Spaniens socialistledda koalitionsregering har godkänt en åtgärd för att bevilja laglig status till 500 000 papperslösa migranter och asylsökande, vilket skiljer den från den anti-invandringspolitik som är vanlig i stora delar av Europa.
Förordningen, som träder i kraft i april, kommer att gälla för hundratusentals personer. För att kvalificera sig måste sökande ha rent straffregister och bevisa att de bott i Spanien i minst fem månader – eller ansökt om internationellt skydd – före slutet av 2025.
Efter tisdagens ministerrådsmöte kallade inkluderings- och migrationsministern Elma Saiz det för en ”historisk dag” och sa att åtgärden syftar till att ”bryta de byråkratiska barriärerna från förr”. Hon tillade att programmet, som införs genom kungligt dekret utan att behöva parlamentariskt godkännande, kommer att gynna hela landet genom att stärka en migrationsmodell ”baserad på mänskliga rättigheter, integration och samexistens” som stödjer både ekonomisk tillväxt och social sammanhållning.
Beslutet kom efter påtryckningar från det vänsterinriktade Podemos-partiet, socialdemokraternas tidigare allierade. Podemos-ledaren Ione Belarra välkomnade avtalet på sociala medier och konstaterade: ”Ingen behöver längre arbeta utan rättigheter.”
Spanien har i allt högre grad utmärkt sig i Europa genom sin migrationspolitik. Statsminister Pedro Sánchez sade i parlamentet förra oktober att landet, som står inför demografiska utmaningar, behöver migration för att växa ekonomiskt och upprätthålla sitt välfärdssystem. ”Genom historien har migration varit en av de stora drivkrafterna för nationers utveckling”, sade han.
Åtgärden hyllades av migrationsförespråkargrupper. Brysselbaserade Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants kallade det för ”en kraftfull påminnelse om att regularisering inte bara är möjlig – det fungerar, och det är rätt sak att göra.” Spaniens Regularisation Now!-rörelse välkomnade också beslutet och noterade att det kommer mitt i en bredare europeisk trend med skärpta gränser och kriminalisering av migranter.
Däremot kritiserade det konservativa Folkpartiet (PP) och det högerextrema Vox-partiet åtgärden hårt. PP-ledaren Alberto Núñez Feijóo anklagade Sánchez för att använda meddelandet för att vända bort uppmärksamheten från en dödlig tågkrasch nyligen och hävdade att det ”belönar illegalitet” och kommer att sätta press på offentliga tjänster. Vox, som ökar i stöd med sin anti-migrationshållning, fördömde åtgärden ännu hårdare. Santiago Abascal, ledare för det högerextrema Vox-partiet, åberopade konspirationsteorin om ”det stora utbytet” och krävde massutvisning av migranter med hjälp av den högerextrema eufemismen ”återvandring”. Han fördömde statsminister Pedro Sánchez och hävdade: ”Femhundratusen illegala! Tyrannen Sánchez hatar det spanska folket. Han vill ersätta dem – det är därför han använder ett dekret för att främja drageffekten och påskynda invasionen. Han måste stoppas. Återvändande, utvisningar och återvandring.”
Sådana regulariseringsprogram är inte nya inom EU; över ett dussin länder genomförde 43 sådana åtgärder mellan 1996 och 2008. I Spanien har nio program genomförts sedan återgången till demokrati, där det konservativa Folkpartiet (PP) har infört fler än något annat parti.
Det nuvarande initiativet härstammar från ett medborgardrivet förslag, undertecknat av över 700 000 personer och stött av nästan 900 sociala organisationer, som lämnades till parlamentet 2024.
Höga migrationsnivåer har bidragit till att sänka Spaniens arbetslöshet till den lägsta nivån sedan 2008, där migranter fyller kritiska arbetskraftsbrist i en åldrande befolkning.
Även några av invandringens mest inbitna kritiker erkänner dess ekonomiska roll. I juni tillkännagav Italiens högerextrema statsminister Giorgia Meloni, som länge har porträtterat irregulär migration som ett hot mot Europa, planer på att utfärda nästan 500 000 nya arbetstillstånd för personer från länder utanför EU under de kommande åren, utöver de 450 000 som redan beviljats sedan hon tillträdde.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Spaniens åtgärd för att bevilja laglig status till papperslösa migranter, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Nybörjare – Definitionsfrågor
1. Vad exakt godkände Spanien nyligen?
Spaniens regering har antagit en lag som kommer att tillåta cirka 500 000 papperslösa migranter som har bott och arbetat i landet att ansöka om lagligt uppehållstillstånd och arbetstillstånd.
2. Vem kvalificerar sig för denna legalisering?
För att kvalificera sig måste personer ha kommit till Spanien före den 1 november 2021, ha bott där kontinuerligt i minst två år och ha rent straffregister. De måste också visa bevis på anställning i minst sex månader eller ett erbjudande om arbete.
3. Är detta en generell amnesti för alla papperslösa?
Nej, det är inte en generell amnesti. Det är en regulariseringsprocess med specifika krav. Personer måste ansöka och lämna bevis för att godkännas.
4. Varför gör Spanien detta nu?
Regeringen anger flera skäl: att erkänna bidragen från migranter som redan är integrerade i samhället, att minska arbetskraftsexploatering i den informella ekonomin, att öka intäkterna till socialförsäkringen genom skatter och att hantera arbetskraftsbrist i nyckelbranscher som jordbruk och hotell- och restaurang.
Process – Praktiska frågor
5. Hur ansöker man om detta?
Sökande måste lämna in en formell ansökan till migrationsverket och tillhandahålla dokument som bevisar deras identitet, ankomstdatum, kontinuerligt uppehåll i två år och anställningshistorik eller ett erbjudande om arbete.
6. Vilken typ av uppehållstillstånd får de?
Godkända sökande får ett tillfälligt uppehålls- och arbetstillstånd, vanligtvis giltigt i ett eller två år initialt, som kan förnyas och så småningom leda till långsiktigt uppehållstillstånd.
7. Kommer detta att tillåta personer att ta med sina familjer till Spanien?
När en person får lagligt uppehållstillstånd får de rätt att ansöka om familjeåterförening, vilket tillåter makar och minderåriga barn att ansluta sig lagligt, under förutsättning att standardkrav uppfylls som bevis på stabilt boende och inkomst.
8. Vilka är de största utmaningarna sökande kan möta?
De största hindren är att samla in nödvändig dokumentation, att navigera i den byråkratiska processen och potentiellt långa väntetider för ansökningshantering.
Påverkan – Avancerade frågor
9. Vilka är de främsta fördelarna för Spaniens ekonomi?
Åtgärden syftar till att ta ut en stor del av arbetskraften ur den informella skuggekonomi.
