Il y a neuf ans, Daphne Caruana Galizia, la principale journaliste d’investigation de Malte, était tuée par une voiture piégée devant chez elle. Les hommes qui ont commis ce meurtre ont été condamnés ou ont admis leur implication. Personne n’a été condamné pour avoir commandité son assassinat.
La semaine dernière, un jury a acquitté Yorgen Fenech, l’un des hommes d’affaires les plus en vue de Malte, de complicité dans l’assassinat et d’association criminelle.
Nous avons suivi cette affaire depuis des lieux différents : l’un de nous depuis Malte, en tant que journaliste et militant de la société civile faisant campagne pour que justice soit faite après l’assassinat de Daphne ; l’autre a été rapporteur du Conseil de l’Europe, chargé d’examiner l’enquête et les manquements de Malte à l’État de droit.
Nous avons été choqués par le verdict, mais nous le respectons.
Les jurés ont décidé, par huit voix contre une, que la culpabilité de Fenech n’avait pas été prouvée au-delà de tout doute raisonnable. Nous ne demandons pas que leur verdict soit ignoré ou annulé sous la pression politique.
Mais le verdict n’efface pas ce que le procès a révélé.
Fenech a admis qu’il connaissait le projet de meurtre avant que Daphne ne soit tuée et que, alors que le projet était encore actif, il a donné 50 000 € à Melvin Theuma, l’intermédiaire qui a recruté les tueurs. Fenech a déclaré que l’argent était destiné à rembourser Theuma pour des sommes déjà versées et à le persuader d’arrêter l’assassinat. Il a également admis avoir transmis à Theuma des informations confidentielles sur l’enquête policière et lui avoir donné d’autres sommes d’argent. Il a déclaré au tribunal qu’il était victime de chantage de la part de Theuma.
Mais Fenech a nié avoir commandité ou financé le meurtre. Son explication était qu’il avait agi par loyauté mal placée envers Keith Schembri, alors chef de cabinet du Premier ministre maltais et l’un de ses amis les plus proches.
Le tableau est effroyable. Un homme d’affaires au cœur de l’establishment économique maltais, le plus proche collaborateur du Premier ministre et l’homme organisant le meurtre de la journaliste d’investigation la plus en vue du pays évoluaient dans le même petit cercle.
Daphne avait passé les dernières années de sa vie à enquêter précisément sur cette proximité entre le pouvoir politique, la richesse privée et des personnes prêtes à agir en dehors de la loi.
Le gouvernement maltais lui-même a commandé une enquête publique indépendante sur son assassinat. Elle a conclu en 2021 que l’État avait créé une culture de l’impunité et une atmosphère dans laquelle son meurtre était devenu possible. Cinq ans plus tard, la plupart de ses recommandations restent non appliquées. Il n’y a pas non plus eu de responsabilité adéquate, même de loin, pour la corruption que Daphne enquêtait.
Il existe des précédents inconfortables. En Russie, des personnes ont été condamnées pour leur rôle dans les meurtres de la journaliste Anna Politkovskaïa et de l’opposant politique Boris Nemtsov. Mais la Cour européenne des droits de l’homme a jugé que les autorités n’avaient pas réussi à identifier et à poursuivre adéquatement ceux qui avaient réellement commandité les meurtres.
Malte n’est pas la Russie, mais il reste vrai que condamner les personnes qui ont commis un meurtre ne peut pas mettre fin à la responsabilité de l’État si ceux qui ont commandité le crime restent non identifiés et impunis. Cela devrait préoccuper Bruxelles autant que La Valette.
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Yorgen Fenech après avoir été déclaré non coupable du meurtre de Daphne Caruana Galizia, le 2 septembre 2026. Photographie : Matthew Mirabelli/AFP/Getty Images
Les défaillances de Malte ne s’arrêtent pas à son littoral. Une licence pour exercer des activités à Malte, avec une supervision gouvernementale limitée, est effectivement une licence pour exercer des activités dans toute l’Union européenne. Une application faible dans un État membre crée des possibilités dans toute l’Union.
C’est pourquoi l’impunité à Malte n’est pas seulement un problème maltais.
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Mercredi, l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) est revenue formellement sur l’affaire de Daphne. Sa commission des questions juridiques et des droits de l’homme a entendu le témoignage de Matthew Caruana Galizia, le fils de Daphne, et de sa sœur, Corinne Vella. Shami Chakrabarti, rapporteure de la commission, prépare un nouveau rapport intitulé Justice différée : la mise en œuvre inachevée de l’affaire Daphne Caruana Galizia. Son mandat comprend l’examen de la manière dont les recommandations de l’enquête publique ont été appliquées et de la conformité de Malte aux normes du Conseil de l’Europe en matière d’État de droit et de liberté de la presse.
