Tom Stoltman era un ragazzo mingherlino: 90 kg, 2,03 metri, con gli occhiali e i denti sporgenti. Diagnosticatogli l'autismo da bambino, si sentiva fuori posto. "Ero molto timido", racconta. "A scuola mi bullizzavano perché ero diverso". All'epoca, il ragazzo di Invergordon non amava ciò che vedeva allo specchio. Viveva in felpe oversize. "Cappuccio sempre su. Era il mio rifugio". Amava il calcio, ma "guardavo le persone in campo e pensavo: 'È più piccolo di me, eppure mi spinge via la palla'".
A 16 anni toccò il fondo. Passò dall'ossessione per il calcio a giocare alla Xbox tutto il giorno. Saltava i pasti preferendo le caramelle. "A volte erano quattro, cinque, sei sacchetti".
Fu suo fratello maggiore Luke a tirarlo fuori dal pantano. All'epoca culturista, trascinò Tom in palestra e gli insegnò a sollevare pesi liberi. "All'inizio usavo solo la sbarra da 20 kg e il giorno dopo ero a pezzi", dice. Ma dopo una settimana cominciò a divertirsi.
Luke non si limitava al bodybuilding; a 21 anni era diventato un atleta di strongman. Tom ricorda di aver assistito alla prima gara di Luke, Scotland's Strongest Man, dove sollevava e trainava oggetti enormi e pesanti come auto, tronchi e pietre di Atlante. "Vedere tuo fratello fare quelle cose ti fa pensare: caspita, è come Hulk". Tom volle entrarci anche lui.
Si iscrisse a una palestra di strongman, si allenò senza sosta e si concentrò sull'alimentazione per diventare abbastanza forte da gareggiare, sostituendo gli snack con pasti ricchi di proteine. "L'autismo è diventato il mio trucco". Riusciva a seguire una routine e a bloccare le distrazioni.
Oggi ha 31 anni e pesa 180 kg, quanto un leone di grossa taglia. Ci sono voluti 10 anni per raddoppiare il suo peso. Mangia cinque volte al giorno per sostenere gli allenamenti: otto uova sode con formaggio e maionese su pane a lievitazione naturale a colazione, poi due pasti di macinato piccante e riso prima di allenarsi alle 12:30. Oggi è uno strongman a tempo pieno: gestisce una palestra con suo fratello vicino a casa, dove vive con la moglie. Nel tempo libero si dedica al biohacking: usa una camera iperbarica, la terapia della luce rossa, una sauna e una vasca di acqua fredda, e collabora con un nutrizionista e un medico sportivo che monitora la sua salute, incluso il colesterolo (basso). "Quando vado dal medico, vengo classificato come obeso", dice, ma il suo BMI non riflette il suo stato di salute.
"Molti pensano che gli strongman siano grassoni che sollevano un peso una volta sola. Ma puoi essere in forma a qualsiasi corporatura". Riesce a correre tenendo una pietra di Atlante da 200 kg e a sollevare 350 kg per 12 ripetizioni. "Ho trainato due monster truck".
Come si sente ora riguardo al suo corpo? "Ne sono orgoglioso". Non per i centimetri sui bicipiti, che definisce artificiali, ma per la forza mentale che il suo corpo rappresenta e la forza sovrumana che gli conferisce. La scorsa settimana ha aiutato un uomo a spingere la sua auto in panne fuori strada.
Nel 2021, a 27 anni, Stoltman è diventato per la prima volta l'Uomo Più Forte del Mondo, sconfiggendo veterani del settore e conquistando il titolo. Lo ha vinto altre due volte. A 16 anni, guardandosi allo specchio vedeva un ragazzo smarrito che si chiedeva: "Perché sono diverso?". Ora vede qualcuno che ha trasformato quella differenza in un superpotere. "Posso guardarmi allo specchio e sorridere". Tom Stoltman è co-fondatore dello Stoltman Strength Centre.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul percorso dal bullismo alla vittoria, incentrato sulla potente storia di superamento delle avversità.
Domande di Livello Base
1. Di cosa parla questa storia?
Questa è la storia di una persona gravemente bullizzata a scuola per essere diversa, che ha toccato il punto più basso a 16 anni. Racconta come ha usato quel dolore come carburante per trasformarsi, raggiungendo infine un obiettivo straordinario come diventare l'Uomo Più Forte del Mondo.
2. Chi è un esempio famoso di questo?
Un esempio lampante è Eddie Hall. Da bambino è stato bullizzato senza sosta perché più piccolo e con gli occhiali. Ha incanalato la sua rabbia e il suo dolore nel sollevamento pesi, vincendo infine la competizione dell'Uomo Più Forte del Mondo nel 2017.
3. Cosa significa "toccare il fondo" in questo contesto?
Significa raggiungere il punto emotivo più basso: sentirsi completamente senza speranza, isolati e privi di autostima. È il momento in cui le cose sembrano non poter peggiorare ulteriormente, e spesso diventa il punto di svolta per il cambiamento.
4. Qual è il messaggio o la lezione principale qui?
Il messaggio centrale è che le tue più grandi debolezze e le tue sofferenze più profonde possono essere trasformate nei tuoi punti di forza più grandi. Si tratta di resilienza, fiducia in se stessi e dell'uso delle avversità come catalizzatore per una crescita personale incredibile.
5. Come si comincia a cambiare dopo essere stati bullizzati?
Spesso inizia con una singola, piccola decisione di prendere il controllo di una cosa che puoi cambiare, come la tua salute fisica, un'abilità o un hobby. Questo costruisce una base di autostima e slancio.
Domande Avanzate e Pratiche
6. Come si trasforma il dolore e la rabbia in motivazione senza farsene consumare?
Si reindirizza consapevolmente l'energia. Invece di lasciare che la rabbia si rivolti all'interno o all'esterno, la si incanala in un'attività disciplinata e orientata a un obiettivo. La chiave è avere un bersaglio chiaro verso cui far fluire quell'energia.
7. Non è solo una fantasia di vendetta? Qual è la differenza?
Una fantasia di vendetta riguarda il ferire gli altri. Questo percorso riguarda il trascendere il passato. L'obiettivo non è dimostrare ai bulli che hanno torto per loro, ma dimostrare a se stessi il proprio valore per sé stessi. La vittoria è la realizzazione interiore, non la validazione esterna.
