Os jogadores de futsal da Gronelândia alinham-se e depois viram-se para a esquerda, de frente para a sua bandeira na parede ao fundo. Ninguém desvia o olhar enquanto o seu hino nacional ecoa pelo pavilhão. A bandeira vermelha e branca, com os seus semicírculos contrastantes, pende orgulhosamente entre as dos adversários desta semana: a Escócia à direita, Marrocos à esquerda e, mais adiante, até as bandeiras da UEFA e da FIFA.
O momento parece sempre especial. O seu treinador de longa data, Rene Olsen, tem imaginado este momento há dias. A sua equipa sabe que estas ocasiões raras devem ser aproveitadas. "Fico com arrepios", diz mais tarde a estrela Patrick Frederiksen. "É quando percebemos que é a hora."
É quinta-feira de manhã e a Gronelândia está prestes a enfrentar a Roménia, classificada em 36º lugar no mundo. Apenas algumas horas antes, Donald Trump pareceu recuar na sua ameaça de anexar a Gronelândia após uma semana de retórica crescente. O pano de fundo de intensa incerteza para os seus 57.000 habitantes não passa despercebido a ninguém aqui.
O facto de a Gronelândia estar neste deslumbrante e tranquilo canto da Croácia é muito significativo. Apesar dos esforços persistentes, não foram admitidos em nenhum organismo dirigente de futebol ou futsal. Não podem jogar partidas oficiais ou qualificar-se para grandes torneios. Mas a Futsal Week, uma competição privada de oito equipas autorizada pela UEFA e FIFA, oferece uma oportunidade inestimável para provarem o seu valor contra equipas de elite. No futebol, estão limitados a partidas contra outras regiões não soberanas.
Originalmente agendada para o outono, o adiamento da Futsal Week para o final de janeiro agora parece sinistramente oportuno. "É difícil chamar-lhe terra, é um grande pedaço de gelo", disse Trump sobre a Gronelândia em Davos. Há poucos palcos internacionais onde a Gronelândia pode contrariar visualmente esse mito degradante. Olsen e o seu esquadrão visam o reconhecimento e a autoafirmação, mas ninguém está aqui para fazer declarações políticas ruidosas. As suas histórias são profundamente humanas.
"Sempre que viajamos, trazemos uma atenção positiva para a Gronelândia", diz Frederiksen, que também é capitão da equipa de 11. "Ganhamos mais respeito a cada jogo e as pessoas lembram-se de nós. Dá-nos energia e força para continuar. Confirma que estamos a fazer algo grandioso."
Frederiksen, um habilidoso e imponente jogador de 31 anos, trabalha a tempo inteiro num orfanato em Nuuk, a capital da Gronelândia. Como muitos colegas que trabalham com jovens, o seu cuidado nas interações é evidente. Rass Ikila Abelsen, de 22 anos, que já idolatrava Frederiksen, está a formar-se para ser professor e terminará o seu curso em dois anos.
"Os jovens com quem trabalho admiram-me", diz ele. "Falamos sempre de futebol e futsal, e eles perguntam como podem entrar na seleção nacional."
Ikila Abelsen, como os seus colegas, tornou-se um modelo a seguir, vivendo um sonho de infância de Tasiilaq, uma cidade de 1.800 habitantes na costa leste da Gronelândia. Chegar a Nuuk requer uma viagem de helicóptero seguida de um voo de avião. No inverno, ele e os amigos construíam balizas com neve e jogavam lá fora com temperaturas tão baixas quanto -20°C. Às vezes, ele sente falta desses dias, quando a internet pouco fiável tornava as atividades ao ar livre mais atraentes do que telemóveis ou jogos.
Muitos dos 17 jogadores em viagem partilham histórias semelhantes. O seu número 10, Aiko Nie...Lsen, publicou recentemente um livro sobre a sua criação rural. Mas a viagem à Croácia trouxe desafios mais comuns. A sua bagagem não chegou ao terceiro e último voo de Zagreb para Pula. Finalmente chegou na quarta-feira à noite, por isso o treino desse dia teve de ser feito com as roupas que tinham à mão. Ninguém se importa muito. "Somos pessoas espontâneas, flexíveis, e trazemos isso para o jogo", diz Frederiksen. "Temos de ser, porque na Gronelândia, o tempo é que manda."
