Gdy Robertowi Solomonowi obcięto godziny pracy podczas pandemii – zajmował się zarządzaniem budynkiem i wsparciem technicznym dla organizacji non-profit – podjął dodatkową pracę w spółdzielni spożywczej, pomagając przy układaniu towaru na półkach. Mówi, że to była najbardziej zwykła praca, ale właśnie to czyniło ją wyjątkową.
Ta praca skończyła się wraz z pandemią, ale w 2022 roku odszedł z organizacji non-profit i szukał pracy w sklepie spożywczym. Teraz, w wieku 71 lat, jest asystentem kupca w dziale warzyw i owoców na niezależnym rynku w Nowym Jorku. „Uwielbiam możliwość wykonywania fizycznej, twórczej pracy ciałem, rękami i umysłem” – mówi. „Pracuję ciężej niż od czasów, gdy miałem trzydzieści lat, i uwielbiam to”.
Ulubioną porą dnia Solomona jest poranek. Często zaczyna o 5:30 lub 6 rano. „Odkładam dywaniki na podłogę i wózki na zewnątrz. Potem zaczynam układać towar”. Niektóre produkty sprawiają mu szczególną radość.
„Lubię dbać o liście mniszka lekarskiego” – mówi. (Chociaż mniszek często postrzegany jest jako chwast, zarówno liście, jak i korzenie są jadalne). „Mam małe wiaderko wody i płuczę je głową w dół, żeby znów były świeższe. Musimy uzupełniać brokuły wiele razy dziennie i to lubię”. Gdy wszystko jest na swoim miejscu, „robi się morze brokułów”. Rozmawiamy przez wideorozmowę, a Solomon unosi telefon do kamery, by pokazać fale niebiesko-zielonych różyczek brokułów.
„Ta praca wymaga dobrej uwagi” – mówi.
Przez „uwagę” rozumie, że jego umysł nie błądzi zbyt często. „Jedną z największych zalet jest to, że to praca bez fantazjowania. Większość czasu spędzam na pracy, a nie na marzeniach o tym, jak wspaniałą pracę wykonuję i jak stanę się sławny w przyszłym roku”.
„Moim przekonaniem politycznym jest, że cała praca jest ważna” – mówi.
Solomon dorastał na Brooklynie, pięć mil od sklepu. Jego matka była muzykiem, który później został dyrektorką przedszkola, a ojciec profesorem historii sztuki. „Byli imigrantami pierwszego pokolenia z Rosji i dla nich robienie czegoś technicznego lub menedżerskiego było krokiem w górę”. Jego ojciec „prawdopodobnie” chciał, żeby Solomon został naukowcem.
Solomon porzucił szkołę w wieku 17 lat. Próbował szkoły wieczorowej, ale nie zdobył dyplomu aż do 46. roku życia, „dzięki niezależnym studiom i punktom za doświadczenie życiowe”. Przez większość swojego życia zawodowego był „malarzem pokojowym, złotą rączką i stolarzem”. Po zdobyciu dyplomu pracował dla firmy sąsiada sprzedającej energooszczędne oświetlenie i dwukrotnie pracował w organizacji non-profit.
Przez to wszystko, jak mówi, „ciągle próbowałem zmienić pracę na lepszą i po prostu mi nie wychodziło”. W różnych okresach chciał być programistą komputerowym, duchownym międzywyznaniowym i pielęgniarzem praktykiem. „W każdym przypadku wszystko szło strasznie nie tak”.
Na rozmowie kwalifikacyjnej na ratownika medycznego, po zdaniu kursu na ocenę A, Solomon został zapytany, czy przekroczyłby linię pikiet. „Nigdy” – powiedział. „Moja matka przewróciłaby się w grobie”. Widział, jak jego podanie wylądowało w koszu.
Czasami Solomon czuje, że jego zmarli rodzice mogliby nie pochwalać jego pracy w sklepie spożywczym. Ale niedawno przypomniał sobie jedno z powiedzeń matki z czasów, gdy wpadał w złość: „Przestań biegać jak kura z odciętą głową!”
