For et par år siden, under den første uken av US Open, ble Jiri Leheckas forsøk på å finne rytmen sin forstyrret av en tilskuer som ikke sluttet å erte ham fra nær hold. «Det var en fyr som satt rett bak benken min på en mindre bane, bane fire, og han snakket til meg i grunnen de første tre settene, uten stopp,» sier Lehecka. «Han fortsatte å si ting som: 'Du klarer det ikke. Du er sliten. Han er bedre enn deg.'»
Lehecka holdt seg rolig og klarte å vinne kampen, men selv mens han håndterte det intense presset i konkurranse, følte han at han forsto hvorfor denne tilskueren oppførte seg slik. Han tror mannen ikke bare var der for å støtte favorittspilleren sin – han var en vedder som hadde satset på at Lehecka skulle tape. Han hadde kommet til bane fire spesifikt for å prøve å påvirke utfallet av kampen.
Gaël Monfils tar sitt siste grand slam- farvel etter US Open-tap mot Learner Tien
Les mer
«I det øyeblikket brukte jeg det som motivasjon, men bare av nysgjerrighet snakket jeg med stolen og spurte: 'Tror du dette er normalt? Kan du gjøre noe med det?'» sier Lehecka. «Svaret var ikke veldig sterkt. Han sa: 'Ja, jeg kan ikke gjøre noe så lenge han ikke fornærmer deg.' Denne personen visste nøyaktig hvor grensen gikk. Så det var ikke en hyggelig opplevelse. Jeg vant den kampen, men jeg tror at så snart du begynner å jobbe mot den andre spilleren i stedet for bare å heie på den du har satset på, er det galt.»
Forstyrrende spillere på tribunen har blitt et økende problem i tennis, og legger til en ekstra distraksjon for spillerne å håndtere. «Jeg tror vi ser dette i grunnen – jeg vil ikke si i hver turnering, men i mange, spesielt i Europa,» sier Lehecka.
Spillere rapporterer om å se veddere på arrangementer over hele verden, fra grand slam-turneringene ned til World Tennis Tour på lavere nivå, hvor deres tilstedeværelse er enda mer merkbar fordi publikum er mindre. Noen turneringer har blitt spesielt kjent for dette. Under Italian Open er det nå vanlig å se tilskuere som prøver å komme inn i hodene på spillerne. US Open er et annet arrangement hvor spillere gjentatte ganger har klaget på forstyrrende spillere.
Lorenzo Musetti, italieneren som er nummer 14 i verden, er enig: «Det har skjedd mange ganger, ikke bare i Italia, men over hele verden. Dessverre eksisterer dette problemet fortsatt. Noen ganger i visse kamper er det ganske tydelig at noen i publikum har satset på noen og heier på en spiller som ikke er hjemmefavoritten, eller de prøver å forstyrre spillet.»
Vis bilde i fullskjerm
Jiri Lehecka under US Open i 2024, da han ble trakassert av en tilskuer. Foto: Marek Janikowski/Icon Sport/Getty Images
I fjor konfronterte den sveitsiske spilleren Leandro Riedi sint noen han trodde hadde satset på at han skulle vinne, og rapporterte ham deretter til stolen. Naturligvis er dette et større problem for lavere rangerte spillere som er plassert på mindre baner, hvor de er mye nærmere tilskuere enn toppspillerne på hovedscenene.
Spilling er en uunngåelig del av moderne tennis, og påvirker alle nivåer av sporten med negative konsekvenser overalt. Etter hvert tap – og til og med seire – kan profesjonelle spillere møte overgrep, trusler og hatske ytringer på sosiale medier fra spillere. Spilling er også kjernen i korrupsjon i sporten, med mange spillere gjennom årene som har blitt utestengt for å ha kastet kamper.
Men årets US Open har presset saken ytterligere inn i søkelyset. På tampen av turneringen kunngjorde organisasjonen et partnerskap med Kalshi, et sportsspill- og prediksjonsselskap som lar brukere gjøre et bredt spekter av spådommer. Nesten så snart avtalen ble kunngjort, sendte US Open push-varsler fra appen sin for artikler sponset av Kalshi som tilbød kampforutsigelser. Mens spillere fortsetter å håndtere de negative bivirkningene av spilling, har turneringen nå omfavnet det som en forretningspartner. US Open drar også nytte av den samme spillkulturen som skaper disse problemene. Akkurat nå har verken ATP, WTA eller grand slam-turneringene regler for å håndtere forstyrrende spillere. Dommere kan bare gripe inn hvis en tilskuer blir støtende. Spillerne er delt i synet på om de bare bør akseptere dette.