Patrick Frederiksen da Gronelândia, de azul claro, ataca contra a Roménia. "Mostramos as nossas emoções", diz ele. "Libertamos tudo."
O jogo contra a Roménia é visto como uma oportunidade para fazer uma declaração. A Gronelândia perdeu o encontro anterior em 2023, mas manter o ritmo com adversários que incluem vários profissionais solidificaria ainda mais o seu lugar no cenário. Talvez outros países, relutantes em viajar para Nuuk, reconheçam pelo menos que estariam equilibrados com uma equipa excluída dos rankings oficiais. A Futsal Week oferece mais do que apenas competição difícil: o secretário-geral da Associação de Futebol da Gronelândia, Aqissiaq Ludvigsen, está na cidade e as oportunidades de networking estão por toda parte. A presença da Escócia desperta interesse: talvez a Gronelândia pudesse coorganizar um torneio com algumas das nações britânicas.
Após o hino, a Gronelândia avança sobre a Roménia. Haverá agressão reprimida, frustração, ou seja lá o que se possa chamar, a ser libertada após o stress das últimas semanas? Isso só pode ser adivinhado. Além disso, houve uma longa preparação — o seu último jogo internacional foi num torneio no Brasil, um avanço notável há dez meses. Este regresso à competição demorou a chegar.
"Somos lutadores, está no nosso ADN", diz Frederiksen. "Gritamos, mostramos as nossas emoções, não as escondemos. Se estamos desapontados, tristes, felizes, mostramos a nossa energia. Libertamos tudo de cada vez — pode-se ver e sentir."
Seja o que for que está a motivar a Gronelândia, coloca-os a vencer por 3-1 ao intervalo. Jogadores como o alto Angutivik Gundel-Collin, que recentemente quase se juntou a um clube italiano, parecem habilidosos, ousados e determinados. O guarda-redes, Aqqalooraq Ejvind Lund, está inspirado, e a Roménia está visivelmente abalada. "Nunca sonhei com uma primeira parte como a que produzimos", diz Olsen. "Pensei: 'Ok, finalmente estão a desempenhar ao nível que sabemos que podem.'" O banco explode a cada golo.
Saboreiam um deslumbrante quarto golo, marcado após a melhor jogada do jogo, e a Gronelândia parece caminhar para um dos melhores resultados da sua história. Qualquer pessoa a assistir a uma transmissão de Zurique ou Nyon ficaria impressionada. Mas desmoronam-se nas fases finais, com a vitória da Roménia por 8-4 a dever muito às duras regras de penálti do futsal.
"Aconteceu algo difícil de explicar", diz Olsen. As emoções depois são intensas. A Gronelândia foi brilhante durante dois terços do jogo, e há devastação por não terem conseguido terminá-lo.
A Gronelândia passou anos a tentar entrar na UEFA, mas, como território autónomo da Dinamarca, viu o caminho bloqueado quando o organismo dirigente do futebol europeu deixou de aceitar regiões não independentes em 2013. No ano passado, estavam otimistas em ser admitidos pela CONCACAF, a confederação da América do Norte, Central e Caribe, apenas para ficarem chocados quando a sua candidatura foi rejeitada por unanimidade em junho. Isso aconteceu depois de Trump ter expressado publicamente a sua fixação pela Gronelândia e pareceu um golpe no estômago.
"Pensámos que talvez fosse a hora, talvez o sonho estivesse finalmente a tornar-se realidade", diz Frederiksen. "Por isso foi realmente desapontante, mas simplesmente acendeu um sentimento dentro de nós de que queremos dar ainda mais quando viajamos. Nunca íamos começar a apontar dedos. Apenas dissemos: 'Precisamos de trabalhar mais e criar melhores planos, desenvolvendo o futebol e o futsal na Gronelândia.'" A Gronelândia está determinada a chegar ao ponto em que o mundo do futebol tem de aceitá-los. Os esforços para alcançar este reconhecimento continuam dentro dos organismos dirigentes do desporto. Entretanto, cada vitória ajuda a sua causa.
