa kifungo cha gereza kilichopunguzwa, na mwaka uliobaki atatumikia akiwa na alama ya kielektroniki. Mahakama zilikuwa zimeshutumiwa na RN na wafuasi wake kwa kutoa hukumu zenye msukumo wa kisiasa baada ya hukumu yake ya awali mnamo Machi 2025. Lakini sasa, muhimu zaidi, walionekana kupata njia ya kuthibitisha hatia ya Le Pen huku wakilinda mahakama dhidi ya madai kwamba walikuwa wakizuia haki za kidemokrasia za wapiga kura. Mahakama ilifanya hivi kwa kufupisha marufuku ya awali ya miaka mitano ya Le Pen kugombea, ambayo ingeondoa kabisa katika kinyang'anyiro cha urais mwaka ujao.
Majaji waliamua kwamba Le Pen alikuwa katikati ya mpango wa kazi za uwongo uliofanywa kwa ujanja na wakamhukumu kifungo cha gereza. Hata hivyo, kwa kumfungulia njia ya kugombea, pia walilinda haki ya wapiga kura kumchagua mhalifu aliyehukumiwa kuwa rais wa Ufaransa. Uadilifu wa mfumo wa haki na utawala wa sheria ulihifadhiwa; mpira sasa ulikuwa umerejea kwenye uwanja wa kisiasa, na mikononi mwa Le Pen. Lakini uamuzi huu pia ulimlazimisha kukabiliana na shida kubwa: je, atimize ahadi yake ya kutofanya kampeni akiwa chini ya amri ya kutotoka nje na alama ya kifundo cha mguu (kama kifungo chake kinavyotaka), au ajitoe na kumruhusu kijana wake, ambaye anaongoza kwenye kura za maoni, Bardella, kugombea badala yake mwaka 2027?
Le Pen alijitahidi na shida hii kubwa ya kimaadili kwa muda wa saa chache tu, kisha akatokea—amevaa nguo za pinki na anaonekana mchangamfu—kwenye habari za jioni kutangaza kwamba, hata hivyo, atakuwa mgombea wa RN katika uchaguzi wa urais. Atakata rufaa kwa mahakama ya juu zaidi ya Ufaransa kwa hoja ya kisheria, ili asilazimike kuvaa alama ya kielektroniki. Maswali kuhusu muda wa rufaa hii yalipuuzwa. Katika onyesho la kutisha lililochanganya tabasamu za kisiasa baridi na tabia yake ya kusaga meno, Le Pen alikuwa mkaidi: itakuwa juu ya wapiga kura wa Ufaransa kuamua.
Ilikuwa inafaa kwa namna fulani kwamba Nigel Farage karibu wakati huo huo alitoa taarifa (karibu) ya kutisha sawa kwa kujibu uchunguzi wa bunge la Uingereza kuhusu madai ya utovu wa nidhamu wa kifedha. Farage alishambulia mfumo ambao alidai alikuwa akisumbuliwa kwa kufanya vizuri kwa ajili yake mwenyewe. Kwa kulazimisha kile alichokiita uchaguzi wa "watu dhidi ya mfumo," yeye pia aligeukia wapiga kura, wenye "akili ya kawaida." Katika Ufaransa na Uingereza, "watu" wangejua zaidi kuliko taasisi yoyote ya serikali. Angalia jinsi Le Pen na Farage, kama wapenda watu, wanavyopata ujasiri kwa kutumia taasisi za kidemokrasia (mifumo ya uchaguzi, mahakama, mabunge) kama silaha dhidi ya wapinzani wao, au kwa kuzipita kabisa.
Kwamba Le Pen atagombea urais badala ya mrithi wake anayedhaniwa, Bardella, ni hatari kubwa zaidi kwa Ufaransa na Ulaya yote kwa sababu kadhaa. Kwanza, uzoefu wake kama mwanakampeni ikilinganishwa na kutokuwa na uzoefu kabisa kwa Bardella mwenye umri wa miaka 30 ni jambo muhimu. Atakuwa mpinzani mgumu zaidi kwa wagombea wengine kumshinda. Na ingawa Bardella amekuwa juu kwenye kura za maoni, angepata shida kuishi katika maswali makali ya kampeni ya urais wa Ufaransa—achilia mbali mjadala maarufu wa televisheni wa raundi ya pili ambao ulimwona bosi wake akishindwa vibaya katika uchaguzi mbili uliopita. Pili, akishinda na kuwa rais wa Ufaransa anayefuata, matokeo yanaweza kuwa makubwa. Akiwa rais, atakuwa mkali katika juhudi zake za kudhoofisha, kupinga, au hata kubomoa taasisi za kidemokrasia za Ufaransa. Uamuzi wake wa kugombea licha ya hukumu yake unaonyesha wazi jinsi anavyozithamini kidogo.
Demokrasia ya Ufaransa imekomaa, lakini pia imekwama katika njia zake. Muhimu zaidi, mfumo wa urais unakusanya mamlaka mengi sana katika tawi la utendaji. Ndiyo maana kumlinganisha na Giorgia Meloni nchini Italia ni jambo la kipuuzi—rais wa Ufaransa ana nguvu zaidi kuliko waziri mkuu wa Italia. Na Le Pen atatumia mamlaka hayo kikamilifu. Lakini muhimu zaidi, Le Pen ana uhasama zaidi dhidi ya EU kuliko Bardella, kama vile uhusiano wake na Urusi ulivyo karibu zaidi.
