Nem sok családi fotóalbum kezdődik a Twin Towers lángoló képeivel. De Nick Haymes számára ez tökéletesen érthető volt. „Amikor a 9/11 megtörtént – mondja –, rájöttem, hogy az élet nagyon rövid.” Akkoriban New Yorkban élt, karriert próbált építeni, míg barátja, munkatársa és leendő felesége, Lina az előző házassága következményeivel küszködött. „Ez ráébresztett minket, hogy valószínűleg össze kellene jönnünk, és családot alapítani. Ez egy hatalmas történelmi esemény volt, de nagyon kis léptékben a feleségemmel és a gyerekeimmel való kapcsolatomat is formálta.”
A Chronograph egy fotókönyv, amely a terrortámadásoktól napjainkig ível, követve Haymes két fiának, Philippnek és Lawrence-nek az útját, amint csöpögő babákból fiatal férfiakká cseperednek. Első soros helyet kapunk, ahogy karok törnek el, szeretett háziállatok halnak meg, és hónaljszőr kezd kibújni. Az élet hétköznapi oldala – szemölcsök, rendetlen konyhák, Lina fültisztító pálcikával takarítja ki a fülét – ugyanúgy megörökítésre kerül, mint a születésnapi bulik és az átmeneti rítusok.
Lawrence viccelődött: „Akkor fotózol, amikor sírok, ahelyett, hogy foglalkoznál vele”
„Mert ebben az apró, 800 négyzetlábas manhattani lakásban laktunk, nem maradsz le semmiről, minden hullámhegyről és völgyről, minden hangulatingadozásról” – mondja Haymes. „Nem volt ajtócsapkodás, mert nem volt hova menni!”
Valóban, nem kímélnek meg minket attól, hogy a gyerekeket a legkevésbé hízelgő pillanataikban lássuk: „Volt egy futó viccünk, amikor Lawrence azt mondta: »Te vagy az egyetlen szülő, aki lefotóz, amikor sírok, ahelyett, hogy azonnal foglalkoznál a problémával« – ismeri el Haymes –, de szeretem azt hinni, hogy figyelmes voltam. Vicces egyensúly volt, mert a kamera mindig ott volt, de úgy tűnt, működik.”
Több felvétel is van a fiúkról meztelenül – nem csak kisgyerekként szaladgálnak a házban, hanem ahogy a felnőttkorba lépnek át. Gyanítom, hogy a legtöbb tinédzser nem örülne ennek, de Haymes ragaszkodik hozzá, hogy megvolt a jóváhagyásuk. „Nincs velük problémájuk” – mondja. „Szerencsém volt, hogy különböző időpontokban nagyon kedves fotósok voltak a háztartásomban, így tisztában vannak az alkotói folyamattal.” Vállat von: „Nagyobb témák vannak a könyvben, mint a gyerekmeztelenség. Ez csak a mindennapi életünk része volt.”
Ráadásul, amikor Philipp és Lawrence tinédzserkorba érnek – kifehérített hajjal, tetoválásokkal és borostával –, egy ötletes lázadási módot dolgoznak ki. Ahelyett, hogy duzzognának vagy elfordulnának a kamerától, Haymes szerint a fiai mosolyogtak és feltették a hüvelykujjukat, tudván, hogy az apjuknak az utolsó dolog, amit akar, egy beállított családi portré. „Ez alapvetően a módjuk volt arra, hogy azt mondják, takarodjak az életükből” – mondja.
Haymes Stratford-upon-Avonban született, művészetet szeretett volna tanulni, de végül abbahagyta. „Túl sok drogot fogyasztottam a húszas éveimben, és volt egy kisebb összeomlásom” – mondja. Miután egy darabig Londonban kanapészörfözött, munkát talált egy fotóstúdióban, végül Jürgen Teller asszisztense lett. 1999-ben két kamerát csomagolt egy táskába, és úgy döntött, szerencsét próbál New Yorkban. Itt ismerte meg Linát, egy zsidó menekültet, aki tinédzserként költözött az Egyesült Államokba a szüleivel Ukrajnából – amely akkor a Szovjetunió része volt. Egy magazinnál dolgozott, és adott neki egy megbízást, amely lehetővé tette számára, hogy vízumot szerezzen és maradjon.
Haymes saját nehéz átmenete a fiatalságból a felnőttkorba talán az, ami vonzza őt a témáihoz. A Between Dog and Wolf a fiatal gördeszkások egy csoportjával tett kaliforniai és oklahomai útjait örökítette meg. A folytatás, a Gabe TM sok éven át bontakozott ki, amíg Gabe Nevins-szel, Gus Van Sant Paranoid Park című filmjének tinédzser sztárjával lógott. Váratlanul Haymes azt találta, hogy Nevins hajléktalanságát és függőségét dokumentálja a film elkészítése után. A Dancing on the Fault Line, amely 2024-ben jelent meg, egy másik óriási kaland volt, követve a tinédzser Love Bailey-t és annak exte
