그린란드 풋살 선수들이 라인업을 짜고, 왼쪽으로 돌아 멀리 있는 벽에 걸린 자국 국기를 바라본다. 국기가 울려 퍼지는 동안 아무도 시선을 돌리지 않는다. 대비되는 두 개의 반원이 그려진 적백색 국기는 이번 주 상대팀들의 국기 사이에서 당당하게 걸려 있다. 오른쪽에는 스코틀랜드, 왼쪽에는 모로코, 그리고 더 멀리에는 UEFA와 FIFA의 깃발까지 걸려 있다.
이 순간은 항상 특별하게 느껴진다. 오랜 기간 팀을 지도해 온 르네 올센 감독은 며칠 동안 이 장면을 그려왔다. 선수들도 이런 흔치 않은 기회를 꼭 잡아야 한다는 것을 잘 알고 있다. "소름이 돋을 정도예요,"라고 스타 플레이어 패트릭 프레데릭센은 나중에 말한다. "그때가 바로 우리가 실력을 발휘해야 할 때라는 걸 깨닫게 되죠."
목요일 아침, 그린란드는 세계 랭킹 36위인 루마니아와 맞붙을 준비를 하고 있다. 불과 몇 시간 전, 도널드 트럼프 미국 대통령이 일주일간 고조되던 그린란드 합병 위협에서 한 발 물러선 듯한 모습을 보였다. 5만 7천 명 주민을 둘러싼 극심한 불확실성의 배경은 이곳 누구에게도 낯선 상황이 아니다.
그린란드가 크로아티아의 이렇게나 멋지고 조용한 구석에 있다는 사실은 많은 것을 말해준다. 지속적인 노력에도 불구하고 그들은 어떤 축구 또는 풋살 관리 기구에도 가입하지 못했다. 공식 경기를 치르거나 주요 대회에 참가할 자격이 없다. 하지만 UEFA와 FIFA가 승인한 8개 팀이 참가하는 사설 대회인 '풋살 위크'는 그들에게 엘리트 팀들과 맞붙어 실력을 증명할 소중한 기회를 제공한다. 축구에서는 다른 비주권 지역들과의 경기만이 가능하다.
원래 가을에 열릴 예정이었던 풋살 위크가 1월 말로 연기된 것은 지금 와서는 암울할 정도로 시의적절하게 느껴진다. "그곳을 땅이라고 부르기 어렵다. 거대한 얼음 덩어리일 뿐이다,"라고 트럼프는 다보스에서 그린란드를 언급하며 말했다. 그린란드가 이와 같은 비하적 신화를 시각적으로 반박할 수 있는 국제적 무대는 거의 없다. 올센 감독과 선수들은 인정과 자기 주장을 목표로 하고 있지만, 누구도 큰 소리로 정치적 메시지를 전하려는 것은 아니다. 그들의 이야기는 강력하게 인간적이다.
"우리가 여행을 할 때마다 그린란드에 대한 긍정적인 관심이 생겨요,"라고 11인제 팀의 주장도 맡고 있는 프레데릭센이 말한다. "매 경기마다 우리는 더 많은 존중을 받고, 사람들은 우리를 기억해요. 이는 우리가 계속 나아갈 힘과 에너지를 줍니다. 우리가 위대한 일을 하고 있다는 확신을 주죠."
기술적이고 위엄 있는 31세의 프레데릭센은 그린란드 수도 누크에 있는 한 고아원에서 전일제로 일한다. 많은 동료들이 청소년과 함께 일하는 것처럼, 그의 상호작용에서 보이는 세심함은 분명하다. 한때 프레데릭센을 동경했던 22세의 라스 이킬라 아벨센은 교사가 되기 위해 훈련 중이며 2년 안에 과정을 마칠 예정이다.
"제가 함께 일하는 어린 선수들은 저를 존경해요,"라고 그는 말한다. "우리는 항상 축구와 풋살에 대해 이야기하고, 그들은 어떻게 국가대표팀에 들어갈 수 있는지 묻죠."
이킬라 아벨센은 동료들처럼 롤모델이 되었으며, 그린란드 동해안에 위치한 1,800명이 사는 타실락 마을에서 어린 시절 꿈을 키워왔다. 누크에 도착하려면 헬리콥터를 타고 비행기로 이동해야 한다. 겨울에는 친구들과 함께 눈으로 골대를 만들고 영하 20도까지 떨어지는 날씨에서 밖에서 놀곤 했다. 신뢰할 수 없는 인터넷 때문에 휴대전화나 게임보다 야외 활동이 더 매력적이었던 그 시절이 그립기도 하다.
원정에 나선 17명의 선수 중 많은 이들이 비슷한 이야기를 가지고 있다. 등번호 10번을 달고 있는 아이코 니엘...센은 최근 시골에서의 성장기에 관한 책을 출판했다. 하지만 크로아티아로의 여정은 더 평범한 도전을 가져왔다. 그들의 수하물은 자그레브에서 풀라로 가는 세 번째이자 마지막 비행기에 실리지 못했다. 수하물은 수요일 저녁에야 도착했기 때문에 그날 훈련은 손에 있는 옷을 입고 해야 했다. 아무도 너무 신경 쓰지 않는다. "우리는 즉흥적이고 유연한 사람들이에요. 그리고 그런 점을 경기에도 가져옵니다,"라고 프레데릭센이 말한다. "그래야만 해요. 그린란드에서는 날씨가 주인공이니까요."
