Sønnen til Irans president har oppfordret til at landets internettrestriksjoner oppheves, og hevder at ingenting løses ved å utsette det øyeblikket da bilder og videoer av de voldelig undertrykte protestene sirkulerer.
Mens en debatt raser innad i regimets ledelse om de politiske risikoene ved å opprettholde Irans internettblokade, sa Yousef Pezeshkian – hvis far, Masoud, ble valgt sommeren 2024 – at å opprettholde den digitale nedstengingen ville drive offentlig misnøye og utvide kløften mellom folket og regjeringen.
«Dette betyr at de som ikke var og ikke er misfornøyde, vil bli lagt til listen over de misfornøyde,» skrev han i et Telegram-innlegg. Han la til at utgivelsen av videoer som viser protestvold var «noe vi før eller siden må møte», og at «å stenge internettet vil ikke løse noe; vi vil bare utsette problemet.»
Den sporadiske opphevingen av restriksjoner gjør det mulig med en treg og smertefull undersøkelse av hvor mange demonstranter, inkludert barn, som har blitt drept. Myndighetene gjennomførte en voldelig nedkjempelse under dekke av en internettblackout, og menneskerettighetsgrupper har dokumentert flere tusen dødsfall. Den Norge-baserte NGO-en Iran Human Rights anslår at det endelige dødstallet kan være så høyt som 25 000. Flere tusen forblir fengslet.
Bilder av mange av de døde barna dukker opp på internettnettsteder innenfor Iran. Samtidig rapporterte dr. Ghasem Fakhraei, direktør for Teherans Farabi øyesykehus, at ansatte ved det spesialiserte oftalmologisenteret har utført akutt øyeoperasjon på over 1 000 pasienter siden protestene begynte, med sykehusavdelinger som flyter over.
På dette bildet fra Associated Press deltar iranere i en antiregjeringsprotest i Teheran 9. januar. Foto: AP
Molavi Abdolhamid, en fremtredende sunni-geistlig og utadvendt fredagsbønn-leder i Zahedan i sørøst Iran, omtalte det voldelige drapet på demonstranter i januar som et «organisert massakre.»
Yousef Pezeshkian, som også tjener som regjeringsrådgiver, hevdet at risikoen ved å holde Iran avkoblet fra internett er større enn risikoen for nye protester dersom tilkoblingen gjenopprettes. Han oppga at sikkerhetsinstitusjoner må sikre sikkerheten selv med aktivt internett, og kalte det en nødvendighet i det moderne liv.
I tråd med farens kommentarer hevdet Pezeshkian at protestene bare ble voldelige på grunn av profesjonelt trente grupper tilknyttet utenlandske aktører. Imidlertid la han til: «I mellomtiden kan sikkerhets- og politistyrkene ha begått feil, og ingen kommer til å forsvare feilgjerninger – det må adresseres.»
Iranske journalister har åpent rapportert om en uenighet innad i regjeringen om hvorvidt det er trygt å lempe på internettilgangen. Mens presidenten og kommunikasjonsminister Sattar Hashemi støtter tiltaket, motsetter Ali Larijani, leder for Det øverste nasjonale sikkerhetsrådet, seg.
Teherans børs falt for fjerde dag på rad søndag, og den iranske rialen fortsatte å falle mot dollaren – en av hoveddriverne for protestene. Irans sentralbank rapporterte at en nylig gjeldsutstedelse bare ble tegnet til 15 %, en utvikling som vil tvinge frem ytterligere offentlige utgiftskutt eller føre til høyere inflasjon. Den offisielle inflasjonsraten forrige måned oversteg 42 %.
Selv om butikker har åpnet på ny, innrømmer selv aviser som er alliert med sikkerhetstjenestene at handelsaktiviteten forblir lav.
Irans databransjeorganisasjon anslår at internettnedstengingen koster 20 millioner dollar (15 millioner pund) per dag. Lastebilsjåfører rapporterer også om problemer med å krysse grenser på grunn av manglende elektronisk dokumentasjon.
En frustrert handelsmann sa at de kun får 20 minutter med overvåket internettilgang per dag – nok til å svare på noen få e-poster, men utilstrekkelig til å drive forretning.
Ettersom restriksjonene delvis oppheves, blir presset på myndighetene stadig mer synlig. Den islamske revolusjonsgarden (IRGC) hevder at det høye dødstallet utelukkende skyldes undergravende aktiviteter fra Mossad, Israels utenlandske etterretningsbyrå. Gholamhossein Karbaschi, en reformvennlig tidligere ordfører i Teheran, svarte: «Folk er i sjokk og forbløffet... Hvis Mossad og utenlandske agenter er i arbeid, hvordan kunne de plutselig utføre disse katastrofene over hele landet? Hvor kom de fra?»
