Amikor Robert Solomon munkaidejét csökkentették a világjárvány idején – épületgondnokságot és technikai támogatást végzett egy nonprofit szervezetnél –, elvállalt egy plusz munkát egy élelmiszer-szövetkezetnél, ahol az áruk feltöltésében segített. Azt mondja, ez volt a leghétköznapibb munka, de pontosan ez tette különlegessé.
Ez a munka akkor ért véget, amikor a világjárvány is, de 2022-ben otthagyta a nonprofit szervezetet, és élelmiszerboltban keresett munkát. Most, 71 évesen, zöldség- és gyümölcsrészlegen segédbeszerző egy független piacon New Yorkban. „Imádom a lehetőséget, hogy fizikai, kreatív munkát végezhetek a testemmel, a kezemmel és az elmémmel” – mondja. „Keményebben dolgozom, mint a harmincas éveim óta bármikor, és imádom.”
Solomon kedvenc napszaka a reggel. Gyakran hajnali 5:30-kor vagy 6-kor kezd. „Visszarakom a szőnyegeket a padlóra, és kigurítom a bevásárlókocsikat az udvarra. Aztán elkezdem feltölteni az árut.” Bizonyos termékek különösen boldoggá teszik.
„Szeretek pepecselni a pitypangzöldekkel” – mondja. (Bár a pitypangot gyakran gyomnak tartják, a levelei és a gyökere is ehető.) „Van egy kis vödröm vízzel, és fejjel lefelé megforgatom őket, hogy frissebbek legyenek. A brokkolit naponta többször is újra kell töltenünk, és ezt szeretem.” Amikor minden a helyén van, „az egy brokkoli-tenger”. Videóhíváson beszélgetünk, és Solomon felemeli a telefonját a kamerához, hogy megmutassa a kékeszöld brokkolifejek hullámait.
„A munka jó odafigyelést igényel” – mondja.
„Odafigyelés” alatt azt érti, hogy az elméje nem kalandozik el túl gyakran. „Az egyik nagy vonzerő, hogy ez egy alacsony fantáziaigényű munka. Az időm nagy részét munkával töltöm, nem pedig azzal, hogy arról ábrándozom, milyen csodálatos munkát végzek, és hogyan leszek híres róla jövőre.”
„Politikai meggyőződésem, hogy minden munka fontos” – mondja.
Solomon Brooklynban nőtt fel, öt mérföldre az üzlettől. Az édesanyja zenész volt, aki később napköziotthon-vezető lett, az édesapja pedig művészettörténet-professzor. „Első generációs orosz bevándorlók voltak, és számukra a technikai vagy vezetői munka előrelépést jelentett.” Az apja „valószínűleg” azt akarta, hogy Solomon tudós legyen.
Solomon 17 évesen otthagyta az iskolát. Megpróbálta az esti iskolát, de csak 46 évesen szerezte meg a diplomáját, „önálló tanulmányokkal és élettapasztalati kreditekkel”. Élete nagy részében „házfestő, ezermester és bútorkészítő” volt. A diploma megszerzése után egy szomszédja energiatakarékos világítást árusító cégénél dolgozott, és két időszakot töltött a nonprofit szervezetnél.
Mindezek ellenére, mondja, „folyamatosan próbáltam jobb munkára váltani, és egyszerűen nem jött be.” Különböző időpontokban számítógépes programozó, felekezetközi lelkész és ápolói szakember akart lenni. „Minden esetben minden borzasztóan rosszul sült el.”
Egy mentőápolói állásinterjún, miután A-t kapott a tanfolyamon, Solomon megkérdezték, átlépne-e egy sztrájktörő vonalat. „Szó sem lehet róla” – mondta. „Anyám a sírjában fordulna meg.” Látta, ahogy a jelentkezését a kukába dobják.
Solomon néha úgy érzi, néhai szülei esetleg nem helyeselnék az élelmiszerbolti munkáját. De nemrég eszébe jutott az anyja egyik mondása, amit akkor mondott, amikor dührohamot kapott: „Ne rohangálj, mint egy levágott fejű csirke!”
