For ni år siden ble Daphne Caruana Galizia, Maltas ledende undersøkende journalist, drept av en bilbombe utenfor hjemmet sitt. Mennene som utførte drapet, er blitt dømt eller har innrømmet sin involvering. Ingen er blitt dømt for å ha beordret drapet på henne.
Forrige uke frikjente en jury Yorgen Fenech, en av Maltas mest fremtredende forretningsmenn, for medvirkning til attentatet og kriminell sammenslutning.
Vi har fulgt denne saken fra forskjellige steder: en av oss fra Malta, som journalist og sivilsamfunnsaktivist som har kjempet for ansvarlighet etter drapet på Daphne; den andre tjenestegjorde som Europarådets rapportør som gransket etterforskningen og Maltas svikt på rettsstatsområdet.
Vi ble sjokkert over kjennelsen, men vi respekterer den.
Jurymedlemmene avgjorde, med åtte stemmer mot én, at Fenechs skyld ikke var bevist utover rimelig tvil. Vi ber ikke om at kjennelsen skal ignoreres eller omgjøres gjennom politisk press.
Men kjennelsen visker ikke ut det rettssaken avdekket.
Fenech innrømmet at han kjente til drapsplanen før Daphne ble drept, og at han mens planen fortsatt var aktiv, ga 50 000 euro til Melvin Theuma, mellommannen som rekrutterte drapsmennene. Fenech sa at pengene var ment å tilbakebetale Theuma for penger som allerede var betalt, og å overtale ham til å stanse attentatet. Han innrømmet også at han videreformidlet konfidensiell informasjon om politietterforskningen til Theuma og ga ham ytterligere pengebeløp. Han fortalte retten at han ble utpresset av Theuma.
Men Fenech nektet for å ha bestilt eller finansiert drapet. Hans forklaring var at han handlet ut fra feilplassert lojalitet til Keith Schembri, den gang stabssjef for Maltas statsminister og en av hans nærmeste venner.
Bildet er rystende. En forretningsmann i hjertet av Maltas økonomiske establishment, statsministerens nærmeste rådgiver og mannen som organiserte drapet på landets mest fremtredende undersøkende journalist, beveget seg innenfor den samme lille kretsen.
Daphne hadde brukt de siste årene av sitt liv på å undersøke nettopp denne nærheten mellom politisk makt, privat formue og mennesker som er villige til å operere utenfor loven.
Den maltesiske regjeringen nedsatte selv en uavhengig offentlig gransking av drapet på henne. Den konkluderte i 2021 med at staten hadde skapt en kultur av straffefrihet og en atmosfære der drapet på henne ble mulig. Fem år senere er de fleste av anbefalingene fortsatt ikke gjennomført. Det har heller ikke vært noe i nærheten av tilstrekkelig ansvarlighet for korrupsjonen Daphne undersøkte.
Det finnes ubehagelige presedenser. I Russland ble folk dømt for sine roller i drapene på journalisten Anna Politkovskaja og opposisjonspolitikeren Boris Nemtsov. Men Den europeiske menneskerettsdomstolen fant at myndighetene hadde sviktet med å identifisere og forfølge dem som faktisk bestilte drapene på en tilstrekkelig måte.
Malta er ikke Russland, men det er et faktum at å dømme dem som utførte et drap, ikke kan være slutten på statens ansvar hvis den som bestilte forbrytelsen, forblir uidentifisert og ustraffet. Dette bør bekymre Brussel like mye som Valletta.
Vis bildet i fullskjerm
Yorgen Fenech etter å ha blitt funnet ikke skyldig i drapet på Daphne Caruana Galizia, 2. september 2026. Fotografi: Matthew Mirabelli/AFP/Getty Images
Maltas svikt stopper ikke ved kystlinjen. En lisens til å drive forretning på Malta, med begrenset statlig tilsyn, er i praksis en lisens til å drive forretning i hele Den europeiske union. Svak håndheving i én medlemsstat skaper muligheter i hele unionen.
Dette er grunnen til at straffefrihet på Malta ikke bare er et maltesisk problem.
hopp over nyhetsbrevpromotering
Gratis nyhetsbrev | Ukentlig
Meld deg på Matters of Opinion
Guardian-kommentatorer og skribenter om det de har debattert, tenkt på, lest og mer
Skriv inn e-postadressen din
Meld deg på
etter nyhetsbrevpromotering
På onsdag vendte Europarådets parlamentariske forsamling (Pace) formelt tilbake til Daphnes sak. Komiteen for juridiske saker og menneskerettigheter hørte vitnesbyrd fra Daphnes sønn, Matthew Caruana Galizia, og hennes søster, Corinne Vella. Shami Chakrabarti, komiteens rapportør, forbereder en ny rapport med tittelen Justice Delayed: The Unfinished Implementation of the Daphne Caruana Galizia Case. Hennes mandat omfatter å undersøke hvor godt den offentlige granskingens anbefalinger er blitt gjennomført, og hvorvidt Malta overholder Europarådets standarder for rettsstat og pressefrihet.
