Hace nueve años, Daphne Caruana Galizia, la principal periodista de investigación de Malta, fue asesinada por un coche bomba frente a su casa. Los hombres que llevaron a cabo el asesinato han sido condenados o han admitido su participación. Nadie ha sido condenado por ordenar su asesinato.
La semana pasada, un jurado absolvió a Yorgen Fenech, uno de los empresarios más prominentes de Malta, de complicidad en el asesinato y asociación criminal.
Hemos seguido este caso desde distintos lugares: uno de nosotros desde Malta, como periodista y activista de la sociedad civil que hace campaña por la rendición de cuentas tras el asesinato de Daphne; el otro se desempeñó como relator del Consejo de Europa examinando la investigación y los fallos del Estado de derecho en Malta.
Nos quedamos conmocionados por el veredicto, pero lo respetamos.
Los jurados decidieron, por ocho votos contra uno, que la culpabilidad de Fenech no había sido probada más allá de toda duda razonable. No pedimos que su veredicto sea ignorado o revertido por presión política.
Pero el veredicto no borra lo que el juicio expuso.
Fenech admitió que conocía el plan de asesinato antes de que Daphne fuera asesinada y que, mientras el plan seguía activo, entregó 50.000 € a Melvin Theuma, el intermediario que reclutó a los asesinos. Fenech dijo que el dinero estaba destinado a reembolsar a Theuma por dinero ya pagado y a persuadirlo de detener el asesinato. También admitió que pasó información confidencial sobre la investigación policial a Theuma y le entregó más sumas de dinero. Le dijo al tribunal que fue chantajeado por Theuma.
Pero Fenech negó haber encargado o financiado el asesinato. Su explicación fue que había actuado por una lealtad mal entendida hacia Keith Schembri, entonces jefe de gabinete del primer ministro de Malta y uno de sus amigos más cercanos.
El panorama es espantoso. Un empresario en el corazón del establishment económico de Malta, el asistente más cercano del primer ministro y el hombre que organizó el asesinato de la periodista de investigación más prominente del país se movían dentro del mismo pequeño círculo.
Daphne había pasado los últimos años de su vida investigando precisamente esta proximidad entre el poder político, la riqueza privada y las personas dispuestas a operar al margen de la ley.
El propio gobierno maltés encargó una investigación pública independiente sobre su asesinato. Concluyó en 2021 que el Estado había creado una cultura de impunidad y una atmósfera en la que su asesinato se volvió posible. Cinco años después, la mayoría de sus recomendaciones siguen sin implementarse. Tampoco ha habido nada que se acerque a una rendición de cuentas adecuada por la corrupción que Daphne estaba investigando.
Hay precedentes incómodos. En Rusia, personas fueron condenadas por sus roles en los asesinatos de la periodista Anna Politkovskaya y el político opositor Boris Nemtsov. Pero el Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinó que las autoridades habían fallado en identificar y perseguir adecuadamente a quienes realmente encargaron los asesinatos.
Malta no es Rusia, pero es el caso que condenar a las personas que llevaron a cabo un asesinato no puede ser el final de la responsabilidad del Estado si quien encargó el crimen permanece sin identificar y sin castigo. Esto debería preocupar a Bruselas tanto como a La Valeta.
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Yorgen Fenech después de ser declarado no culpable del asesinato de Daphne Caruana Galizia, 2 de septiembre de 2026. Fotografía: Matthew Mirabelli/AFP/Getty Images
Los fallos de Malta no se detienen en su costa. Una licencia para hacer negocios en Malta, con supervisión gubernamental limitada, es efectivamente una licencia para hacer negocios en toda la Unión Europea. La débil aplicación en un Estado miembro crea oportunidades en toda la unión.
Por eso la impunidad en Malta no es meramente un problema maltés.
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El miércoles, la asamblea parlamentaria del Consejo de Europa (Pace) volvió formalmente al caso de Daphne. Su comisión de asuntos jurídicosEl Comité de Asuntos Jurídicos y Derechos Humanos del Consejo de Europa escuchó testimonios del hijo de Daphne, Matthew Caruana Galizia, y de su hermana, Corinne Vella. Shami Chakrabarti, relatora de la comisión, está preparando un nuevo informe titulado Justicia retrasada: La implementación inconclusa del caso Daphne Caruana Galizia. Su mandato incluye examinar qué tan bien se han llevado a cabo las recomendaciones de la investigación pública y si Malta está cumpliendo con los estándares del Consejo de Europa sobre el Estado de derecho y la libertad de prensa.
