Al Celtic aún le queda mucho por hacer para alcanzar la Liga de Campeones tras el empate a cero en el partido de ida de la fase previa contra el Kairat en Parkhead.
En el partido número 800 de Brendan Rodgers como manager, los locales no ejercieron su habitual presión ofensiva temprana, ya que el bien organizado equipo kazajo se mantuvo firme. El Celtic aumentó el ritmo en la segunda mitad, con Yang Hyun-jun reemplazando a Adam Idah y Daizen Maeda moviéndose al centro del ataque. Presionaron intensamente hacia el final del partido, incluyendo 10 minutos de tiempo añadido, pero no lograron encontrar la brecha.
Tras su partido de liga en casa contra el Livingston el sábado, el Celtic se preparará para el partido de vuelta en Kazajistán el martes por la noche—un viaje de ida y vuelta de 11 265 kilómetros—sabiendo que la clasificación podría requerir más esfuerzo del que muchos esperaban.
Gran parte de la discusión previa al partido se centró en si Rodgers reforzaría su plantilla para Europa. Aunque no hubo incorporaciones de último minuto, realizó seis cambios en el equipo, dando entrada a Kasper Schmeichel, Cameron Carter-Vickers, Liam Scales, Reo Hatate, Benjamin Nygren e Idah, mientras que Viljami Sinisalo, Dane Murray, Auston Trusty, Arne Engels, Luke McCowan y Johnny Kenny se quedaron fuera.
El entrenador jefe del Kairat, Rafael Urazbakhtin, enfatizó que su equipo jugaba por el orgullo de Kazajistán y depositó grandes esperanzas en el delantero de 17 años Dastan Satpayev, próximo a unirse al Chelsea. Los visitantes se asentaron rápidamente, y en el minuto 11, el capitán Aleksandr Martynovich creyó haber anotado desde corta distancia, pero el gol fue anulado por fuera de juego.
Satpayev fue influyente mientras el Kairat contraatacaba con velocidad y fluidez, silenciando al público local. En el minuto 32, el defensa del Celtic Alistair Johnston pareció sufrir una rotura de fibras en el isquiotibial mientras retrocedía y fue sacado en camilla, siendo reemplazado por Anthony Ralston.
Poco después, el portero del Kairat, Aleksandr Zarutskiy, realizó una parada ante Maeda cuando el Celtic finalmente logró penetrar. En el otro extremo, un potente disparo de Ofri Arad pasó rozando el poste de Schmeichel.
La entrada de Yang por Idah al inicio de la segunda mitad, con Maeda moviéndose a una posición central, fue un cambio esperado. En un minuto, Yang habilitó a James Forrest, cuyo disparo fue desviado al poste y luego recogido por Zarutskiy. En el minuto 58, tras un juego descuidado... Carter-Vickers realizó un bloqueo defensivo, y el delantero brasileño Edmilson intentó un disparo especulativo desde 40 yardas que cayó sobre la red del portero Schmeichel.
El Celtic continuó ganando córneres pero no pudo concretar, y al entrar el partido en su cuarto final, los aficionados locales—quizás también frustrados por la falta de actividad en el mercado de fichajes—comenzaron a corear "destituyan a la directiva". En el minuto 75, Zarutskiy tuvo que ser sustituido por el portero suplente Temirlan Anarbekov tras lesionarse al defender un córner. Más tarde, a Zarutskiy se le vendó la cabeza tras recibir un golpe.
Callum McGregor lideró los aplausos mientras los jugadores del Celtic daban una vuelta al campo al término del partido.
Los visitantes perdieron tiempo en cada oportunidad, y los 10 minutos de tiempo añadido dieron esperanzas al Celtic. Sin embargo, Maeda desperdició una oportunidad de oro cuando se enfrentó solo al portero pero solo pudo realizar un débil disparo que fue fácilmente atajado por Anarbekov. El pitido final fue recibido con abucheos por los frustrados seguidores del Celtic.
