I giocatori di futsal della Groenlandia si schierano, poi girano a sinistra per guardare la loro bandiera sulla parete opposta. Nessuno distoglie lo sguardo mentre il loro inno nazionale risuona nella sala. Il vessillo rosso e bianco, con i suoi semicerchi contrastanti, pende fiero tra quelli degli avversari della settimana: la Scozia a destra, il Marocco a sinistra, e più in là, persino le bandiere di UEFA e FIFA.
Il momento sembra sempre speciale. Il loro allenatore di lunga data, Rene Olsen, se lo immagina da giorni. La sua squadra sa che queste rare occasioni vanno colte. "Mi fa venire la pelle d'oca", dice in seguito il giocatore stellare Patrick Frederiksen. "È allora che capisci che è il momento."
È giovedì mattina, e la Groenlandia sta per affrontare la Romania, classificata 36ª al mondo. Poche ore prima, Donald Trump sembrava fare marcia indietro sulla sua minaccia di annettere la Groenlandia dopo una settimana di retorica crescente. Il contesto di intensa incertezza per i suoi 57.000 abitanti non sfugge a nessuno qui.
Che la Groenlandia si trovi in questo angolo suggestivo e tranquillo della Croazia è significativo. Nonostante gli sforzi persistenti, non sono stati ammessi in nessun organismo di governo del calcio o del futsal. Non possono giocare partite ufficiali o qualificarsi per i grandi tornei. Ma la Futsal Week, una competizione privata di otto squadre autorizzata da UEFA e FIFA, offre un'opportunità preziosa per mettersi alla prova contro squadre d'élite. Nel calcio, sono limitati a partite contro altre regioni non sovrane.
Originariamente programmata per l'autunno, il rinvio della Futsal Week a fine gennaio ora sembra sinistramente tempestivo. "È difficile chiamarla terra, è un grosso pezzo di ghiaccio", disse Trump della Groenlandia a Davos. Ci sono pochi palcoscenici internazionali in cui la Groenlandia può contrastare visivamente quel mito denigratorio. Olsen e la sua squadra mirano al riconoscimento e all'affermazione di sé, ma nessuno è qui per fare dichiarazioni politiche rumorose. Le loro storie sono profondamente umane.
"Ogni volta che viaggiamo, portiamo un'attenzione positiva sulla Groenlandia", dice Frederiksen, che è anche capitano della squadra a 11. "Guadagniamo più rispetto con ogni partita, e la gente si ricorda di noi. Ci dà energia e forza per andare avanti. Conferma che stiamo facendo qualcosa di grande."
Frederiksen, abile e imponente 31enne, lavora a tempo pieno in un orfanotrofio a Nuuk, la capitale della Groenlandia. Come molti compagni che lavorano con i giovani, la sua cura nelle interazioni è evidente. Rass Ikila Abelsen, 22 anni, che un tempo idolatrava Frederiksen, si sta formando come insegnante e completerà il suo corso tra due anni.
"I giovani giocatori con cui lavoro mi ammirano", dice. "Parliamo sempre di calcio e futsal, e mi chiedono come possono entrare nella nazionale."
Ikila Abelsen, come i suoi compagni, è diventato un modello, vivendo un sogno d'infanzia proveniente da Tasiilaq, una città di 1.800 abitanti sulla costa orientale della Groenlandia. Raggiungere Nuuk richiede un viaggio in elicottero seguito da un aereo. In inverno, lui e gli amici costruivano porte con la neve e giocavano fuori con temperature fino a -20°C. A volte gli mancano quei giorni, quando internet inaffidabile rendeva le attività all'aperto più attraenti dei telefoni o dei giochi.
Molti dei 17 giocatori in viaggio hanno storie simili. Il loro numero 10, Aiko Nie...Lsen ha recentemente pubblicato un libro sulla sua infanzia rurale. Ma il viaggio in Croazia ha portato sfide più ordinarie. Il loro bagaglio non è riuscito a salire sul terzo e ultimo volo da Zagabria a Pola. È finalmente arrivato mercoledì sera, quindi l'allenamento di quel giorno è dovuto essere fatto con i vestiti che avevano a portata di mano. Nessuno è troppo infastidito. "Siamo persone spontanee, flessibili, e portiamo questo in campo", dice Frederiksen. "Dobbiamo esserlo, perché in Groenlandia comanda il tempo."
