Νέα έρευνα δείχνει ότι τα νερά για κολύμβηση στην Αγγλία είναι πέντε φορές πιο μολυσμένα από αυτά στην ΕΕ. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η χώρα κινδυνεύει να γίνει ξανά ο «βρώμικος άνθρωπος της Ευρώπης», καταλαμβάνοντας την τελευταία θέση σε καθαρά νερά για κολύμβηση χωρίς επιβλαβή βακτήρια.
Η ομάδα εκστρατείας Best for Britain σύγκρινε τα πρότυπα ποιότητας νερού του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ, διαπιστώνοντας ότι και στις τέσσερις χώρες του ΗΒ, οι κολυμβητές είναι λιγότερο πιθανό να απολαύσουν νερά «εξαιρετικής» ποιότητας σε σύγκριση με την ΕΕ. Ενώ το 64,2% των νερών για κολύμβηση στην Αγγλία χαρακτηρίστηκαν ως εξαιρετικά το 2024, το 85,4% των νερών στην ΕΕ πληρούσαν αυτό το πρότυπο.
Η Αγγλία έχει επίσης το υψηλότερο ποσοστό νερών «κακής» ποιότητας για κολύμβηση, με 8,4%, σε σύγκριση με το 3,4% στη Σκωτία, το 1,8% στην Ουαλία και μόλις το 1,5% στην ΕΕ. Η Βόρεια Ιρλανδία δεν είχε καμία περιοχή με κακή βαθμολογία. Μεταξύ των χωρών της ΕΕ, η Εσθονία είχε το χειρότερο ποσοστό με 4,6%, ενώ η Αλβανία κατέλαβε τη χαμηλότερη θέση συνολικά με 22,9% των νερών της να χαρακτηρίζονται ως κακά.
Μια «κακή» βαθμολογία σημαίνει ότι το νερό περιέχει επικίνδυνα επίπεδα βακτηρίων όπως το E. coli και τα εντεροκόκκι, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες. Οι κολυμβητές συνιστώνται να αποφεύγουν αυτές τις περιοχές.
Προς το παρόν, τόσο το ΗΒ όσο και η ΕΕ χρησιμοποιούν τα ίδια πρότυπα ποιότητας νερού, μετρώντας τα επίπεδα βακτηρίων ανά 100 ml νερού. Ωστόσο, οι χώρες της ΕΕ φαίνεται να είναι πιο αποτελεσματικές στην εφαρμογή αυτών των προτύπων. Ο περιβαλλοντικός φορέας ελέγχου του ΗΒ έχει προειδοποιήσει ότι η χώρα πιθανότατα δεν θα πετύχει τους στόχους καθαριότητας του νερού που θα αντιμετώπιζε ως μέλος της ΕΕ.
Ενώ η ΕΕ σχεδιάζει να ενημερώσει τους κανονισμούς της για τα νερά ώστε να αντιμετωπίσει χημικές και φαρμακευτικές ρύπους, το ΗΒ δεν έχει παρόμοια σχέδια παρά τις συστάσεις των συμβούλων της κυβέρνησης.
Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές καλούν το ΗΒ να ευθυγραμμιστεί με τα εξελισσόμενα πρότυπα ποιότητας νερού της ΕΕ για να αποφευχθεί περαιτέρω υποβάθμιση της ποιότητας του νερού. Η κατάσταση επισημαίνει τις συνεχιζόμενες ανησυχίες σχετικά με τη ρύπανση σε δημοφιλή σημεία κολύμβησης όπως η λίμνη Windermere, όπου έχουν αναφερθεί άνθη φυκών.
Η Naomi Smith, CEO της Best for Britain (μια ομάδα που υποστηρίζει ισχυρότερους δεσμούς ΗΒ-ΕΕ), δήλωσε: «Οι άνθρωποι δικαιολογημένα τρομάζουν με την αθλιά κατάσταση των ποταμών, των λιμνών και των παραλιών μας. Όλοι αξίζουν καθαρό νερό και κανείς δεν θα πρέπει να διακινδυνεύει την υγεία του ή των παιδιών του απλώς κολυμπώντας ή παίζοντας στο νερό μια ωραία μέρα.»
Πρόσθεσε: «Για άλλη μια φορά, η ΕΕ οδηγεί στον τομέα της περιβαλλοντικής προστασίας, της ρύθμισης και της διασφάλισης της δημόσιας υγείας. Αυτό δείχνει ότι η κυβέρνησή μας πρέπει να εφαρμόζει σωστά τα τρέχοντα πρότυπα και να συμβαδίζει καθώς η ΕΕ θέτει υψηλότερα κριτήρια που θα μπορούσαν να βοηθήσουν εκατομμύρια ανθρώπους — κάτι που ακριβώς θέλουν οι ψηφοφόροι, σύμφωνα με την έρευνά μας.»
Η Amy Fairman, επικεφαλής εκστρατείας της River Action, δήλωσε: «Αυτή η έκθεση επιβεβαιώνει αυτό που οι κολυμβητές και οι φιλόδοξοι της φύσης γνωρίζουν ήδη — τα υδάτινα δίκτυα του ΗΒ βρίσκονται σε σοβαρή κρίση. Οι εταιρείες νερού που κινούνται από το κέρδος, η εντατική γεωργία και οι αδύναμοι κανονισμοί έχουν αποτύχει τόσο στους ανθρώπους όσο και στην άγρια ζωή.»
«Η ανεξάρτητη επιτροπή νερού είχε δίκιο να ζητά την αντικατάσταση της Ofwat, αλλά μόνο η πραγματική αρχή, η εφαρμογή και η ευθύνη μπορούν να διορθώσουν αυτό το χαλασμένο σύστημα. Είναι σοκαριστικό που το ΗΒ τώρα βρίσκεται μεταξύ των χειρότερων της Ευρώπης σε ποιότητα νερού — αν δεν αναλάβουμε δράση, θα επιστρέψουμε να είμαστε γνωστοί ως ο 'βρώμικος άνθρωπος της Ευρώπης'.»