Han kritiserte også Pezeshkian-regjeringens manglende evne til å forbedre økonomien. «Regjeringen i Iran mister sin opprinnelige hensikt. På ingen områder kan det sies at regjeringen er aktiv, tilstede og løser problemer. Alle andre krefter i landet er aktive og gjør som de vil, bortsett fra regjeringen. Denne regjeringen viser ingen makt på noe område,» sa Karbaschi.
Noen demonstranter kontaktet av The Guardian i Iran ga Donald Trump skylden for ikke å gi den hjelpen han hadde lovet. «Han forrådte oss,» sa en. «Trump er mer forhatt for meg enn øverste leder Ayatollah Ali Khamenei fordi ideologien til Khamenei og IRGC er tydelig. Trump lovet og fortsatte å si at han ville støtte oss. Trump er den laveste av ledere verden har sett.»
En annen demonstrant sa: «Kroppene er intakte, men hjerter og sinn er knust. For et øyeblikk føler du deg glad for at du endelig har klart å få internettilgang. Så umiddelbart treffer skyldfølelsen – hva er du glad for? Hvorfor puster du fortsatt, du ubrukelige person?»
De la til: «Vi er ærlig talt lei oss for oss selv fordi, for det første, Gud eksisterer ikke. For det andre har vi blitt så elendige at vi utålmodig venter på at et annet land skal angripe vårt, i håp om at det vil redde oss. Og selv da er det ingen garanti for at det vil skje.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om oppfordringen fra sønnen til Irans president om å gjenopprette internettilgang under protester, utformet for å dekke ulike forståelsesnivåer.
Begynnernivå-spørsmål
1 Hva skjedde i Iran angående internett?
Myndighetene i Iran stengte ned eller begrenset internettilgangen kraftig over hele landet under utbredte offentlige protester.
2 Hvem ba om at internettet skulle gjenopprettes?
Hossein Khamenei, sønnen til Irans president Ebrahim Raisi, oppfordret offentlig regjeringen til å gjenopprette internettilgang.
3 Hvorfor er denne nyheten betydningsfull?
Det er uvanlig for et familiemedlem av en toppleder å offentlig kritisere en større regjeringshandling, noe som tyder på at det kan være interne uenigheter om nedstengingen effektivitet eller kostnad.
4 Hvorfor ville en regjering stenge ned internett under protester?
Regjeringer gjør ofte dette for å hindre demonstranter i å organisere seg, dele bilder og videoer med omverdenen, og for å kontrollere informasjonsflyten om hendelsene.
5 Hva handler protestene om?
Protestene som refereres til her handler vanligvis om sosiale, politiske og økonomiske problemer, ofte utløst av spesifikke hendelser som håndheving av obligatoriske hijab-lover eller økonomiske vanskeligheter. Den nøyaktige utløseren kan variere.
Avanserte / praktiske spørsmål
6 Hva er de bredere implikasjonene av denne offentlige oppfordringen?
Den fremhever en potensiell splittelse innen det iranske politiske etablissementet mellom hardlinere som foretrekker full kontroll og de som ser den økonomiske og sosiale skaden av en total blackout.
7 Hva er den økonomiske påvirkningen av en internettnedstenging?
Den lammer dagliglivet: nettbaserte virksomheter svikter, digitale betalinger stopper, kommunikasjon for arbeid og familie kuttes, og den formelle og uformelle økonomien grunngår, med en kostnad på millioner av dollar per dag.
8 Hvordan omgår innbyggere internettnedstenginger?
Folk bruker ofte Virtual Private Networks (VPN) for å omgå blokkeringer, eller bruker offline mesh-nettverk og Bluetooth-baserte apper for å kommunisere lokalt. Imidlertid er disse metodene tregere, mindre pålitelige og kan være risikable.
9 Er det vanlig taktikk å stenge ned internett under protester?
Ja, det er en voksende taktikk brukt av ulike regjeringer over hele verden under uroperioder. Digitale rettighetsgrupper som Access Now dokumenterer hundrevis av slike nedstenginger globalt hvert år.
10 Hva er det digitale dilemmaet denne situasjonen presenterer for autoritære regjeringer?
Regjeringer ønsker internett for økonomisk vekst, overvåkning og propaganda.
