Wakati saa za kazi za Robert Solomon zilipunguzwa wakati wa janga hilo—alifanya usimamizi wa majengo na usaidizi wa teknolojia kwa shirika lisilo la faida—alichukua kazi ya ziada kwenye ushirika wa chakula, kusaidia kupanga bidhaa kwenye duka. Anasema ilikuwa kazi ya kawaida kabisa, lakini hicho ndicho hasa kilichoifanya kuwa maalum.
Kazi hiyo iliisha wakati janga lilipoisha, lakini mwaka 2022 aliacha shirika lisilo la faida na kutafuta kazi ya duka la mboga. Sasa, akiwa na umri wa miaka 71, yeye ni msaidizi wa mnunuzi wa mazao (matunda na mboga) kwenye soko huru huko New York. "Ninaipenda fursa ya kufanya kazi ya kimwili, ya ubunifu kwa mwili wangu, mikono yangu, na akili yangu," anasema. "Ninafanya kazi kwa bidii zaidi kuliko nilivyofanya tangu miaka yangu ya 30, na ninaipenda."
Wakati wa siku unaopendwa zaidi na Solomon ni asubuhi. Mara nyingi huanza saa 5:30 au 6 asubuhi. "Ninarudisha mikeka kwenye sakafu na mikokoteni kwenye uwanja. Kisha naanza kupanga bidhaa." Bidhaa fulani humfanya awe na furaha hasa.
"Napenda kujishughulisha na majani ya dandelion," anasema. (Ingawa dandelion mara nyingi huonwa kama magugu, majani na mizizi yake yote yanaweza kuliwa.) "Nina ndoo ndogo ya maji na ninaosha kwa kuyazungusha kichwa kwanza ili yaburudike tena. Tunapaswa kujaza tena brokoli mara nyingi kwa siku, na napenda hilo." Wakati yote yamepangwa vizuri, "inafanya bahari ya brokoli." Tunazungumza kwenye simu ya video, na Solomon anainua simu yake kwenye kamera kuonyesha mawimbi ya vichwa vya brokoli vya rangi ya kijani-buluu.
"Kazi inahitaji umakini mzuri," anasema.
Kwa "umakini," anamaanisha akili yake haitangatangi mara nyingi. "Moja ya vivutio vikubwa ni kwamba ni kazi isiyo na ndoto nyingi. Ninatumia muda wangu mwingi kufanya kazi, si kuota ndoto kuhusu kazi nzuri ninayoifanya na jinsi nitakavyojulikana kwa hiyo mwaka ujao."
"Imani yangu ya kisiasa ni kwamba kazi zote ni muhimu," anasema.
Solomon alikulia Brooklyn, maili tano kutoka dukani. Mama yake alikuwa mwanamuziki ambaye baadaye akawa mkurugenzi wa kituo cha kulelea watoto, na baba yake alikuwa profesa wa historia ya sanaa. "Walikuwa wahamiaji wa kizazi cha kwanza kutoka Urusi, na kwao, kufanya kazi ya kiufundi au ya usimamizi ilikuwa hatua ya kupanda juu." Baba yake "pengine" alitaka Solomon awe mwanasayansi.
Solomon aliacha shule akiwa na umri wa miaka 17. Alijaribu shule ya usiku lakini hakupata digrii yake hadi alipokuwa na umri wa miaka 46, "kwa kujisomea na kwa kukiri uzoefu wa maisha." Kwa muda mwingi wa maisha yake ya kazi, alikuwa "mchoraji wa nyumba, fundi wa matengenezo, na seremala wa makabati." Baada ya kupata digrii yake, alifanya kazi kwa kampuni ya jirani yake iliyouza taa za kuokoa nishati, na alifanya kazi mara mbili kwenye shirika lisilo la faida.
Katika yote hayo, anasema, "niliendelea kujaribu kubadilisha kazi yangu kuwa nzuri zaidi, na haikufanya kazi kwangu." Nyakati tofauti, alitaka kuwa programu wa kompyuta, mchungaji wa dini mbalimbali, na muuguzi wa vitendo. "Katika kila kisa, mambo yalienda vibaya sana."
Kwenye mahojiano ya kuwa mtaalamu wa dharura za matibabu, baada ya kupata alama A kwenye kozi, Solomon aliulizwa kama angevuka mstari wa mgomo. "Hapana kabisa," alisema. "Mama yangu angegeuka kaburini." Aliona ombi lake likitupwa kwenye pipa la takataka.
Wakati mwingine Solomon anahisi kwamba wazazi wake waliokufa wanaweza kutoikubali kazi yake ya duka la mboga. Lakini hivi karibuni, alikumbuka moja ya misemo ya mama yake wakati angekasirika: "Acha kukimbia kama kuku aliyekatwa kichwa!"