그린란드의 패트릭 프레데릭센(연한 파란색 유니폼)이 루마니아를 상대로 공격을 가한다. "우리는 감정을 보여줍니다,"라고 그는 말한다. "모든 것을 쏟아내죠."
루마니아와의 경기는 선언할 기회로 여겨진다. 그린란드는 2023년 두 팀의 이전 맞대결에서 패했지만, 몇 명의 프로 선수를 포함한 상대와 맞설 수 있다면 그들의 입지를 더욱 공고히 할 것이다. 아마도 누크로의 원정을 꺼리는 다른 국가들도 적어도 공식 랭킹에서 제외된 팀과 동등하게 맞설 수 있다는 점을 인정하게 될지 모른다. 풋살 위크는 단지 힘든 경쟁만 제공하는 것이 아니다. 그린란드 축구 협회의 사무총장 아키시아크 루드비그센이 마을에 와 있으며, 네트워킹 기회는 어디에나 있다. 스코틀랜드의 참가로 관심이 쏠린다. 아마도 그린란드가 홈 네이션 중 일부와 함께 대회를 공동 개최할 수도 있을 것이다.
국가 연주 후, 그린란드는 루마니아를 향해 돌진한다. 최근 몇 주간의 스트레스 이후에 억눌린 공격성, 좌절감, 또는 무엇이라고 부르든 그런 감정이 분출되고 있는 것일까? 그것은 추측만 할 수 있을 뿐이다. 게다가, 그들의 마지막 국제 경기는 10개월 전 브라질에서 열린 대회였으며, 주목할 만한 돌파구를 마련했다. 경기로의 복귀는 오랜 시간이 걸렸다.
"우리는 전사입니다. 그것은 우리의 DNA에 있습니다,"라고 프레데릭센이 말한다. "우리는 소리 지르고, 감정을 보여주며, 숨기지 않아요. 실망하거나 슬프거나 기쁘면 우리의 에너지를 보여줍니다. 우리는 매번 모든 것을 쏟아냅니다. 보고 느낄 수 있죠."
그린란드를 움직이는 것이 무엇이든, 그것은 전반전까지 그들을 3-1로 앞서게 했다. 최근 이탈리아 클럽에 입단할 뻔했던 키가 큰 앙구티비크 군델-콜린 같은 선수들은 기술적이고 대담하며 단호해 보인다. 골키퍼 아칼루라크 에이빈드 룬드는 영감을 받았고, 루마니아는 눈에 띄게 동요했다. "우리가 보여준 것 같은 전반전은 꿈에도 생각하지 못했어요,"라고 올센 감독이 말한다. "'좋아, 드디어 그들이 할 수 있는 수준의 경기를 하고 있구나'라고 생각했죠." 벤치는 골이 터질 때마다 함성을 지른다.
그들은 경기 중 가장 멋진 움직임 후에 터뜨린 놀라운 네 번째 골을 만끽하며, 그린란드는 역사상 최고의 결과 중 하나를 향해 나아가는 듯했다. 취리히나 니옹에서 스트리밍으로 시청하는 누구라도 감명받았을 것이다. 하지만 그들은 후반에 무너졌고, 루마니아의 8-4 승리는 풋살의 가혹한 페널티 규칙 덕분이 컸다.
"설명하기 어려운 무언가가 일어났습니다,"라고 올센 감독이 말한다. 이후의 감정은 생생하다. 그린란드는 경기의 3분의 2 동안 훌륭했고, 끝까지 마무리하지 못한 데 대한 좌절감이 있다.
그린란드는 수년 동안 UEFA 가입을 시도했지만, 덴마크의 자치 지역으로서 2013년 유럽 축구 관리 기구가 비독립 지역의 가입을 중단하면서 길이 막혔다. 작년에는 북중미 및 카리브해 축구 연맹(CONCACAF)에 가입할 것이라고 낙관했지만, 6월 지원서가 만장일치로 거부되면서 충격에 빠졌다. 이는 트럼프가 그린란드에 대한 집착을 공개적으로 표현한 후였고, 마치 복부를 강타당한 기분이었다.
"아마도 때가 왔을지도 모르고, 꿈이 마침내 실현될 것이라고 생각했어요,"라고 프레데릭센이 말한다. "그래서 정말 실망스러웠지만, 그것은 우리가 원정을 갈 때 더 많은 것을 주고 싶다는 감정을 불러일으켰죠. 우리는 결코 비난을 시작하려는 것이 아니었습니다. 우리는 단지 '더 열심히 일하고 더 나은 계획을 세워 그린란드에서 축구와 풋살을 발전시켜야 한다'고 말했어요."
그린란드는 축구계가 그들을 받아들여야 하는 지점에 도달하기로 결심했다. 이러한 인정을 얻기 위한 노력은 스포츠 관리 기구 내에서 계속되고 있다. 그동안 모든 승리는 그들의 대의에 도움이 된다.
