Sonen till Irans president har uppmanat myndigheterna att återställa internetåtkomsten efter en nedstängning under protesterna.

Sonen till Irans president har uppmanat till att landets internetrestriktioner lyfts, med argumentet att ingenting löses genom att fördröja det ögonblick då bilder och videor från de våldsamt nedtryckta protesterna cirkulerar.

Medan en debatt rasar inom regimen ledning om de politiska riskerna med att upprätthålla Irans internetblockad, har Yousef Pezeshkian – vars far, Masoud, valdes sommaren 2024 – hävdat att den digitala avstängningen kommer att bränsla allmän missnöje och vidga klyftan mellan folket och regeringen.

”Detta innebär att de som inte var och inte är missnöjda kommer att läggas till listan över missnöjda”, skrev han i ett Telegram-inlägg. Han tillade att spridningen av videor som visar protestvåld var ”något vi förr eller senare kommer att möta”, och att ”internetavstängning inte kommer att lösa någonting; vi kommer bara att skjuta upp problemet”.

Den sporadiska lättnaden av restriktionerna möjliggör en långsam och smärtsam utredning av hur många demonstranter, inklusive barn, som har dödats. Myndigheterna genomförde ett våldsamt nedtryckande under täckmantel av en internetavstängning, medan rättighetsgrupper dokumenterat flera tusen dödsfall. Den i Norge baserade NGO:n Iran Human Rights uppskattar att den slutliga dödssiffran kan vara så hög som 25 000. Ytterligare tusentals förblir frihetsberövade.

Bilder på många av de döda barnen dyker upp på webbplatser inom Iran. Samtidigt rapporterade Dr. Ghasem Fakhraei, chef för Teherans Farabi-ögonsjukhus, att personalen på det specialiserade oftalmologicentret har utfört akut ögonkirurgi på mer än 1 000 patienter sedan protesterna började, med sjukhusavdelningar som svämmar över.

På denna foto, erhållen av Associated Press, deltar iranier i en antiregeringsprotest i Teheran den 9 januari. Foto: AP

Molavi Abdolhamid, en framstående sunnimuslimsk religiös ledare och frispråkig fredagsbönsledare i Zahedan i sydöstra Iran, hänvisade till det våldsamma dödandet av demonstranter i januari som en ”organiserad massaker”.

Yousef Pezeshkian, som också tjänstgör som regeringsrådgivare, hävdade att risken med att hålla Iran avskuret från internet är större än risken för förnyade protester om anslutningen återställs. Han uppgav att säkerhetsinstitutionerna måste garantera säkerheten även med aktivt internet, och kallade det för en nödvändighet i det moderna livet.

I likhet med sin fars kommentarer hävdade Pezeshkian att protesterna bara blev våldsamma på grund av professionellt utbildade grupper knutna till utländska aktörer. Han tillade dock: ”Samtidigt kan säkerhets- och ordningsstyrkorna ha begått misstag, och ingen kommer att försvara felhandlingar – det måste åtgärdas.”

Iranska journalister har öppet rapporterat om en tvist inom regeringen om huruvida det är säkert att mildra internetåtkomsten. Medan presidenten och kommunikationsministern Sattar Hashemi stöder åtgärden, motsätter sig Ali Larijani, chef för det högsta nationella säkerhetsrådet, den.

Teherans börs föll för fjärde dagen i rad på söndagen, och den iranska rialen fortsatte att sjunka mot dollarn – en av de främsta drivkrafterna bakom protesterna. Irans centralbank rapporterade att en nyligen utfärdad skuldemission endast tecknades till 15 %, en utveckling som kommer att tvinga fram ytterligare nedskärningar i statsutgifterna eller leda till högre inflation. Den officiella inflationstakten förra månaden översteg 42 %.

Även om butikerna har öppnat igen, medger även tidningar som står säkerhetstjänsterna nära att handelsaktiviteten förblir låg.

Irans datorhandelsorganisation uppskattar att internetavstängningen kostar 20 miljoner dollar (15 miljoner pund) per dag. Lastbilschaufförer rapporterar också svårigheter att korsa gränser på grund av bristen på elektronisk dokumentation.

En frustrerad handlare sade att de endast beviljas 20 minuter övervakad internetåtkomst per dag – tillräckligt för att besvara några e-postmeddelanden, men otillräckligt för att bedriva affärer.