Solomon azt hitte, ez lehetetlen, de az anyja elmagyarázta, hogy „amikor kislány volt, volt egy kis boltjuk a házuk verandáján. Amikor anyám hazaért, a nagyapám szünetet tartott, és ha valaki csirkéért jött, neki kellett megölnie.”
Solomon nem foglalkozik baromfival, de a zöldséges munkájában „mindazok a dolgok, amiket tőle tanultam, amiket nem szándékosan tanított meg nekem, visszatérnek… Tudta, hogyan kell megtisztítani a salátát, és tudta, hogyan kell jó almát választani. Én meg: ’Így tudom mindezt.’”
Eleinte kihívást jelentett a bolti munka. A hazafelé tartó metrón nehéz volt talpra állni. „De most már rendben van” – mondja. „Nyugodtabbnak érzem magam a fejemben. A térdem nem fáj annyira. Erősebbnek érzem magam.” Nincs ígéret arra, hogy meddig tudok még dolgozni, de úgy hiszem, ez a legjobb munka, amit valaha volt. Arról szól, hogy értékeljük az élet jó dolgait.
Mondja el nekünk: az ön élete új fordulatot vett 60 éves kora után?
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a „Friss kezdet 60 után: Élelmiszerboltossá váltam, és most fizikailag erősebbnek és mentálisan nyugodtabbnak érzem magam” című történet alapján.
1. Tényleg lehetséges 60 után új, fizikailag megterhelő karrierbe kezdeni?
Igen. Bár átmeneti időszakot igényel, sokan úgy találják, hogy a rendszeres mozgás – mint a emelés, pakolás és gyaloglás – idővel javítja az erőnlétet és az állóképességet. A kulcs az, hogy lassan kezdje, hallgasson a testére, és fokozatosan építse fel az állóképességét.
2. Melyek a fő fizikai előnyei annak, ha valaki későbbi életkorban élelmiszerboltossá válik?
A munka természetes funkcionális edzést biztosít. Folyamatosan mozog, közepes súlyokat emel, és talpon van. Ez izomtónus-növekedéshez, jobb egyensúlyérzékhez és jobb szív- és érrendszeri egészséghez vezethet, ami miatt fizikailag erősebbnek érzi magát, mint amikor ülőmunkát végzett.
3. Hogyan segít ez a munka a mentális nyugalomban?
A feladatok rutinszerű és ismétlődő jellege meditatív lehet. Kiveszi a fejéből a gondolatokat, és a jelen pillanatra összpontosítja az elméjét. Ráadásul a vásárlókkal való társas interakció és a rendezett polc egyszerű elégedettsége olyan céltudatosságot ad, amely csökkenti a szorongást.
4. 60 éves vagyok, és aggódom a fizikai megterhelés miatt. Hogyan kerülhetem el a sérüléseket?
Kezdje azzal, hogy őszintén beszél a munkáltatójával a fizikai állapotáról. Használjon megfelelő emelési technikákat, viseljen tartó, csúszásmentes cipőt, és ne féljen segítséget kérni a legnehezebb tárgyakhoz. Emellett előnyben kell részesítenie a nyújtást a műszak előtt és után.
5. Mi van, ha nincs tapasztalatom a kiskereskedelemben vagy az élelmiszerboltban?
Ez teljesen rendben van. Az élelmiszerboltoknak szükségük van élettapasztalattal rendelkező emberekre a megbízhatóságuk, munkamoráljuk és ügyfélszolgálati készségeik miatt. A konkrét rendszerekre ki fogják képezni, de az alapkészségek – a szervezettség, a barátságosság és a pontosság – már megvannak önben.
6. A fizetés elegendő a nyugdíjas életmód támogatásához?
Helytől és üzlettől függően változik, de általában szerény fizetésről van szó. Azonban sokan nem csak a jövedelem miatt vállalnak ilyen munkát, hanem az egészségügyi előnyök, a társas kapcsolatok és a munkavállalói kedvezmények miatt is. Gyakran kiegészíti a nyugdíj-megtakarítást, nem pedig helyettesíti azt.
