Vladimir Putin har sagt at han tror krigen i Ukraina nærmer seg slutten, bare timer etter at han lovet å beseire Ukraina under Moskvas mest nedskalerte Seiersdagsparade på flere år. Dette kommer samtidig som to av hans nærmeste rådgivere nedtonet ideen om en rask løsning på konflikten.
"Jeg tror saken nærmer seg slutten," sa Putin, med henvisning til Europas dødeligste konflikt siden andre verdenskrig. Han la til at han ville være åpen for å forhandle frem nye sikkerhetsordninger for Europa, og at hans foretrukne partner for disse samtalene ville være tidligere tysk kansler Gerhard Schröder – et valg som neppe vil bli akseptert av Ukraina eller EU.
To høytstående Kreml-tjenestemenn avviste imidlertid enhver forestilling om en rask slutt på krigen. Kreml-talsperson Dmitrij Peskov sa denne helgen at det ville ta lang tid å oppnå en fredsavtale om Ukraina.
"Det er klart at den amerikanske siden har det travelt, men spørsmålet om en ukrainsk løsning er altfor komplekst. Å oppnå en fredsavtale er en svært lang vei med mange kompliserte detaljer," sa Peskov.
Kreml-rådgiver Jurij Usjakov sa at forhandlinger "sannsynligvis vil gjenopptas," men det var uklart når. På torsdag sa Usjakov til russiske medier at Moskva ikke så noe grunnlag for en ny runde med trepartssamtaler med Ukraina og USA før ukrainske styrker trakk seg tilbake fra Donetsk-regionen i øst-Ukraina – en betingelse Kyiv har avvist.
Denne uken sa EU-president António Costa at han trodde det var potensial for EU til å forhandle med Russland og diskutere fremtiden for Europas sikkerhetsarkitektur.
Ukrainske tjenestemenn sa på søndag at det hadde vært russiske droneangrep og nesten 150 slagmarkssammenstøt i løpet av de siste 24 timene, til tross for en amerikansk-meglet tre-dagers våpenhvile mellom Kyiv og Moskva som ble kunngjort dagen før Moskva-paraden. Russlands forsvarsdepartement sa på søndag at de hadde skutt ned 57 ukrainske droner.
På lørdag var Moskva under tung sikkerhet, med internettjenester slått av over hele byen, ettersom Ukraina fortsatte å uroe Russland med langtrekkende drone- og missilangrep – noe som tvang paradearrangørene til å fjerne det vanlige spektaklet fra arrangementet.
Den vanlige utstillingen av missiler og pansrede kjøretøy, en fast bestanddel av paraden siden Putin introduserte militært utstyr i 2017, var helt fraværende. Kreml tok skritt for å beskytte paraden – som feiret de alliertes seier over Nazi-Tyskland i andre verdenskrig – etter nylige langtrekkende ukrainske droneangrep på ulike mål.
I Ukraina ble én person drept og tre såret i russiske angrep på den sørøstlige Zaporizjzja-regionen, ifølge guvernør Ivan Fedorov søndag morgen.
Guvernøren i den nordøstlige Kharkiv-regionen, Oleh Syniehubov, sa at åtte personer, inkludert to barn, ble såret i droneangrep på regionshovedstaden og nærliggende bosetninger.
Syv personer, inkludert et barn, har blitt såret i den sørlige Kherson-regionen av russiske drone- og artilleriangrep siden tidlig lørdag, ifølge regional guvernør Oleksandr Prokudin.
Oleksandr Hanzha, guvernøren i Dnipropetrovsk-regionen, sa at et barn ble såret og infrastruktur skadet i russiske angrep på den sørøstlige Dnipropetrovsk-regionen.
Uten seier i sikte og ingen tidslinje for krigens slutt, blir stemningen i Russland surere. På slagmarken er situasjonen like tung. Russiske tropper er nesten i stillstand, og ingen av sidene ser ut til å være nær et gjennombrudd.
Fremrykningene har avtatt de siste månedene, med begge hærer som viser tegn på utmattelse og lider store tap mens de fortsetter å angripe hverandres energiinfrastruktur.
Putin, som har ledet Russland som president eller statsminister siden siste dag i 1999, møter økende uro i Moskva om krigen, som har drept hundretusenvis av mennesker, lagt store deler av Ukraina i ruiner og tappet Russlands økonomi. Forholdet til Europa er verre enn på noe tidspunkt siden den kalde krigens dyp. Russiske styrker har så langt ikke vært i stand til å ta hele Donbas-regionen i øst-Ukraina, hvor Kyivs tropper har blitt presset tilbake til en linje av befestede byer. Russiske fremrykninger har avtatt i år, selv om Moskva fortsatt kontrollerer litt under en femtedel av ukrainsk territorium.
