ロバート・ソロモンさんの勤務時間がパンデミック中に削減されたとき——彼は非営利団体で建物管理とテクニカルサポートを担当していた——彼は食品協同組合で追加の仕事を引き受け、店舗の品出しを手伝った。彼はそれが最も普通の仕事だったと言うが、まさにそれが特別なものにしたのだ。
その仕事はパンデミックとともに終わったが、2022年に彼は非営利団体を離れ、食料品店の仕事を探した。現在71歳の彼は、ニューヨークの独立系マーケットで青果（果物と野菜）のアシスタントバイヤーを務めている。「体と手と頭を使って、身体的で創造的な仕事をする機会が大好きです」と彼は言う。「30代以来、一番ハードに働いていますが、それが大好きです。」
ソロモンさんが一番好きな時間帯は朝だ。彼はよく午前5時半か6時に始める。「敷物を床に戻し、カートを庭に出します。それから品出しを始めます。」特定の商品が彼を特に幸せにする。
「タンポポの葉を丁寧に扱うのが好きです」と彼は言う。（タンポポは雑草と見なされることが多いが、葉も根も食用になる。）「小さなバケツの水で、頭を下にして揺すって、また新鮮にします。ブロッコリーは1日に何度も補充しなければならないので、それも好きです。」すべてが整うと、「ブロッコリーの海になります。」私たちはビデオ通話で話しているが、ソロモンさんは電話をカメラに向けて持ち上げ、青緑色のブロッコリーの波を見せる。
「この仕事はしっかりした注意力が必要です」と彼は言う。
彼が「注意力」と言うとき、それは彼の心があまり頻繁にさまよわないことを意味する。「大きな魅力の一つは、これが空想の少ない仕事だということです。私はほとんどの時間を仕事に費やし、自分がどれほど素晴らしい仕事をしているか、来年それで有名になるだろうという空想にふけることはありません。」
「私の政治的信念は、すべての仕事は重要だということです」と彼は言う。
ソロモンさんはブルックリンで育った。店から5マイルの場所だ。彼の母はミュージシャンで、後に保育園の園長になった。父は美術史の教授だった。「彼らはロシアからの一世移民で、彼らにとって技術的または管理的な仕事に就くことは出世でした。」彼の父は「おそらく」ソロモンさんに科学者になってほしかった。
ソロモンさんは17歳で学校を離れた。夜間学校を試したが、学位を取得したのは46歳のときで、「独学と生活経験の単位で」取得した。彼の仕事人生のほとんどは、「家のペンキ塗り、便利屋、家具職人」だった。学位を取得した後、彼は隣人のエネルギー効率の良い照明を販売する会社で働き、非営利団体で2回勤務した。
その間ずっと、「より良い仕事に変えようとし続けましたが、うまくいきませんでした」と彼は言う。さまざまな時期に、彼はコンピュータープログラマー、異宗教間の牧師、ナースプラクティショナーになりたかった。「どの場合も、ひどくうまくいきませんでした。」
救急救命士になるための面接で、コースでA評価を取った後、ソロモンさんはピケットラインを越えるかどうか尋ねられた。「絶対に嫌だ」と彼は言った。「母が墓の中で寝返りを打つでしょう。」彼は自分の応募書類がゴミ箱に捨てられるのを見た。
時々、ソロモンさんは亡き両親が自分の食料品店の仕事を認めないかもしれないと感じる。しかし最近、彼は母が彼がかんしゃくを起こしたときに言った言葉の一つを思い出した。「首を切られた鶏みたいに走り回るのはやめなさい！」
ソロモンさんはそれは不可能だと思ったが、彼女は説明した。「彼女が少女だった頃、家のポーチに小さな店があったの。母が家に帰ると、祖父が休憩を取って、誰かが鶏を買いに来たら、彼女がそれを殺さなければならなかった。」
ソロモンさんは家禽を扱わないが、青果の仕事で、「彼女から学んだ、彼女が教えるつもりではなかったすべてのことがよみがえってきます……彼女はレタスの洗い方を知っていて、良いリンゴの選び方を知っていました。私は『だから私はこれを全部知っているんだ』と思っています。」
最初、店の仕事は大変だった。地下鉄で帰る途中、立ち直るのが難しかった。「でも今は大丈夫です」と彼は言う。「心が穏やかになりました。膝の痛みも減りました。強くなった気がします。」どれだけ働き続けられるかの保証はないが、これが今までで最高の仕事だと信じている。人生の良いものを大切にすることなのだ。
教えてください：60歳を過ぎて、あなたの人生は新しい方向に変わりましたか？
よくある質問
「60歳を過ぎて新たなスタート——私は食料品店員になり、今は身体的に強く、精神的に穏やかです」というストーリーに基づくFAQリストです。
1 60歳を過ぎて、身体的に demanding な新しいキャリアを始めることは本当に可能ですか？
はい。移行期間は必要ですが、持ち上げる、品出しする、歩くといった定期的な動きが、時間の経過とともに体力と持久力を実際に向上させることが多くの人に見られます。鍵はゆっくり始め、体の声に耳を傾け、徐々に持久力を築くことです。
2 年を取ってから食料品店員になる主な身体的利点は何ですか？
この仕事は自然な機能的運動を提供します。常に動き、中程度の重量を持ち上げ、立ち続けます。これにより、筋緊張の向上、バランスの改善、心血管系の健康増進につながり、座りがちだった時よりも身体的に強く感じられます。
3 この仕事はどのように精神的な穏やかさに役立ちますか？
仕事のルーチンと反復的な性質は瞑想的になり得ます。頭の中から離れ、現在の瞬間に心を集中させます。さらに、顧客との社会的交流や、整頓された棚の単純な満足感が、目的意識を提供し、不安を軽減します。
4 私は60歳で、身体的な負担が心配です。どうすれば怪我を避けられますか？
まず、雇用主に自分の体力レベルについて正直に伝えてください。適切な持ち上げ技術を使用し、サポート力のある滑りにくい靴を履き、最も重い物については助けを求めることを恐れないでください。また、シフトの前後にストレッチを優先してください。
5 小売や食料品の経験がまったくない場合はどうすればいいですか？
それはまったく問題ありません。食料品店は、信頼性、勤労倫理、顧客サービススキルを持つ人生経験豊かな人材を必要としています。特定のシステムについては訓練を受けますが、整理整頓ができる、親しみやすい、時間を守るといった中核的なスキルは、すでにあなたが持っているものです。
6 給料は退職後の生活を支えるのに十分ですか？
場所や店舗によって異なりますが、一般的には控えめな賃金です。しかし、多くの人は収入のためだけでなく、健康上の利点、社会的つながり、従業員割引のためにこれらの仕事に就きます。退職後の貯蓄を補完するものであり、代替ではありません。
