A descoberta de um retrato em miniatura até então desconhecido, feito por um dos maiores artistas da Inglaterra elisabetana, já seria notável por si só. Mas uma obra recém-identificada de Nicholas Hilliard é especialmente empolgante porque pode ter uma conexão com William Shakespeare e carrega um mistério de 400 anos: um coração vermelho desfigurado no verso, sugerindo um amor rejeitado.
Hilliard foi o pintor oficial de miniaturas da rainha Elizabeth I. Seus delicados retratos do tamanho de uma palma da mão estão entre as obras-primas mais preciosas da arte britânica e europeia do século XVI.
Este retrato mostra uma pessoa jovem andrógina e adornada com joias, com longos cachos, acreditando-se ser a imagem mais antiga conhecida de Henry Wriothesley, o 3º Conde de Southampton—amigo e mecenas de Shakespeare, e possivelmente o "jovem belo" que alguns especulam ser o tema dos sonetos.
Shakespeare dedicou seus dois poemas narrativos, Vênus e Adônis e O Rapto de Lucrécia, a Southampton, escrevendo: "O amor que dedico a Vossa Senhoria não tem fim."
Tais miniaturas eram pintadas em velino fino como pele de cebola, montadas em cartas de baralho para suporte. O verso deste retrato revela uma carta cujo coração vermelho foi pintado com uma lança ou espada preta, sugerindo um coração partido.
O retrato foi identificado pelas principais historiadoras de arte Dra. Elizabeth Goldring e Emma Rutherford, que ficaram pasmas com a depredação.
Goldring, leitora honorária da Universidade de Warwick e autora de uma biografia premiada de Hilliard, disse ao The Guardian: "Sempre esperamos que possa haver uma pista no verso ou escondida na moldura, mas quase nunca há. Desta vez, havia—e foi absolutamente emocionante. Arrepios na espinha. Alguém se esforçou muito para estragar o verso desta obra."
Rutherford, fundadora da Limner Company, uma consultoria e negócio de arte, disse: "Nunca vi evidência desse tipo de vandalismo antes. Todos sabiam que miniaturas eram apoiadas em cartas de baralho, mas o verso nunca era visível. Originalmente, isso estaria em um medalhão caro, possivelmente adornado com joias. Você teria que removê-lo para vandalizar o verso assim. É uma descoberta extraordinária—um mistério de 400 anos."
A pesquisa delas, coautoria com o renomado estudioso de Shakespeare Prof. Sir Jonathan Bate, foi publicada no Times Literary Supplement em 5 de setembro.
Elas escrevem: "O fato de o coração ter sido pintado com uma espada ou lança inevitavelmente traz Shakespeare à mente. Seu brasão, desenhado por volta de 1602, incluía uma lança como um trocadilho com seu nome—embora saibamos muito pouco com certeza sobre as interações de Shakespeare com Southampton."
Goldring acrescentou: "Esta descoberta provavelmente reacenderá o debate sobre a relação entre Shakespeare e seu mecenas, incluindo se Southampton inspirou alguns dos sonetos."
As historiadoras sugerem que o retrato pode ter sido um presente de Southampton para Shakespeare, que talvez o devolveu—possivelmente em 1598, o ano em que se casou.
Na corte elisabetana, Southampton era conhecido por sua beleza andrógina, vaidade e amor pela poesia. Na década de 1590, John Clapham dedicou a ele sua releitura do mito de Narciso, e Thomas Nashe, na dedicatória de O Viajante Azarado, elogiou Southampton como "um amado admirador e incentivador... dos amantes dos poetas." Quanto aos próprios poetas.
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Os proprietários do retrato têm uma conexão familiar com Southampton, mas não sabiam do envolvimento de Hilliard ou da importância da obra, tendo-a guardado em uma caixa por anos. Eles entraram em contato com Goldring e Rutherford após ler sobre a descoberta de outra miniatura de Hilliard por elas.
Rutherford disse: "Isso nunca foi publicado. Nunca foi visto em público."
Elas acreditam que retrata Southampton no início da década de 1590, quando ele estava no final da adolescência, pouco antes de Shakespeare obter seu mecenato.
Abordando a longamente debatida identidade do destinatário dos sonetos de Shakespeare, elas escrevem: "Repetidamente, os sonetos retornam à beleza andrógina do jovem belo. Por exemplo, no soneto 99, seu cabelo é comparado a 'manjerona', que tem longos cachos: isso poderia se referir aos distintivos longos cachos de Southampton?"
Elas argumentam que tudo nesta miniatura, incluindo o gesto do retratado de segurar seus cachos castanhos fluentes junto ao coração, sugere um retrato íntimo.
Cabelo comprido era incomum na corte elisabetana tardia, observou Rutherford. "Sabemos que havia críticas de que cabelos longos faziam os homens parecerem 'efeminados'."
Duas pulseiras de pérolas adornam o pulso do retratado. Rutherford ressaltou que pulseiras, embora comuns em retratos de mulheres da época, raramente eram vistas em retratos masculinos.
Ela acrescentou que quando as pessoas veem o retrato pela primeira vez, muitas vezes têm dificuldade em dizer se é um homem ou uma mulher. "É simplesmente extraordinário. Deve ser uma das primeiras imagens homoeróticas inglesas."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o retrato recém-descoberto, potencialmente do jovem belo de Shakespeare, escrita em um tom natural.
Perguntas Gerais e para Iniciantes
P: O que é esse retrato do jovem belo que todos estão comentando?
R: É um retrato centenário descoberto recentemente que alguns especialistas acreditam retratar o jovem a quem William Shakespeare dedicou seus famosos sonetos.
P: Quem é o jovem belo nos sonetos de Shakespeare?
R: O jovem belo é o jovem não nomeado que é o assunto dos primeiros 126 sonetos de Shakespeare. Os poemas expressam profunda admiração, amor e conselhos para ele. Sua identidade real é um dos maiores mistérios da literatura.
P: Por que encontrar este retrato é tão importante?
R: Se autêntico, seria a primeira potencial face atribuída a essa famosa figura literária, dando-nos uma conexão visual com a obra mais pessoal de Shakespeare.
P: Onde este retrato foi encontrado?
R: Os detalhes de sua descoberta geralmente fazem parte da história, mas normalmente é encontrado em uma coleção privada, venda de espólio ou dentro dos arquivos de uma casa histórica, previamente mal identificado ou negligenciado.
Perguntas Avançadas e Detalhadas
P: Como os especialistas sabem que é realmente o jovem belo e não apenas uma pessoa qualquer?
R: Eles não sabem com certeza. Os especialistas usam uma combinação de métodos: análise forense de arte, registros históricos de quem possuía o retrato e comparação da idade e vestuário aristocrático do sujeito com a linha do tempo e descrições nos sonetos.
P: Que evidências são usadas para autenticar um retrato como este?
R: Evidências-chave incluem:
Dendrocronologia: Datação por anéis de crescimento da madeira do painel em que é pintado.
Análise de Pigmentos: Identificação de tintas disponíveis apenas em um período específico.
Procedência: Rastreamento da história de propriedade da pintura o mais longe possível.
Análise Estilística: Comparação da técnica do artista com outras obras conhecidas da época.
P: Quem são os principais candidatos para o jovem belo na vida real?
R: Os candidatos históricos mais populares são:
Henry Wriothesley, 3º Conde de Southampton: Um mecenas conhecido de Shakespeare, a quem ele dedicou dois poemas.
