Pandemi sırasında Robert Solomon’un çalışma saatleri kısıldığında—kâr amacı gütmeyen bir kuruluş için bina yönetimi ve teknik destek yapıyordu—bir gıda kooperatifinde ek bir işe girdi ve mağazada raf düzenlemeye yardım etti. Bunun en sıradan iş olduğunu söylüyor, ama onu özel kılan tam da buydu.
Bu iş pandemiyle birlikte sona erdi, ancak 2022’de kâr amacı gütmeyen kuruluştan ayrıldı ve market işi aradı. Şimdi, 71 yaşında, New York’ta bağımsız bir markette taze meyve ve sebze bölümünde yardımcı alıcı olarak çalışıyor. “Bedenimle, ellerimle ve zihnimle fiziksel, yaratıcı iş yapma şansını seviyorum,” diyor. “30’lu yaşlarımdan beri bu kadar sıkı çalışmıyordum ve buna bayılıyorum.”
Solomon’un günün en sevdiği zamanı sabah. Genellikle sabah 5:30 veya 6’da başlıyor. “Halıları yere geri seriyorum ve arabaları avluya çıkarıyorum. Sonra rafları doldurmaya başlıyorum.” Bazı ürünler onu özellikle mutlu ediyor.
“Karahindiba yeşillikleriyle uğraşmayı seviyorum,” diyor. (Karahindiba genellikle yabani ot olarak görülse de hem yaprakları hem kökleri yenilebilir.) “Küçük bir kova suyum var ve onları baş aşağı çevirip sallıyorum, böylece daha taze oluyorlar. Brokoliyi günde birçok kez yeniden stoklamamız gerekiyor ve bundan hoşlanıyorum.” Her şey yerli yerinde olduğunda “bir brokoli denizi oluşuyor.” Görüntülü görüşmede konuşuyoruz ve Solomon telefonunu kameraya kaldırıp mavi-yeşil brokoli başlarından oluşan dalgaları gösteriyor.
“Bu iş iyi bir dikkat gerektiriyor,” diyor.
“Dikkat” derken, zihninin çok sık dağılmadığını kastediyor. “En büyük çekiciliklerden biri, bunun düşük hayal gücü gerektiren bir iş olması. Zamanımın çoğunu çalışarak geçiriyorum, ne kadar harika bir iş yaptığımı ve gelecek yıl bununla nasıl ünlü olacağımı hayal ederek değil.”
“Siyasi inancım, tüm işlerin önemli olduğudur,” diyor.
Solomon, mağazaya beş mil uzaklıktaki Brooklyn’de büyüdü. Annesi müzisyendi ve daha sonra bir kreş müdürü oldu; babası ise sanat tarihi profesörüydü. “Onlar Rusya’dan gelen birinci nesil göçmenlerdi ve onlara göre teknik veya yönetsel bir iş yapmak bir adım yukarı olmaktı.” Babası muhtemelen Solomon’un bilim insanı olmasını istiyordu.
Solomon, 17 yaşında okulu bıraktı. Gece okulunu denedi ama diplomasını ancak 46 yaşında “bağımsız çalışma ve yaşam kredileriyle” aldı. Çalışma hayatının çoğunda “ev boyacısı, tamirci ve dolap ustası”ydı. Diplomasını aldıktan sonra enerji tasarruflu aydınlatma satan bir komşusunun şirketinde çalıştı ve kâr amacı gütmeyen kuruluşta iki dönem görev yaptı.
Tüm bunlar boyunca, “İşimi daha iyi bir işe dönüştürmeye çalıştım ve bu bende işe yaramadı,” diyor. Farklı zamanlarda bilgisayar programcısı, dinler arası bir din adamı ve hemşire pratisyeni olmak istedi. “Her seferinde işler çok ters gitti.”
Acil tıp teknisyeni olmak için yapılan bir mülakatta, dersten A aldıktan sonra Solomon’a grev hattını geçip geçmeyeceği soruldu. “Asla,” dedi. “Annem mezarında ters dönerdi.” Başvurusunun çöp kutusuna atıldığını izledi.
Bazen Solomon, vefat etmiş anne babasının market işini onaylamayabileceğini hissediyor. Ama yakın zamanda annesinin, öfke nöbeti geçirdiğinde söylediği sözlerden birini hatırladı: “Kafası kesilmiş tavuk gibi ortalıkta koşmayı bırak!”