El momento difícilmente podría ser más importante. Incluso el propio comité de monitoreo de Pace, aunque reconoció las reformas emprendidas desde 2019, concluyó que abordaban solo parte de las deficiencias y que seguía siendo necesaria una reforma integral de las instituciones democráticas de Malta y su sistema de controles y equilibrios.
El primer ministro de Malta, Robert Abela, debería reunirse con Chakrabarti lo antes posible y dar a su trabajo la plena cooperación del gobierno maltés. Pero el Consejo de Europa debería ir más lejos.
Pace tiene un comité de monitoreo encargado específicamente de examinar si los Estados miembros están cumpliendo sus obligaciones con la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho. Malta ya ha sido examinada por ese comité, que planteó preocupaciones sobre corrupción, controles y equilibrios, supervisión parlamentaria y la continua cultura de impunidad. Los acontecimientos de la última semana refuerzan el caso para un escrutinio renovado y exhaustivo del estado del Estado de derecho en Malta.
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Europa le debe algo a Daphne y a su familia, que han pasado casi nueve años luchando por verdades que el Estado debería haber establecido sin requerir su persistencia. Pero también hay una cuestión de interés propio europeo. La UE y el Consejo de Europa no pueden permitirse bolsas dentro de sus fronteras donde la corrupción grave queda impune y el poder político y económico puede frustrar la rendición de cuentas.
El jurado ha decidido que la acusación no probó que Yorgen Fenech fuera penalmente responsable del asesinato de Daphne Caruana Galizia. Ese juicio debe ser respetado. No puede convertirse en una respuesta a todo lo demás.
Casi nueve años después de que Daphne fuera asesinada, nadie ha sido condenado por ordenar su asesinato. Gran parte de la corrupción que ella expuso permanece impune. La mayoría de las reformas recomendadas por la investigación pública siguen sin hacerse. Ya es hora de que Europa vuelva a prestar atención.
Pieter Omtzigt es un exdiputado neerlandés que se desempeñó como relator de la asamblea parlamentaria del Consejo de Europa sobre el asesinato de Daphne Caruana Galizia y el Estado de derecho en Malta. Emanuel Delia es un periodista maltés y cofundador de Repubblika, una organización de la sociedad civil que hace campaña por el Estado de derecho y la rendición de cuentas en Malta.
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Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo Nueve años después de que Daphne Caruana Galizia fuera asesinada, Europa debe finalmente confrontar la cultura de impunidad de Malta por Pieter Omtzigt y Emanuel Delia
Preguntas para principiantes
P ¿Quién fue Daphne Caruana Galizia
R Fue una periodista y bloguera maltesa conocida por investigar corrupción, lavado de dinero y crimen organizado en Malta. Fue asesinada por un coche bomba en octubre de 2017
P ¿Qué significa cultura de impunidad
R Significa una situación donde las personas que infringen la ley, especialmente las personas poderosas, no son castigadas. Actúan como si estuvieran por encima de la ley porque nadie les exige responsabilidad
P ¿Por qué este artículo habla de nueve años después
R El artículo fue escrito nueve años después de su asesinato para señalar que la justicia aún está incompleta. Muchas personas creen que los autores intelectuales detrás del asesinato no han sido llevados plenamente ante la justicia
P ¿Quiénes son los autores de este artículo
R Pieter Omtzigt es un político neerlandés y miembro del Parlamento. Emanuel Delia es un escritor y activista maltés que ha hecho campaña por la justicia en el caso Caruana Galizia
P ¿Qué quiere el artículo que haga Europa
R Hace un llamado a las instituciones europeas para que presionen a Malta para que arregle sus problemas de Estado de derecho, detenga la corrupción y garantice que los periodistas estén seguros
Preguntas intermedias
P ¿Alguien ha sido condenado por el asesinato de Daphne Caruana Galizia
R Sí, algunos hombres fueron condenados por llevar a cabo el atentado con bomba. Sin embargo, el artículo sostiene que las personas que ordenaron el asesinato y quienes los protegieron no han sido plenamente llevadas ante la justicia
P ¿De qué se trata específicamente la cultura de impunidad de Malta
R Se refiere a un patrón donde la corrupción, el lavado de dinero y los favores políticos quedan impunes. Instituciones clave como la policía, los tribunales y los reguladores a menudo son vistas como demasiado débiles o demasiado cercanas a quienes están en el poder
P ¿Por qué es un problema para Europa, no solo para Malta
R Malta es un Estado miembro de la UE. Si un país permite corrupción e impunidad, afecta a toda la UE mediante el lavado de dinero, el debilitamiento del Estado de derecho y las amenazas a la democracia. La UE tiene el deber de proteger sus valores