Ushindi wa Le Pen ungekuwa tetemeko la ardhi katikati mwa Ulaya.
Matukio ya Jumanne yanaibua angalau maswali mawili ya haraka zaidi. Moja linaweza kuonekana kama suala la pembeni, lakini bado linavutia: vipi kuhusu Bardella? Je, kweli atafuata mstari na kukubali nafasi yake kama waziri mkuu anayewezekana chini ya Le Pen? Au hukumu hii ndio mwanzo wa vita nyingine kubwa ya urithi au mgawanyiko wa chama?
Swali la pili ni kubwa zaidi. Katika uchaguzi wa urais wa 2017, Le Pen hakuwahi kuwa karibu na ushindi—kama nilivyoandika kwenye Guardian. Mwaka 2022, alimshindwa tena Emmanuel Macron, lakini tofauti ilikuwa ndogo.
Miaka kumi baadaye, baada ya muongo wa Macron—rais mwenye kipaji lakini mwenye kiburi—baada ya mawimbi ya habari za uongo za Kirusi na umma unaozidi kugawanyika na kugawanywa, yuko karibu zaidi kuliko hapo awali.
Kushindwa kwake kunategemea ikiwa mgombea mwenye uwezo na anayeaminika anaweza kufika raundi ya pili kumkabili. Kwa sasa, kushoto haiko karibu kukubaliana juu ya mgombea—na wala haki ya kawaida haiko. Mashindano, mabishano, na usaliti (hasa yanayochochewa na kiongozi wa mrengo wa kushoto mkali Jean-Luc Mélenchon) ambayo yameashiria tabaka la kisiasa tangu mgogoro wa 2024 na uamuzi wa Macron wa kuita uchaguzi wa ghafla yanaonekana kudhoofisha changamoto yoyote kubwa kwa Le Pen. Hata hivyo, kila kitu kinategemea uwezo wa vyama vingine vya kisiasa kukabiliana na changamoto hiyo.
Catherine Fieschi ni msomi mgeni katika Carnegie Europe na mwandishi wa Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu makala Populism brings Le Pen and Farage together But she is one step closer to power
Maswali ya Ngazi ya Waanzilishi
1 Nani Marine Le Pen na Nigel Farage
Jibu Marine Le Pen ni mwanasiasa wa mrengo wa kulia wa Ufaransa anayeongoza chama cha National Rally Nigel Farage ni mwanasiasa wa Uingereza anayejulikana kwa kuongoza chama cha UK Independence Party na kuwa mtu muhimu katika kampeni ya Brexit
2 Populism inamaanisha nini katika muktadha huu
Jibu Hapa populism inarejelea mbinu ya kisiasa inayodai kuwakilisha watu wa kawaida dhidi ya wasomi waliobinafsishwa Le Pen na Farage wote wanatumia ujumbe huu kupata uungwaji mkono
3 Kwa nini Le Pen na Farage wanafanya kazi pamoja
Jibu Wanashiriki lengo la pamoja la kupinga Umoja wa Ulaya na kukuza sera za kitaifa na za kupinga uhamiaji Wanaonana kama washirika katika harakati ya kimataifa dhidi ya mfumo uliopo
4 Je, hatua moja karibu na mamlaka inamaanisha nini kwa Le Pen
Jibu Inamaanisha kwamba chama cha Le Pen kimepata uungwaji mkono mkubwa katika uchaguzi wa Ufaransa, na kufanya iwezekane sana kwamba anaweza kushinda urais wa Ufaransa katika uchaguzi ujao Yeye si tena mgombea wa pembezoni
5 Je, huu ni muungano mpya
Jibu Si kabisa Wamefanya kazi pamoja katika Bunge la Ulaya kwa miaka mingi Lakini umakini mpya ni kwa sababu Le Pen sasa ni mshindani mzito wa mamlaka nchini Ufaransa, na kufanya ushirikiano wao kuwa muhimu zaidi
Maswali ya Ngazi ya Kati
6 Je, nafasi ya Le Pen sasa inatofautianaje na majaribio ya awali
Jibu Hapo awali Le Pen alionekana kuwa mkali sana kushinda Sasa amepunguza picha yake, amezingatia masuala ya kiuchumi, na amepata uungwaji mkono kutoka kwa wapiga kura wa kawaida walio na hasira na serikali ya sasa Hii inafanya njia yake ya mamlaka kuwa ya kweli zaidi
7 Je, ni sera zipi maalum ambazo Le Pen na Farage wanakubaliana
Jibu Wote wawili wanapinga vikali uhamiaji, wanataka kuondoka au kudhoofisha Umoja wa Ulaya, wanatanguliza uhuru wa kitaifa juu ya ushirikiano wa kimataifa, na wanaahidi kulinda ajira na utamaduni kwa raia wa asili
8 Je, Farage anamsaidiaje Le Pen