O treinador de voz suave, Rene Olsen, lidera a equipa de futsal há mais de dez anos, enquanto também gere uma empresa de design gráfico em Nuuk. Ele dá liberdade aos seus jogadores para moldarem o seu próprio caminho. Antes do jogo contra Malta — uma partida de consolação entre os perdedores das quartas de final na sexta-feira — o esquadrão prepara-se dividindo-se em três grupos.
Estes grupos, ou "cadeias", são vagamente baseados nas regiões dos jogadores: norte, sul ou Nuuk. Cada um concentra-se em implementar uma parte específica do plano de jogo de Olsen. "Queremos nutrir esta mentalidade de grupo", explica Olsen. "Tentamos educá-los, e depois eles podem decidir o melhor curso de ação."
As suas decisões dão frutos. Em trinta segundos após o pontapé de saída contra Malta, marcam duas vezes através de Nielsen, que tinha acabado de chegar de avião na quinta-feira à tarde após férias na Tailândia. Nielsen é considerado um dos melhores jogadores da liga de 11 da Gronelândia, e ele sacode qualquer jet lag para marcar quatro vezes numa vitória por 6–2. O ambiente após a vitória é jubiloso. "É para isto que trabalhamos", diz Olsen com um sorriso. No domingo, enfrentarão a Suíça pelo quinto lugar.
Os próprios sonhos que alguns ameaçaram tirar permanecem vivos. "O meu maior desejo é jogar um jogo em casa em Nuuk contra outro país, em frente aos nossos próprios adeptos, com toda a Gronelândia a apoiar-nos", diz Ikila Abelsen.
Para Frederiksen, o potencial de semanas como esta é ilimitado. "Sempre que temos a oportunidade de jogar, é tudo ou nada", diz ele. "Significa tanto para nós mudar a forma como as pessoas nos veem."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de FAQs sobre o tópico "Somos lutadores, está no nosso ADN": A Gronelândia orgulha-se da sua rara busca pela glória no futsal.
Iniciante: Perguntas Gerais
P: De que trata este artigo?
R: Trata-se da seleção nacional de futsal da Gronelândia e da sua jornada única e determinada para competir internacionalmente, apesar de enormes desafios logísticos e geográficos.
P: O que é futsal?
R: Futsal é uma versão rápida de futebol indoor jogada com cinco jogadores de cada lado e uma bola mais pequena e pesada que incentiva a habilidade e o passe rápido.
P: Por que é a busca da Gronelândia considerada rara?
R: A Gronelândia não é membro da FIFA, por isso não pode jogar nas eliminatórias para a Copa do Mundo. Têm de encontrar torneios especiais e muitas vezes viajam distâncias imensas a um custo elevado apenas para conseguir jogos.
P: O que significa "está no nosso ADN" neste contexto?
R: É uma metáfora. Significa que os jogadores e o povo da Gronelândia veem a resiliência, a resistência e um espírito de luta como uma parte fundamental da sua identidade nacional, aperfeiçoada pelo seu ambiente e história.
P: A seleção de futsal da Gronelândia já teve algum sucesso?
R: Sim. Competiram nas rondas preliminares do UEFA Futsal Euro e noutros torneios, muitas vezes com desempenhos respeitáveis contra nações europeias estabelecidas e vencendo jogos, o que é uma conquista enorme dadas as suas circunstâncias.
Avançado: Perguntas Detalhadas
P: Quais são os maiores desafios práticos que a equipa enfrenta?
R: Os principais desafios são as viagens, o financiamento e um grupo muito pequeno de jogadores para selecionar numa população de cerca de 56.000.
P: Se não estão na FIFA, como é que conseguem jogar em torneios da UEFA?
R: A Gronelândia é um território autónomo do Reino da Dinamarca. Embora não seja membro da FIFA, está filiada à Associação de Futebol Dinamarquesa, o que lhes permite candidatar-se a uma admissão especial para competir nas eliminatórias do Futsal Euro da UEFA.
P: Qual é a importância de jogarem futsal em vez de futebol ao ar livre?
R: O clima da Gronelândia torna impossível jogar futebol ao ar livre na relva durante a maior parte do ano. O futsal, jogado indoor, é uma opção natural.