Noen, som Musetti, mener tennismyndighetene bør gjøre mer. Han sier: «Det eneste vi kan gjøre er å prøve å unngå disse menneskene … (tennisstyringsorganene) må gjøre noe og ha noen sikkerhetstiltak fordi vi ikke kan gjøre mye på banen.»
Andre føler at de må akseptere at spillere i publikum nå er en del av sporten. Jakub Mensik sier at spillere rett og slett må håndtere det: «Noen ganger er det så åpenbart at du kan se det,» sier han. «Det skjer med meg mange ganger, men jeg vet at jeg ikke kan gjøre noe fordi (spillere), den typen mennesker, noen ganger vet de ikke hva de skal gjøre med livene sine. De prøver bare å nyte det og ønsker alle andre spillere det verste, så det er en del av spillet. Det er i grunnen allerede en del av oss, en del av alle idrettsutøverne, og vi må dessverre bare håndtere det. Det er ingen annen måte.»
Vis bilde i fullskjerm
Prediksjonsmarkedsplattformen Kalshi er nå en offisiell partner for US Open. Foto: Martin Lelievre/AFP/Getty Images
Tommy Paul, amerikaneren som er nummer 21 i verden, ser også på det som en normal del av profesjonell sport: «Jeg tror det er en del av sport,» sier han. «Du reagerer aldri på noe. Det er irriterende, helt sikkert. Alle hører det. Det er ikke sånn du ønsker å høre bak på banen, men det er liksom det vi har meldt oss på.»
Andre spillere er mer trassige. Under en nylig kamp lurte Coco Gauff på om en ekstremt høylytt fan var en spiller, men hun insisterer på at ingen ustyrlig spiller kan komme inn i hodet hennes: «Hvis de vil komme, kan de prøve og se om de kan ryste meg, men det vil ikke fungere.»
Da han ble spurt om han har møtt dette problemet i kampene sine, svarer Frances Tiafoe med en rampete latter. «Jeg har ikke opplevd det,» sier han og smiler. «Ja. Du vil ikke at jeg skal oppleve det. Det ville definitivt havne i overskriftene. La meg ikke engang gå inn på det. Hvis det skjedde, ville det vært gøy.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om hvordan spillfans forstyrrer tennis, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar
Generelle nybegynnerspørsmål
1 Hva mener du egentlig med at spillfans tar over tennisbanene
Det betyr at atmosfæren på tenniskamper er i endring I stedet for tradisjonelle stille, respektfulle publikum er det nå store grupper av fans som først og fremst er der for å satse på kampen De roper ut odds, feirer når et spill vinner og behandler generelt kampen som et live kasinospill heller enn en sportsbegivenhet
2 Hvorfor er de så høylytte Skal ikke tennis være stille
Jo, tennis har strenge regler om støy under poeng Men disse fansen er ofte uvitende eller bryr seg ikke om etiketten De er vant til den høylytte, ville atmosfæren fra fotball eller basketball, så de heier, roper og synger på tidspunkter som er veldig distraherende for spillerne
3 Hva slags ting roper disse fansen
Vanligvis roper de ting som «Kom igjen, jeg trenger at du vinner dette gamet» eller «Ja, spillet mitt er på» De kan også rope spesifikke spillbegreper som «Cash out» eller bli sinte og rope fornærmelser når en spiller gjør en feil som får dem til å tape penger
4 Hvordan er dette forskjellig fra en normal lidenskapelig tennisfan
En normal fan er investert i utfallet av kampen og kvaliteten på tennis En spillfan er investert i det spesifikke utfallet av et spill For eksempel heier en normal fan på en spiller for å vinne kampen En spillfan kan heie på en spiller for å tape et spesifikt game slik at de kan vinne et game-handikapspill, noe som går imot den naturlige støttestrømmen
5 Oppmuntrer spillselskaper til dette
Ja, i stor grad De kjører aggressive reklamekampanjer under turneringer og tilbyr live-spillapper som lar fans satse på hvert eneste poeng Dette gjør spillet mer interaktivt for spillere og oppmuntrer dem til å være høylytte om spillene sine
Spillerpåvirkning – problemer
6 Påvirker dette faktisk tennisspillerne
Absolutt Spillere er avhengige av intens konsentrasjon Et rop rett før en serve eller under en rally kan bryte konsentrasjonen deres fullstendig Toppspillere har klaget på at støyen føles respektløs og gjør det mye vanskeligere å spille på sitt høyeste nivå
