كل ما كنت أريده كان يتحقق أخيرًا. منزل، وظيفة جديدة، والزواج،" تقول ليز هيرست وهي تتأمل البحر في أمسية دافئة في بلاكبول. "ولكن بعد ذلك، فجأة، توقف كل شيء." قبل خمسة عشر عامًا، في سن الثانية والثلاثين، تم تشخيص إصابة هيرست بسرطان الكلى. "أخبرني الأطباء أنهم لا يعرفون سبب إصابتي به. قالوا إنه نادر جدًا لشخص في عمري وجنسي،" كما تقول.
الشهر الماضي، وجدت دراسة بتكليف من الحكومة معدلات أعلى من المتوقع لسرطان الكلى بالقرب من مصنع AGC Chemicals Europe في ثورنتون-كليفليس، وهي بلدة شمال بلاكبول حيث عاشت هيرست حتى وقت قريب. بين الخمسينيات وعام 2012، أطلق المصنع ما يقدر بـ 49 طنًا من المادة الكيميائية المسرطنة PFOA. PFOA، أو حمض البيرفلوروكتانويك، هو نوع من PFAS الذي ربطته الأبحاث الدولية بسرطان الكلى. PFAS، اختصار للمواد البيرفلورية والبولي فلورية الألكيلية، غالبًا ما تسمى "المواد الكيميائية الأبدية" لأنها لا تتحلل في البيئة. استخدم مصنع ثورنتون-كليفليس، الذي اشترته AGC Chemicals Europe في عام 1999، PFOA لصنع PTFE (بولي تترافلوروإيثيلين)، وهي مادة كيميائية أبدية أخرى تستخدم للطلاءات غير اللاصقة. تم حظر PFOA عالميًا في عام 2020.
على الرغم من المعدلات الأعلى، لم تجد الدراسة في ثورنتون-كليفليس أي دليل على وجود مجموعة سرطانية أو أي صلة بيئية بمعدلات سرطان الكلى المرتفعة، ومن المستحيل معرفة ما إذا كان سرطان شخص ما ناتجًا عن التعرض لـ PFOA. لكن خبراء عالميين وصفوا نتائج الدراسة بأنها "مصدر قلق كبير" ويعتقدون أن هناك حاجة إلى مزيد من التحقيق، بما في ذلك اختبارات الدم.
نُصح السكان بعدم تناول البيض الذي وضع في نطاق كيلومتر واحد من المصنع وغسل وتقشير المنتجات المزروعة محليًا. تقول هيرست إن AGC Chemicals Europe لعبت دورًا كبيرًا في طفولتها. تتذكر "تدريبات انفجار السحاب" المنتظمة في مدرستها الابتدائية للاستعداد لانسكاب كيميائي. كما أمضت عدة صيف في العمل في مختبرات المصنع كطالبة علوم شابة. "لقد كان دائمًا موجودًا،" كما تقول. يقول متحدث باسم AGC Chemicals Europe إنه بقدر ما يمكنهم معرفته، لم تكن الشركة متورطة في تلك التدريبات.
مع تزايد القلق العالمي بشأن الآثار الضارة للمواد الكيميائية PFAS على صحة الإنسان والبيئة، في عام 2024، بدأ المجلس المحلي ووكالة البيئة (EA) تحقيقًا في الانبعاثات التاريخية من الموقع. كجزء من ذلك، تم اختبار التربة والمنتجات المحلية بحثًا عن PFOA. بعد العثور على تلوث واسع النطاق للتربة، قيل للسكان عدم تناول البيض الذي وضع في نطاق كيلومتر واحد من المصنع وغسل وتقشير الفواكه والخضروات المزروعة محليًا. "رأيت مقالًا في الصحيفة المحلية عن التلوث وبدأت في البحث فيه،" تقول هيرست. "قرأت عن الأمراض المرتبطة به، وعندما رأيت سرطان الكلى، أصبت بالبرد. أريد فقط أن أعرف إذا كان هو سبب سرطاني." هيرست خالية من السرطان منذ عام 2019 بعد إزالة كليتها اليسرى.
