Kesäkuussa 2023 Avonin ja Somersetin poliisin vakavien rikosten tarkastusvirkailijalta Jo Smithiltä pyydettiin tutkimaan Louisa Dunnen tapausta. Louisa Dunne oli 75-vuotias nainen, joka oli raiskattu ja murhattu kotonaan Bristolissa kesäkuussa 1967. Hän oli kahden lapsen äiti, isoäiti ja johtavan ammattiyhdistysaktiivin leski; hänen kotinsa oli ollut poliittisen toiminnan keskipiste. Vuoteen 1967 mennessä hän asui yksin, kahdesti leski, mutta edelleen tunnettu Eastonin kaupunginosassaan.
Murhalle ei ollut silminnäkijöitä, ja alkuperäinen poliisitutkinta löysi vähän todisteita lukuun ottamatta kämmenjälkeä takana olevasta ikkunasta. Poliisit koputtivat 8 000 oveen ja ottivat 19 000 kämmenjälkeä, mutta vastaavaa ei löytynyt. Tapaus jäi ratkaisematta.
"Kun näin, että tapaus oli vuodelta 1967, tiesin, että voimme ratkaista sen vain forensisen tutkimuksen avulla, joten menin arkistoon katsomaan todistuslaatikoita", Smith kertoo. Hän löysi kolme. "Avasin ensimmäisen ja laitoin kansen heti takaisin paikoilleen. Useimmat ratkaisemattomat tapauksemme ovat forensisesti suljetuissa pusseissa, joissa on viivakoodit ja tapausnumerot. Nämä eivät olleet. Niissä oli vain ruskeat paperiset matkatarrat, joissa luki mitä ne olivat. Se tarkoitti, että niitä ei ollut koskaan tutkittu nykyaikaisin forensisin tekniikoin."
Hän vietti loppupäivän kollegansa kanssa – tämä oli tämän ensimmäinen työpäivä – molemmat käsineet kädessä, pussittamalla huolellisesti esineet ja luetteloiden löydökset. Sitten ei tapahtunut mitään kahdeksaan kuukauteen. Smith pysähtyy, valiten sanojaan huolellisesti. "Olin melko innostunut, mutta se ei herättänyt paljon innostusta. Sanotaanko vain, että oli jonkin verran skeptisyyttä siitä, oliko niin vanhojen todisteiden lähettäminen forensiseen testaamiseen sen arvoista. Sitä ei pidetty prioriteettina."
Se kuulostaa Val McDermidin romaanin alulta tai ratkaisemattomien rikosten draamasarjan kuten Unforgotten ensimmäiseltä jaksolta. (Eikö siellä aina ole ylityöllistynyt sergeanti, joka huolestuu budjeteista ja työkuormasta?) Myös lopputulos vaikuttaa melkein fiktiiviseltä. Kesäkuussa tänä vuonna 92-vuotias mies, Ryland Headley, todettiin syylliseksi Louisa Dunnen raiskaukseen ja murhaan ja tuomittiin elinkautiseen vankeuteen.
58 vuotta kestäneenä tätä pidetään Britannian ja mahdollisesti koko maailman pisimpänä koskaan ratkaistuna ratkaisemattomana tapauksena. Marraskuussa Smith ja hänen kollegansa valittiin vuoden tutkintaryhmäksi Senior Investigating Officers -kansallisessa konferenssissa. Koko kokemus tuntuu yhä poikkeukselliselta hänelle. "Se ei vain tunnu todelliselta", hän sanoo. "Se antaa minulle kananlihalle."
Smithille tällaiset tapaukset vahvistavat, että hän teki oikean uran valinnan – erityisesti koska hänen isänsä oli yrittänyt taivutella häntä ala-asteen opettajaksi. "Hän ajatteli poliisin työn olevan liian vaarallista", Smith sanoo, "mutta mikä voisi olla parempaa kuin 58 vuotta vanhan murhan ratkaiseminen?"
Hän liittyi poliisiin 24-vuotiaana, koska, kuten hän asian ilmaisee, "olen utelias ja olin kiinnostunut ihmisistä, auttamaan heitä kriisitilanteissa." Hänen kuusi ensimmäistä vuottaan olivat lastensuojelussa, mukaan lukien työskentely Sophie Elmsin tapauksen parissa, johon liittyi Britannian nuorin naispedofiili. Sen päätyttyä vuonna 2019 hän meni äitiyslomalle toisen lapsensa vuoksi ja jatkoi sitä uratauolla. "Kun sinulla on omia lapsia, et ehkä halua palata sellaiseen työhön", hän selittää. Työtunnit olivat myös uuvuttavia. "Se tarkoitti öitä töissä ja peruttuja viikonloppuja." Kun hän näki rikosten tarkastusvirkailijan työilmoituksen, hän päätti hakea. "Se näytti todella mielenkiintoiselta, ja se on enemmän maanantaista perjantaihin, yhdeksästä viiteen -työtä. Joten tässä minä olen."
