Un breve pero profundamente inquietante encuentro que duró solo unos segundos desató indignación en México y más allá. Sin embargo, para quienes llevan tiempo monitoreando el trato hacia las mujeres en la política, el incidente —en el que un hombre ebrio intentó besar en el cuello y tocar a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum— fue impactante pero no totalmente inesperado.
"Definitivamente es parte de un patrón", afirmó Zeina Hilal de la Unión Interparlamentaria, la organización global de parlamentos nacionales. "Realmente ilustra lo que enfrentan las mujeres en la política".
En 2016, la organización encuestó a 55 políticas de 39 países sobre sus experiencias con sexismo, acoso y violencia. Los resultados fueron alarmantes: el 82% reportó violencia psicológica, incluyendo comentarios sexistas y comportamientos persistentes e intimidantes, mientras que el 44% había recibido amenazas de muerte o de violación o golpizas. Una de cada cinco dijo haber sido agredida físicamente—abofeteada, empujada, golpeada o lesionada con objetos.
Desde entonces, la organización ha conversado con cientos de políticas en todo el mundo. Aunque sus roles y posiciones variaban, sus experiencias eran tristemente similares.
"Esta violencia tiene como blanco a las mujeres porque son mujeres", explicó Hilal, quien gestiona programas de género y juventud para el grupo con sede en Ginebra. "Se enfoca en sus cuerpos y en lo que la sociedad asocia con ellas—como los hijos o sus características físicas".
Describió estos ataques como intentos de cuestionar el rol de las mujeres en el liderazgo, a menudo vinculados a una resistencia más amplia contra la igualdad de género. "Algunos hacen estas cosas sin que sea su objetivo directo—les molesta las mujeres en el poder y cómo las mujeres se presentan", dijo. "Pero también hay movimientos organizados y financiados que coordinan ataques en línea usando bots y personas pagadas".
La frecuencia de esta violencia varía entre las encuestadas, enfrentando las mujeres jóvenes, minorías y quienes abogan por la igualdad de género o derechos humanos tasas desproporcionadamente más altas de abuso.
Estos hallazgos coinciden con el creciente número de políticas—desde el Reino Unido hasta Canadá y otros lugares—que abandonan la política debido al costo de las crecientes amenazas y acoso sobre ellas y sus familias.
Semanas antes del ataque a Sheinbaum, Anna-Karin Hatt de Suecia, líder del Partido de Centro, anunció que se retiraba de la vida pública por las constantes amenazas y acoso. Su predecesora, Annie Lööf, había tomado una decisión similar tres años antes tras enfrentar amenazas neonazis, acosadores y trolles en línea.
Crece la preocupación por el impacto más amplio en las democracias. En 2023, la ex política neerlandesa Sigrid Kaag advirtió que la virulencia en línea podría revertir décadas de progreso en la participación política de mujeres, minorías y personas de color. La diputada conservadora británica Dehenna Davison pidió poner fin al "abuso vil", declarando en redes sociales: "Necesitamos hacer todo lo posible para evitar que los más brillantes y mejores se desalienten de entrar en la política, o como sociedad todos sufriremos".
Aunque la mayoría de las investigaciones sobre violencia política se basan en auto-reportes, un estudio de 2023 en Italia analizó datos de más de una década para determinar si las políticas son atacadas con más frecuencia. Los registros de ataques en línea y fuera de línea contra alcaldes locales en más de 7.500 municipios revelaron que... "Hay una diferencia notable", dijo Gianmarco Daniele, profesor asociado de la Universidad de Milán y uno de los investigadores del estudio. "La probabilidad de ser atacada es casi tres veces mayor, lo que es una brecha enorme".
El equipo comparó alcaldes idénticos en todo excepto en género, considerando factores como elecciones de políticas, desempeño y corrupción. Una vez más, surgió una clara tendencia.
"Encontramos que los hombres son atacados más cuando tienen un mal desempeño, pero las mujeres son atacadas independientemente de su desempeño", explicó. "Ya sea que lo hagan muy bien o muy mal, enfrentan ataques. Esto sugiere que la hostilidad no se debe a sus acciones en el cargo, sino que parece derivar de discriminación".
Quienes sufrían ataques estaban menos inclinados a buscar la reelección, un hallazgo que puede ayudar a explicar por qué las mujeres siguen significativamente subrepresentadas en la política mundial. "Es crítico porque las carreras políticas a menudo comienzan a nivel local", señaló Daniele.
Adriana Marin, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de Coventry, señaló que esta violencia resalta cómo la participación de las mujeres en la política sigue siendo desafiada, condicional y a veces indeseada.