بينما يقرر المنظمون ما يجب فعله بعد ذلك ويحلل العلماء البيانات، تستمر الحياة لأولئك الذين يعيشون بالقرب من المصنع. على مدى السنوات الخمس الماضية، كان آلان هودسون، 61 عامًا، لديه قطعة أرض في حدائق تطل على موقع AGC Chemicals Europe. يقول إن الحديقة أصبحت ملاذه. "إنها فقط تخرجني لبضع ساعات،" يقول هودسون. "أنا فقط أتجول، أترك مشاكلي بالخارج، وعندما أعود إلى المنزل، يكون ذهني صافيًا، وقد زال ضباب الدماغ." يمكن سماع همهمة المصنع المستمرة من الحديقة. يقول هودسون إنه تساءل عن مدى قربها عندما حصل على مفاتيح قطعة أرضه لأول مرة، لكنه افترض أنها آمنة. لقد كانت آمنة في السابق. تغير ذلك العام الماضي عندما جاءت مجموعة من الرجال يرتدون سترات عالية الوضوح إلى الحديقة لاختبار التربة والمحاصيل.
بعد بضعة أشهر، تلقى هودسون رسالة تم تسليمها يدويًا تخبره أن البنجر الخاص به يحتوي على أعلى مستوى من PFOA من بين جميع المنتجات التي تم اختبارها. في المملكة المتحدة، لا يوجد "مستوى آمن" لـ PFOA في التربة أو الطعام. لكن عينة تربة واحدة من الحديقة كانت أعلى بسبع مرات من المستوى التوجيهي البلجيكي لـ PFOA في التربة.
منذ ذلك الحين، أوصت وكالة البيئة (EA) بتصنيف الحديقة رسميًا كأرض ملوثة، لأنها تستوفي المعايير القانونية. بسبب المخاطر المحتملة على صحة الإنسان، أخبر المجلس المحلي هودسون أنه ليس لديه خيار سوى إغلاق الحديقة بأكملها. من المتوقع تغيير الأقفال في أي يوم الآن.
أمضى هودسون الأسابيع القليلة الماضية في تنظيف قطعة أرضه. "الفراولة هناك، الطيور أكلتها،" يقول مشيرًا إلى سرير مرتفع بناه عندما علم لأول مرة عن التلوث. "هناك أشياء أنفقت عليها المال، أشياء زرعتها من الشتلات وقد رميتها للتو."
هودسون يتخلص من جميع المنتجات التي أمضى سنوات في زراعتها. "الأمر كما لو أنني أرتدي زوجًا من الأحذية الطويلة الرصاصية،" يقول. "لم أكن أنام. أنا فقط أفكر في كل الوقت الذي قضيته هنا – كان بإمكاني فعل شيء آخر. إنه مجرد وقت ضائع. أنا فقط أريد قطعة أرض أخرى."
سام هاموند، 48 عامًا، تعيش بجوار الحديقة مع أطفالها الخمسة. اكتشفت أن حديقتها أيضًا ملوثة بـ PFOA، وبمستويات أعلى بكثير. احتوت عينة واحدة تم جمعها نيابة عن وكالة البيئة على 40 ضعفًا من PFOA مقارنة بالمستوى التوجيهي البلجيكي.
كان مستوى PFOA في إحدى بيض البط لسام هاموند مرتفعًا جدًا لدرجة أنه إذا أكلت بيضة واحدة فقط في الأسبوع، فإن تعرضها لـ PFAS سيتجاوز المستوى الأسبوعي الآمن الأوروبي بمقدار 10 مرات. هاموند وأطفالها يأكلون هذه البيض يوميًا لسنوات.
بينما الحديقة على وشك الإغلاق، لم يتم إخبار هاموند بعد بما تعنيه نتائج الاختبار لها أو لمنزلها.
"أعتقد أنه من المقزز أن نترك في حالة من الترقب هكذا،" تقول. "لقد زدت من أدوية الصحة النفسية الخاصة بي. إنه أمر مرهق. إنه في ذهني عندما أستيقظ، وعندما أذهب إلى الفراش، وعندما أحاول النوم – لا مفر منه."
قال مجلس واير إن جميع الوكالات المشاركة في التحقيقات ملتزمة بالشفافية، وتخطط وكالة البيئة للاتصال بالسكان بمجرد التوصل إلى استنتاجات رسمية.
أضاف متحدث: "نحن نعمل بشكل وثيق مع وكالاتنا الشريكة لضمان تقدم العملية في أسرع وقت ممكن. هذا تحقيق معقد، سواء من منظور علمي أو من حيث العملية القانونية التي يجب اتباعها. لذلك من الضروري أن نأخذ الوقت المناسب لضمان أن أي قرارات يتم اتخاذها تكون صلبة، ومبنية على الأدلة، ولا يمكن الطعن فيها."
في الولايات المتحدة، استمرت أزمة تلوث PFAS لسنوات، مع دعاوى قضائية جماعية أدت بالفعل إلى تسويات بمليارات الدولارات.