Russland vil alltid være seirende, sa Putin under en nedskalert Seiersdagsparade.
Les mer: På lørdag kritiserte Putin vestlig støtte til Kyiv. "De [Vesten] begynte å eskalere konfrontasjonen med Russland, som fortsetter den dag i dag," sa han. "Jeg tror det [krigen] går mot slutten, men det er fortsatt en alvorlig sak. De brukte måneder på å vente på at Russland skulle lide et knusende nederlag og at staten skulle kollapse. Det fungerte ikke. Da ble de sittende fast i den tankegangen og kan nå ikke komme seg ut av den."
Putin sa at han var klar til å møte Volodymyr Zelenskyj i et tredje land når alle betingelser for en potensiell fredsavtale var avgjort – og holdt seg til sin vanlige holdning om å møte sin ukrainske motpart. "Dette bør være det siste steget, ikke selve forhandlingene," sa han.
Da han ble spurt om han var villig til å snakke med europeiske ledere, svarte Putin: "For meg personlig er den tidligere kansleren i Tyskland, herr Schröder, å foretrekke."
Mange i Ukraina og Europa vil være skeptiske til å involvere Schröder, gitt hans nære vennskap med Putin og hans historie med bånd til russisk næringsliv og prosjekter, som Nord Stream-gassrørledningene. I 2022, etter at krigen brøt ut, kalte Zelenskyj Schröder "motbydelig" for å møte Putin og tale i den russiske lederens favør.
Zelenskyj observerte lørdag Europadagen, som feires som en grunnleggelsesdag for EU. Han sa at Ukraina er en "uatskillelig del av den europeiske familien."
Med Reuters og Agence France-Presse.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på Putin som antyder at krigen i Ukraina er i ferd med å ta slutt, mens hans rådgivere advarer om at fred fortsatt er langt unna.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. **Sa Putin faktisk at krigen tar slutt?**
Ja, nylig har han kommet med uttalelser som tyder på at Russland nærmer seg sine mål og at konflikten kan ebbe ut. Han har imidlertid ikke gitt en spesifikk dato eller definert hva "slutt" innebærer.
2. **Så kommer krigen til å stoppe snart?**
Sannsynligvis ikke. Mens Putin sier at den tar slutt, uttaler hans egne rådgivere og tjenestemenn offentlig at det er en lang vei igjen. Dette betyr at alvorlige forhandlinger og en full våpenhvile ikke forventes umiddelbart.
3. **Hvorfor ville Putin si at den tar slutt hvis den ikke gjør det?**
Dette er en vanlig taktikk. Å si at krigen tar slutt kan være en måte å berolige den russiske offentligheten på, signalisere til Vesten at Russland er åpent for samtaler, eller legge press på Ukraina for å akseptere russiske betingelser. Det blir ofte sett på som en forhandlingsposisjon, ikke en faktisk uttalelse.
4. **Hva betyr "lang vei til fred"?**
Det betyr at selv om begge sider ble enige om å stoppe kampene i dag, er det store uenigheter om land, sikkerhet og Ukrainas fremtid som ville ta måneder eller år å løse. Det betyr også at kampene sannsynligvis vil fortsette i overskuelig fremtid.
**Spørsmål på avansert nivå**
5. **Hva er de største hindrene for fred akkurat nå?**
De største hindrene er:
- **Territorium:** Russland kontrollerer deler av øst- og sør-Ukraina. Ukraina vil ha alt sitt land tilbake. Russland vil beholde det de har tatt.
- **Sikkerhetsgarantier:** Ukraina krever faste sikkerhetsløfter for å forhindre fremtidige angrep. Russland nekter å akseptere dette.
- **Sanksjoner:** Vesten vil at Russland skal trekke seg helt ut før sanksjonene oppheves. Russland vil at sanksjonene skal oppheves først.
6. **Hvorfor gir Putin og hans rådgivere motstridende signaler?**
Dette er en klassisk "god politi, ond politi"- eller strategisk tvetydighet. Putin sender et håpefullt budskap for å roe ned indre uro og invitere til diplomati. Hans rådgivere modererer det deretter for å styre forventningene og signalisere til Vesten at Russland ikke er desperat etter en avtale. Det holder alle gjettene.
7. **Kan dette være en felle for å få Ukraina til å senke garden?**
Ja, det er en reell bekymring. Hvis Ukraina tror en våpenhvile er nær, kan det bremse sine militære operasjoner eller redusere