Solomon myślał, że to niemożliwe, ale ona wyjaśniła, że „gdy była dziewczynką, mieli mały sklepik na werandzie swojego domu. Kiedy moja matka wracała do domu, mój dziadek robił sobie przerwę, a jeśli ktoś przychodził po kurczaka, ona musiała go zabić”.
Solomon nie zajmuje się drobiem, ale w swojej pracy w dziale warzyw i owoców „wszystkie te rzeczy, których się od niej nauczyłem, a których nie zamierzała mnie uczyć, wracają. … Ona wiedziała, jak czyścić sałatę i wiedziała, jak wybrać dobre jabłko. Myślę sobie: »Tak właśnie to wszystko wiem«”.
Na początku praca w sklepie była wymagająca. W drodze do domu metrem ciężko było wstać na nogi. „Ale teraz czuję się dobrze” – mówi. „Czuję się spokojniejszy w umyśle. Kolana nie bolą mnie już tak bardzo. Czuję się silniejszy”. Nie ma obietnicy, jak długo będę mógł pracować, ale wierzę, że to najlepsza praca, jaką kiedykolwiek miałem. Chodzi o docenianie dobrych rzeczy w życiu.
Powiedz nam: czy twoje życie przybrało nowy obrót po sześćdziesiątce?
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na podstawie historii Nowy start po 60. roku życia Zostałem sprzedawcą w sklepie spożywczym i teraz czuję się fizycznie silniejszy i spokojniejszy psychicznie
1 Czy naprawdę można rozpocząć nową, wymagającą fizycznie karierę po 60. roku życia
Tak Chociaż wymaga to okresu przejściowego, wiele osób odkrywa, że regularny ruch, taki jak podnoszenie, układanie i chodzenie, z czasem poprawia siłę i wytrzymałość Kluczem jest powolne zaczynanie, słuchanie swojego ciała i stopniowe budowanie kondycji
2 Jakie są główne korzyści fizyczne z zostania sprzedawcą w sklepie spożywczym w późniejszym wieku
Ta praca zapewnia naturalne ćwiczenia funkcjonalne Ciągle się ruszasz, podnosisz umiarkowane ciężary i stoisz na nogach Może to prowadzić do zwiększonego napięcia mięśniowego, lepszej równowagi i poprawy zdrowia sercowo-naczyniowego, dzięki czemu czujesz się fizycznie silniejszy niż gdy byłeś bardziej siedzący
3 Jak ta praca pomaga w spokoju psychicznym
Rutynowy i powtarzalny charakter zadań może być medytacyjny Wyrywa cię z myśli i skupia umysł na chwili obecnej Dodatkowo interakcje społeczne z klientami i prosta satysfakcja z dobrze zorganizowanej półki dają poczucie celu, które zmniejsza niepokój
4 Mam 60 lat i martwię się o obciążenie fizyczne Jak uniknąć kontuzji
Zacznij od szczerej rozmowy z pracodawcą o swojej kondycji Używaj prawidłowych technik podnoszenia, noś wspierające, antypoślizgowe buty i nie bój się prosić o pomoc przy najcięższych przedmiotach Priorytetem jest także rozciąganie przed i po zmianie
5 Co jeśli nie mam doświadczenia w handlu detalicznym lub spożywczym
To zupełnie w porządku Sklepy spożywcze potrzebują ludzi z doświadczeniem życiowym ze względu na ich niezawodność, etykę pracy i umiejętności obsługi klienta Zostaniesz przeszkolony w zakresie konkretnych systemów, ale podstawowe umiejętności – bycie zorganizowanym, przyjaznym i punktualnym – już masz
6 Czy wynagrodzenie wystarczy, aby wspierać styl życia na emeryturze
To zależy od lokalizacji i sklepu, ale ogólnie jest to skromna płaca Jednak wiele osób podejmuje tę pracę nie tylko dla dochodu, ale także dla korzyści zdrowotnych, kontaktów społecznych i zniżek pracowniczych Często jest to uzupełnienie oszczędności emerytalnych, a nie ich zamiennik