Solomon bunun imkânsız olduğunu düşündü, ama annesi şöyle açıkladı: “O bir kızken, evlerinin verandasında küçük bir dükkânları varmış. Annem eve geldiğinde dedem mola verirmiş ve biri tavuk almak için gelirse, annemin onu kesmesi gerekirmiş.”
Solomon kümes hayvanlarıyla ilgilenmiyor, ancak sebze-meyve işinde “annemden öğrendiğim ve bana öğretmeyi amaçlamadığı tüm bu şeyler geri geliyor. … Marulu nasıl temizleyeceğini ve iyi bir elmayı nasıl seçeceğini biliyordu. Ben de ‘Tüm bunları böyle biliyorum’ diyorum.”
İlk başta market işi zorluydu. Metroyla eve dönerken ayağa kalkmak zor oluyordu. “Ama artık her şey yolunda,” diyor. “Zihnimde daha sakinim. Dizlerim o kadar ağrımıyor. Kendimi daha güçlü hissediyorum.” Ne kadar süre daha çalışabileceğimin garantisi yok, ama bunun şimdiye kadar sahip olduğum en iyi iş olduğuna inanıyorum. Hayattaki güzel şeylere değer vermekle ilgili.
Bize söyleyin: 60 yaşından sonra hayatınız yeni bir yön mü aldı?
**Sıkça Sorulan Sorular**
60 yaşından sonra yeni bir başlangıç: Bakkal oldum ve artık fiziksel olarak daha güçlü, zihinsel olarak daha sakinim hikâyesine dayanan SSS listesi aşağıdadır.
1. 60 yaşından sonra fiziksel olarak zorlu yeni bir kariyere başlamak gerçekten mümkün mü?
Evet. Bir geçiş dönemi gerektirse de birçok insan kaldırma, stoklama ve yürüme gibi düzenli hareketin zamanla güç ve dayanıklılığı artırdığını buluyor. Anahtar, yavaş başlamak, vücudunuzu dinlemek ve dayanıklılığınızı kademeli olarak geliştirmektir.
2. Yaşamın ilerleyen dönemlerinde bakkal olmanın başlıca fiziksel faydaları nelerdir?
Bu iş doğal bir işlevsel egzersiz sağlar. Sürekli hareket eder, orta ağırlıkları kaldırır ve ayakta kalırsınız. Bu, kas tonusunun artmasına, daha iyi dengeye ve gelişmiş kardiyovasküler sağlığa yol açabilir; bu da sizi daha hareketsiz olduğunuz zamana kıyasla fiziksel olarak daha güçlü hissettirir.
3. Bu iş zihinsel sakinliğe nasıl yardımcı olur?
Görevlerin rutin ve tekrarlayan doğası meditatif olabilir. Sizi kafanızın içinden çıkarır ve zihninizi ana odaklar. Ayrıca müşterilerle sosyal etkileşim ve düzenli bir rafın basit tatmini, kaygıyı azaltan bir amaç duygusu sağlar.
4. 60 yaşındayım ve fiziksel zorlanmadan endişeleniyorum. Sakatlanmaktan nasıl kaçınırım?
İşvereninize kondisyon seviyeniz konusunda dürüst olarak başlayın. Doğru kaldırma tekniklerini kullanın, destekleyici kaymaz ayakkabılar giyin ve en ağır eşyalar için yardım istemekten çekinmeyin. Ayrıca vardiyanızdan önce ve sonra esnemeye öncelik verin.
5. Perakende veya market deneyimim yoksa ne olur?
Bu tamamen sorun değil. Marketler, güvenilirlikleri, iş ahlakları ve müşteri hizmetleri becerileri için yaşam deneyimi olan insanlara ihtiyaç duyar. Belirli sistemler konusunda eğitileceksiniz, ancak düzenli, cana yakın ve dakik olmak gibi temel beceriler zaten sahip olduğunuz şeylerdir.
6. Maaş emeklilik yaşam tarzını desteklemek için yeterli mi?
Konuma ve mağazaya göre değişir, ancak genellikle mütevazı bir ücrettir. Ancak birçok insan bu işleri sadece gelir için değil, sağlık yararları, sosyal bağlantı ve çalışan indirimleri için de alır. Genellikle emeklilik birikimlerinin yerine geçmez, onu tamamlar.