Smithin tehtävä on siviilitehtävä – hänen täytyi erota poliisista voidakseen ottaa sen vastaan. Avonin ja Somersetin vakavien ja laissa säädettyjen tapausten tarkastusryhmä on pieni joukko poliisin henkilöstöä ja virkamiehiä, jotka ovat omistautuneet ratkaisemattomien tapausten uudelleentarkasteluun. Ryhmä, joka koostuu siviileistä, osa-aikaisista työntekijöistä ja työnjakajista, perustettiin vuonna 2008. He tarkastelevat ratkaisemattomia tapauksia – mukaan lukien murhat, raiskaukset, pitkään kadonneet henkilöt sekä tunnistamattomat ruumiit tai ruumiinosat – ja arvioivat myös aktiivisia tapauksia uudesta näkökulmasta. Aluksi ryhmä vastasi vanhojen tapaustiedostojen keräämisestä koko alueelta ("ryömimällä poliisiasemien ullakoilla yrittäen löytää laatikoita", Smith sanoo) ja siirtämisestä uuteen keskusarkistoon, entiseen asevarastoon Avonin ja Somersetin poliisipäällikön toimistossa Portisheadissa. "Louisa Dunnen tiedostot aloittivat paikallisesta poliisiasemasta, sitten vuodesta 1967 lähtien ne siirrettiin Kingswoodiin, sitten jonnekin Weston-super-Mareen, ennen kuin ne päätyivät lopulta tänne", Smith selittää.
Dunnen tutkinnalle annettiin lempinimi 'Operaatio Beatle' viitaten sen alkuperään vuonna 1967.
Nämä laatikot, joiden sisältö Smith ja hänen kollegansa olivat nyt forensisesti pussittaneet, palautettiin varastoon. Vuoden 2023 lopulla uusi vanhempi tutkinnanjohtaja saapui johtamaan ryhmää. DI Dave Marchant otti erilaisen lähestymistavan kuin edeltäjänsä. Entinen ilmailuinsinööri Marchant oli, kuten hän asian ilmaisee, "ottanut jyrkän vasemmalle käännyksen urallaan." Hän aloitti vapaaehtoisena virkamiehenä vapaa-ajallaan ("Halusin tehdä jotain hieman hauskaa, hieman erilaista, ja vaimoni oli kieltänyt minut armeijan reservistä"), sitten huomasi pitävänsä poliisin työstä paljon enemmän kuin päivätyöstään. Seitsemän vuoden palvelun jälkeen hän liittyi rikospoliisiin ennen kuin saapui rikosten tarkastusryhmään. "Luulen, että minulla on nyt yksi parhaista tehtävistä poliisivoimissa", hän sanoo. "Ongelmien ratkaiseminen, jotka ovat vaikeita ratkaista – se on minun insinöörimieleni – yrittää ajatella uusilla tavoilla. Luomme omaa onneamme. Kun Jo kertoi minulle laatikosta, se oli täysin itsestäänselvyys. Miksi emme antaisi sille mahdollisuutta?"
Ratkaisemattomien rikosten draamoissa, kun esineet lähetetään forensiseen analyysiin, tulokset saapuvat päivissä tai viikoissa. Todellisessa elämässä lähetysprosessi ja testaus vievät monta kuukautta. "Forensinen ryhmä on kiinnostunut, he haluavat tehdä sen, mutta työmme on aina hieman taka-alalla", Smith sanoo. "Ajankohtaiset murhat, kun joku on tutkintavankeudessa, pidätettynä tai mahdollisesti vielä vapaalla jalalla, on otettava etusijalle."
Elokuun lopussa 2024, kesälomansa viimeisenä päivänä, Smith sai viestin, että forensinen ryhmä oli saanut täydellisen DNA-profiilin raiskaajasta Dunnen hameesta. Muutama tunti myöhemmin hän sai toisen viestin. "Heillä oli vastaavuus DNA-tietokannassa – ja se oli joku, joka oli vielä elossa!"
Ryland Headley oli 92-vuotias, leski ja asui Ipswichissä. "Kun tajusimme, kuinka vanha hän oli, meillä ei ollut luksusta aikaa", Smith sanoo. "Kaikki kädet töihin." Yhdentoista viikon aikana DNA-vastaavuuden ja Headleyn pidätyksen välillä ryhmä luki jokaisen 1 300 lausunnosta ja 8 000 ovikäyntitiedotusta nähdäkseen, oliko Headley koskaan ollut osa tutkintaa (hän ei ollut). Toinen kollega oli syvällä vuoden 1967 arkistoissa Bristolin kaupungintalossa, etsien Headleyn nimeä, katu kerrallaan. (Hän löysi tietueen hänen asumisestaan alueella etsinnän kolmantena päivänä.)
Jonkin aikaa se oli kuin eläisi kahdessa aikakaudessa. "Vain katsomalla kaikkia kuvia, näkemällä vanhan naisen talon vuonna 1967", Smith sanoo. "Silminnäkijälausunnot. Tapa, jolla he kuvailevat ihmisiä. Nykyään se olisi tyypillisesti: 'Hänellä oli verkkarit.' Lausunnoissa se on: 'Hänellä oli aina ruskeat housut, solmio ja takki.' Sukupolvien välillä on niin paljon eroja. Naapurit sanoivat: 'Kuulin kyllä äänen, mutta kaveri takana hakkaa aina vaimoaan, joten ajattelin, että se oli sitä.'"