Tidspunktet kunne knapt vært viktigere. Selv Paces egen overvåkingskomité konkluderte, mens den anerkjente reformer som er gjennomført siden 2019, at de bare tok for seg en del av manglene, og at omfattende reform av Maltas demokratiske institusjoner og systemet med kontroll og balanse fortsatt var nødvendig.
Maltas statsminister, Robert Abela, bør møte Chakrabarti ved første anledning og gi hennes arbeid den maltesiske regjeringens fulle samarbeid. Men Europarådet bør gå lenger.
Pace har en overvåkingskomité som spesifikt har i oppgave å undersøke hvorvidt medlemsstatene oppfyller sine forpliktelser til demokrati, menneskerettigheter og rettsstat. Malta er allerede blitt undersøkt av denne komiteen, som reiste bekymring om korrupsjon, kontroll og balanse, parlamentarisk tilsyn og den vedvarende kulturen av straffefrihet. Hendelsene den siste uken styrker argumentet for fornyet, omfattende gransking av rettsstatens tilstand på Malta.
Sabotasje, lekkasjer og politiske bånd: historien om rettssaken om drapet på Daphne Caruana Galizia
Les mer
Europa skylder Daphne og hennes familie noe, de har brukt nesten ni år på å kjempe for sannheter staten burde ha fastslått uten å kreve deres utholdenhet. Men det er også et spørsmål om europeisk egeninteresse. EU og Europarådet har ikke råd til lommer innenfor sine grenser der alvorlig korrupsjon forblir ustraffet, og politisk og økonomisk makt kan hindre ansvarlighet.
Juryen har avgjort at påtalemyndigheten ikke beviste at Yorgen Fenech var strafferettslig ansvarlig for drapet på Daphne Caruana Galizia. Den dommen må respekteres. Den kan ikke bli svaret på alt annet.
Nesten ni år etter at Daphne ble myrdet, er ingen blitt dømt for å ha beordret drapet på henne. Mye av korrupsjonen hun avdekket, forblir ustraffet. De fleste reformene som den offentlige granskingen anbefalte, er fortsatt ikke gjennomført. Det er på høy tid at Europa begynner å bry seg igjen.
Pieter Omtzigt er en tidligere nederlandsk parlamentsmedlem som tjenestegjorde som Europarådets parlamentariske forsamlings rapportør om drapet på Daphne Caruana Galizia og rettsstaten på Malta. Emanuel Delia er en maltesisk journalist og medgrunnlegger av Repubblika, en sivilsamfunnsorganisasjon som kjemper for rettsstat og ansvarlighet på Malta.
Har du en mening om spørsmålene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for å bli vurdert for publisering i vår brevseksjon, klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på artikkelen Nine years after Daphne Caruana Galizia was murdered Europe must finally confront Maltas culture of impunity av Pieter Omtzigt og Emanuel Delia
Nybegynnerspørsmål
Q Hvem var Daphne Caruana Galizia
A Hun var en maltesisk journalist og blogger kjent for å undersøke korrupsjon hvitvasking av penger og organisert kriminalitet på Malta Hun ble drept av en bilbombe i oktober 2017
Q Hva betyr kultur for straffefrihet
A Det betyr en situasjon der folk som bryter loven spesielt mektige mennesker ikke blir straffet De opptrer som om de står over loven fordi ingen holder dem ansvarlige
Q Hvorfor snakker denne artikkelen om ni år etter
A Artikkelen ble skrevet ni år etter drapet på henne for å påpeke at rettferdigheten fortsatt er ufullstendig Mange mener at hjernene bak drapet ikke er blitt fullt ut stilt til ansvar
Q Hvem er forfatterne av denne artikkelen
A Pieter Omtzigt er en nederlandsk politiker og parlamentsmedlem Emanuel Delia er en maltesisk forfatter og aktivist som har kjempet for rettferdighet i Caruana Galizia-saken
Q Hva ønsker artikkelen at Europa skal gjøre
A Den oppfordrer europeiske institusjoner til å presse Malta til å fikse sine rettsstatsproblemer stoppe korrupsjon og sikre at journalister er trygge
Mellomnivåspørsmål
Q Er noen blitt dømt for drapet på Daphne Caruana Galizia
A Ja noen menn ble dømt for å ha utført bombingen Imidlertid argumenterer artikkelen for at personene som beordret drapet og de som beskyttet dem ikke er blitt fullt ut stilt til ansvar
Q Hva handler Maltas kultur for straffefrihet spesifikt om
A Det viser til et mønster der korrupsjon hvitvasking av penger og politiske tjenester forblir ustraffet Nøkkelinstitusjoner som politiet domstolene og tilsynsmyndigheter blir ofte sett på som for svake eller for nære dem ved makten
Q Hvorfor er dette et problem for Europa ikke bare Malta
A Malta er en EU-medlemsstat Hvis ett land tillater korrupsjon og straffefrihet påvirker det hele EU gjennom hvitvasking av penger svekket rettsstat og trusler mot demokratiet EU har en plikt til å beskytte sine verdier