조용한 말투의 올센 감독은 10년 이상 풋살 팀을 이끌면서 동시에 누크에서 그래픽 디자인 회사를 운영하고 있다. 그는 선수들에게 자신의 길을 개척할 자유를 준다. 금요일에 있을 8강 패자 간의 플레이오프인 몰타와의 경기를 앞두고, 선수들은 세 그룹으로 나뉘어 준비한다.
이 그룹 또는 "체인"은 선수들의 지역(북부, 남부 또는 누크)을 대략적으로 기반으로 한다. 각 그룹은 올센 감독의 게임 플랜의 특정 부분을 실행하는 데 집중한다. "우리는 이 그룹 정신을 키우고 싶습니다,"라고 올센 감독이 설명한다. "우리는 그들을 교육하려고 노력하고, 그러면 그들이 최선의 행동 방침을 결정할 수 있습니다."
그들의 결정은 성과를 거둔다. 몰타와의 경기 시작 30초 만에, 태국에서 휴가를 보내고 목요일 오후에 막 도착한 니엘센을 통해 두 골을 기록한다. 니엘센은 그린란드 11인제 리그에서 최고의 선수 중 한 명으로 꼽히며, 시차 적응을 떨쳐내고 6-2 승리에서 네 골을 넣는다. 승리 후 분위기는 환희에 찼다. "이것이 우리가 일하는 이유입니다,"라고 올센 감독이 미소 지으며 말한다. 일요일에는 5위 결정전에서 스위스와 맞붙을 예정이다.
누군가 빼앗아가려고 위협했던 바로 그 꿈들은 여전히 살아있다. "제 가장 큰 소망은 누크에서 우리 팬들 앞에서, 온 그린란드가 지지하는 가운데 다른 국가와 홈 경기를 치르는 것입니다,"라고 이킬라 아벨센이 말한다.
프레데릭센에게는, 이런 주간이 가져올 수 있는 가능성이 무한하다. "우리가 경기를 할 기회가 생길 때마다, 그것은 전부이거나 아무것도 아니에요,"라고 그는 말한다. "사람들이 우리를 보는 방식을 바꾸는 것은 우리에게 너무나 큰 의미가 있습니다."
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 해당 주제에 관한 FAQ 목록입니다. 우리는 전사입니다. 그것은 우리의 DNA에 있습니다. 그린란드는 흔치 않은 풋살 영광을 추구하는 것을 자랑스럽게 생각합니다.
초급 일반 질문
Q 이 기사는 무엇에 관한 것인가요?
A 이 기사는 그린란드 국가대표 풋살 팀과 그들이 거대한 물류 및 지리적 어려움에도 불구하고 국제적으로 경쟁하기 위해 치르는 독특하고 결의에 찬 여정에 관한 것입니다.
Q 풋살이 무엇인가요?
A 풋살은 빠른 속도의 실내 축구로, 각 팀 5명의 선수가 참여하며 더 작고 무거운 공을 사용해 기술과 빠른 패스를 장려합니다.
Q 그린란드의 추구가 왜 흔치 않은가요?
A 그린란드는 FIFA 회원국이 아니기 때문에 월드컵 예선에 참가할 수 없습니다. 그들은 특별 대회를 찾아야 하며, 종종 엄청난 비용을 들여 먼 거리를 이동해야만 경기를 할 수 있습니다.
Q 이 맥락에서 "그것은 우리의 DNA에 있습니다"는 무엇을 의미하나요?
A 은유입니다. 그린란드의 선수들과 국민들은 회복력, 강인함, 그리고 투쟁 정신을 그들의 환경과 역사로 다져진 국가 정체성의 근본적인 부분으로 보고 있다는 의미입니다.
Q 그린란드 풋살 팀이 어떤 성과를 거두었나요?
A 네. 그들은 UEFA 풋살 유로 예선 라운드와 다른 대회에 참가하여 종종 자리 잡은 유럽 국가들에 맞서 존경할 만한 성적을 거두고, 그들의 상황을 고려할 때 경기를 승리로 이끄는 등 대단한 성취를 이루었습니다.
고급 상세 질문
Q 팀이 직면한 가장 큰 실질적인 도전은 무엇인가요?
A 주요 도전 과제는 약 56,000명의 인구에서 선발할 수 있는 매우 적은 수의 선수 풀, 그리고 이동과 자금 조달입니다.
Q 그들이 FIFA 회원국이 아니라면 어떻게 UEFA 대회에 참가하나요?
A 그린란드는 덴마크 왕국의 자치 지역입니다. FIFA 회원국은 아니지만 덴마크 축구 협회와 제휴를 맺고 있어 UEFA 풋살 유로 예선에 특별 참가 신청을 할 수 있습니다.
Q 그들이 야외 축구 대신 풋살을 하는 것의 의미는 무엇인가요?
A 그린란드의 기후는 일년 중 대부분을 야외 잔디 축구를 하는 것을 불가능하게 만듭니다. 실내에서 진행되는 풋살은 자연스러운 선택입니다.