Tras escuchar a la afición del Celtic criticar a la directiva tras el empate a cero, el manager Brendan Rodgers declaró: "Son partidos difíciles, y quieres tener a tus mejores jugadores disponibles lo antes posible para manejar estas situaciones. Pero es lo que hay—tengo que aceptar dónde estamos y prepararnos para el sábado, luego el largo viaje el domingo, e intentar superar el martes".
Cuando se le preguntó sobre la reacción de los aficionados, Rodgers comentó: "Sé por experiencia que 'destituyan a la directiva' normalmente significa 'destituyan al manager'. Normalmente es el manager el que se va cuando ese cántico comienza. Solo puedo concentrarme en los jugadores que tenemos y en su rendimiento. Hace mucho tiempo que sabemos lo que necesita la plantilla, así que no quiero entrar en eso".
Añadió: "Los muchachos son un gran grupo, muy honestos. Han comenzado bien la temporada y han sido sólidos defensivamente. Pero esta noche, ofensivamente, nos faltó la calidad para romper. Necesitamos mejorar la plantilla—creo que los seguidores lo ven. Este es un club de rendimiento, y todo comienza en el campo. Eso se logra trayendo a los mejores jugadores posibles".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los comentarios de Brendan Rodgers acerca de la necesidad del Celtic de reforzar la plantilla tras el empate con el Kairat.
**Preguntas Generales / Para Principiantes**
**P: ¿Quién es Brendan Rodgers?**
R: Es el actual manager del Celtic Football Club, en su segunda etapa dirigiendo al equipo.
**P: ¿Qué pasó en el partido contra el Kairat?**
R: El Celtic empató 1-1 con el FC Kairat Almaty en un partido amistoso de pretemporada, un resultado considerado decepcionante.
**P: ¿Por qué un empate en pretemporada es tan importante?**
R: Aunque el resultado en sí no es crucial, la pretemporada se utiliza para ganar condición física, probar tácticas y evaluar jugadores. Un mal rendimiento puede resaltar debilidades en la plantilla antes de que comience la temporada competitiva.
**P: ¿Qué significa "reforzar la plantilla"?**
R: Significa que el manager quiere que el club firme nuevos jugadores de alta calidad para mejorar el equipo, ya que no cree que los jugadores actuales sean lo suficientemente fuertes o que haya suficiente profundidad.
**Preguntas Avanzadas / Estratégicas**
**P: ¿Qué áreas específicas del equipo probablemente quiere reforzar Rodgers?**
R: Según los rendimientos recientes, las áreas más comúnmente identificadas por aficionados y expertos son la defensa central, un mediocentro dinámico y un extremo goleador constante.
**P: ¿Es esto solo una táctica para presionar a la directiva del club?**
R: Puede interpretarse así. Los managers a menudo usan comentarios públicos para resaltar necesidades urgentes y presionar por fichajes, especialmente con los clasificatorios de la Liga de Campeones y la temporada de la Premiership escocesa comenzando pronto.
**P: ¿Cómo se relaciona esto con los jugadores que acaban de irse, como Jota y Starfelt?**
R: Se relaciona directamente. El Celtic perdió jugadores clave y probados, y Rodgers afirma que los jugadores incorporados hasta ahora pueden no ser reemplazos adecuados. Quiere que la calidad general de la plantilla se mantenga o mejore, no que se debilite.
**P: ¿Cuál es el riesgo si el Celtic no refuerza la plantilla?**
R: Los riesgos son no clasificar para la lucrativa fase de grupos de la UEFA Champions League, perder el título de la Premiership escocesa ante su rival, el Rangers, y un descontento general de la afición.
**P: ¿Hay algún jugador vinculado con un traspaso al Celtic que podría abordar estas preocupaciones?**
R: Los nombres de los jugadores vinculados cambian constantemente. Para obtener información actualizada, consulte las fuentes de noticias de transferencias más confiables, ya que Rodgers rara vez nombra objetivos específicos en público.