Le moment est on ne peut plus important. Même la commission de suivi de l’APCE, tout en reconnaissant les réformes entreprises depuis 2019, a conclu qu’elles ne remédiaient qu’à une partie des déficiences et qu’une réforme globale des institutions démocratiques maltaises et de son système de freins et contrepoids restait nécessaire.
Le Premier ministre maltais, Robert Abela, devrait rencontrer Chakrabarti dès que possible et accorder à son travail la pleine coopération du gouvernement maltais. Mais le Conseil de l’Europe devrait aller plus loin.
L’APCE dispose d’une commission de suivi spécifiquement chargée d’examiner si les États membres respectent leurs obligations en matière de démocratie, de droits humains et d’État de droit. Malte a déjà été examinée par cette commission, qui a soulevé des préoccupations concernant la corruption, les freins et contrepoids, le contrôle parlementaire et la culture persistante de l’impunité. Les événements de la semaine dernière renforcent la nécessité d’un examen renouvelé et complet de l’état de l’État de droit à Malte.
Sabotage, fuites et liens politiques : l’histoire du procès pour le meurtre de Daphne Caruana Galizia
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L’Europe doit quelque chose à Daphne et à sa famille, qui ont passé près de neuf ans à se battre pour des vérités que l’État aurait dû établir sans exiger leur persévérance. Mais il y a aussi une question d’intérêt propre européen. L’UE et le Conseil de l’Europe ne peuvent pas se permettre d’avoir en leur sein des zones où une corruption grave reste impunie et où le pouvoir politique et économique peut faire obstacle à la responsabilité.
Le jury a décidé que l’accusation n’avait pas prouvé la responsabilité pénale de Yorgen Fenech dans le meurtre de Daphne Caruana Galizia. Ce jugement doit être respecté. Il ne peut pas devenir une réponse à tout le reste.
Près de neuf ans après l’assassinat de Daphne, personne n’a été condamné pour avoir commandité son meurtre. Une grande partie de la corruption qu’elle a exposée reste impunie. La plupart des réformes recommandées par l’enquête publique restent inachevées. Il est grand temps que l’Europe recommence à y prêter attention.
Pieter Omtzigt est un ancien député néerlandais qui a été rapporteur de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe sur l’assassinat de Daphne Caruana Galizia et l’État de droit à Malte. Emanuel Delia est un journaliste maltais et cofondateur de Repubblika, une organisation de la société civile qui fait campagne pour l’État de droit et la responsabilité à Malte.
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Questions fréquentes
Voici une liste de FAQ basées sur l’article Neuf ans après le meurtre de Daphne Caruana Galizia, l’Europe doit enfin affronter la culture de l’impunité à Malte, par Pieter Omtzigt et Emanuel Delia
Questions pour débutants
Q Qui Ă©tait Daphne Caruana Galizia
R C’était une journaliste et blogueuse maltaise connue pour ses enquêtes sur la corruption, le blanchiment d’argent et le crime organisé à Malte. Elle a été tuée par une voiture piégée en octobre 2017
Q Que signifie culture de l’impunité
R Cela signifie une situation oĂą les personnes qui enfreignent la loi, en particulier les personnes puissantes, ne sont pas punies. Elles agissent comme si elles Ă©taient au-dessus des lois parce que personne ne les tient responsables
Q Pourquoi cet article parle-t-il de neuf ans après
R L’article a été écrit neuf ans après son meurtre pour souligner que la justice est encore incomplète. Beaucoup de gens estiment que les commanditaires du meurtre n’ont pas été pleinement traduits en justice
Q Qui sont les auteurs de cet article
R Pieter Omtzigt est un homme politique néerlandais et membre du Parlement. Emanuel Delia est un écrivain et militant maltais qui a fait campagne pour la justice dans l’affaire Caruana Galizia
Q Que demande l’article à l’Europe
R Il appelle les institutions européennes à faire pression sur Malte pour qu’elle règle ses problèmes d’État de droit, mette fin à la corruption et garantisse la sécurité des journalistes
Questions intermédiaires
Q Quelqu’un a-t-il été condamné pour le meurtre de Daphne Caruana Galizia
R Oui, quelques hommes ont été condamnés pour avoir commis l’attentat à la bombe. Toutefois, l’article soutient que les personnes qui ont commandité le meurtre et celles qui les ont protégées n’ont pas été pleinement tenues responsables
Q En quoi consiste précisément la culture de l’impunité à Malte
R Elle désigne un schéma où la corruption, le blanchiment d’argent et les faveurs politiques restent impunis. Des institutions clés comme la police, les tribunaux et les régulateurs sont souvent considérées comme trop faibles ou trop proches du pouvoir
Q Pourquoi est-ce un problème pour l’Europe, pas seulement pour Malte
R Malte est un État membre de l’UE. Si un pays autorise la corruption et l’impunité, cela affecte toute l’UE, par le blanchiment d’argent, l’affaiblissement de l’État de droit et les menaces pour la démocratie. L’UE a le devoir de protéger ses valeurs