بينما لم تشهد أوروبا بعد إجراءات قانونية بهذا الحجم، قد يكون ذلك على وشك التغيير. في 8 يوليو، قدم محامون في منظمة كلينت إيرث القانونية البيئية غير الحكومية شكوى إلى اللجنة الأوروبية للحقوق الاجتماعية بشأن فشل الحكومة البلجيكية في حماية الناس من تلوث PFAS واسع النطاق.
في ثورنتون-كليفليس، كتبت شركة المحاماة لي داي إلى AGC Chemicals Europe لتقول إنها تحقق فيما إذا كان يمكن تقديم مطالبة نيابة عن هاموند، تتعلق بـ "فقدان الاستمتاع والاستخدام" لأرضها والإصابات الشخصية المحتملة. أكثر من 90 من السكان أعربوا عن اهتمامهم بأن يكونوا جزءًا من أي إجراء قانوني محتمل، مع إجراء 50 منهم بالفعل اختبارات الدم.
خلال الصيف، تقول هيرست: "أريد أن يعرف أكبر عدد ممكن من الناس في المنطقة عن هذا حتى يتمكنوا من الحصول على الرعاية الصحية التي يحتاجون إليها. أنا فقط غاضبة."
قال متحدث باسم AGC Chemicals Europe: "نحن نأخذ مسؤولياتنا تجاه موظفينا والمجتمع المحلي والبيئة على محمل الجد. بينما لن يكون من الصحيح التعليق على حالات أو مطالبات محددة، فإن تقرير فريق الصحة متعدد الوكالات لم يجد أي دليل على وجود مجموعة إحصائية كبيرة لسرطان الكلى، ولا تجمع للحالات بالقرب من موقع AGC Chemicals Europe Ltd الحالي، ولا أي علامة على وجود صلة بالعوامل البيئية."
"بالإضافة إلى ذلك، بقدر ما يمكننا معرفته، فإن ما يسمى بـ 'تدريبات انفجار السحاب' لم تشمل AGC Chemicals Europe Ltd."
تواصل معنا
اتصل بنا بشأن هذه القصة
أفضل الصحافة ذات المصلحة العامة تعتمد على روايات مباشرة من أشخاص مطلعين. إذا كان لديك شيء لمشاركته حول هذا الموضوع، يمكنك الاتصال بنا بسرية باستخدام الطرق التالية:
المراسلة الآمنة في تطبيق Guardian
تطبيق Guardian لديه أداة لإرسال نصائح حول القصص. الرسائل مشفرة من طرف إلى طرف ومخفية ضمن النشاط الروتيني الذي يؤديه كل تطبيق Guardian للهواتف المحمولة. هذا يمنع أي شخص من معرفة أنك تتواصل معنا على الإطلاق، ناهيك عن ما يقال.
إذا لم يكن لديك تطبيق Guardian بالفعل، قم بتنزيله (iOS/Android) واذهب إلى القائمة. اختر 'المراسلة الآمنة'.
SecureDrop
إذا كان بإمكانك استخدام شبكة Tor بأمان دون أن يتم مراقبتك أو مراقبتك، يمكنك إرسال الرسائل والوثائق إلى Guardian من خلال منصة SecureDrop الخاصة بنا.
دليلنا على theguardian.com/tips يسرد عدة طرق للاتصال بنا بأمان ويناقش إيجابيات وسلبيات كل منها.
**الأسئلة المتكررة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة المتكررة التي تم إنشاؤها للموضوع: "أريد فقط أن أعرف إذا كان هو سبب سرطاني: العيش في ظل مصنع PFAS في لانكشاير"
**أسئلة مستوى المبتدئين**
1. **ما هو مصنع PFAS؟**
مصنع PFAS يصنع مواد كيميائية تسمى "المواد الكيميائية الأبدية". هذه مواد من صنع الإنسان تستخدم لجعل الأشياء غير لاصقة أو مقاومة للماء أو مقاومة للبقع. أنتج المصنع في لانكشاير هذه المواد الكيميائية لعقود.
2. **ماذا يعني اختصار PFAS؟**
PFAS يرمز إلى المواد البيرفلورية والبولي فلورية الألكيلية. إنها مجموعة كبيرة من آلاف المواد الكيميائية المختلفة.
3. **لماذا يشعر الناس بالقلق من العيش بالقرب من هذا المصنع؟**
يشعر الناس بالقلق لأن مواد PFAS الكيميائية يمكن أن تتسرب إلى الهواء والتربة والماء. إذا استنشقتها أو شربت ماء ملوثًا، يمكن أن تتراكم في جسمك. ربطت الدراسات المستويات العالية من بعض PFAS ببعض أنواع السرطان.