Solomon alifikiri hilo haliwezekani, lakini alieleza kwamba "alipokuwa msichana mdogo, walikuwa na duka dogo kwenye ukumbi wa nyumba yao. Mama yangu aliporudi nyumbani, babu yangu alipumzika, na kama mtu angekuja kununua kuku, yeye ndiye angelazimika kumchinja."
Solomon hashughulikii kuku, lakini katika kazi yake ya mazao, "mambo haya yote niliyojifunza kutoka kwake ambayo hakukusudia kunifundisha yanarudi. … Alijua kusafisha lettuce na alijua kuchagua tufaha zuri. Ninasema: 'Ndiyo jinsi ninavyojua yote haya.'"
Mwanzoni, kazi ya duka ilikuwa changamoto. Kwenye safari ya kurudi nyumbani kwa treni ya chini ya ardhi, ilikuwa vigumu kurudi kwenye nguvu zangu. "Lakini sasa inahisi sawa," anasema. "Ninahisi utulivu zaidi akilini. Magoti yangu hayaumi sana. Ninahisi nguvu zaidi." Hakuna ahadi ya muda gani nitaweza kuendelea kufanya kazi, lakini ninaamini hii ndiyo kazi bora kabisa niliyowahi kuwa nayo. Ni kuhusu kuthamini mambo mazuri maishani.
Tuambie: je, maisha yako yamechukua mwelekeo mpya baada ya kufikisha miaka 60?
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na hadithi "Mwanzo mpya baada ya 60: Nikawa mfanyabiashara wa mboga na sasa ninahisi nguvu zaidi kimwili na utulivu zaidi kiakili"
1. Je, inawezekana kweli kuanza kazi mpya inayohitaji nguvu za kimwili baada ya miaka 60?
Ndiyo. Ingawa inahitaji kipindi cha mpito, watu wengi wanaona kwamba harakati za kawaida—kama kuinua, kupanga, na kutembea—huboresha nguvu na uvumilivu wao kwa wakati. Ufunguo ni kuanza polepole, kusikiliza mwili wako, na kujenga uvumilivu hatua kwa hatua.
2. Ni faida gani kuu za kimwili za kuwa mfanyabiashara wa mboga baadaye maishani?
Kazi hiyo hutoa mazoezi ya asili ya kazi. Unatembea kila wakati, kuinua uzito wa wastani, na kusimama kwa miguu yako. Hii inaweza kusababisha kuongezeka kwa nguvu za misuli, usawa bora, na afya bora ya moyo na mishipa, kukufanya uhisi nguvu zaidi kimwili kuliko ulipokuwa na maisha ya kukaa tu.
3. Je, kazi hii inasaidiaje utulivu wa kiakili?
Utaratibu na asili ya kurudiarudia ya kazi inaweza kuwa ya kutafakari. Inakuondoa kwenye mawazo yako na kuelekeza akili yako kwenye wakati wa sasa. Zaidi ya hayo, mwingiliano wa kijamii na wateja na kuridhika rahisi kwa rafu iliyopangwa vizuri hutoa hisia ya madhumuni ambayo hupunguza wasiwasi.
4. Nina miaka 60 na nina wasiwasi kuhusu mkazo wa kimwili. Ninaepuka jeraha vipi?
Anza kwa kuwa mwaminifu kwa mwajiri wako kuhusu kiwango chako cha siha. Tumia mbinu sahihi za kuinua, vaa viatu vya kusaidia visivyoteleza, na usiogope kuomba msaada kwa vitu vizito zaidi. Pia, weka kipaumbele cha kunyoosha kabla na baada ya zamu yako ya kazi.
5. Je, ikiwa sina uzoefu katika rejareja au duka la mboga?
Hilo ni sawa kabisa. Maduka ya mboga yanahitaji watu wenye uzoefu wa maisha kwa kuegemea kwao, maadili ya kazi, na ujuzi wa huduma kwa wateja. Utapata mafunzo kuhusu mifumo maalum, lakini ujuzi wa msingi—kuwa mwenye mpangilio, rafiki, na mwaminifu wa wakati—ni mambo ambayo tayari unayo.
6. Je, mshahara unatosha kuunga mkono maisha ya ustaafu?
Inatofautiana kwa eneo na duka, lakini kwa ujumla ni mshahara wa wastani. Hata hivyo, watu wengi huchukua kazi hizi si tu kwa mapato, bali pia kwa faida za kiafya, mawasiliano ya kijamii, na punguzo za wafanyakazi. Mara nyingi ni nyongeza ya akiba ya ustaafu, si mbadala wake.
