For fire år siden flyttet Tammi Gaw, en 50 år gammel eiendomsrådgiver, fra Washington DC til Glasgow med sin skotske partner. Den gang lo venner og familie der hjemme av henne. "Folk fortsatte å spørre meg: 'Ha ha, hvorfor vil du flytte til Skottland, hvor det regner hele tiden?' Nå spør de samme menneskene meg: 'Hei, hvordan flytter jeg dit?'"
Hun er ikke den eneste. Ifølge Rightmove handler 28 % av henvendelsene fra amerikanere om å kjøpe bolig i Storbritannia om Skottland – mer enn om London. En nylig undersøkelse fra utleieplattformen Goodlord fant en økning på 63 % i amerikanere som leier bolig i Skottland siden Donald Trumps gjenvalg i november 2024.
Men Gaw, som er medlem av Democrats Abroad, tror ikke misnøye med den nåværende administrasjonen fullt ut forklarer Skottlands appell. Hun peker også på den gode stemningen skapt av de over 20 000 skotske fotballfansene som kom til Massachusetts under verdensmesterskapet i sommer. De vant bostonerne over med sine sprell og sekkepipeparader, økte fortjenesten til lokale bar-eiere og samlet til og med sitt eget søppel. "Tartan Army drev en bedre markedsføringskampanje for landet sitt enn noe regjeringsfinansiert program," sier hun. "Folk ser nå på Skottland som et virkelig morsomt alternativ."
Det finnes også mer praktiske grunner til Skottlands appell. "Jeg rådgir folk i alle inntektsgrupper," sier Gaw. "Noen planlegger fremover. For eksempel ønsker de skotsk residensrett slik at barna deres senere kan få gratis universitetsutdanning."
Hun nevner også NHS som en tiltrekning. De fleste som flytter til Storbritannia på familie- eller faglært arbeidervisum, må betale en årlig helseavgift for innvandring på 1 035 pund, men de som er kjent med amerikansk helseforsikring ser på dette som et kupp. "Kostnaden var lavere enn grunnleggende månedlige premier i USA, før alle de andre egenandelene og kostnadene," sier Gaw. Hun bemerker at Skottland har en spesiell fordel for personer med langvarige helseproblemer, fordi resepter er gratis for alle der.
Politikk og praktiske forhold til side, en rask titt på sosiale medier avslører en annen, mindre åpenbar grunn til noe av denne skotske entusiasmen – den langvarige fantasyserien Outlander, der Claire Randall, en tidligere militærsykepleier fra andre verdenskrig, blir transportert til 1700-tallets Highlands, hvor hun forelsker seg i Jamie Fraser, en kriger. Serien inneholder naturskjønne steder, blant annet Devil's Pulpit i Finnich Glen og steinsettingene ved Calanais. "Planer for kvelden: se Outlander. Strikke Outlander-sjal. Drømme om å flytte til Skottland," lyder et typisk innlegg. "Nettopp tilbake fra Skottland og besøkte noen Outlander-innspillingssteder. Gråt mine øyne ut i et par dager etter at jeg kom hjem. Må flytte til de skotske Highlands!" lyder et annet.
Hailey Beaupre, 28, som driver turselskapet Sassenach Historian, vet mer enn de fleste om Outlander-effekten. Hun ble besatt mens hun fortsatt var student i New Hampshire, så serien i ett strekk, leste Diana Gabaldon-bøkene den er basert på, og bestilte en hektisk tur til Skottland.
"Jeg deltok på en Outlander-tur hvor vi kjørte til Midhope Castle [den forfalne borgen fra 1400-tallet nær South Queensferry var et av stedene i serien]. Det var som om en bryter ble slått om i hodet mitt. Jeg sa høyt: 'Jeg kommer til å flytte til Skottland, og jeg kommer til å drive turer som dette for å leve av det.'"
Beaupre beskriver nå det som skjedde videre som "enten et sammenbrudd eller et gjennombrudd," avhengig av hvordan man ser det. "Jeg gjorde det slutt med kjæresten min, jeg hyret en terapeut og jeg byttet graden min fra pedagogikk til historie, alt i løpet av en uke."
Hennes besluttsomhet om å flytte forble urokkelig. "Søknaden vår ble godkjent innen 48 timer," sier Forber, fortsatt like forbløffet. "Det gikk lynraskt." Men flyttingen krevde mye energi og ressurser. "Vi solgte alt vi eide, inkludert hjemmet vårt. Jeg vet at dette ikke er mulig for alle. Når du legger sammen alle kostnadene, er det en svært dyr affære."