4. **هل يمكن للعيش بالقرب من المصنع أن يسبب السرطان بالفعل؟**
من الصعب جدًا التأكيد بشكل قاطع لشخص واحد. يعرف العلماء أن التعرض العالي لبعض PFAS مرتبط بزيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان. ومع ذلك، السرطان معقد ويمكن أن يكون له أسباب عديدة. العيش بالقرب لا يضمن الإصابة بالسرطان، لكنه قد يزيد من الخطر.
5. **ما هي أنواع السرطان الأكثر شيوعًا المرتبطة بـ PFAS؟**
أقوى الأدلة تربط PFAS بسرطان الكلى وسرطان الخصية. تشير بعض الدراسات أيضًا إلى وجود صلات بسرطان الغدة الدرقية والبروستاتا والمبيض.
6. **كيف أعرف إذا كنت قد تعرضت؟**
إذا كنت تعيش بالقرب من المصنع، أو تشرب ماء الصنبور المحلي، أو تأكل طعامًا مزروعًا في المنطقة لسنوات عديدة، فربما تكون قد تعرضت. الطريقة الوحيدة لمعرفة مستواك هي من خلال فحص الدم الذي يقيس PFAS في جسمك.
7. **هل هناك اختبار لمعرفة ما إذا كان PFAS هو سبب سرطاني المحدد؟**
لا. لا يوجد اختبار طبي يمكنه إثبات أن مادة كيميائية واحدة تسببت في سرطانك. يمكن للأطباء ربط التعرض بزيادة الخطر، ولكن ليس بحالة محددة.
**أسئلة المستوى المتوسط والمتقدم**
8. **كيف تنتقل مادة PFAS من المصنع إلى جسدي؟**
* **مياه الشرب:** الخطر الأكبر هو المياه الجوفية الملوثة أو إمدادات المياه العامة.
* **الهواء:** يمكن إطلاق جزيئات PFAS في الهواء واستنشاقها.
* **الغذاء:** يمكن أن يؤدي تناول الأسماك من المياه الملوثة أو المنتجات المزروعة في التربة الملوثة إلى التعرض.
* **الغبار:** يمكن أن يستقر الغبار الملوث داخل المنازل ويتم ابتلاعه، خاصة من قبل الأطفال الصغار.
9. **ما هو مستوى PFOA الآمن في التربة أو الطعام؟**
في المملكة المتحدة، لا يوجد مستوى "آمن" محدد لـ PFOA في التربة أو الطعام. تستخدم دول أخرى مستويات توجيهية مختلفة. على سبيل المثال، المستوى التوجيهي البلجيكي للتربة هو معيار مرجعي شائع، لكنه ليس عالميًا.
10. **ماذا يعني أن التربة مصنفة كـ "أرض ملوثة"؟**
هذا تصنيف قانوني في المملكة المتحدة. يعني أن هناك تلوثًا كبيرًا في الأرض لدرجة أنه يشكل خطرًا جسيمًا على صحة الإنسان أو البيئة. يتطلب هذا التصنيف عادةً اتخاذ إجراء، مثل التنظيف أو تقييد الوصول.
11. **لماذا يستغرق التحقيق الرسمي وقتًا طويلاً؟**
التحقيقات في التلوث البيئي معقدة. تتضمن جمع عينات متعددة، وتحليلها في المختبرات، وتفسير البيانات، وتحديد المصادر، وتقييم المخاطر الصحية. يجب أيضًا اتباع العمليات القانونية لضمان أن أي قرارات (مثل إغلاق الأراضي أو المطالبة بالتنظيف) قوية ولا يمكن الطعن فيها بسهولة.
12. **ما هي الإجراءات القانونية التي يمكن أن يتخذها السكان؟**
يمكن للسكان رفع دعاوى قضائية فردية أو جماعية ضد الشركة المسؤولة عن التلوث. يمكن أن تطالب هذه الدعاوى بالتعويض عن:
* فقدان قيمة الممتلكات.
* فقدان الاستمتاع والاستخدام لأرضهم.
* النفقات الطبية والمراقبة الصحية.
* الألم والمعاناة من الإصابات الشخصية (مثل السرطان).
13. **ما هو SecureDrop وكيف يعمل؟**
SecureDrop هو نظام آمن يسمح للمبلغين بإرسال الرسائل والملفات بشكل مجهول إلى المؤسسات الإخبارية مثل Guardian. يتطلب استخدام متصفح Tor، الذي يخفي هويتك ونشاطك على الإنترنت. إنها طريقة آمنة لمشاركة المعلومات الحساسة دون الكشف عن هويتك.
