He encontrado otra forma de arruinarme los deportes. Creía que ya había probado todas las maneras posibles de aumentar el estrés, pero ahora he tropezado con una nueva. Supongo que necesito la ansiedad para sentirme vivo.
He sido así durante mucho tiempo. Nunca he podido ver un partido sin elegir un equipo o un jugador al que animar. Empezó cuando tenía unos cinco años. Admiraba a mi abuelo, y como él quería que ganara el West Brom, yo también. Ese tipo de cosas se convierte en un hábito, y quizás no en uno saludable. Pensé que lo superaría, pero solo está empeorando. Y ha ido mucho más allá de mi propio equipo de fútbol.
Cuando era niño, se trataba de admirar a adultos que parecían mucho mayores. En aquel entonces, tenían la edad suficiente para ser mis padres. De verdad quería lo mejor para ellos. Ahora los atletas son lo suficientemente jóvenes para ser mis hijos o incluso nietos, y es aún más difícil, porque siento que debo protegerlos. Estuve en Wimbledon esta semana y vi a la gran Serena Williams hacer su regreso, que fue increíble. Pero tan pronto como vi a su oponente—pálida, menuda y con aspecto nervioso—supe que estaba en problemas.
Nunca había oído hablar de Maya Joint hasta que salió a la cancha, pero en cuanto leí que había perdido 15 de sus últimos 18 partidos, quise que ganara más que nada. Cuando ganó el primer set, me fui a casa porque no soportaba verla desperdiciar la ventaja. Luego vi el resto del partido en mi teléfono en el tren. Y ganó. Si me hubiera quedado, probablemente no lo habría hecho. Espero que aprecie el papel que jugué en su victoria.
Pero hay algo aún más estresante que elegir un bando: seguir a una persona dentro de un equipo. Experimenté esto por primera vez con el rugby, viendo al hijo de mis amigos jugar para Inglaterra contra Sudáfrica en Twickenham. Ese era el ala Dan Luger. El rugby union es un deporte de 15 contra 15, excepto cuando estás sentado con los padres de uno de los jugadores. Entonces se convierte en un enfrentamiento de 29 contra 1. Eso significa los 15 jugadores del otro equipo, más los 14 compañeros de tu jugador, que sientes que podrían defraudarlo en cualquier momento. El estrés es increíble.
Lo mismo con el fútbol. Sam Field, el hijo de amigos muy cercanos míos, estaba en el sistema juvenil del West Brom cuando estaba en la escuela primaria. Después de unos diez años de compromiso ininterrumpido de todos los involucrados, finalmente debutó con el primer equipo. No puedo hablar por sus padres, pero ese día, fueras o no fanático del West Brom, el partido pasó de ser 11 contra 11 a 21 contra 1.
Lo que me lleva a donde estoy ahora. En ciertos partidos de la Copa del Mundo de fútbol, para mí no es 11 contra 11, ni siquiera 21 contra 1, sino—aunque parezca increíble—22 contra 1. ¿Cómo? Bueno, incluso a mí me cuesta creerlo, pero he empezado a apoyar a un árbitro.
El verano pasado estaba en Sarajevo, trabajando con una organización benéfica que reúne a niños de toda la antigua Yugoslavia para practicar deportes. El evento final atrae a grandes nombres del mundo deportivo. Entre las superestrellas había un italiano alegre que no lograba ubicar. Resultó que estaba allí para arbitrar el evento principal—un partido entre las superestrellas y el equipo infantil ganador. Ese era Maurizio Mariani, un hombre encantador, sabio y gentil que arbitra en la máxima liga de Italia, la Serie A.
Mantuvimos un poco de contacto durante el año, intercambiando algún mensaje de vez en cuando, y luego vi que había sido elegido como uno de los árbitros para la Copa del Mundo. Lo felicité, y él respondió lo agradecido y orgulloso que estaba de tener esa oportunidad. Un sueño hecho realidad. Sin duda, esto iba a cambiar mi Copa del Mundo.
Empecé a escanear cada partido buscando su nombre. Entonces, ahí estaba, haciendo su debut como árbitro de la Copa del Mundo dirigiendo Arabia Saudita contra Uruguay. Uf, esa es difícil. Los uruguayos pueden ser un poco, bueno, fogosos. ¡En la Copa del Mundo de 2014, uno de ellos mordió a un jugador italiano! Será mejor que mantengan sus dientes lejos de mi Maurizio.
