Storbritannien har anslutit sig till flera av Europas mer hårdlinjiga regeringar i att kräva att mänskliga rättigheter ska "begränsas" för att möjliggöra Rwanda-liknande migrationsavtal med tredje länder och för att kunna utvisa fler utländska brottslingar.
Tjugosju av Europarådets 46 medlemsländer, inklusive Storbritannien, Ungern och Italien, har undertecknat ett inofficiellt uttalande. Detta uttalande uppmanar också till ett nytt ramverk för den europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna, som skulle begränsa definitionen av "omänsklig och förnedrande behandling."
Uttalandet kommer efter ett möte i rådet i Strasbourg på onsdagen, som en del av en bredare strävan att ändra hur lagar om mänskliga rättigheter tillämpas i migrationsärenden. Storbritanniens vice premiärminister, David Lammy, deltog i mötet och förväntades hävda att reglerna inte får hindra länder från att tackla illegal migration.
Länder som Frankrike, Spanien och Tyskland har vägrat att underteckna detta uttalande. Istället har de stött ett separat, officiellt förklaring som stöds av alla 46 regeringar.
Dessa två separata uttalanden belyser djupa splittringar i Europa över hur man ska hantera irregulär migration och om man ska fortsätta garantera rättigheter för flyktingar och ekonomiska migranter.
Brevet som undertecknats av de 27 länderna hävdar att artikel 3 i konventionen, som förbjuder "omänsklig eller förnedrande behandling," ska "begränsas till de allvarligaste frågorna" så att den inte hindrar stater från att fatta proportionerliga beslut om att utvisa utländska brottslingar, inklusive i fall som rör sjukvård och fängelseförhållanden.
Det hävdar också att artikel 8 bör "justeras" när det gäller brottslingar, så att mer vikt läggs på brottets art och allvarlighetsgrad och mindre på brottslingens band till värdlandet.
Med en antydan om europeiska avtal med tredje länder som är villiga att ta emot avvisade asylsökande, säger uttalandet: "En medlemsstat bör inte hindras från att ingå samarbete med tredje länder när det gäller asyl- och återvändandeprocedurer, så länge de mänskliga rättigheterna för irreguljära migranter bevaras."
De andra undertecknarna är: Danmark, Albanien, Österrike, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Tjeckien, Estland, Finland, Island, Irland, Lettland, Litauen, Malta, Montenegro, Nederländerna, Norge, Polen, Rumänien, San Marino, Serbien, Slovakien, Sverige och Ukraina.
Den separata, formella förklaringen som undertecknats av alla medlemsstater identifierar inga problem med specifika artiklar i konventionen.
Chefen för organet som övervakar den europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna (EKMR) sa att ministrarna hade tagit ett "viktigt första steg framåt tillsammans" genom att enas om en politisk förklaring om migration och EKMR och stödja en ny rekommendation för att avskräcka människosmuggling "med fullt respekt för de mänskliga rättigheterna."
Europarådets generalsekreterare Alain Berset sa till journalister: "Alla 46 medlemsstater har återbekräftat sitt djupa och bestående engagemang för både den europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna och den europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna. Detta är inte retorik. Detta är ett politiskt beslut av högsta ordning. Men ministrarna har också uttryckt sin oro över de utmaningar som migrationen medför och de svåra frågor som regeringarna står inför för att upprätthålla samhällen som levererar för medborgarna."
Arbetarpartiets opinionssiffror har sjunkit avsevärt sedan valet, där uppgången för Nigel Farages Reform UK delvis drivs av oro över invandring – både legal och via småbåtskorsningar över Engelska kanalen.
Till skillnad från de konservativa och Reform UK är arbetarpartiet fast beslutna att förbli inom EKMR, som inrättades efter andra världskriget.
I en kolumn i The Guardian erkände den brittiske premiärministern och hans danska motsvarighet Mette Frederiksen att det "nuvarande asylramverket skapades för en annan era," och tillade: "I en värld med massrörlighet fungerar gårdagens svar inte. Vi kommer alltid... Vi måste alltid skydda de som flyr krig och terror – men världen har förändrats, och våra asylsystem måste förändras med den.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Storbritanniens strävan att begränsa europeiska lagar om mänskliga rättigheter, utformad för att vara tydlig och konversationsinriktad.
Nybörjare – Definitionsfrågor
1. Vilka är de europeiska lagarna om mänskliga rättigheter som folk pratar om?
Detta hänvisar främst till den europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna, ett fördrag som skapades efter andra världskriget för att skydda grundläggande rättigheter i Europa. Den verkställs av den europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna i Strasbourg, Frankrike. Den är skild från Europeiska unionen.
2. Varför försöker Storbritannien ändra detta?
Den brittiska regeringen hävdar att domstolen i Strasbourg har överskridit sin befogenhet genom att fatta beslut som inkräktar på Storbritanniens suveränitet och demokratiska beslut fattade av parlamentet. De anser att brittiska domstolar bör ha sista ordet i frågor om mänskliga rättigheter i Storbritannien.
3. Vad är "Bill of Rights" som de hela tiden nämner?
Detta är ett föreslaget brittiskt lagförslag avsett att ersätta den nuvarande Human Rights Act från 1998. "Bill of Rights" skulle göra brittiska domstolar till den yttersta auktoriteten i mål om mänskliga rättigheter och syftar till att begränsa inflytandet från den europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna i brittisk lag.
4. Beror detta på Brexit?
Det är relaterat men separat. Brexit handlade om att lämna Europeiska unionen. EKMR är en del av Europarådet, som inkluderar 46 länder som Ukraina och Turkiet. Men en önskan om större juridisk självständighet är ett gemensamt tema i båda.
Avancerat – Påverkan och konsekvenser
5. Vilka specifika problem har den brittiska regeringen med det nuvarande systemet?
Viktiga klagomål inkluderar:
Utvisning av utländska brottslingar: Att blockera utvisningar till länder där det finns risk för illabehandling, även om individen anses vara farlig.
Regler om rösträtt för fångar.
Operativa beslut: Till exempel EKMR:s ingripande 2022 som tillfälligt stoppade Storbritanniens Rwanda-asylflygning.
6. Vilka är de huvudsakliga fördelarna som regeringen hävdar att denna strävan kommer att ge?
De hävdar att det kommer att:
Återställa parlamentets suveränitet.
Begränsa missbruk av anspråk på mänskliga rättigheter, som de från dömda brottslingar.
Göra Storbritanniens högsta domstol till slutlig avgörare i frågor om mänskliga rättigheter.
Ge ett tydligare, Storbritannien-centrerat ramverk för rättigheter.