Patrick Frederiksen della Groenlandia, in azzurro, va all'attacco contro la Romania. "Mostriamo le nostre emozioni", dice. "Facciamo uscire tutto."
La partita contro la Romania è vista come un'opportunità per fare una dichiarazione. La Groenlandia ha perso il precedente incontro nel 2023, ma tenere testa ad avversari che includono diversi professionisti consoliderebbe ulteriormente il loro posto sulla scena. Forse altri paesi, riluttanti a viaggiare fino a Nuuk, riconosceranno almeno che sarebbero alla pari con una squadra esclusa dalle classifiche ufficiali. La Futsal Week offre più che una dura competizione: il segretario generale della Federazione Calcistica della Groenlandia, Aqissiaq Ludvigsen, è in città, e le opportunità di networking sono ovunque. La presenza della Scozia suscita interesse: forse la Groenlandia potrebbe co-ospitare un torneo con alcune delle nazioni costitutive del Regno Unito.
Dopo l'inno, la Groenlandia si lancia contro la Romania. C'è un'aggressività repressa, frustrazione, o qualunque cosa si possa chiamare, che viene rilasciata dopo lo stress delle ultime settimane? Questo si può solo immaginare. Inoltre, c' stata una lunga preparazione: la loro ultima partita internazionale è stata in un torneo in Brasile, una svolta notevole dieci mesi fa. Questo ritorno alla competizione è atteso da tempo.
"Siamo combattenti, è nel nostro DNA", dice Frederiksen. "Urliamo, mostriamo le nostre emozioni, non le nascondiamo. Se siamo delusi, tristi, felici, mostriamo la nostra energia. Facciamo uscire tutto ogni volta: puoi vederlo e sentirlo."
Qualunque cosa stia guidando la Groenlandia, li porta in vantaggio 3-1 alla fine del primo tempo. Giocatori come il longilineo Angutivik Gundel-Collin, che recentemente è stato vicino a unirsi a un club italiano, sembrano abili, audaci e determinati. Il portiere, Aqqalooraq Ejvind Lund, è ispirato, e la Romania è visibilmente scossa. "Non avevo sognato un primo tempo come quello che abbiamo prodotto", dice Olsen. "Ho pensato: 'Ok, stanno finalmente performando al livello che sappiamo possono raggiungere.'" La panchina esplode ad ogni gol.
Si godono un quarto gol stupefacente, inserito dopo la migliore azione della partita, e la Groenlandia sembra diretta verso uno dei migliori risultati della sua storia. Chiunque si collegasse a una trasmissione da Zurigo o Nyon sarebbe impressionato. Ma crollano nelle fasi finali, con la vittoria della Romania 8-4 dovuta in gran parte alle dure regole dei rigori nel futsal.
"È successo qualcosa di difficile da spiegare", dice Olsen. Le emozioni dopo la partita sono crude. La Groenlandia è stata brillante per due terzi della partita, e c'è devastazione per non essere riusciti a concluderla.
La Groenlandia ha trascorso anni cercando di entrare nella UEFA ma, in quanto territorio autonomo della Danimarca, ha trovato la strada bloccata quando l'organo di governo del calcio europeo ha smesso di accettare regioni non indipendenti nel 2013. L'anno scorso, erano ottimisti riguardo all'ammissione alla CONCACAF, la confederazione per Nord e Centro America e Caraibi, solo per essere sconvolti quando la loro domanda è stata respinta all'unanimità a giugno. È successo dopo che Trump aveva espresso pubblicamente la sua fissazione per la Groenlandia ed è sembrato un pugno nello stomaco.
"Pensavamo che forse fosse il momento, forse il sogno si stava finalmente avverando", dice Frederiksen. "Quindi è stato davvero deludente, ma ha solo acceso in noi la sensazione di voler dare ancora di più quando viaggiamo. Non avremmo mai iniziato a puntare il dito. Abbiamo solo detto: 'Dobbiamo lavorare di più e elaborare piani migliori, sviluppando il calcio e il futsal in Groenlandia.'"
La Groenlandia è determinata a raggiungere il punto in cui il mondo del calcio deve accettarli. Gli sforzi per ottenere questo riconoscimento continuano all'interno degli organi di governo dello sport. Nel frattempo, ogni vittoria aiuta la loro causa.