Hasta donde sé, sobrevivió sin ser mordido. Ni siquiera puedo decirte cuál fue el marcador—ya lo he olvidado—pero creo que el árbitro no cometió ni un solo error. Y estoy orgulloso de él. El ambiente cambió cuando un comentarista dijo: "¡El árbitro Mariani ha hecho un buen trabajo manteniendo el flujo del partido!" ¡Sí! ¡Casi tan bueno como un gol! El siguiente fue otro partido de grupo, Colombia contra República Democrática del Congo. Una vez más, el desempeño de mi hombre pareció pasar desapercibido—que es exactamente lo que todo buen árbitro busca.
Luego, esta semana, uno grande. Al igual que los equipos, los árbitros esperan superar la fase de grupos y ser elegidos para las rondas eliminatorias. Estaba en mi pub local viendo Brasil contra Japón, y ¿quién aparece como árbitro sino Maurizio? Casi se me cae la pinta. Había estado disfrutando mucho un gran partido. Ya no. ¿Mi italiano contra 22 brasileños y japoneses? ¿Cómo era eso justo?
Ahora solo podía mirarlo, siguiendo cada uno de sus movimientos. Me alegró ver con qué calma señaló un gol cuando Japón tomó la delantera. Me estremecí con cada entrada, cada falta, cada decisión que tenía que tomar. Todo bien. Luego Brasil empató. ¡Maldición! Podría haber tiempo extra—más oportunidades para que algo saliera mal, alguna controversia en la que pudiera verse envuelto. Normalmente, estaría apoyando al desvalido, Japón. Pero ahora solo quería un gol, cualquier gol, para terminarlo. Y salté cuando Brasil anotó justo al final. Sin tiempo extra. Perfecto.
Los pobres jugadores y aficionados japoneses lloraron lágrimas amargas. Pero yo estaba celebrando. Compré otra pinta para brindar por otra excelente actuación arbitral. Y espero seguirlo hasta la final. Quizás incluso me teja una bufanda con su nombre. Adrian Chiles es locutor, escritor y columnista de The Guardian.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo ¿A quién animo más en la Copa del Mundo? A un árbitro italiano sabio y gentil – Adrian Chiles
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. ¿Quién es el árbitro italiano sabio y gentil al que Adrian Chiles anima?
**Respuesta:** Anima al propio árbitro, un oficial italiano llamado Daniele Orsato.
2. ¿Por qué Adrian Chiles anima a un árbitro en lugar de a un equipo?
**Respuesta:** Porque admira cómo arbitra Orsato. Cree que Orsato es justo, tranquilo y no intenta ser el centro de atención.
3. ¿Adrian Chiles siempre se sintió así acerca de los árbitros?
**Respuesta:** No. Dice que solía odiar a los árbitros, pero Orsato le cambió la opinión.
4. ¿Qué hace a Daniele Orsato diferente de otros árbitros?
**Respuesta:** Se le describe como sabio y gentil. Maneja los partidos con una autoridad tranquila y rara vez toma decisiones controvertidas.
**Preguntas de Nivel Avanzado**
5. ¿Adrian Chiles realmente quiere que Italia gane la Copa del Mundo?
**Respuesta:** No. Está animando específicamente al árbitro para que tenga un gran torneo, no a la selección italiana para que gane el trofeo.
6. ¿Cuál fue el momento específico que hizo que Chiles admirara a Orsato?
**Respuesta:** Recuerda un partido de la Champions League donde Orsato dejó seguir el juego después de una falta menor, permitiendo que se marcara un gol hermoso. Chiles se dio cuenta de que el árbitro había priorizado el espectáculo del partido.
7. ¿Este artículo trata sobre una persona real o es una broma?
**Respuesta:** Trata sobre una persona real. Daniele Orsato es un árbitro italiano muy respetado que ofició en la Copa del Mundo. Chiles es sincero, aunque con su habitual humor irónico y autocrítico.
8. ¿Qué lección práctica saca Chiles de animar a Orsato?
**Respuesta:** Sugiere que a veces deberíamos apreciar a las personas que hacen un trabajo difícil bien sin buscar atención. Se trata de encontrar alegría en la competencia y la imparcialidad.
9. ¿Chiles cree que esto es algo común o extraño?
**Respuesta:**
