Sio albamu nyingi za familia zinazoanza na picha za Twin Towers zikiteketea. Lakini kwa Nick Haymes, ilikuwa na maana kamili. "9/11 ilipotokea," anasema, "niligundua maisha ni mafupi sana." Wakati huo, alikuwa akiishi New York, akijaribu kujenga kazi, wakati rafiki yake, mwenzake, na mke wake wa baadaye Lina alikuwa akikabiliana na matokeo ya ndoa yake ya awali. "Ilitufanya tutambue kwamba labda tunapaswa kuwa pamoja na kuanzisha familia. Ilikuwa tukio kubwa la kihistoria, lakini kwa kiwango kidogo sana, pia liliunda uhusiano wangu na mke wangu na watoto wangu."
Chronograph ni kitabu cha upigaji picha kinachoanzia mashambulizi hayo ya kigaidi hadi sasa, kikifuata safari ya wana wawili wa Haymes, Philipp na Lawrence, wanapokua kutoka watoto wachanga wanaodondoka mate hadi vijana wazima. Tunapata kiti cha mbele wakati mikono inavunjika, wanyama vipenzi wanaopendwa wanakufa, na nywele zinaanza kumea kwenye makwapa. Upande wa kawaida wa maisha – vidonda vya miguu, jikoni zenye fujo, Lina akisafisha sikio kwa pamba – unanaswa kwa njia ile ile kama sherehe za siku za kuzaliwa na mila za kupita utotoni.
Lawrence angeweza kutumia utani: 'Unanipiga picha nikilia badala ya kushughulikia suala hilo'
"Kwa sababu tuliishi katika nyumba hii ndogo ya futi za mraba 800 huko Manhattan, hukosi chochote, mafanikio yote na matatizo yote, mabadiliko yote ya hisia," anasema Haymes. "Hakukuwa na kufungwa kwa mlango kwa nguvu, kwa sababu hakukuwa na mahali pa kwenda!"
Hakika, hatuepukwi kuona watoto katika hali zao zisizopendeza: "Tulikuwa na utani wa kawaida ambapo Lawrence angesema: 'Wewe ndiye mzazi pekee ambaye angenipiga picha nikilia badala ya kushughulikia suala hilo mara moja,'" anakiri Haymes, "lakini napenda kufikiria nilikuwa makini. Ilikuwa usawa wa kuchekesha kwa sababu kamera ilikuwa karibu kila wakati, lakini ilionekana kufanya kazi."
Pia kuna picha nyingi za wavulana wakiwa uchi – si tu wakikimbia ndani ya nyumba kama watoto wadogo bali pia wanapoingia utu uzima. Nashuku vijana wengi wasingekubali hili, lakini Haymes anasisitiza kwamba alikuwa na idhini yao. "Hawana tatizo," anasema. "Nimekuwa na bahati ya kuwa na wapiga picha wazuri sana nyumbani kwangu nyakati mbalimbali, kwa hiyo wanafahamu mchakato wa ubunifu." Anapunga mabega: "Kuna mada kubwa zaidi katika kitabu kuliko uchi wa watoto. Hiyo ilikuwa sehemu tu ya maisha yetu ya kila siku."
Mbali na hilo, Philipp na Lawrence wanapofikia ujana wao – nywele zilizopakwa rangi, tatoo, na ndevu chache – wanabuni njia ya kipaji ya kuasi. Badala ya kununa au kugeuka mbali na kamera, Haymes anasema watoto wake walitabasamu na kuweka vidole gumba juu, wakijua kwamba jambo la mwisho ambalo baba yao alitaka lilikuwa picha rasmi ya familia. "Hiyo ilikuwa njia yao ya kuniambia niondoke maishani mwao," anasema.
Alizaliwa Stratford-upon-Avon, Haymes alitarajia kusoma sanaa lakini aliishia kuacha shule. "Nilitumia dawa nyingi sana katika miaka yangu ya 20 na nilikuwa na tatizo la kiakili," anasema. Baada ya kulala kwenye sofa za marafiki London kwa muda, alipata kazi katika studio ya upigaji picha, hatimaye akamsaidia Jürgen Teller. Mnamo 1999, alifunga kamera mbili kwenye begi na kuamua kujaribu bahati yake New York. Hapa ndipo alipokutana na Lina, mkimbizi wa Kiyahudi ambaye, akiwa kijana, alihamia Marekani na wazazi wake kutoka Ukraine – wakati huo sehemu ya Umoja wa Kisovieti. Alikuwa akifanya kazi kwenye jarida na akampa kazi iliyomruhusu kupata visa na kukaa.
Mpito mgumu wa Haymes mwenyewe kutoka ujana hadi utu uzima ndio unaomvuta kwa wahusika wake. Between Dog and Wolf kilinasa safari zake za barabarani kote California na Oklahoma na kikundi cha vijana wa skateboard. Mwendelezo Gabe TM ulijitokeza kwa miaka mingi akishirikiana na Gabe Nevins, nyota kijana wa Paranoid Park ya Gus Van Sant. Bila kutarajia, Haymes alijikuta akirekodi ukosefu wa makazi na uraibu wa Nevins baada ya kutengeneza filamu hiyo. Dancing on the Fault Line, iliyochapishwa 2024, ilikuwa safari nyingine kubwa, ikimfuata kijana Love Bailey na familia yake ya kipaji.
