عندما تم تقليص ساعات عمل روبرت سولومون خلال الجائحة—كان يدير المباني ويقدم الدعم التقني لمنظمة غير ربحية—تولى وظيفة إضافية في تعاونية غذائية، للمساعدة في تخزين المتجر. يقول إنها كانت الوظيفة الأكثر اعتيادية، لكن هذا بالضبط ما جعلها مميزة.
انتهت تلك الوظيفة عندما انتهت الجائحة، لكن في عام 2022 ترك المنظمة غير الربحية وبحث عن عمل في متجر بقالة. الآن، في سن الحادية والسبعين، هو مساعد مشترٍ في قسم المنتجات (الفواكه والخضروات) في سوق مستقل في نيويورك. يقول: "أحب الفرصة للقيام بعمل جسدي وإبداعي بجسدي ويدي وعقلي. أنا أعمل بجد أكبر مما عملت منذ الثلاثينيات من عمري، وأنا أحب ذلك."
الوقت المفضل لدى سولومون في اليوم هو الصباح. غالبًا ما يبدأ في الخامسة والنصف أو السادسة صباحًا. "أعيد السجاد إلى الأرضية وأخرج العربات إلى الفناء. ثم أبدأ بالتخزين." بعض المنتجات تجعله سعيدًا بشكل خاص.
يقول: "أحب الاهتمام بأوراق الهندباء." (على الرغم من أن الهندباء غالبًا ما تُعتبر أعشابًا ضارة، فإن الأوراق والجذور صالحة للأكل.) "لدي دلو صغير من الماء وأحركها رأسًا أولًا حتى تصبح طازجة مرة أخرى. علينا إعادة تخزين البروكلي عدة مرات في اليوم، وأنا أحب ذلك." عندما يكون كل شيء في مكانه، "يصبح بحرًا من البروكلي." نحن نتحدث عبر مكالمة فيديو، ويرفع سولومون هاتفه إلى الكاميرا ليُظهر موجات من رؤوس البروكلي الزرقاء والخضراء.
يقول: "العمل يتطلب انتباهًا جيدًا."
بـ"الانتباه"، يعني أن عقله لا يشرد كثيرًا. "من أكبر عوامل الجذب أنه وظيفة منخفضة التخيل. أقضي معظم وقتي في العمل، وليس في أحلام اليقظة حول مدى روعة العمل الذي أقوم به وكيف سأصبح مشهورًا بسببه العام المقبل."
يقول: "اعتقادي السياسي هو أن كل عمل مهم."
نشأ سولومون في بروكلين، على بعد خمسة أميال من المتجر. كانت والدته موسيقية أصبحت لاحقًا مديرة مركز رعاية نهارية، وكان والده أستاذًا لتاريخ الفن. "كانا مهاجرين من الجيل الأول من روسيا، وبالنسبة لهما، كان القيام بشيء تقني أو إداري خطوة للأعلى." والده "ربما" أراد أن يكون سولومون عالمًا.
ترك سولومون المدرسة في السابعة عشرة. جرب المدرسة الليلية لكنه لم يحصل على شهادته حتى كان في السادسة والأربعين، "مع دراسة مستقلة واعتمادات حياتية." خلال معظم حياته العملية، كان "رسام منازل، وعامل صيانة، وصانع خزائن." بعد حصوله على الشهادة، عمل في شركة جاره التي باعت إضاءة موفرة للطاقة، وكان له فترتان في المنظمة غير الربحية.
خلال كل ذلك، يقول: "ظللت أحاول تغيير وظيفتي إلى وظيفة أفضل، ولم ينجح الأمر معي." في أوقات مختلفة، أراد أن يكون مبرمج كمبيوتر، وقسًا بين الأديان، وممرضًا ممارسًا. "في كل حالة، سارت الأمور بشكل خاطئ للغاية."
في مقابلة ليصبح فني طوارئ طبية، بعد حصوله على درجة A في الدورة، سُئل سولومون عما إذا كان سيعبر خط الاعتصام. قال: "مستحيل. والدتي ستقلب في قبرها." شاهد طلبه يُلقى في السلة.
أحيانًا يشعر سولومون أن والديه الراحلين قد لا يوافقان على وظيفته في متجر البقالة. لكن مؤخرًا، تذكر أحد أقوال والدته عندما كان يلقي نوبة غضب: "توقف عن الركض مثل دجاجة مقطوعة الرأس!"