L'allenatore dalla voce pacata, Rene Olsen, guida la squadra di futsal da oltre dieci anni mentre gestisce anche un'azienda di grafica a Nuuk. Dà ai suoi giocatori la libertà di modellare il proprio percorso. In vista della partita contro Malta - uno spareggio tra le sconfitte dei quarti di finale venerdì - la squadra si prepara dividendosi in tre gruppi.
Questi gruppi, o "catene", sono vagamente basati sulle regioni dei giocatori: nord, sud o Nuuk. Ognuno si concentra sull'implementazione di una parte specifica del piano di gioco di Olsen. "Vogliamo coltivare questa mentalità di gruppo", spiega Olsen. "Cerchiamo di educarli, e poi possono decidere il miglior corso d'azione."
Le loro decisioni danno frutti. Entro trenta secondi dal calcio d'inizio contro Malta, segnano due volte con Nielsen, appena arrivato giovedì pomeriggio dopo una vacanza in Thailandia. Nielsen è considerato uno dei migliori giocatori del campionato groenlandese a 11, e scaccia ogni jet lag segnando quattro volte in una vittoria 6-2. L'umore dopo la vittoria è giubilante. "Questo è ciò per cui lavoriamo", dice Olsen con un sorriso. Domenica affronteranno la Svizzera per il quinto posto.
Gli stessi sogni che alcuni hanno minacciato di portare via rimangono vivi. "Il mio più grande desiderio è giocare una partita in casa a Nuuk contro un altro paese, davanti ai nostri tifosi, con tutta la Groenlandia dietro di noi", dice Ikila Abelsen.
Per Frederiksen, il potenziale di settimane come questa è illimitato. "Ogni volta che abbiamo la possibilità di giocare, è tutto o niente", dice. "Significa così tanto per noi cambiare il modo in cui la gente ci vede."
**Domande Frequenti**
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sull'argomento "Siamo combattenti, è nel nostro DNA": la Groenlandia va fiera della sua rara ricerca della gloria nel futsal.
**Principiante - Domande Generali**
**D: Di cosa parla questo articolo?**
R: Parla della nazionale groenlandese di futsal e del loro viaggio unico e determinato per competere a livello internazionale nonostante enormi sfide logistiche e geografiche.
**D: Cos'è il futsal?**
R: Il futsal è una versione veloce del calcio giocata al chiuso con cinque giocatori per squadra e un pallone più piccolo e pesante che incoraggia abilità e passaggi rapidi.
**D: Perché la ricerca della Groenlandia è rara?**
R: La Groenlandia non è membro della FIFA, quindi non può giocare nelle qualificazioni mondiali. Devono trovare tornei speciali e spesso viaggiare immense distanze a grande costo solo per giocare.
**D: Cosa significa "è nel nostro DNA" in questo contesto?**
R: È una metafora. Significa che i giocatori e il popolo della Groenlandia vedono la resilienza, la tenacia e uno spirito combattivo come una parte fondamentale della loro identità nazionale, affinata dal loro ambiente e storia.
**D: La squadra di futsal della Groenlandia ha avuto successo?**
R: Sì. Hanno gareggiato nei turni preliminari del Futsal Euro UEFA e in altri tornei, spesso ottenendo risultati rispettabili contro nazioni europee consolidate e vincendo partite, il che è un enorme risultato date le loro circostanze.
**Avanzato - Domande Dettagliate**
**D: Quali sono le maggiori sfide pratiche che la squadra affronta?**
R: Le sfide principali sono i viaggi, il finanziamento e un bacino di giocatori molto piccolo da cui selezionare in una popolazione di circa 56.000 abitanti.
**D: Se non sono nella FIFA, come fanno a giocare nei tornei UEFA?**
R: La Groenlandia è un territorio autonomo del Regno di Danimarca. Pur non essendo membro FIFA, è affiliata alla Federazione Calcistica Danese, il che permette loro di richiedere un'ammissione speciale per competere nelle qualificazioni del Futsal Euro UEFA.
**D: Qual è il significato del fatto che giochino a futsal invece che a calcio all'aperto?**
R: Il clima della Groenlandia rende impossibile giocare a calcio all'aperto su erba per la maggior parte dell'anno. Il futsal, giocato al chiuso, è una scelta naturale.