Med att restriktionerna delvis lyfts blir trycket på myndigheterna allt mer synligt. Islamiska revolutionsgardet (IRGC) hävdar att det höga antalet dödsfall enbart beror på undergrävande verksamhet från Mossad, Israels utrikesunderrättelsetjänst. Gholamhossein Karbaschi, en reformvänlig före detta borgmästare i Teheran, svarade: ”Folk är chockade och förvånade... Om Mossad och utländska agenter är i farten, hur utförde de plötsligt dessa katastrofer över hela landet? Var kom de ifrån?”

Han kritiserade också Pezeshkian-administrationens oförmåga att förbättra ekonomin. ”Regeringen i Iran tappar sitt ursprungliga syfte. Inom inget område kan det sägas att regeringen är aktiv, närvarande och löser problem. Alla andra krafter i landet är aktiva och gör vad de vill, förutom regeringen. Denna regering visar ingen makt inom något område”, sade Karbaschi.

Några demonstranter som Guardian kontaktat i Iran gav Donald Trump skulden för att inte ha gett det stöd han lovat. ”Han förrådde oss”, sade en. ”Trump är mer hatisk för mig än högste ledaren Ayatollah Ali Khamenei eftersom ideologin hos Khamenei och IRGC är tydlig. Trump lovade och fortsatte att säga att han skulle stödja oss. Trump är den lägsta av ledare som världen har sett.”

En annan demonstrant sade: ”Kropparna är intakta, men hjärtan och sinnen är krossade. För ett ögonblick känner du dig glad över att du äntligen lyckats få internetåtkomst. Sedan slår skulden till direkt – vad är du glad för? Varför andas du fortfarande, din värdelösa människa?”

De tillade: ”Vi är ärligt talat ledsna för oss själva för att, för det första, Gud inte existerar. För det andra har vi blivit så miserabla att vi otåligt väntar på att ett annat land ska attackera vårt, i hopp om att det ska rädda oss. Och även då finns det ingen garanti för att det kommer att göra det.”



Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om uppmaningen från sonen till Irans president att återställa internetåtkomst under protester, utformad för att täcka olika förståelsenivåer.



Nybörjarnivå



1 Vad hände i Iran angående internet?

Myndigheterna i Iran stängde av eller begränsade internetåtkomsten kraftigt över hela landet under omfattande allmänna protester.



2 Vem uppmanade att internet skulle återställas?

Hossein Khamenei, sonen till Irans president Ebrahim Raisi, uppmanade offentligt regeringen att återställa internetåtkomsten.



3 Varför är denna nyhet betydelsefull?

Det är ovanligt att en familjemedlem till en toppledare offentligt kritiserar en stor regeringsåtgärd, vilket antyder att det kan finnas interna meningsskiljaktigheter om avstängningens effektivitet eller kostnad.



4 Varför skulle en regering stänga av internet under protester?

Regeringar gör ofta detta för att förhindra demonstranter från att organisera sig, dela bilder och videor med omvärlden och för att kontrollera informationsflödet om händelserna.



5 Vad handlar protesterna om?

Protesterna som åsyftas här handlar vanligtvis om sociala, politiska och ekonomiska frågor, ofta utlösta av specifika händelser som tillämpningen av obligatoriska hijab-lagar eller ekonomiska svårigheter. Den exakta utlösaren kan variera.



Avancerade / Praktiska frågor



6 Vilka är de bredare implikationerna av detta offentliga upprop?

Det belyser en potentiell splittring inom det iranska politiska etablissemanget mellan hardliners som föredrar total kontroll och de som ser den ekonomiska och sociala skadan av ett totalt blackout.



7 Vilken är den ekonomiska effekten av en internetavstängning?

Den lamnar vardagslivet: onlineföretag misslyckas, digitala betalningar stannar, kommunikation för arbete och familj avbryts, och den formella och informella ekonomin stannar, vilket kostar miljontals dollar per dag.



8 Hur kringgår medborgare internetavstängningar?

Människor använder ofta virtuella privata nätverk (VPN) för att kringgå blockeringar eller använder offline-meshnätverk och Bluetooth-baserade appar för att kommunicera lokalt. Dessa metoder är dock långsammare, mindre tillförlitliga och kan vara riskabla.



9 Är det vanligt att stänga av internet under protester?

Ja, det är en växande taktik som används av olika regeringar världen över under perioder av oro. Digitala rättighetsgrupper som Access Now dokumenterar hundratals sådana avstängningar globalt varje år.



10 Vilket är det digitala dilemmat som denna situation presenterar för auktoritära regeringar?

Regeringar vill ha internet för ekonomisk tillväxt, övervakning och propaganda.