Badanie pokazuje, że mieszkańcy Europy Zachodniej uważają, iż przestępczość w ich krajach rośnie, mimo że ogólne wskaźniki przestępczości w regionie spadają od połowy lat 90. XX wieku. Sondaż YouGov przeprowadzony w Wielkiej Brytanii, Danii, Francji, Niemczech, Włoszech i Hiszpanii wykazał, że większość ludzi ufa swojej krajowej policji. Najwyższy poziom zaufania odnotowano w Danii, gdzie 74% respondentów stwierdziło, że ma duże lub dość duże zaufanie do policji. W Hiszpanii, Francji, Niemczech i Włoszech podobnie odpowiedziało od 57% do 64% respondentów. Jednak Wielka Brytania wyróżniała się: tylko 43% stwierdziło, że ma duże lub dość duże zaufanie do policji, podczas gdy 53% miało niewielkie.
Pomimo tego zaufania do policji, w większości krajów znaczna większość respondentów stwierdziła, że uważa, iż przestępczość w ich kraju rośnie. Odsetek ten wahał się od 53% w Danii do 66% w Wielkiej Brytanii, 78% we Francji i 80% we Włoszech. Gdy zapytano, czy przestępczość z użyciem przemocy również wzrasta, odpowiedzi były podobne: 52% w Danii i 59% w Wielkiej Brytanii uznało, że przestępczość z użyciem przemocy wzrosła znacznie lub nieco, a odsetek ten wzrósł do 76% we Włoszech i 77% we Francji.
W rzeczywistości, chociaż niektóre przestępstwa z użyciem przemocy ostatnio wzrosły – często związane z handlem narkotykami w krajach takich jak Francja i Niemcy – a oszustwa internetowe wzrosły prawie wszędzie, wskaźniki przestępczości generalnie spadają od 2000 roku. Według Eurostatu, Europa Zachodnia jest dziś znacznie bezpieczniejsza niż pod koniec lat 80. i 90. XX wieku. Wskaźniki zabójstw, uważane za najbardziej wiarygodną miarę, ponieważ zabójstwa są prawie zawsze zgłaszane, gwałtownie spadły od 2000 roku. W krajach takich jak Francja, Niemcy, Włochy i Hiszpania liczba zabójstw spadła od końca lat 90. o 30% do ponad 50%. Roczna liczba zabójstw we Włoszech spadła z 1917 w 1991 roku do 327 w 2024 roku, co daje jeden z najniższych wskaźników w UE. Wskaźnik zabójstw we Francji wynosił około 2,3 na 100 000 mieszkańców w 1995 roku. Nawet po niedawnych niewielkich wzrostach, które po raz pierwszy od dwóch dekad podniosły roczną liczbę ofiar powyżej 1000, wskaźnik na mieszkańca nadal wynosi około 1,4 na 100 000.
Eksperci twierdzą, że Francja pokazuje, dlaczego spadające wskaźniki przestępczości często pozostają niezauważone przez opinię publiczną: wzrost przemocy narkotykowej związanej z gangami oraz zwiększone zgłaszanie przemocy seksualnej i domowej trafiają na pierwsze strony gazet, przyćmiewając długoterminowy spadek. Sondaż YouGov wykazał, że więcej osób we Francji (44%) niż gdzie indziej uważało, że przestępczość w ich kraju jest gorsza niż w innych miejscach, w porównaniu do zaledwie 27% Niemców i 11% Duńczyków. Z kolei 37% Duńczyków uznało, że przestępczość w Danii jest niższa niż w innych krajach.
Gdy zapytano o konkretne rodzaje przestępstw, 60% brytyjskich respondentów uznało, że Wielka Brytania ma wyjątkowy problem z przestępczością z użyciem noża, w porównaniu do 40% Niemców i 24-30% w innych badanych krajach. We Francji 42% respondentów uznało, że zamieszki i zakłócanie porządku publicznego są bardziej problematyczne niż gdzie indziej. Większość we Francji (61%) uznała również, że handel i dystrybucja narkotyków są gorsze niż w innych krajach, podobnie jak zamieszki i zakłócanie porządku publicznego (42%, w porównaniu do 7-21% gdzie indziej). Respondenci w Hiszpanii (56%) i we Włoszech (46%) szczególnie często twierdzili, że korupcja jest większym problemem w ich krajach niż gdzie indziej, podczas gdy tylko 7% Duńczyków uważało tak samo. W Danii przestępczość finansowa i gospodarcza była postrzegana jako najczęstszy problem.
Włosi najczęściej (41%) uważali, że ich kraj – będący domem dla grup takich jak neapolitańska Camorra i kalabryjska 'Ndrangheta – ma specyficzny problem z przestępczością zorganizowaną, w porównaniu do 16-32% w innych krajach. Niemcy natomiast uznali, że handel narkotykami i problemy związane z gangami są bardziej powszechne. Przemoc (23-25%) była dla nich mniejszym problemem niż w innych miejscach.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących rozbieżności między spadającymi wskaźnikami przestępczości a postrzeganiem ich przez opinię publiczną w Europie Zachodniej
Pytania na poziomie początkującym
Q Ciągle słyszę, że przestępczość w Europie się pogarsza. Czy to prawda?
A Nie, według oficjalnych statystyk tak nie jest. W większości krajów Europy Zachodniej ogólne wskaźniki przestępczości systematycznie spadają od lat. Jednak wiele osób ma wrażenie, że przestępczość rośnie.
Q Dlaczego ludzie myślą, że przestępczość rośnie, skoro liczby wskazują, że spada?
A Jest kilka powodów. Wiadomości i media społecznościowe skupiają się na dramatycznych, rzadkich przestępstwach, przez co wydają się one powszechne. Ponadto ludzie często żywiej zapamiętują negatywne doświadczenia niż pozytywne.
Q Czy to problem tylko jednego kraju, czy całej Europy Zachodniej?
A Sondaż, o którym mowa w pytaniu, dotyczy konkretnie Europy Zachodniej. Chociaż dokładne liczby różnią się w zależności od kraju, ogólny trend – ludzie wierzący, że przestępczość rośnie, podczas gdy oficjalne wskaźniki spadają – jest powszechny w wielu krajach regionu.
Q Jaki rodzaj przestępczości faktycznie spada?
A Wiele rodzajów przestępstw przeciwko mieniu, takich jak włamania i kradzieże samochodów, znacznie spadło. Wskaźniki przestępczości z użyciem przemocy, takie jak zabójstwa i napaści, również generalnie spadły lub pozostały stabilne w większości krajów.
Pytania na poziomie średniozaawansowanym i zaawansowanym
Q Jeśli przestępczość spada, dlaczego media sprawiają wrażenie, że rośnie?
A Jest to znane jako syndrom złego świata. Media wiedzą, że szokujące historie o przestępstwach przyciągają więcej widzów i kliknięć niż historie o spadających wskaźnikach przestępczości. Często relacjonują izolowane, nagłośnione incydenty, co zniekształca nasze postrzeganie ogólnego ryzyka.
Q Jaką rolę w tym fałszywym postrzeganiu odgrywają media społecznościowe?
A Algorytmy mediów społecznościowych wzmacniają emocjonalne i alarmujące treści. Wpis z sąsiedzkiej grupy obserwacyjnej o pojedynczym włamaniu do samochodu może być szeroko udostępniany, przez co wydaje się powszechnym problemem. Algorytmy tworzą również bańki informacyjne, w których widzisz więcej tego, czym już się martwisz.
Q Czy istnieją konkretne rodzaje przestępczości, które rosną i mogą wyjaśniać strach?