"No es aleatorio o accidental", escribió en un correo electrónico. "Tiene como blanco a las mujeres específicamente porque están entrando en espacios que históricamente han sido controlados por hombres".
Citó el ataque a Sheinbaum como un ejemplo público de esta dinámica. El incidente en una calle de la Ciudad de México no fue solo un acto individual de conducta inapropiada, sino una afirmación de poder sobre una mujer cuyo rol desafía las expectativas tradicionales de género. "Amenazas, agresión física, menoscabo persistente, acoso sexual o esfuerzos por desacreditar la autoridad de una mujer—todo esto refuerza los límites patriarcales", dijo.
Esto quizás es más visible en línea. Aunque los políticos masculinos enfrentan niveles similares de acoso en línea, la naturaleza de los ataques difiere, según Inessa De Angelis, estudiante de doctorado en la Facultad de Información de la Universidad de Toronto.
"La investigación muestra que los políticos a menudo reciben comentarios centrados en sus políticas, como reacciones negativas por presupuestos o posturas económicas", dijo. "Para las mujeres, los ataques tienden a apuntar a rasgos personales y habilidades percibidas, haciéndolos más sexistas y vitriólicos, a veces incluso mencionando a sus hijos".
Los investigadores describen esto como una doble carga para las políticas, quienes deben lidiar con una toxicidad en línea excesiva mientras luchan con lo que estos ataques implican sobre su lugar en la política.
"Estos comentarios les hacen cuestionar su rol y obstaculizan su capacidad para trabajar efectivamente", añadió De Angelis. "Si no abordamos esto tanto en línea como fuera de línea, podría jeopardizar el objetivo de parlamentos más igualitarios e inclusivos".
A pesar de años de informes y advertencias de políticas que se retiran, algunos aún descartan la violencia, señaló Hilal. "Hay quienes dicen: 'Si quieres ser político, tienes que aguantar'".
Esta actitud arriesga socavar la democracia, haciendo la política inaccesible para algunos y alejando a otros. "Después de todo, las instituciones políticas son lugares de trabajo donde tanto mujeres como hombres trabajan", dijo. "Si es inaceptable en otros lugares de trabajo, ¿por qué debería tolerarse en la política?"
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Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre por qué las políticas enfrentan críticas constantes con respuestas claras y directas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿A qué se refieren con que las políticas enfrentan críticas constantes?
Significa que las mujeres en la política son a menudo juzgadas más severamente que sus homólogos masculinos, no solo por sus políticas sino por su apariencia, tono de voz y personalidad, de una manera implacable y a menudo injusta.
2. ¿Es esto realmente algo real o la gente es demasiado sensible?
Es un fenómeno bien documentado. Numerosos estudios en ciencias políticas y análisis mediático muestran que las políticas reciben más cobertura negativa y tipos diferentes de críticas en comparación con los hombres en posiciones similares.
3. ¿Cuáles son algunas críticas comunes dirigidas únicamente a las mujeres?
A menudo son criticadas por ser demasiado emocionales o demasiado frías y robóticas. Sus elecciones de moda, peinados y voces son frecuentemente comentadas, mientras que rara vez se hace lo mismo con los políticos masculinos.
4. ¿Puede dar un ejemplo reciente?
Un ejemplo común es el fuerte enfoque en la falta percibida de calidez de Hillary Clinton o sus gritos durante discursos, mientras que los políticos masculinos que gritan son a menudo descritos como apasionados o enérgicos.
5. ¿Por qué sucede esto?
Una razón principal es el sesgo inconsciente. La sociedad tiene expectativas arraigadas, a menudo no dichas, sobre cómo deben comportarse las mujeres. Cuando una mujer asume un rol de liderazgo tradicionalmente ocupado por hombres, a menudo viola estas expectativas y enfrenta una reacción negativa.
Preguntas de Nivel Avanzado
6. ¿Hay un término específico para este tipo de sesgo?
Sí, a menudo se relaciona con la *doble atadura*. Esta es una situación sin salida donde una mujer es criticada sin importar lo que haga. Por ejemplo, si es asertiva, es agresiva, pero si es colaborativa, es débil.
7. ¿Cómo contribuyen los medios a este problema?
Los medios a menudo usan lenguaje diferente y enfocan las historias de manera distinta. Un hombre es firme, una mujer es testaruda. También dan un tiempo desproporcionado a la vida personal y apariencia de una política en comparación con sus colegas masculinos.
8. ¿Estas críticas vienen de todos los lados del espectro político?
Desafortunadamente, sí. Aunque las críticas intensas a menudo vienen de oponentes políticos, también pueden venir de su propio partido e incluso de votantes que dicen apoyar la igualdad de género pero están...