Smith tunsi tuntevansa myös Dunnen. "Louisa oli niin suuri persoona", hän sanoo. "Monet... Ihmiset sanoivat nähneensä hänet joka päivä Britannia Roadin 58:n portailla. Hän oli leski kahdesti ja etääntynyt perheestään, mutta hän ei ollut erakko. Hänellä oli ryhmä naisia, jotka tapasivat ja juoruilivat – ja nämä naiset tajusivat, että jotain oli pahasti pielessä, kun hän ei ollut talonsa ulkopuolella eivätkä he päässeet hänen luokseen. Hän oli hyvin osa Eastonin yhteisöä 1960-luvulla. Yhdessä lausunnossa joku huomautti: 'En usko, että hän olisi käynyt läpi tuon ilman taistelua.'"
Suurimman osan päivistään ryhmä vietti lukemalla ja tiivistellen asiakirjoja. ("Valtavia määriä paperitöitä. Se ei tekisi hyvää televisio-ohjelmaa.") Ainoa ovi, jota he koputtivat, oli tohtori Norman Taylorin, yleislääkärin, nyt 89-vuotiaan, joka oli saapunut paikalle. "Meillä oli hänen alkuperäinen lausuntonsa edessämme ja kysyimme, mitä hän muisti sinulta päivältä", Smith kertoo. "Hän muisti jokaisen yksityiskohdan siitä hetkestä, kun meni etuoven läpi, yhtä selvästi kuin se olisi tapahtunut eilen. Hän sanoi: 'Olen ollut lääkäri koko elämäni ja nähnyt paljon ruumiita, mutta se on ainoa, joka oli murhattu. Se jää mieleen. Joka kerta, kun olen ajanut Bristolin tuon osan läpi, olen ajatellut Louisa ja sitä tosiasiaa, että kuka tahansa tämän teki, oli vielä vapaalla jalalla.'"
Headleyn aiemmat tuomiot näyttivät jättävän vähän epäilystä hänen syyllisyydestään. Dunten murhan jälkeen hän muutti perheensä kanssa Ipswichiin, missä vuonna 1977 hän myönsi syyllisyytensä kahden naisen, 79- ja 84-vuotiaiden, raiskaamiseen, jälleen heidän omissa kodeissaan. Hänen uhriensa tuskalliset lausunnot siinä aiemmassa oikeudenkäynnissä antoivat jonkinlaisen kuvan Louisa Dunten viimeisistä hetkistä. "Hän uhkasi kuristaa toista ja tukehduttaa toisen tyynyllä", Smith sanoo. Molemmat naiset taistelivat vastaan, yrittäen raapia Headleyn kasvoja; toinen yritti purra häntä, mutta hänellä ei ollut hammasproteesejaan. Toinen aneli: "Haluaisitko, että joku tekisi tämän äidillesi tai siskollesi?" Vaikka Headley tuomittiin aluksi elinkautiseen, hän valitti tuomiosta, ja psykiatri, joka sanoi, että Headley toimi luonteensa vastaisesti avioliitossaan olleen seksuaalisen turhautumisen vuoksi, tuki häntä. "Käytännössä hänen vaimonsa ei hoitanut vaimon velvollisuuksiaan", Smith sanoo. "Se muuttui elinkautisesta seitsemään vuoteen, ja hän istui vain kolme tai neljä."
Smith oli paikalla Headleyn pidätyksessä eikä epäröinut koputtaa hitaan, näennäisesti hämmentyneen vanhuksen oveen. "Tiesin miltä hän näytti, tiesin että hän olisi 92-vuotias, ja tiesin myös kuinka vahvat todisteet olivat", hän sanoo. Ryhmä pelkäsi, että pidätys laukaisisi lääketieteellisen tapauksen. "Paljastimme hänen synkimmän salaisuutensa, jonka hän oli pitänyt piilossa 60 vuotta", Smith sanoo. On myös mahdollista, että kerran pidätettynä Headleyä ei pidettäisi soveltuvana haastatteluun tai että kerran syytettynä hän ei olisi soveltuva oikeudenkäyntiin. Silti kaikki pystyttiin jatkamaan. Oikeudenkäynti käytiin kesäkuussa.
Louisa Dunnen elossa oleva sukulainen – hänen tyttärentyttärensä, Mary Dainton – oli jo tunnistettu, ja erikoistuneet perheytimehtoivat virkamiehet olivat ottaneet häneen yhteyttä. "En tavannut häntä ennen kuin olimme jo syvällä oikeusprosessissa", Smith sanoo. "Meillä on nyt vahva side – menimme ulos pari viikkoa sitten teelle ja kakkuselle. Mary oli olettanut, että sitä ei koskaan ratka