Siden flyttingen har de slått seg lykkelig ned i lokalsamfunnet. Forber sier han nyter det roligere livstempoet, sykler til skolen med sønnen på baksiden av el-sykkelen sin, og blir gjenkjent av lokalbefolkningen. "Skottland er et mye tryggere sted å oppdra et barn," sier han. "Skoleskytinger og våpenvold har alltid bekymret meg. Jeg gikk på videregående i Littleton, Colorado, på tidspunktet for Columbine-skytingen, selv om jeg gikk på en annen skole. Det var ødeleggende."
Forber nevner både hverdagsgleder og frustrasjoner ved sitt nye liv – savnet av hans kjære Girl Scout Cookies, bryet med å få britisk førerkort, "selv om jeg har lært å elske rundkjøringer," den flotte pubkulturen, fotball og skotsk øl. Den største utfordringen har vært å finne arbeid som brannmann. "Jeg føler meg fastlåst i et system hvor jeg må søke fra scratch, sammen med alle ungdommene som nettopp har begynt. Jeg kunne løpt ringer rundt dem, men jeg får ikke engang en telefon tilbake. Jeg savner virkelig kameratskapet i jobben også."
Hvilke råd ville han gi til andre amerikanere som vurderer en lignende flytting? "Det er ikke bare grønne enger og golfbaner. Hold et åpent sinn. Bare fordi du så Braveheart som barn, betyr det ikke at du forstår landet eller dets tradisjoner. For eksempel har jeg litt lyst til å kjøpe en kilt, men jeg vet ikke om jeg egentlig har lov til å bruke en. Mine skotske venner sier jeg burde skaffe meg en. Men jeg nøler. Jeg har til neste januar på å bestemme meg."
Hvorfor neste januar?
"Vår første Burns Night," sier han. Sagt som en ekte skotte.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om amerikanere som flytter til Skottland, inspirert av ideen om at skotter er blant de vennligste menneskene på jorden
1 Hvorfor flytter så mange amerikanere til Skottland
En blanding av faktorer: lavere levekostnader enn mange amerikanske byer, universell helsehjelp, god offentlig transport, sikkerhet og en sterk følelse av fellesskap. Mange har også skotsk avstamning eller ønsker et roligere, mindre stressende livstempo
2 Er det sant at skotter er de vennligste menneskene på jorden
Det er et populært rykte, og mange nykommere sier at skotter er varme, morsomme og raske til å hjelpe. Som overalt varierer det fra person til person, men vennligheten og humoren er virkelige høydepunkter for de fleste som flytter dit
3 Kan enhver amerikaner bare flytte til Skottland
Nei. Du trenger visum. De vanligste veiene er et faglært arbeidervisum, et studentvisum, et familiegjenforeningsvisum eller et avstamningsvisum
4 Hva er det enkleste visumet for amerikanere
Hvis du har en besteforelder født i Storbritannia, er UK Ancestry-visumet et av de enkleste. Ellers er et studentvisum eller et faglært arbeidervisum med en sponsorarbeidsgiver de vanligste veiene
5 Trenger jeg en jobb før jeg flytter
For de fleste arbeidsvisum, ja – du trenger et jobbtilbud fra en britisk arbeidsgiver som er lisensiert til å sponse visum. Studentveien lar deg studere først og deretter jobbe etter endt utdanning
6 Hva er et faglært arbeidervisum
Det lar deg bo og arbeide i Skottland for en britisk arbeidsgiver som sponser deg. Du trenger vanligvis en jobb på listen over kvalifiserte yrker og må oppfylle en minstelønnsgrense
7 Hvor lang tid tar visumprosessen
Vanligvis rundt 3 uker for en avgjørelse når du søker, men det kan ta lengre tid. Du bør beregne flere måneder totalt, inkludert å få dokumentene og sponsorordningen klar
8 Hvor mye koster det å flytte til Skottland
Visumavgifter, helseavgiften for innvandring, flybilletter, frakt og et depositum på en leilighet kan lett komme opp i flere tusen pund. Kostnadene varierer mye avhengig av visumtype og hvor mye ting du tar med
9 Kan jeg bruke mine amerikanske kvalifikasjoner i Skottland
Ofte ja, men enkelte yrker krever godkjenning eller registrering hos et britisk organ