اعتقد سولومون أن ذلك مستحيل، لكنها أوضحت أنه "عندما كانت فتاة، كان لديهم متجر صغير على شرفة منزلهم. عندما تعود والدتي إلى المنزل، كان جدي يأخذ استراحة، وإذا جاء شخص لشراء دجاجة، كان عليها أن تذبحها."
سولومون لا يتعامل مع الدواجن، لكن في عمله في المنتجات، "كل هذه الأشياء التي تعلمتها منها والتي لم تكن تقصد تعليمي إياها تعود إليّ... كانت تعرف كيفية تنظيف الخس وكيفية اختيار تفاحة جيدة. أنا أقول: 'هكذا أعرف كل هذا.'"
في البداية، كان عمل المتجر صعبًا. في رحلة المترو إلى المنزل، كان من الصعب الوقوف على قدمي مرة أخرى. "لكن الآن أشعر أنه بخير"، يقول. "أشعر بهدوئي الذهني. ركبتاي لا تؤلمان كثيرًا. أشعر بقوة أكبر." لا يوجد وعد بكم من الوقت سأتمكن من مواصلة العمل، لكنني أعتقد أن هذه أفضل وظيفة حصلت عليها على الإطلاق. الأمر يتعلق بتقدير الأشياء الجيدة في الحياة.
أخبرنا: هل تغيرت حياتك بعد بلوغك الستين؟
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة بناءً على القصة بداية جديدة بعد الستين: أصبحت بقالًا والآن أشعر بقوة جسدية أكبر وهدوء ذهني
1 هل من الممكن حقًا بدء مهنة جديدة تتطلب جهدًا بدنيًا بعد سن الستين؟
نعم، على الرغم من أنه يتطلب فترة انتقالية، يجد الكثير من الناس أن الحركة المنتظمة مثل الرفع والتخزين والمشي تحسن قوتهم وقدرتهم على التحمل بمرور الوقت. المفتاح هو البدء ببطء والاستماع إلى جسدك وبناء قدرتك على التحمل تدريجيًا.
2 ما هي الفوائد الجسدية الرئيسية لتصبح بقالًا في مرحلة متأخرة من الحياة؟
توفر الوظيفة تمرينًا وظيفيًا طبيعيًا. أنت تتحرك باستمرار، وترفع أوزانًا معتدلة، وتبقى على قدميك. هذا يمكن أن يؤدي إلى زيادة قوة العضلات، وتحسين التوازن، وتحسين صحة القلب والأوعية الدموية، مما يجعلك تشعر بقوة جسدية أكبر مما كنت عليه عندما كنت أكثر خمولًا.
3 كيف تساعد هذه الوظيفة في الهدوء الذهني؟
الروتين والطبيعة المتكررة للمهام يمكن أن تكون تأملية. إنها تخرجك من رأسك وتركز عقلك على اللحظة الحالية. بالإضافة إلى ذلك، التفاعل الاجتماعي مع العملاء والرضا البسيط عن رف منظم جيدًا يوفران إحساسًا بالهدف يقلل من القلق.
4 عمري 60 عامًا وأنا قلق بشأن الإجهاد البدني. كيف أتجنب الإصابة؟
ابدأ بكونك صادقًا مع صاحب العمل بشأن مستوى لياقتك. استخدم تقنيات الرفع الصحيحة، وارتدِ أحذية داعمة غير قابلة للانزلاق، ولا تخف من طلب المساعدة في العناصر الأثقل. أيضًا، أعطِ الأولوية للتمدد قبل وبعد نوبتك.
5 ماذا لو لم يكن لدي خبرة في البيع بالتجزئة أو البقالة؟
هذا لا بأس به تمامًا. تحتاج متاجر البقالة إلى أشخاص ذوي خبرة حياتية لموثوقيتهم وأخلاقيات العمل ومهارات خدمة العملاء. سيتم تدريبك على الأنظمة المحددة، لكن المهارات الأساسية—كونك منظمًا وودودًا ودقيقًا—هي أشياء تمتلكها بالفعل.
6 هل الراتب كافٍ لدعم نمط حياة التقاعد؟
يختلف حسب الموقع والمتجر، لكنه عمومًا أجر متواضع. ومع ذلك، يأخذ الكثير من الناس هذه الوظائف ليس فقط من أجل الدخل، ولكن من أجل الفوائد الصحية والتواصل الاجتماعي وخصومات الموظفين. غالبًا ما يكون مكملًا لمدخرات التقاعد، وليس بديلًا عنها.
